Una teoría es un tipo racional de pensamiento abstracto sobre un fenómeno , o los resultados de dicho pensamiento. El proceso de pensamiento contemplativo y racional a menudo se asocia con procesos tales como el estudio o la investigación observacional . Las teorías pueden ser científicas , pertenecer a una disciplina no científica o no pertenecer a ninguna disciplina. Dependiendo del contexto, las afirmaciones de una teoría podrían, por ejemplo, incluir explicaciones generalizadas de cómo funciona la naturaleza . La palabra tiene sus raíces en el griego antiguo , pero en el uso moderno ha adquirido varios significados relacionados.
En la ciencia moderna, el término "teoría" se refiere a teorías científicas , un tipo de explicación de la naturaleza bien confirmada , realizada de manera consistente con el método científico , y cumpliendo con los criterios requeridos por la ciencia moderna . Estas teorías se describen de tal manera que las pruebas científicas deberían poder proporcionarles un apoyo empírico o una contradicción empírica (" falsificarlas "). Las teorías científicas son la forma más confiable, rigurosa y completa de conocimiento científico, [1] en contraste con los usos más comunes de la palabra "teoría" que implican que algo no está probado o es especulativo (que en términos formales se caracteriza mejor por la palabra hipótesis ). [2] Las teorías científicas se distinguen de las hipótesis, que son conjeturas individuales empíricamente comprobables , y de las leyes científicas , que son explicaciones descriptivas de la forma en que la naturaleza se comporta bajo ciertas condiciones.
Las teorías guían la empresa de encontrar hechos en lugar de alcanzar metas, y son neutrales en lo que respecta a las alternativas entre valores. [3] : 131 Una teoría puede ser un cuerpo de conocimientos , que puede o no estar asociado con modelos explicativos particulares . Teorizar es desarrollar este cuerpo de conocimientos. [4] : 46
La palabra teoría o "en teoría" se utiliza a veces fuera de la ciencia para referirse a algo que el hablante no experimentó ni probó antes. [5] En ciencia, este mismo concepto se denomina hipótesis , y la palabra "hipotéticamente" se utiliza tanto dentro como fuera de la ciencia. En su uso fuera de la ciencia, la palabra "teoría" se contrasta muy a menudo con " práctica " (del griego praxis , πρᾶξις), un término griego para hacer , que se opone a la teoría. [6] Un "ejemplo clásico" de la distinción entre "teórico" y "práctico" utiliza la disciplina de la medicina: la teoría médica implica tratar de comprender las causas y la naturaleza de la salud y la enfermedad, mientras que el lado práctico de la medicina intenta hacer personas sanas. Estas dos cosas están relacionadas pero pueden ser independientes, porque es posible investigar la salud y la enfermedad sin curar a pacientes específicos, y es posible curar a un paciente sin saber cómo funcionó la cura. [a]
La palabra inglesa teoría deriva de un término técnico de filosofía en griego antiguo . Como palabra cotidiana, theoria , θεωρία , significaba "mirar, observar, contemplar", pero en contextos más técnicos llegó a referirse a comprensiones contemplativas o especulativas de las cosas naturales , como las de los filósofos naturales , en contraposición a formas más prácticas. de saber cosas, como el de hábiles oradores o artesanos. [b] Los angloparlantes han utilizado la palabra teoría desde al menos finales del siglo XVI. [7] Los usos modernos de la palabra teoría derivan de la definición original, pero han adquirido nuevos matices de significado, todavía basados en la idea de una teoría como una explicación reflexiva y racional de la naturaleza general de las cosas.
