En los Estados Unidos, un territorio es cualquier extensión de región bajo la jurisdicción soberana del gobierno federal de los Estados Unidos , [1] incluidas todas las aguas (alrededor de islas o extensiones continentales). Estados Unidos afirma derechos soberanos para explorar, explotar, conservar y administrar su territorio. [2] Esta extensión de territorio es toda el área que pertenece y está bajo el dominio del gobierno federal de los Estados Unidos (que incluye extensiones que se encuentran a distancia del país ) para fines administrativos y de otro tipo. [1] El territorio total de los Estados Unidos incluye un subconjunto de divisiones políticas .
El territorio de los Estados Unidos incluye cualquier geografía bajo el control del gobierno federal de los Estados Unidos . Varias regiones , distritos y divisiones están bajo la supervisión del gobierno federal de los Estados Unidos. El territorio de los Estados Unidos incluye un área geográfica claramente definida y se refiere a un área de tierra, aire o mar bajo la jurisdicción de la autoridad gubernamental federal de los Estados Unidos (pero no se limita solo a estas áreas). La extensión del territorio es toda el área que pertenece y está bajo el dominio del gobierno federal de los Estados Unidos de América (que incluye extensiones que se encuentran a distancia del país ) para fines administrativos y de otro tipo.
Según el Artículo IV de la Constitución de los Estados Unidos , un territorio está sujeto a los Estados Unidos y pertenece a ellos (pero no necesariamente dentro de los límites nacionales o de ningún estado individual). Esto incluye extensiones de tierra o agua que no están incluidas dentro de los límites de ningún estado y que no están admitidas como estado en la Unión.
La Constitución de los Estados Unidos establece:
El Congreso tendrá poder para disponer y hacer todas las reglas y reglamentos necesarios respecto al territorio u otra propiedad perteneciente a los Estados Unidos; y nada en esta Constitución será interpretado de modo que perjudique ninguna reclamación de los Estados Unidos o de ningún Estado en particular.
El Congreso tiene el poder de establecer gobiernos territoriales dentro de los límites de los Estados Unidos, de conformidad con el Artículo 4, Sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos. El primer ejercicio de este poder fue la Ordenanza del Noroeste de 1789. El poder del Congreso sobre dicho territorio es exclusivo y universal , incluida la creación de divisiones políticas , excepto en la medida en que se delegue al gobierno de un territorio por ley del Congreso.
Todo territorio bajo el control del gobierno federal se considera parte de los "Estados Unidos" para efectos de la ley. [3] De 1901 a 1905, la Corte Suprema de los Estados Unidos en una serie de opiniones conocidas como los Casos Insulares sostuvo que la Constitución se extendía ex proprio vigore a los territorios. Sin embargo, la Corte en estos casos también estableció la doctrina de incorporación territorial. Bajo la misma, la Constitución solo se aplicaba plenamente en territorios incorporados como Alaska y Hawái , mientras que solo se aplicaba parcialmente en los nuevos territorios no incorporados de Puerto Rico , Guam y Filipinas . [4] [5] Un fallo de la Corte Suprema de 1945 declaró que el término "Estados Unidos" puede tener tres significados diferentes, en diferentes contextos:
El término "Estados Unidos" puede emplearse en varios sentidos. Puede ser simplemente el nombre de un soberano que ocupa una posición análoga a la de otros soberanos en la familia de naciones. Puede designar el territorio sobre el que se extiende la soberanía de los Estados Unidos, o puede ser el nombre colectivo de los estados que están unidos por y bajo la Constitución.
