43°16′47.5″N 5°19′30.5″E / 43.279861°N 5.325139°E / 43.279861; 5.325139
El castillo de If ( pronunciación francesa: [ʃɑto dif] ) es una fortaleza ubicada en la Île d'If , la isla más pequeña del archipiélago de Frioul , situada a aproximadamente 1,5 kilómetros ( 7 ⁄ 8 millas) de la costa de Marsella en el sureste de Francia . Construido en el siglo XVI, sirvió posteriormente como prisión hasta finales del siglo XIX. La fortaleza fue desmilitarizada y abierta al público en 1890. Es famosa por ser uno de los escenarios de la novela de aventuras de Alejandro Dumas El Conde de Montecristo . Es uno de los lugares más visitados de la ciudad de Marsella (casi 100.000 visitantes al año). [1]
La isla de If mide 3 hectáreas (0,03 km 2 ) y está situada a 3,5 km ( 2+1 ⁄ 8 milla) al oeste del Puerto Viejo de Marsella . Toda la isla está fuertemente fortificada; Altas murallas con plataformas de armas coronan los acantilados, que se elevan abruptamente desde el océano circundante. Aparte de la fortaleza, la isla está deshabitada. [2]
El " castillo " es un edificio cuadrado de tres pisos de 28 m (92 pies) de largo a cada lado, flanqueado por tres torres con grandes troneras para cañones . Fue construida entre 1524 y 1531 por orden del rey Francisco I , quien, durante una visita en 1516, vio la isla como un lugar estratégicamente importante para defender la costa de los ataques marítimos. [3]
El principal valor militar del castillo era el de disuasión; nunca tuvo que luchar contra un ataque real. Lo más cerca que estuvo de una verdadera prueba de fuerza fue en julio de 1531, cuando el emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico hizo preparativos para atacar Marsella. Sin embargo, abandonó el plan de invasión.
En 1701, el ingeniero militar Vauban cuestionó su idoneidad para defenderse de un ataque real: "Las fortificaciones parecen rocas[;] están completamente renderizadas, pero de manera muy tosca y descuidada, con muchas imperfecciones. El conjunto [ha] estado muy mal construido[, ...] con poco cuidado [...] Todos los edificios [están] muy toscamente hechos [y] mal hechos."
El cuerpo embalsamado [4] del general Jean Baptiste Kléber fue repatriado a Francia después de su asesinato en El Cairo en 1800. El primer cónsul Napoleón Bonaparte , temiendo que su tumba se convirtiera en un símbolo del republicanismo , ordenó que el cuerpo permaneciera en el castillo. Permaneció allí durante 18 años, hasta que el rey Luis XVIII concedió a Kléber un entierro digno en su Estrasburgo natal . [5]
La ubicación aislada y las peligrosas corrientes costeras del Castillo de If lo convirtieron en una prisión ideal a prueba de fugas , muy parecida a la isla de Alcatraz en California en tiempos más recientes. Su uso como vertedero de detenidos políticos y religiosos pronto la convirtió en una de las cárceles más temidas y notorias de Francia. Más de 3.500 hugonotes ( calvinistas franceses /identificados como cristianos) fueron enviados al castillo de If, al igual que Gaston Crémieux , un líder de la Comuna de París , que fue fusilado allí en 1871.
La isla se hizo famosa internacionalmente en el siglo XIX, cuando Alexandre Dumas la utilizó como escenario para su novela El conde de Montecristo , publicada con gran éxito en 1844. En la novela, el personaje principal Edmond Dantès (un plebeyo que más tarde compra la título nobiliario de conde ) y su mentor, el abad Faria, fueron encarcelados en él. Después de catorce años, Dantès escapa audazmente del castillo y se convierte en la primera persona en hacerlo y sobrevivir. En realidad, no se sabe de nadie que haya hecho esto. El moderno castillo de If mantiene una mazmorra toscamente tallada en honor a Dantès como atracción turística.
Como era práctica común en aquellos días, los prisioneros eran tratados de manera diferente según su clase y riqueza. Los más pobres fueron colocados en la parte inferior, confinados quizás veinte o más en una celda en mazmorras sin ventanas debajo del castillo. Sin embargo, los reclusos más ricos podían pagar sus propias celdas privadas (o pistoles ) más arriba, con ventanas, armario y chimenea .
El castillo dejó de utilizarse como prisión a finales del siglo XIX. Fue desmilitarizado y abierto al público el 23 de septiembre de 1890 y se puede llegar en barco desde el antiguo puerto de Marsella. Su fama como escenario de la novela de Dumas El Conde de Montecristo ha convertido la prisión en un popular destino turístico.
Mark Twain visitó este lugar en julio de 1867, durante una excursión de placer de un mes de duración. Relata su visita en su libro The Innocents Abroad . Dice que un guía llevó a su grupo a la prisión, que aún no estaba abierta al público, y al interior de las celdas, una de las cuales, según dice, albergaba la "Máscara de Hierro". Hay un cartel en el castillo que dice "Prison dite de l'Homme au Masque de Fer" ("Se dice que es la prisión del Hombre de la Máscara de Hierro"), pero probablemente esto sea sólo una leyenda, ya que el famoso Hombre de la La Máscara de Hierro nunca se celebró en el Castillo de If.
El castillo de If está catalogado como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés . [6] [7]
Contrariamente a la creencia común, el marqués de Sade no estaba prisionero en el castillo. [10]