Aunque tiene significados más mundanos en griego, la palabra θεωρία aparentemente desarrolló usos especiales temprano en la historia registrada de la lengua griega . En el libro De la religión a la filosofía , Francis Cornford sugiere que los órficos usaban la palabra theoria para significar "contemplación apasionada y comprensiva". [8] Pitágoras cambió la palabra para que signifique "la contemplación desapasionada de la verdad racional e inmutable" del conocimiento matemático, porque consideraba que esta búsqueda intelectual era la forma de alcanzar el plano más elevado de la existencia. [9] Pitágoras enfatizó el sometimiento de las emociones y los deseos corporales para ayudar al intelecto a funcionar en el plano superior de la teoría. Así, fue Pitágoras quien dio a la palabra teoría el significado específico que condujo al concepto clásico y moderno de una distinción entre teoría (como pensamiento neutral y no involucrado) y práctica. [10]
La terminología de Aristóteles, como ya se mencionó, contrasta la teoría con la praxis o la práctica, y este contraste existe hasta hoy. Para Aristóteles, tanto la práctica como la teoría implican pensamiento, pero los objetivos son diferentes. La contemplación teórica considera cosas que los humanos no mueven ni cambian, como la naturaleza , por lo que no tiene ningún objetivo humano aparte de sí misma y del conocimiento que ayuda a crear. Por otro lado, la praxis implica pensar, pero siempre con el objetivo de realizar acciones deseadas, mediante las cuales los humanos provocan ellos mismos cambios o movimientos para sus propios fines. Cualquier movimiento humano que no implique una elección y un pensamiento conscientes no podría ser un ejemplo de praxis o de hacer. [C]
Las teorías son herramientas analíticas para comprender , explicar y hacer predicciones sobre un tema determinado. Existen teorías en muchos y variados campos de estudio, incluidas las artes y las ciencias. Una teoría formal es de naturaleza sintáctica y sólo tiene significado cuando se le da un componente semántico al aplicarlo a algún contenido (por ejemplo, hechos y relaciones del mundo histórico real tal como se desarrolla). Las teorías en diversos campos de estudio a menudo se expresan en lenguaje natural , pero pueden construirse de tal manera que su forma general sea idéntica a una teoría tal como se expresa en el lenguaje formal de la lógica matemática . Las teorías pueden expresarse matemáticamente, simbólicamente o en lenguaje común, pero generalmente se espera que sigan principios de pensamiento racional o lógica .
La teoría se construye a partir de un conjunto de oraciones que se consideran afirmaciones verdaderas sobre el tema bajo consideración. Sin embargo, la verdad de cualquiera de estas afirmaciones es siempre relativa a la teoría completa. Por tanto, la misma afirmación puede ser cierta con respecto a una teoría y no con respecto a otra. Esto es, en el lenguaje común, donde afirmaciones como "Él es una persona terrible" no pueden juzgarse como verdaderas o falsas sin hacer referencia a alguna interpretación de quién es "Él" y, de hecho, qué es una "persona terrible" según la teoría. . [11]
A veces dos teorías tienen exactamente el mismo poder explicativo porque hacen las mismas predicciones. Un par de teorías de este tipo se denominan indistinguibles o equivalentes observacionalmente , y la elección entre ellas se reduce a la conveniencia o preferencia filosófica. [ cita necesaria ]
La forma de las teorías se estudia formalmente en lógica matemática, especialmente en teoría de modelos . Cuando se estudian teorías en matemáticas, generalmente se expresan en algún lenguaje formal y sus enunciados se cierran bajo la aplicación de ciertos procedimientos llamados reglas de inferencia . Un caso especial de esto, una teoría axiomática, consta de axiomas (o esquemas de axiomas) y reglas de inferencia. Un teorema es un enunciado que puede derivarse de esos axiomas mediante la aplicación de estas reglas de inferencia. Las teorías utilizadas en las aplicaciones son abstracciones de fenómenos observados y los teoremas resultantes brindan soluciones a problemas del mundo real. Los ejemplos obvios incluyen la aritmética (conceptos abstractos de número), la geometría (conceptos de espacio) y la probabilidad (conceptos de aleatoriedad y verosimilitud).
