Un tetramorfo es una disposición simbólica de cuatro elementos diferentes, o la combinación de cuatro elementos dispares en una unidad. El término deriva del griego tetra , que significa cuatro, y morph , forma.
La palabra proviene del griego y significa "cuatro formas". En el uso inglés, cada símbolo puede describirse como un tetramorfo en singular, y un grupo como "los tetramorfos", pero generalmente solo en contextos donde se incluyen los cuatro. Los tetramorfos eran especialmente comunes en el arte medieval temprano , sobre todo en los libros iluminados de los Evangelios , pero siguen siendo comunes en el arte religioso hasta el día de hoy.
En el arte cristiano , el tetramorfo es la unión de los símbolos de los Cuatro Evangelistas , derivados de las cuatro criaturas vivientes del Libro de Ezequiel , en una sola figura o, más comúnmente, un grupo de cuatro figuras. Cada uno de los cuatro Evangelistas está asociado con una de las criaturas vivientes, generalmente mostradas con alas. La asociación más común, pero no la original ni la única, es: Marcos el Rey, León ; Lucas el humilde Siervo, Buey; Mateo el Ángel; y Juan el Águila . En el arte y la iconografía cristianos , los retratos de los Evangelistas a menudo están acompañados por tetramorfos, o solo los símbolos utilizados para representarlos. Los retratos de los Evangelistas que los representan en sus formas humanas a menudo están acompañados por sus criaturas simbólicas, y Cristo en Majestad a menudo se muestra rodeado de los cuatro símbolos.
Las imágenes de uniones de diferentes elementos en un símbolo fueron utilizadas originalmente por los antiguos egipcios, asirios y griegos. La imagen de la esfinge , encontrada en Egipto y Babilonia , representaba el cuerpo de un león y la cabeza de un humano, mientras que las arpías de la mitología griega mostraban mujeres humanas con forma de pájaro.
El profeta Ezequiel vivió entre los judíos exiliados en Babilonia en el siglo VI a. C. Las criaturas de su visión, de las que se derivan las imágenes del tetramorfo, recuerdan al antiguo arte asirio. [1]
Los animales asociados con el tetramorfo cristiano se originan en los símbolos babilónicos de los cuatro signos fijos del zodíaco: el buey que representa a Tauro ; el león que representa a Leo ; el águila que representa a Escorpio ; el hombre o ángel que representa a Acuario . En la astrología occidental , los cuatro símbolos están asociados con los elementos de, respectivamente, Tierra, Fuego, Agua y Aire. Las criaturas del tetramorfo cristiano también eran comunes en la mitología egipcia , griega y asiria. Los primeros cristianos adoptaron este simbolismo y lo adaptaron para los cuatro evangelistas [2] como el tetramorfo, que aparece por primera vez en el arte cristiano en el siglo V, [3] pero cuyo origen interpretativo proviene de Ireneo en el siglo II.
Los elementos del tetramorfo cristiano aparecen por primera vez en la visión de Ezequiel, quien describe las cuatro criaturas tal como se le aparecen en una visión:
En cuanto a la semejanza de sus caras, los cuatro tenían cara de hombre, y cara de león, al lado derecho; y los cuatro tenían cara de buey al lado izquierdo; los cuatro también tenían cara de águila. [4]
Se describen más adelante en el Libro del Apocalipsis :
Y el primer animal era como un león, y el segundo animal como un becerro, y el tercer animal tenía cara como de hombre, y el cuarto animal era como un águila en vuelo. [5]
La asociación de los cuatro seres vivientes con los cuatro evangelistas se originó con Ireneo en el siglo II. La interpretación de cada criatura ha variado a lo largo de la historia de la iglesia. La interpretación más común, presentada por primera vez por Victorino y adoptada por Jerónimo , San Gregorio y el Libro de Kells , es que el hombre es Mateo, el león Marcos, el buey Lucas y el águila Juan. Las criaturas del tetramorfos, al igual que los cuatro evangelios de los evangelistas, representan cuatro facetas de Cristo.
De la tabla se desprende claramente que a lo largo de la historia de la Iglesia se han seguido diversos esquemas interpretativos. A continuación se resumen los cuatro esquemas principales con sus defensores y fundamentos más conocidos. Los fundamentos dados suelen tener que ver con el comienzo de cada Evangelio, los temas principales de cada Evangelio o el aspecto de Cristo que se destaca en cada Evangelio.