— Hooven & Allison Co. contra Evatt , 324 U.S. 652 (1945)
El Departamento del Interior de los Estados Unidos se encarga de gestionar los asuntos federales dentro del territorio estadounidense. [6] El Departamento del Interior tiene una amplia gama de responsabilidades (que incluyen la regulación de los gobiernos territoriales y la administración básica de las tierras públicas, entre otras). El Departamento del Interior de los Estados Unidos no es responsable del gobierno local ni de la administración civil, excepto en los casos de las reservas indígenas, a través de la Oficina de Asuntos Indígenas , así como de aquellos territorios administrados a través de la Oficina de Asuntos Insulares . La excepción es el Territorio de los Estados Unidos "incorporado y no organizado" (véase más abajo) de la Isla Palmyra , el remanente legal del antiguo Territorio de los Estados Unidos de Hawái desde 1959, [7] en el que el gobierno local y la administración civil fueron asignados por el Secretario del Interior al Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 2001. [8]
Los Estados Unidos continentales , Hawái y Alaska se dividen en regiones administrativas más pequeñas . Estas se denominan condados en 48 de los 50 estados, distritos en Alaska y parroquias en Luisiana . Un condado puede incluir varias ciudades y pueblos , o solo una parte de cada tipo. Estos condados tienen distintos grados de importancia política y legal. Un municipio en los Estados Unidos se refiere a un área geográfica pequeña. El término se utiliza de dos maneras: un municipio de agrimensura es simplemente una referencia geográfica utilizada para definir la ubicación de la propiedad para escrituras y concesiones; un municipio civil es una unidad de gobierno local, originalmente rural en su aplicación.
El Distrito de Columbia y sus territorios están bajo la autoridad directa del Congreso, aunque a cada uno se le permite el autogobierno local. [9] El gobierno de los Estados Unidos, en lugar de los estados o territorios individuales, conduce las relaciones exteriores bajo la Constitución de los Estados Unidos.
Los enclaves federales , como las bases militares nacionales y los parques nacionales, son administrados directamente por el gobierno federal. En distintos grados, el gobierno federal ejerce jurisdicción concurrente con los estados cuando las tierras federales forman parte del territorio previamente otorgado a un estado.
En ocasiones, los territorios se organizan con una legislatura separada, bajo un gobernador territorial y funcionarios, designados por el Presidente y aprobados por el Senado de los Estados Unidos. Un territorio se ha dividido históricamente en territorios organizados y territorios no organizados . [10] [11] Un territorio no organizado generalmente estaba despoblado o reservado para los nativos americanos y otros pueblos indígenas de los Estados Unidos por el gobierno federal de los Estados Unidos, hasta que la creciente e inquieta población invadió las áreas. En tiempos recientes, "no organizado" se refiere al grado de autoridad autogubernamental ejercida por el territorio.
Como resultado de varios casos de la Corte Suprema después de la Guerra Hispano-Estadounidense , Estados Unidos tuvo que determinar cómo tratar con sus territorios recientemente adquiridos, como Filipinas , [12] [13] Puerto Rico , [14] Guam , [15] [16] Isla Wake y otras áreas que no formaban parte del continente norteamericano y que no estaban necesariamente destinadas a convertirse en parte de la Unión de Estados. Como consecuencia de las decisiones de la Corte Suprema, Estados Unidos ha hecho desde entonces una distinción entre territorios incorporados y no incorporados . [17] [18] [19] En esencia, un territorio incorporado es tierra que ha sido incorporada irrevocablemente dentro de la soberanía de los Estados Unidos y a la que se aplica el corpus completo de la Constitución de los Estados Unidos. Un territorio no incorporado es tierra en poder de los Estados Unidos y a la que el Congreso de los Estados Unidos aplica partes seleccionadas de la constitución. En la actualidad, el único territorio estadounidense incorporado es el atolón Palmyra desorganizado (y despoblado) .
Estados Unidos reclama actualmente 16 áreas insulares como territorios:
El atolón Palmyra es el único territorio incorporado que queda y, al no tener gobierno, tampoco está organizado . Los demás son territorios no incorporados de los Estados Unidos . Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte se consideran estados libres asociados .
Varias islas del Océano Pacífico y del Mar Caribe son territorios dependientes de los Estados Unidos. [20] [21]
La Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en teoría bajo la soberanía de Cuba , está administrada por los Estados Unidos en virtud de un contrato de arrendamiento perpetuo, de forma muy similar a lo que sucedía con la Zona del Canal de Panamá antes de la firma de los Tratados Torrijos-Carter . Solo el acuerdo mutuo o el abandono del área por parte de los Estados Unidos pueden poner fin al contrato de arrendamiento.
Desde el 8 de julio de 1947 hasta el 1 de octubre de 1994, Estados Unidos administró el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , pero el Fideicomiso dejó de existir cuando el último estado miembro de Palau obtuvo su independencia para convertirse en la República de Palau . El Canal de Panamá , y la Zona del Canal que lo rodea, fue territorio administrado por Estados Unidos hasta 1999, cuando el control fue cedido a Panamá .
