El Chicago Theatre , originalmente conocido como Balaban and Katz Chicago Theatre , es un teatro emblemático ubicado en North State Street en el área de Loop de Chicago , Illinois . Construido en 1921, el Chicago Theatre fue el buque insignia del grupo de teatros Balaban and Katz (B&K) dirigido por AJ Balaban , su hermano Barney Balaban y su socio Sam Katz. [5] Junto con los otros teatros B&K, desde 1925 hasta 1945 el Chicago Theatre fue una empresa de cine dominante. [6] Actualmente, Madison Square Garden, Inc. posee y opera el Chicago Theatre como un lugar de artes escénicas de 3600 asientos para obras de teatro , espectáculos de magia , comedia, discursos , eventos deportivos y conciertos de música popular.
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de junio de 1979, [1] y fue catalogado como un Monumento de Chicago el 28 de enero de 1983. [7] La distintiva marquesina del Chicago Theatre , "un emblema no oficial de la ciudad", aparece con frecuencia en películas, televisión, obras de arte y fotografías. [7]
Abe y Barney Balaban , junto con Sam y Morris Katz, fundadores de la cadena de cines Balaban and Katz , construyeron el Chicago Theatre en 1921 como uno de una gran cadena de opulentas salas de cine . [6] El teatro se convertiría en el buque insignia de 28 cines en la ciudad y más de 100 más en el Medio Oeste de los Estados Unidos que B&K operaba en conjunto con la cadena Paramount Publix . [10] Cornelius W. Rapp y George L. Rapp fueron los arquitectos principales y el costo final de la construcción fue de $4 millones ($68,3 millones en dólares de 2023 [11] ). Los hermanos Rapp también diseñaron muchas otras propiedades de B&K en Chicago, incluidos los teatros Oriental y Uptown . [12] Precedido por el ahora demolido Teatro Tivoli de Chicago y el Teatro Capitol de la ciudad de Nueva York, el Teatro Chicago fue el "... más grande, más costoso y más grandioso de los palacios de cine de súper lujo" construidos hasta esa fecha y, por lo tanto, ahora es el gran palacio de cine sobreviviente más antiguo. [13] El Teatro Chicago fue uno de los primeros teatros del país en ser construido en el estilo neobarroco de renacimiento francés característico de Rapp y Rapp . [3] Es el ejemplo sobreviviente más antiguo de este estilo en Chicago. [7] [14]
La decoración interior original de 1921 del auditorio incluía catorce grandes murales románticos de temática francesa que rodeaban el proscenio, obra del artista de Chicago Louis Grell (1887-1960), una característica común que Rapp y los arquitectos de Rapp incluyeron en sus diseños de palacios de cine. [15]
Cuando abrió el 26 de octubre de 1921, el teatro de 3.880 asientos fue promocionado como el "Teatro Maravilla del Mundo". [12] [14] Multitudes llenaron el teatro durante su semana de apertura para la película de First National Pictures The Sign on the Door protagonizada por Norma Talmadge . [16] Otras atracciones incluyeron una orquesta de 50 piezas, el famoso organista Jesse Crawford en el órgano de teatro Wurlitzer de 26 filas [16] —"Oh, sí, fue poderoso", recordó Orson Welles [17] : 151 — y un espectáculo en vivo. [16] El poeta Carl Sandburg , informando para el Chicago Tribune , escribió que se necesitaba policía montada para el control de multitudes . [12] La estrategia del teatro de atraer a los espectadores de cine con un ambiente lujoso y un servicio de primera categoría (incluido el uso pionero del aire acondicionado ) fue emulada en todo el país. [6]
