Un instituto de investigación , centro de investigación , centro de investigación u organización de investigación es un establecimiento fundado para realizar investigaciones . Los institutos de investigación pueden especializarse en investigación básica o pueden estar orientados a la investigación aplicada . Aunque el término a menudo implica investigación en ciencias naturales , también hay muchos institutos de investigación en ciencias sociales , especialmente con fines de investigación sociológica e histórica .
A principios del período medieval se construyeron varios observatorios astronómicos en el mundo islámico. El primero de ellos fue el observatorio de Bagdad del siglo IX construido durante la época del califa abasí al-Ma'mun , aunque los más famosos fueron el observatorio de Maragheh del siglo XIII y el Observatorio de Ulugh Beg del siglo XV . [1]
La Escuela de Astronomía y Matemáticas de Kerala fue una escuela de matemáticas y astronomía fundada por Madhava de Sangamagrama en Kerala , India . La escuela floreció entre los siglos XIV y XVI y los descubrimientos originales de la escuela parecen haber terminado con Narayana Bhattathiri (1559-1632). Al intentar resolver problemas astronómicos, la escuela de Kerala descubrió de forma independiente una serie de conceptos matemáticos importantes.
El primer instituto de investigación de Europa fue el complejo Uraniborg de Tycho Brahe en la isla de Hven , un laboratorio astronómico del siglo XVI creado para realizar mediciones muy precisas de las estrellas. En los Estados Unidos existen numerosos institutos de investigación notables, incluidos Bell Labs , Xerox Parc , The Scripps Research Institute , [2] Beckman Institute , RTI International y SRI International . Hughes Aircraft utilizó una estructura de instituto de investigación para su modelo organizativo. [3]
Thomas Edison , apodado "El mago de Menlo Park", [4] fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la producción en masa y el trabajo en equipo a gran escala al proceso de invención a finales del siglo XIX, y por eso es A menudo se le atribuye la creación del primer laboratorio de investigación industrial. [5]
De la agonía de la Revolución Científica surgió la academia científica del siglo XVII. En Londres, la Royal Society se fundó en 1660, y en Francia Luis XIV fundó la Académie royale des sciences en 1666, después de que se crearan asambleas académicas privadas a principios del siglo XVII para fomentar la investigación.
A principios del siglo XVIII, Pedro el Grande estableció un instituto de investigación educativa que se construiría en su recién creada capital imperial, San Petersburgo . Su plan combinaba disposiciones para la instrucción lingüística, filosófica y científica con una academia separada en la que los graduados pudieran realizar más investigaciones científicas. Fue la primera institución de este tipo en Europa en realizar investigaciones científicas dentro de la estructura de una universidad. La Academia de San Petersburgo fue establecida por decreto el 28 de enero de 1724. [6]
A nivel europeo, existen actualmente varias instituciones financiadas por los gobiernos, como la Agencia Espacial Europea (ESA), el centro de investigación nuclear CERN, el Observatorio Europeo Austral ESO (Grenoble), la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF) (Grenoble), la instalación EUMETSAT, el Sistema Italiano-Europeo Trieste con, entre otros, el Centro Internacional de Física Teórica y el complejo de investigación Elettra Sincrotrone Trieste, el proyecto de biología EMBL y los proyectos de fusión ITER y Wendelstein 7-X, que además de los conocimientos técnicos Los avances tienen un fuerte enfoque de investigación.
Los institutos de investigación surgieron a principios del siglo XX. En 1900, al menos en Europa y Estados Unidos, la profesión científica sólo había evolucionado hasta el punto de incluir las implicaciones teóricas de la ciencia y no su aplicación. Los científicos investigadores aún tenían que establecer un liderazgo en materia de experiencia. Fuera de los círculos científicos, se suponía generalmente que una persona con una ocupación relacionada con las ciencias realizaba un trabajo que era necesariamente "científico" y que la habilidad del científico no tenía más mérito que la habilidad de un trabajador. No todos los investigadores pensaban que una posición filosófica sobre la ciencia fuera intelectualmente superior a los métodos aplicados. Sin embargo, cualquier investigación sobre aplicaciones científicas estaba limitada en comparación. Una definición vaga atribuía todos los fenómenos naturales a la "ciencia". El crecimiento de los estudios científicos estimuló el deseo de revitalizar la disciplina científica mediante una investigación sólida con el fin de extraer ciencia "pura" de una categorización tan amplia. [7]
Esto comenzó con una investigación realizada de forma autónoma, lejos de la utilidad pública y la supervisión gubernamental. Se establecieron enclaves para las investigaciones industriales. Entre ellos se encontraban el Instituto Rockefeller , la Institución Carnegie de Washington y el Instituto de Estudios Avanzados . La investigación avanzó tanto en teoría como en aplicación. Esto fue ayudado por una importante donación privada. [7]
En 2006, había más de 14.000 centros de investigación en Estados Unidos. [8]
La expansión de las universidades hacia la facultad de investigación alimentó estos desarrollos a medida que la educación de masas produjo comunidades científicas masivas . Una creciente conciencia pública sobre la investigación científica puso en primer plano la percepción pública a la hora de impulsar desarrollos de investigación específicos. Después de la Segunda Guerra Mundial y la bomba atómica se siguieron hilos de investigación específicos: la contaminación ambiental y la defensa nacional . [7]