El conde de Montecristo es una película de aventuras estadounidense de 1934 dirigida por Rowland V. Lee y protagonizada por Robert Donat y Elissa Landi . Basada en la novela de 1844 El conde de Montecristo de Alexandre Dumas , la historia trata sobre un hombre que es encarcelado injustamente durante 20 años por entregar inocentemente una carta que se le confió. Cuando finalmente escapa, busca venganza contra los hombres codiciosos que conspiraron para ponerlo en prisión. [3] [4]
Esta es la primera adaptación cinematográfica sonora de la novela de Dumas; cinco películas mudas la precedieron.
En 1815, un barco mercante francés hace escala en la isla de Elba . El capitán del barco recibe una carta del exiliado Napoleón para que la entregue a un hombre de Marsella . Antes de morir de enfermedad, el capitán confía la tarea a su primer oficial, Edmond Dantès (Donat). Sin embargo, el magistrado de la ciudad, Raymond de Villefort, Jr. (Calhern), es avisado por un informante, el segundo oficial, Danglars ( Raymond Walburn ), y hace arrestar a Dantès después del intercambio.
El amigo de Dantés, Fernand Mondego ( Sidney Blackmer ), lo acompaña a la cárcel, pero él, Danglars y De Villefort salen ganando si mantienen a Dantés encarcelado: Mondego está enamorado de la prometida de Dantés, Mercedes (Landi); Danglars quiere ser ascendido a capitán en lugar de Dantés; y el hombre que aceptó la carta resulta ser el padre de De Villefort ( Lawrence Grant ). De Villefort envía a Dantés sin juicio a una prisión notoria, el castillo de If , basándose en el falso testimonio de Danglars.
Cuando Napoleón regresa a Francia , dando esperanzas a los amigos de Dantés sobre su liberación, De Villefort firma una declaración falsa en la que afirma que fue asesinado al intentar escapar, que Mondego le muestra a Mercedes. Engañada, ella cede al deseo de su madre en su lecho de muerte y se casa con Mondego.
Dantés pasa ocho años en régimen de aislamiento . Un día, el anciano Abbé Faria ( OP Heggie ), compañero de prisión, entra en su celda a través de un túnel que ha estado cavando. Los dos unen sus fuerzas; Faria calcula que tardará cinco años más en terminar. Mientras tanto, empieza a educar a Dantés.
Cuando se acercan a su objetivo, un derrumbe hiere fatalmente al anciano. Antes de morir, lega un vasto tesoro escondido a su protegido (los enemigos de Faria lo habían torturado y encarcelado en un intento infructuoso de averiguar su ubicación). El cuerpo es cosido en una mortaja , pero mientras el enterrador está fuera, Dantés sustituye al cadáver sin ser detectado. Es arrojado al mar. Se libera y es recogido por un barco de contrabando.
Dantés sigue las instrucciones de Faria y encuentra el tesoro en la isla deshabitada de Montecristo. Con una fortuna a su disposición, pone en marcha sus planes de venganza. Para empezar, organiza el secuestro de Albert (el hijo de Mercedes y Mondego) y su reclusión a cambio de un rescate. Dantés "rescata" al joven para poder entrar en la sociedad parisina, utilizando el título adquirido de conde de Montecristo.
El primero en ser llevado ante la justicia es Mondego. Mientras era embajador de Francia en Albania , Mondego ganó renombre por su valentía en una defensa infructuosa de Ali Pasha . Dantés organiza un baile para "honrar" a su enemigo, luego hace arreglos para que se exponga públicamente como el que traicionó a Ali Pasha y lo mató a manos de los turcos. Sin saber el papel del conde en su desgracia, Mondego acude a él en busca de consejo. Dantés revela su identidad y se involucran en un duelo; Dantés gana, pero perdona a Mondego, quien regresa a casa y se suicida.
El siguiente es Danglars, que se ha convertido en el banquero más influyente de París. Dantès utiliza sus servicios para comprar y vender acciones, compartiendo los consejos que recibe de sus informantes. Cuando estos resultan ser infaliblemente rentables, Danglars soborna a un hombre para que le envíe copias de los mensajes a Dantès. La avaricia lo lleva a invertir todo su dinero en el siguiente informe, tal como Dantès había planeado. Cuando el dato resulta ser falso, Danglars se arruina. Dantès revela su verdadera identidad a Danglars, que queda sin dinero y enloquecido.