El teorema de incompletitud de Gödel muestra que ninguna teoría consistente y recursivamente enumerable (es decir, una cuyos teoremas formen un conjunto recursivamente enumerable) en la que se pueda expresar el concepto de números naturales puede incluir todos los enunciados verdaderos sobre ellos. Como resultado, algunos dominios del conocimiento no pueden formalizarse, de manera precisa y completa, como teorías matemáticas. (Aquí, formalizar de manera precisa y completa significa que todas las proposiciones verdaderas -y sólo las proposiciones verdaderas- son derivables dentro del sistema matemático). Sin embargo, esta limitación no impide de ninguna manera la construcción de teorías matemáticas que formalicen grandes cuerpos de conocimiento científico.
Una teoría está subdeterminada (también llamada indeterminación de los datos respecto de la teoría ) si una teoría rival e inconsistente es al menos igual de consistente con la evidencia. La subdeterminación es una cuestión epistemológica sobre la relación entre la evidencia y las conclusiones. [ cita necesaria ]
Una teoría que carece de evidencia que la respalde generalmente se denomina, más propiamente, hipótesis . [ cita necesaria ]
Si una nueva teoría explica y predice mejor un fenómeno que una teoría antigua (es decir, tiene más poder explicativo ), estamos justificados para creer que la teoría más nueva describe la realidad más correctamente. A esto se le llama reducción interteórica porque los términos de la antigua teoría pueden reducirse a los términos de la nueva. Por ejemplo, nuestra comprensión histórica sobre el sonido , la luz y el calor se ha reducido a compresiones y rarefacciones de ondas , ondas electromagnéticas y energía cinética molecular , respectivamente. Estos términos, que se identifican entre sí, se denominan identidades interteóricas. Cuando una teoría antigua y una nueva son paralelas de este modo, podemos concluir que la nueva describe la misma realidad, sólo que de forma más completa.
Cuando una nueva teoría utiliza términos nuevos que no se reducen a los términos de una teoría más antigua, sino que los reemplazan porque tergiversan la realidad, se denomina eliminación interteórica. Por ejemplo, la teoría científica obsoleta que proponía una comprensión de la transferencia de calor en términos del movimiento del fluido calórico fue eliminada cuando la reemplazó una teoría del calor como energía. Además, la teoría de que el flogisto es una sustancia liberada al quemarse y oxidarse el material fue eliminada con la nueva comprensión de la reactividad del oxígeno.
Las teorías son distintas de los teoremas . Un teorema se deriva deductivamente de axiomas (supuestos básicos) de acuerdo con un sistema formal de reglas, a veces como un fin en sí mismo y a veces como un primer paso para ser probado o aplicado en una situación concreta; Se dice que los teoremas son verdaderos en el sentido de que las conclusiones de un teorema son consecuencias lógicas de los axiomas. Las teorías son abstractas y conceptuales, y están respaldadas o cuestionadas por observaciones del mundo. Son " rigurosamente provisionales", lo que significa que se proponen como verdaderas y se espera que satisfagan un examen cuidadoso para explicar la posibilidad de inferencias defectuosas u observaciones incorrectas. A veces las teorías son incorrectas, lo que significa que un conjunto explícito de observaciones contradice alguna objeción o aplicación fundamental de la teoría, pero más a menudo las teorías se corrigen para ajustarse a nuevas observaciones, restringiendo la clase de fenómenos a los que se aplica la teoría o cambiando las afirmaciones hechas. Un ejemplo de lo primero es la restricción de la mecánica clásica a fenómenos que involucran escalas de longitud macroscópicas y velocidades de partículas mucho más bajas que la velocidad de la luz.