1er esquema—Ireneo
El hombre es Mateo, porque su Evangelio comienza con la genealogía de Jesús; el león es Juan, porque su Evangelio comienza lleno de confianza; el buey es Lucas, porque su Evangelio comienza con el sacrificio sacerdotal; y el águila es Marcos, porque su Evangelio comienza con la profecía de Isaías. Ireneo origina esta conexión entre los cuatro seres vivientes y los cuatro evangelistas porque busca una respuesta a la pregunta "¿Por qué cuatro Evangelios?".
2do esquema (el más común)—Jerónimo
La justificación de este esquema es la forma en que comienza cada relato del Evangelio. Mateo es el hombre porque comienza con una genealogía; Marcos es el león, rugiendo en el desierto con poder profético; Lucas es el buey, porque comienza con el sacrificio del templo; y Juan es el águila, volando hacia el cielo como la Palabra divina. Hay que decir que, en un momento dado, una vez que suficientes autoridades interpretativas en la iglesia respaldaron este esquema, muchos de los que lo siguieron simplemente se aferraron a su autoridad.
3er esquema—Agustín
El león es Mateo, porque el Evangelio de Mateo describe el carácter real de Cristo, el que descendía de la tribu de Judá; el buey es Lucas, porque Cristo se muestra en su carácter sacerdotal; el hombre es Marcos, por la humanidad de Cristo que se muestra en ese Evangelio centrándose en las cosas que el hombre hizo; y el águila es Juan, porque el misterio de la Palabra asciende al cielo. Agustín se aparta del esquema de Jerónimo diciendo: "Esta última formulación se centra sólo en los comienzos de los libros y no en el plan general de los evangelistas, que es lo que debería haberse examinado más a fondo". [8]
4.º plan: Aimee Semple McPherson
El Águila es Mateo, quien presenta a Jesús como el Rey que pronto regresará a buscar a su pueblo, Jesús Volverá; el buey es Lucas, donde presenta a Jesús como el siervo sufriente que llevó nuestra enfermedad, Jesús Sanando; El Rostro del Hombre (representando a Marcos) presenta a Jesús como el hombre perfecto que vino a salvarnos, Jesús Salva; El León es Juan, presenta a Jesús como el Bautizador en el Espíritu Santo.
Las criaturas del tetramorfos, tal como aparecen en sus formas animales, se representan predominantemente como figuras aladas. Las alas, un antiguo símbolo de la divinidad, representan la divinidad de los evangelistas, la naturaleza divina de Cristo y las virtudes requeridas para la salvación cristiana. [9] En lo que respecta a la representación de San Marcos en particular, el uso de alas lo distingue de las imágenes de San Jerónimo, que también está asociado con la imagen de un león. [10]
El cuerpo humano perfecto de Cristo fue representado originalmente como un hombre alado, y luego fue adaptado para San Mateo con el fin de simbolizar la humanidad de Cristo. [11] En el contexto de los tetramorfos, el hombre alado indica la humanidad y la razón de Cristo, así como el relato de Mateo sobre la Encarnación de Cristo . [12] El león de San Marcos representa el coraje, la resurrección y la realeza, coincidiendo con el tema de Cristo como rey en el evangelio de Marcos. También se interpreta como el León de Judá como una referencia al linaje real de Cristo. [12] El buey, o toro, es un antiguo símbolo cristiano de redención y vida a través del sacrificio, [11] que significa los registros de Lucas de Cristo como sacerdote y su sacrificio máximo por el futuro de la humanidad. El águila representa el cielo, los cielos y el espíritu humano, en paralelo con la naturaleza divina de Cristo. [13]
En sus primeras apariciones, los evangelistas fueron representados en sus formas humanas, cada uno con un pergamino o un libro para representar los Evangelios. Hacia el siglo V, las imágenes de los evangelistas evolucionaron hasta convertirse en sus respectivos tetramorfos. [3] A finales de la Edad Media, el tetramorfo en forma de criaturas se utilizó con menos frecuencia. En cambio, los evangelistas a menudo se mostraban en sus formas humanas acompañados de sus criaturas simbólicas, o como hombres con cabezas de animales. [14]