Durante sus primeros 40 años de funcionamiento, el Chicago Theatre presentó películas de estreno y espectáculos en vivo. A lo largo de su existencia, muchos de los mejores artistas y estrellas de su época hicieron apariciones en vivo en el teatro. Uno de sus mayores atractivos era el jazz en vivo , que Balaban y Katz promovieron ya en septiembre de 1922 en un evento especial que llamaron " Semana de la Síncopa ". Esto resultó tan exitoso que las bandas de jazz se convirtieron en un pilar de la programación del Chicago Theatre durante la década de 1920 y la de 1930. [12] En preparación para la Feria Mundial de 1933 en Chicago, el Chicago Theatre fue redecorado. Parte de la renovación de la Feria Mundial incluyó otro encargo de Balaban y Katz para que Grell repintara los catorce murales arquitectónicamente cerrados. Esta vez, Grell eligió deidades griegas/romanas como tema para los grandes murales de óleo sobre lienzo que se exhiben hoy en día al público en el auditorio del teatro. [18] [19] El edificio ha estado asociado con eventos de cultura popular . Por ejemplo, Ronald Reagan anunció su compromiso con Jane Wyman en el teatro. [20] Otra modernización ocurrió en la década de 1950 cuando la gerencia suspendió los espectáculos teatrales. [12]
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Durante los cambios económicos y sociales de la década de 1970, el negocio en el teatro se desaceleró para el propietario Plitt Theatres, lo que afectó la viabilidad en curso. El Chicago Theatre fue reabierto para presentar espectáculos en 1983 por el director de producción de Festival's Inc., Lou Volpano, quien dirigió la rehabilitación para demostrar la viabilidad del teatro con los primeros espectáculos en cuarenta años que incluyeron: Liza Minnelli , gran ballet con Alexander Godunov , los incondicionales de Las Vegas Steve Lawrence y Eydie Gormé y Bob Hope , la gran jazzista Sarah Vaughn y muchos más durante dos fines de semana de invierno. "Cuando exploré el lugar por primera vez, había agujeros de bala en la hoja de fotos y estaban mostrando 'Shaft', pero era un lugar tan magnífico que sabía que sería un éxito", dijo el productor Volpano. En 1984, el Chicago Theatre Preservation Group compró el teatro y el edificio Page Brothers contiguo por $ 11,5 millones ($ 33,7 millones en la actualidad). [21] El grupo intentó mantener el lugar como sala de cine, pero no pudo seguir siendo viable y la instalación cerró el 19 de septiembre de 1985. [16] Las últimas películas conocidas que se proyectaron en el teatro en su encarnación original fueron American Ninja y Teen Wolf . [22]
El Chicago Theatre Preservation Group comenzó la renovación de los edificios que se completaron en 1986 con un costo de $9 millones ($25 millones), con $4.3 millones ($12 millones) gastados en el Teatro. [21] La renovación de los arquitectos Daniel P. Coffey & Associates, Ltd. y los consultores de diseño de interiores AT Heinsbergen & Co. restauró el Teatro de Chicago a una apariencia de la década de 1930 y una capacidad de asientos de 3.600. [16] El teatro reabrió el 10 de septiembre de 1986, con una actuación de Frank Sinatra [14] que marcó la culminación de un esfuerzo de preservación histórica de cuatro años defendido por el Landmarks Preservation Council of Illinois , [21] [23] La reapertura de gala también fue simbólica porque Sinatra había actuado en el teatro en la década de 1950. [20] La restauración del edificio Page contiguo, en sí mismo un hito de Chicago y del Registro Nacional , [24] proporcionó espacio de oficina para apoyar al teatro. [25] El teatro, al igual que su vecino, la Torre Joffrey , es un componente importante del plan de revitalización del Distrito Teatral/North Loop. [21] Los planes de revitalización del distrito teatral se remontan al plan de 1981 de la alcaldesa Jane Byrne . [20]
El 1 de abril de 2004, TheatreDreams Chicago, LLC compró el edificio por 3 millones de dólares. [26] [27] La marca registrada Balaban and Katz es ahora propiedad de la Fundación Histórica Balaban and Katz. El Madison Square Garden Entertainment de Nueva York anunció el 11 de octubre de 2007 que compraría el teatro. [28]
Antes de 2008, el teatro albergó la película inaugural anual del Festival Internacional de Cine de Chicago hasta que las festividades se trasladaron al cercano Teatro Harris . [29] El alcalde Richard M. Daley declaró el 12 de julio de 2005 como el " Día de Roger Ebert en Chicago" y dedicó una placa debajo de la marquesina en su honor. El teatro aparece en el libro The Chicago Movie Palaces of Balaban and Katz , de David Balaban, nieto del propietario original. [30]