Sin embargo, surgen complicaciones inesperadas que amenazan los planes cuidadosamente concebidos de Dantés. Albert Mondego se entera de su implicación en la caída de su padre y lo reta a duelo. Mercedes, que había reconocido a su antiguo amante en su primer encuentro, le ruega que no mate a su hijo. Él acepta. Albert cambia deliberadamente su objetivo porque su madre le ha dicho quién es realmente Montecristo, y el duelo termina sin heridos.
De Villefort ha ascendido al alto cargo de Fiscal del Estado. Dantés le envía información sobre su verdadera identidad y actividades, lo que conduce a su arresto y juicio. Al principio, Dantés se niega a testificar para proteger a la hija de De Villefort, Valentine ( Irene Hervey ), que está enamorada de Albert. Cuando ella se entera, le insta a defenderse. Dantés lo hace, aportando pruebas de la corrupción de larga data de De Villefort.
Por fin, con todos sus enemigos destruidos, Dantés se reencuentra con Mercedes.
Esta fue la tercera película que el productor Edward Small hizo para United Artists . Fredric March fue la elección original para el papel principal. [5] Finalmente, Robert Donat fue elegido en virtud de un acuerdo de préstamo de estrella internacional negociado por Joseph Schenck de United Artists. [6]
El director Rowland V. Lee y el dramaturgo Dan Totheroh habían escrito un guion basado en la novela. Totheroh tuvo que ir a Nueva York, por lo que Edward Small contrató a Philip Dunne , entonces un guionista emergente, para componer el diálogo. Según Dunne, solo había siete palabras de Dumas en el diálogo final: "¡el mundo es mío!", pronunciado por Edmund Dantes cuando obtiene su tesoro, y "uno, dos, tres" cuando se deshace de sus enemigos. [7]
Dunne añadió: "Le dije al director, Rowland Lee, que nunca leería la novela. Dijo que la representaría para mí y lo hizo tan bien que nunca la he leído. De hecho, utilicé todo su diálogo, simplemente lo escribí... Pero obtuve mi primer crédito". [8]
El rodaje comenzó en mayo de 1934. [6]
La película cambia algunos detalles importantes de la historia. Se omiten personajes destacados de la novela como Bertuccio, Caderousse, Franz D'Épinay, Andrea Cavalcanti, Louise d'Armilly, Eugénie Danglars, Maximilian Morrel, Edouard de Villefort y Heloise de Villefort. El papel de Haydée se reduce a dos breves apariciones y no se hace ninguna referencia a su relación romántica con Montecristo.
En la novela, Dantés y Mercedes no retomaron su relación. Danglars y Fernand traicionaron a Dantés anónimamente a través de una carta en lugar de hacerlo en persona, y Dantés solo descubrió su traición una vez en prisión. Mercedes era hija de un pescador, no de una familia adinerada como se sugiere en la película, y no había indicios de que su madre se opusiera al matrimonio de Dantés. Montecristo y Fernand no participaron en una pelea de espadas. Montecristo no fue llevado a juicio, como ocurre en el final de la película. Fue Villefort, en lugar de Danglars, quien se volvió loco.
La película fue muy popular: Philip Dunne dijo que "le proporcionó a Eddie Small una fortuna casi tan grande como el tesoro de Spada". [7]
Votada como una de las diez mejores películas de 1934 por la National Board of Review of Motion Pictures [9] y la encuesta de críticos de Film Daily , [10] fue nominada en dos de las listas anuales del American Film Institute : AFI's 100 Years...100 Thrills en 2001, [11] y AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains en 2003. [12]
Small produjo dos secuelas, la primera anunciada casi de inmediato. [13] Ambas tardaron varios años en realizarse: El hijo de Montecristo (1940), El regreso de Montecristo (1946).
Adaptaciones posteriores de la novela se realizaron en 1943 , 1954 , 1961 , 1975 y 2002 .
En el thriller político distópico de 2005 V de Vendetta , el anarquista titular se refiere a El Conde de Montecristo como su película favorita. [14] Fragmentos de la primera escena del duelo, así como de la escena final, aparecen en la película. [15]