Estados Unidos no ha presentado ninguna reclamación territorial en la Antártida , pero se ha reservado el derecho a hacerlo. Las estaciones de investigación estadounidenses en la Antártida ( la estación Amundsen-Scott del Polo Sur , la estación McMurdo y la estación Palmer ) están bajo la jurisdicción de Estados Unidos, pero no gozan de soberanía según el Tratado Antártico .
Los tres Estados Libremente Asociados de los Estados Federados de Micronesia , la República de las Islas Marshall y la República de Palau no están bajo soberanía estadounidense, pero cada uno participa en programas federales bajo un Pacto de Libre Asociación .
El gobierno de los Estados Unidos de América tiene derechos sobre los océanos de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , que delimita una zona de territorio adyacente a las tierras y mares territoriales. Estados Unidos protege este entorno marino , aunque no interfiere con otros usos legítimos de esta zona . La jurisdicción de los Estados Unidos se ha establecido sobre buques, barcos e islas artificiales (junto con otras estructuras marinas).
En 1983, el presidente Ronald Reagan , mediante la Proclamación No. 5030, reclamó una zona económica exclusiva de 200 millas . En diciembre de 1988, el presidente Reagan, mediante la Proclamación No. 5928, extendió las aguas territoriales estadounidenses de tres millas náuticas a doce millas náuticas por motivos de seguridad nacional. Sin embargo, una opinión legal del Departamento de Justicia cuestionó la autoridad constitucional del presidente para extender la soberanía, ya que el Congreso tiene el poder de hacer leyes sobre el territorio que pertenece a los Estados Unidos según la Constitución de ese país. En cualquier caso, el Congreso debe hacer leyes que definan si las aguas extendidas, incluidos los derechos petroleros y minerales, están bajo control estatal o federal. [22] [23]
El principal organismo encargado de hacer cumplir la ley marítima es la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los gobiernos federal y estatal comparten la jurisdicción económica y regulatoria sobre las aguas que son propiedad del país. (Véase zonas de mareas ).
El derecho internacional no restringe a Estados Unidos a crear leyes que rijan su propio territorio . El territorio de Estados Unidos puede incluir territorio ocupado , que es un área geográfica que reclama soberanía , pero que está siendo subyugada por la fuerza a la autoridad de los Estados Unidos de América. El territorio de Estados Unidos también puede incluir territorio en disputa , que es un área geográfica reclamada por los Estados Unidos de América y uno (o más) gobiernos rivales.
En virtud de las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 , el territorio de los Estados Unidos puede incluir áreas ocupadas y controladas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Cuando se mantiene y ejerce un control militar de facto, la ocupación (y, por lo tanto, la posesión) se extiende a ese territorio. El personal militar que controla el territorio tiene la responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas de las personas bajo su control (lo que incluye alimentos, ropa, alojamiento, atención médica, mantenimiento de la ley y orden social). Para evitar el abuso sistemático de los gobiernos títeres por parte de las fuerzas de ocupación, deben hacer cumplir las leyes que estaban vigentes en el territorio antes de la ocupación.
Los cincuenta estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico forman el principal territorio aduanero de los Estados Unidos. Se aplican reglas especiales a las zonas de libre comercio en estas áreas. Territorios aduaneros separados están formados por Samoa Americana, Guam, Islas Marianas del Norte, las Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
La soberanía de Estados Unidos incluye el espacio aéreo sobre su tierra y sus aguas territoriales. No existe ningún acuerdo internacional sobre el límite vertical que separa este espacio del espacio exterior, que es internacional.
La jurisdicción federal incluye enclaves federales como parques nacionales y bases militares nacionales, aunque estos se encuentren en el territorio de un estado. Los estados anfitriones ejercen jurisdicción concurrente hasta cierto punto.
Estados Unidos ejerce la extraterritorialidad sobre instalaciones militares , embajadas y consulados estadounidenses ubicados en países extranjeros y centros de investigación y campamentos en la Antártida . A pesar del ejercicio de la jurisdicción extraterritorial , estos lugares en el extranjero permanecen bajo la soberanía de los países anfitriones (excepto la Antártida, donde no hay país anfitrión). Debido a que no son parte de ningún estado, la jurisdicción extraterritorial es federal, con el poder plenario del Congreso según el Artículo IV, Sección 3, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos .
El gobierno federal también ejerce la propiedad, pero no la soberanía, sobre tierras en varios países extranjeros. Algunos ejemplos incluyen el monumento a John F. Kennedy construido en Runnymede , Inglaterra, [24] y 32 acres (13 hectáreas) alrededor de Pointe du Hoc en Normandía, Francia . [25] [26] [27]
La Ordenanza de Tierras de 1785 y la Ordenanza del Noroeste de 1787 preveían la inspección y colonización de las tierras que las Trece Colonias originales cedieron al gobierno federal después de la Revolución Americana . [28] A medida que Estados Unidos adquiría tierras adicionales de España , Francia y otros países, el Congreso de los Estados Unidos ordenó que se exploraran, inspeccionaran y pusieran a disposición para la colonización. [28] Durante la Guerra Revolucionaria, se prometió tierra de recompensa militar a los soldados que lucharan por las colonias. [29] Después de la guerra, el Tratado de París de 1783 , firmado por Estados Unidos, el Reino Unido , Francia y España , cedió territorio a Estados Unidos. [30] [31] En la década de 1780, otros estados renunciaron a sus propios reclamos de tierras en el actual Ohio . [32] En ese momento, Estados Unidos necesitaba ingresos para funcionar. [33] La tierra se vendió para que el gobierno tuviera dinero para sobrevivir. [33] Para vender la tierra, era necesario realizar estudios topográficos. La Ordenanza de Tierras de 1785 encargó a un geógrafo que supervisara este trabajo, que estaba a cargo de un grupo de agrimensores. [33] Los primeros años de estudios topográficos se completaron mediante ensayo y error; una vez que se había realizado el estudio topográfico del territorio de Ohio, se había desarrollado un sistema moderno de estudios topográficos públicos. [34] En 1812, el Congreso estableció la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos como parte del Departamento del Tesoro para supervisar la disposición de estas tierras federales. [32] A principios del siglo XIX, las reclamaciones de tierras prometidas en concepto de recompensa finalmente se cumplieron. [35]
En el siglo XIX, se promulgaron otras leyes de tierras de recompensa y de propiedad familiar para disponer de tierras federales. [28] [35] Existían varios tipos diferentes de patentes. [36] Estas incluyen entrada de efectivo, crédito, propiedad familiar, indios, garantías militares, certificados minerales, reclamos de tierras privadas, ferrocarriles, selecciones estatales, pantanos, sitios de pueblos y lotes de pueblos. [36] Un sistema de oficinas locales de tierras se extendió por todos los territorios, patentando tierras que eran inspeccionadas a través de la correspondiente Oficina del Agrimensor General de un territorio en particular. [36] Este patrón se extendió gradualmente por todo Estados Unidos. [34] Las leyes que impulsaron este sistema, con la excepción de la Ley General de Minería de 1872 y la Ley de Tierras del Desierto de 1877, desde entonces han sido derogadas o reemplazadas. [37]
A principios del siglo XX, el Congreso tomó medidas adicionales para reconocer el valor de los activos en tierras públicas y ordenó al Poder Ejecutivo que administrara las actividades en las tierras públicas restantes. [37] La Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 permitió el arrendamiento, la exploración y la producción de productos básicos seleccionados, como carbón , petróleo , gas y sodio , en tierras públicas. [38] La Ley de Pastoreo Taylor de 1934 estableció el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos para administrar los pastizales públicos mediante el establecimiento de juntas asesoras que establecían tarifas de pastoreo. [39] [40] La Ley de Gestión del Rendimiento Sostenido de las Tierras Revertidas de Oregón y California de 1937, comúnmente conocida como la Ley O&C, requirió la gestión del rendimiento sostenido de las tierras forestales en el oeste de Oregón. [41]
En la actualidad, las tierras federales suman alrededor de 640 millones de acres , aproximadamente el 28% de la superficie total de Estados Unidos de 2,27 mil millones de acres. [42] [43]
El sitio, preservado desde la guerra por el Comité Francés de la Pointe du Hoc, que erigió un impresionante monumento de granito al borde del acantilado, fue transferido al control estadounidense mediante un acuerdo formal entre los dos gobiernos el 11 de enero de 1979 en París, con el embajador Arthur A. Hartman firmando por los Estados Unidos y el secretario de Estado para Asuntos de Veteranos Maurice Plantier firmando por Francia.
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