A partir de 2011, tal como lo permitieron los términos de venta dictados por la ciudad, al cartel vertical de CHICAGO se le agregó un logotipo de Chase Bank para indicar el patrocinio. [31]
La estructura tiene siete pisos de altura y ocupa casi la mitad de una manzana de la ciudad . El motivo del arco triunfal de 60 pies (18 m) de ancho por seis pisos de alto de la fachada de State Street ha sido comparado periodísticamente con el Arco del Triunfo en París. [20] La ventana central con arco en la cabeza adapta el motivo familiar de las ventanas en falsa perspectiva de Borromini que revelan el piso superior del Palazzo Barberini , Roma. El escudo de armas de la cadena Balaban y Katz (dos caballos que sostienen cintas de película de 35 mm en sus bocas delineados por un borde de rollos de película) está ubicado dentro de una vidriera circular de Tiffany dentro del arco. [4] [16] El exterior del edificio está cubierto de terracota arquitectónica de color blanquecino suministrada por la Northwestern Terra Cotta Company con diseños de estuco neobarroco de los hermanos McNulty. [3]
El interior muestra influencias del barroco francés del Segundo Imperio Francés . [3] El gran vestíbulo, de cinco pisos de altura y rodeado de galerías en los niveles del entrepiso y los balcones , está influenciado por la Capilla Real de Versalles . La gran escalera está inspirada en la gran escalera de la Ópera de París y asciende a los distintos niveles de los balcones. [16] Marshall Field and Company suministró decoraciones interiores, incluidas cortinas y muebles. Los candelabros de cristal y las luminarias de bronce equipadas con pantallas de vidrio Steuben fueron diseñados y construidos por Victor Pearlman and Co.
Las dimensiones del escenario superan los 60 pies (18 m) de ancho y 30 pies (9,1 m) de profundidad. El foso de la orquesta está aproximadamente 6 pies (1,8 m) por debajo del nivel del escenario, 54 pies (16 m) de ancho en el borde del escenario, con una profundidad de 15 pies (4,6 m) en el centro. Se puede utilizar un relleno de foso ajustable para actuaciones que requieran otros niveles. [32]
En el momento de la solicitud de 1978 para la designación del edificio en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la marquesina del lugar había sido reemplazada dos veces. La marquesina original era básica y facilitaba dos líneas de texto para anuncios. La marquesina de 1922-23 tenía "molinetes destellantes, remolinos y guirnaldas de luces de colores" adornadas. [13] También incluía "carteles de atracción con letras de vidrio lechoso y CHICAGO en letras grandes en tres lados". [13] El reemplazo de 1949 fue similar a la segunda marquesina, pero sus carteles de atracción eran más grandes y las letras de CHICAGO de gran tamaño solo aparecían en el frente. [13] Hasta la venta de Balaban y Katz en 1969 a la American Broadcasting Company , su nombre estaba en la marquesina. [13] La marquesina completa fue reemplazada en 1994, pero conserva el aspecto de su predecesora. [3] En 2004, la marquesina original fue donada al Instituto Smithsoniano . [21] La marquesina aparece en numerosas películas y programas de televisión ambientados en Chicago, y su fuente de neón se utilizó en el título de la película Chicago de 2002 .
El teatro también es conocido por su gran órgano de tubos Wurlitzer . En el momento de su instalación se lo conocía como "The Mighty Wurlitzer" y podía imitar los instrumentos de una orquesta. [33] A Jesse Crawford , un destacado intérprete de órgano de teatro , se le atribuye ser la persona que "fue responsable del diseño y la elección de los sonidos". El órgano provino de la Rudolph Wurlitzer Company de North Tonawanda en julio de 1921 con "cuatro manuales y 26 filas de tubos: Opus 434". [13] Es uno de los Mighty Wurlitzers más antiguos que aún existen. [33]