A menudo se distingue la teoría de la práctica. La cuestión de si los modelos teóricos de trabajo son relevantes para el trabajo en sí es de interés para los estudiosos de profesiones como la medicina, la ingeniería, el derecho y la gestión. [12] : 802
Esta brecha entre teoría y práctica se ha enmarcado como una transferencia de conocimiento en la que existe la tarea de traducir el conocimiento de la investigación para aplicarlo en la práctica y garantizar que los profesionales sean conscientes de ello. Los académicos han sido criticados por no intentar transferir el conocimiento que producen a los profesionales. [12] : 804 [13] Otro encuadre supone que la teoría y el conocimiento buscan comprender diferentes problemas y modelar el mundo con diferentes palabras (usando diferentes ontologías y epistemologías ). Otro marco dice que la investigación no produce una teoría que sea relevante para la práctica. [12] : 803
En el contexto de la gestión, Van de Van y Johnson proponen una forma de erudición comprometida en la que los académicos examinan problemas que ocurren en la práctica, de manera interdisciplinaria , produciendo resultados que crean tanto nuevos resultados prácticos como nuevos modelos teóricos, pero apuntando a resultados teóricos. compartido de manera académica. [12] : 815 Utilizan una metáfora del "arbitraje" de ideas entre disciplinas, distinguiéndolo de la colaboración. [12] : 803
En ciencia, el término "teoría" se refiere a "una explicación bien fundamentada de algún aspecto del mundo natural, basada en un conjunto de hechos que han sido confirmados repetidamente mediante observación y experimentos". [14] [15] Las teorías también deben cumplir requisitos adicionales, como la capacidad de hacer predicciones falsables con precisión consistente en un área amplia de investigación científica y la producción de evidencia sólida a favor de la teoría de múltiples fuentes independientes ( consiliencia ).
La fuerza de una teoría científica está relacionada con la diversidad de fenómenos que puede explicar, que se mide por su capacidad para hacer predicciones falsables con respecto a esos fenómenos. Las teorías se mejoran (o se reemplazan por teorías mejores) a medida que se reúne más evidencia, de modo que la precisión en la predicción mejora con el tiempo; Esta mayor precisión corresponde a un aumento del conocimiento científico. Los científicos utilizan las teorías como base para adquirir más conocimientos científicos, así como para lograr objetivos como inventar tecnología o curar enfermedades.
La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos define las teorías científicas de la siguiente manera:
La definición científica formal de "teoría" es bastante diferente del significado cotidiano de la palabra. Se refiere a una explicación integral de algún aspecto de la naturaleza que está respaldada por un vasto conjunto de evidencia. Muchas teorías científicas están tan bien establecidas que no es probable que nueva evidencia las altere sustancialmente. Por ejemplo, ninguna nueva evidencia demostrará que la Tierra no orbita alrededor del Sol (teoría heliocéntrica), o que los seres vivos no están hechos de células (teoría celular), que la materia no está compuesta de átomos, o que la superficie del La Tierra no está dividida en placas sólidas que se han movido a lo largo de escalas de tiempo geológicas (la teoría de la tectónica de placas)... Una de las propiedades más útiles de las teorías científicas es que pueden usarse para hacer predicciones sobre eventos o fenómenos naturales que aún no han ocurrido. sido observado. [dieciséis]
De la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia :
Una teoría científica es una explicación bien fundamentada de algún aspecto del mundo natural, basada en un conjunto de hechos que han sido confirmados repetidamente mediante observación y experimentos. Estas teorías respaldadas por hechos no son "conjeturas" sino explicaciones fiables del mundo real. La teoría de la evolución biológica es más que "sólo una teoría". Es una explicación del universo tan objetiva como la teoría atómica de la materia o la teoría de los gérmenes de las enfermedades. Nuestra comprensión de la gravedad es todavía un trabajo en progreso. Pero el fenómeno de la gravedad, como la evolución, es un hecho aceptado. [15]
El término teoría no es apropiado para describir modelos científicos o hipótesis no probadas, pero sí intrincadas.
Los positivistas lógicos pensaban que las teorías científicas eran teorías deductivas : que el contenido de una teoría se basa en algún sistema formal de lógica y en axiomas básicos . En una teoría deductiva, cualquier oración que sea una consecuencia lógica de uno o más axiomas es también una oración de esa teoría. [11] Esto se llama la visión recibida de las teorías .
En la visión semántica de las teorías , que ha reemplazado en gran medida a la visión recibida, [17] [18] las teorías se consideran modelos científicos . Un modelo es un marco lógico destinado a representar la realidad (un "modelo de realidad"), similar a la forma en que un mapa es un modelo gráfico que representa el territorio de una ciudad o país. En este enfoque, las teorías son una categoría específica de modelos que cumplen los criterios necesarios. (Ver Teorías como modelos para una mayor discusión.)