En las imágenes en las que las criaturas rodean a Cristo, el hombre alado y el águila suelen estar representados a los lados de Cristo, con el león y el buey colocados más abajo, a sus pies, con el hombre a la derecha de Cristo, tomando precedencia sobre el águila, y el león a la izquierda del buey. Estas posiciones reflejan la gran cadena medieval del ser . [15]
El uso del tetramorfos en arquitectura es más común en la decoración de las iglesias cristianas. En las iglesias medievales, los símbolos de los evangelistas se encuentran generalmente sobre los portales orientados al oeste y en el ábside oriental , particularmente rodeando la figura entronizada de Cristo en la Gloria en escenas del Juicio Final. [16] Esta imagen de Cristo en la Gloria a menudo presenta a Cristo Pantocrator en una mandorla rodeado de las criaturas del tetramorfos se encuentra a menudo en el techo esférico dentro del ábside, típicamente como un mosaico o fresco. Las iglesias romanas más antiguas , como Santa Pudenziana y Santa Maria in Trastevere , los mosaicos a menudo representan a las cuatro criaturas en línea recta en lugar de en una formación circular. [17]
Las iglesias medievales también presentan esculturas de símbolos en bajorrelieve de los evangelistas en las fachadas occidentales, externamente alrededor de las ventanas del ábside oriental o como grandes estatuas sobre las paredes del ábside. [17] Generalmente, las cuatro criaturas del tetramorfos se encontrarán juntas en una imagen o en una estructura, pero no es raro que un solo evangelista domine la imaginería de la iglesia. Esto suele encontrarse en ciudades que tienen a uno de los evangelistas como su santo patrón . Un ejemplo notable es la Basílica de San Marcos en Venecia , donde el león alado es la mascota de la ciudad y San Marcos es el santo patrón de la ciudad.
La mayoría de los libros de los Evangelios iluminados estaban precedidos por retratos de los evangelistas , a menudo combinados en una sola página. Los manuscritos insulares se centraban mucho en patrones lineales abstractos que combinaban influencias mediterráneas, anglosajonas y celtas , estas últimas en su mayoría rastreables a partir de la metalistería superviviente. Los artistas de la época se sentían inicialmente más cómodos con imágenes de animales que de humanos, por lo que en los primeros libros de los Evangelios los evangelistas eran representados como símbolos tetramórficos en lugar de retratos. Sus preferencias por el arte abstracto, geométrico y estilizado dieron lugar a muchas diferencias en las representaciones de los tetramorfos. Los artistas celtas pintarían a las criaturas de una manera relativamente realista, o se enfatizaría su naturaleza divina mediante la inclusión de alas o rasgos humanos, como manos en lugar de garras o el animal de pie. [18]
Los evangelistas y los tetramorfos ocuparon un lugar destacado en los manuscritos otonianos , al igual que los libros del Evangelio, las perícopas y el Apocalipsis, que fueron los más populares. Si bien imitaban el estilo artístico bizantino , las iluminaciones carolingias revivieron conscientemente el estilo cristiano primitivo y eran mucho más elaboradas que el arte celta o insular.
En la mayoría de los retratos de manuscritos iluminados, el evangelista ocupaba normalmente una página entera. Aunque numerosos ejemplos de retratos de la Antigüedad Tardía mostraban a cada figura de pie, los evangelistas se representaban predominantemente sentados en un escritorio o con un libro o pergamino, ambos en referencia a los Evangelios. Los símbolos de los tetramorfos fueron más comunes en la Edad Media hasta el período románico , antes de que cayeran en desgracia y las imágenes de los evangelistas en sus formas humanas se volvieran más comunes. Sin embargo, los tetramorfos todavía se utilizaban y se encontraban en obras de arte del Renacimiento e incluso en el arte moderno . Un ejemplo notable del siglo XX es el enorme tapiz de Graham Sutherland que cuelga en la catedral de Coventry. [19]
El tetramorfos de los cuatro seres vivos aparece representado en la carta del Mundo de muchas barajas de tarot , incluidas la de Marsella y la de Rider-Waite . También aparece representado en algunas obras de arte islámico .
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