En física, el término teoría se utiliza generalmente para un marco matemático, derivado de un pequeño conjunto de postulados básicos (generalmente simetrías, como igualdad de ubicaciones en el espacio o en el tiempo, o identidad de electrones, etc.), que es capaz de producir resultados experimentales. predicciones para una categoría determinada de sistemas físicos. Un buen ejemplo es el electromagnetismo clásico , que abarca resultados derivados de la simetría de calibre (a veces llamada invariancia de calibre) en forma de unas pocas ecuaciones llamadas ecuaciones de Maxwell . Los aspectos matemáticos específicos de la teoría electromagnética clásica se denominan "leyes del electromagnetismo", lo que refleja el nivel de evidencia consistente y reproducible que las respalda. Dentro de la teoría electromagnética en general, existen numerosas hipótesis sobre cómo se aplica el electromagnetismo a situaciones específicas. Muchas de estas hipótesis ya se consideran suficientemente probadas, y siempre se están formulando otras nuevas que tal vez no hayan sido probadas.
Algunas pruebas pueden resultar inviables o técnicamente difíciles. Como resultado, las teorías pueden hacer predicciones que no han sido confirmadas o demostradas como incorrectas. Estas predicciones pueden describirse informalmente como "teóricas". Pueden comprobarse más adelante y, si son incorrectas, esto puede dar lugar a la revisión, invalidación o rechazo de la teoría. [19]
En matemáticas el uso del término teoría es diferente, necesariamente, ya que las matemáticas no contienen explicaciones de los fenómenos naturales, per se , aunque puedan ayudar a proporcionar una visión de los sistemas naturales o inspirarse en ellos. En sentido general, una teoría matemática es una rama de las matemáticas dedicada a algunos temas o métodos específicos, como la teoría de conjuntos , la teoría de números , la teoría de grupos , la teoría de la probabilidad , la teoría de juegos , la teoría de control , la teoría de perturbaciones , etc., como la teoría de la fuerza. ser apropiado para un solo libro de texto.
En lógica matemática , una teoría tiene un sentido relacionado pero diferente: es el conjunto de teoremas que pueden deducirse de un conjunto determinado de axiomas , dado un conjunto determinado de reglas de inferencia .
Una teoría puede ser descriptiva, como en la ciencia, o prescriptiva ( normativa ), como en la filosofía. [20] Estos últimos son aquellos cuyo tema no consiste en datos empíricos, sino en ideas . Al menos algunos de los teoremas elementales de una teoría filosófica son afirmaciones cuya verdad no necesariamente puede comprobarse científicamente mediante la observación empírica .
Un campo de estudio a veces se denomina "teoría" porque su base es un conjunto inicial de supuestos que describen el enfoque del campo hacia el tema. Estos supuestos son los teoremas elementales de la teoría particular y pueden considerarse como los axiomas de ese campo. Algunos ejemplos comúnmente conocidos incluyen la teoría de conjuntos y la teoría de números ; sin embargo , la teoría literaria , la teoría crítica y la teoría musical también son de la misma forma.
Una forma de teoría filosófica es una metateoría o metateoría . Una metateoría es una teoría cuyo tema es alguna otra teoría o conjunto de teorías. En otras palabras, es una teoría sobre teorías. Las afirmaciones hechas en la metateoría sobre la teoría se denominan metateoremas .
Una teoría política es una teoría ética sobre la ley y el gobierno. A menudo, el término "teoría política" se refiere a una visión general, o una ética, creencia o actitud política específica, o pensamiento sobre la política.
En las ciencias sociales, la jurisprudencia es la teoría filosófica del derecho. La filosofía del derecho contemporánea aborda problemas internos del derecho y los sistemas jurídicos, y problemas del derecho como institución social particular.
La mayoría de las siguientes son teorías científicas. Algunos no lo son, sino que abarcan un conjunto de conocimientos o arte, como la teoría musical y las teorías de las artes visuales.
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad