La taxidermia es el arte de preservar el cuerpo de un animal mediante montaje (sobre una armadura ) o relleno, con el propósito de exhibición o estudio. Los animales a menudo, pero no siempre, se representan en un estado realista. La palabra taxidermia describe el proceso de conservación del animal, pero la palabra también se usa para describir el producto final, que se llama montajes de taxidermia o simplemente "taxidermia". [1]
La palabra taxidermia se deriva de las palabras griegas antiguas τάξις taxis (orden, disposición) y δέρμα derma (piel). [2] Por lo tanto, taxidermia se traduce como "disposición de la piel". [2]
La taxidermia se practica principalmente en vertebrados [3] ( mamíferos , aves , peces , reptiles y, con menor frecuencia, en anfibios ), pero también se puede realizar en insectos más grandes y arácnidos [4] en algunas circunstancias. La taxidermia adopta varias formas y propósitos, incluidos trofeos de caza y exhibiciones en museos de historia natural . A diferencia de la recolección de carne, la taxidermia no requiere matar a un animal que de otro modo podría haber permanecido vivo. Los museos utilizan la taxidermia como un método para registrar especies, incluidas aquellas extintas y amenazadas, [5] en forma de pieles de estudio y montajes de tamaño natural. La taxidermia a veces también se utiliza como un medio para conmemorar a las mascotas. [6]
La persona que practica la taxidermia se denomina taxidermista . Puede ejercer de forma profesional, atendiendo a museos y deportistas ( cazadores y pescadores ), o como aficionado ( aficionado ). Un taxidermista se beneficia de su familiaridad con la anatomía , la escultura , la pintura y el bronceado .
La conservación de pieles de animales se ha practicado a lo largo de la historia de la humanidad. Por ejemplo, se han encontrado animales embalsamados junto a momias egipcias. Aunque el embalsamamiento incorpora poses realistas, no se considera taxidermia. En la Edad Media , los astrólogos y boticarios exhibían ejemplos rudimentarios de taxidermia . Los primeros métodos de conservación de aves para gabinetes de historia natural fueron publicados en 1748 por René-Antoine Ferchault de Réaumur en Francia. Las técnicas de montaje fueron descritas en 1752 por MB Stollas. Hubo varios pioneros de la taxidermia en Francia, Alemania, Dinamarca e Inglaterra. Durante un tiempo, se utilizó arcilla para dar forma a algunas de las partes blandas, pero esto hizo que los especímenes fueran pesados. [7] [8]
En el siglo XVIII, la mayoría de las ciudades contaban con curtidurías . [9] Fue en esa misma época, en particular con el trabajo de Jean-Baptiste Bécœur , cuando la taxidermia se convirtió en una práctica más seria. Louis Dufresne , taxidermista del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, redescubrió el proceso de taxidermia de Bécœur utilizando jabón arsénico y lo dio a conocer a través de un artículo en el Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle (1803-1804). Esta técnica permitió al museo construir una inmensa colección de aves taxidermizadas. [10] En el siglo XIX, algunos cazadores llevaban sus trofeos a las tapicerías , donde los tapiceros cosían las pieles de los animales y las rellenaban con trapos y algodón. El término "relleno" o "animal disecado" evolucionó a partir de esta forma rudimentaria de taxidermia. Los taxidermistas profesionales prefieren el término "montaje" al de "relleno". Pronto aparecieron cuerpos de alambre envueltos en algodón más sofisticados que sostenían pieles curadas cosidas.
Los métodos de Dufresne se extendieron a Inglaterra a principios del siglo XIX, donde algunos de los principales naturalistas de la época, entre ellos Rowland Ward y Montague Brown, desarrollaron métodos de conservación actualizados y no tóxicos. [11] Ward fundó una de las primeras empresas de taxidermia, Rowland Ward Ltd. de Piccadilly . Sin embargo, el arte de la taxidermia permaneció relativamente poco desarrollado y los especímenes seguían siendo rígidos y poco convincentes. [12]
La época dorada de la taxidermia fue la época victoriana , cuando los animales disecados se convirtieron en una parte popular del diseño y la decoración de interiores. [13] El ornitólogo inglés John Hancock es considerado el padre de la taxidermia moderna. [14] Ávido coleccionista de pájaros, a los que había cazado personalmente, comenzó a modelarlos con arcilla y a fundirlos en yeso.
Para la Gran Exposición de 1851 en Londres , montó una serie de pájaros disecados como exhibición. Generaron mucho interés entre el público y los científicos, quienes los consideraron superiores a los modelos anteriores, y fueron considerados como los primeros especímenes realistas y artísticos en exhibición. [15] Un juez comentó que la exhibición de Hancock "... contribuirá en gran medida a elevar el arte de la taxidermia al nivel de otras artes que hasta ahora han tenido mayores pretensiones". [16]
La exhibición de Hancock despertó un gran interés nacional por la taxidermia, y las colecciones de aficionados y profesionales para la vista del público proliferaron rápidamente. Las exhibiciones de aves eran particularmente comunes en los hogares victorianos de clase media; incluso la reina Victoria acumuló una impresionante colección de aves. La taxidermia también fue cada vez más utilizada por los dueños de mascotas muertas para "resucitarlas". [17]
A finales del siglo XIX, se popularizó un estilo conocido como taxidermia antropomórfica . En una «capricho victoriano», los animales montados se vestían como personas o se exhibían como si estuvieran realizando actividades humanas. Un ejemplo temprano de este género fue exhibido por Herman Ploucquet, de Stuttgart , Alemania , en la Gran Exposición de Londres. [18]
El taxidermista inglés Walter Potter , cuyo trabajo más famoso fue La muerte y el entierro de Cock Robin , fue el más conocido de sus artistas . Entre sus otras escenas se encontraban "una guarida de ratas siendo asaltada por las ratas de la policía local... [una] escuela de pueblo... con 48 conejitos ocupados escribiendo en pequeñas pizarras , mientras que la Fiesta del Té de los Gatitos mostraba la etiqueta felina y un juego de croquet ". [19] Además de las simulaciones de situaciones humanas, también había añadido ejemplos de animales extrañamente deformados, como corderos de dos cabezas y pollos de cuatro patas . El museo de Potter fue tan popular que se construyó una ampliación en el andén de la estación de tren de Bramber . [20]
Otros taxidermistas victorianos conocidos por su icónico trabajo de taxidermia antropomórfica son William Hart y su hijo Edward Hart. [21] Ganaron reconocimiento con su famosa serie de dioramas que presentaban ardillas boxeadoras. Tanto William como Edward crearon múltiples conjuntos de estos dioramas. Un conjunto de 4 piezas de dioramas de ardillas boxeadoras (circa 1850) se vendió en una subasta en 2013 por precios récord. Los cuatro dioramas se crearon como un conjunto (cada diorama retrataba a las ardillas en una etapa diferente durante su combate de boxeo); sin embargo, el conjunto se dividió y cada uno se vendió por separado en la misma subasta. El conjunto fue uno de varios que crearon a lo largo de los años con ardillas boxeadoras. [21]
Entre los ejemplos famosos de taxidermia antropomórfica moderna se incluyen el trabajo de la artista Adele Morse, que ganó atención internacional con su serie de esculturas " Stoned Fox ", [22] y el trabajo de la artista Sarina Brewer , conocida por sus ardillas gemelas siamesas y sus monos voladores que participan en actividades humanas. [23]
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A principios del siglo XX, la taxidermia cobró impulso bajo el liderazgo de artistas como Carl Akeley , James L. Clark, William T. Hornaday, Coleman Jonas, Fredrick y William Kaempfer, y Leon Pray. Estos y otros taxidermistas desarrollaron figuras anatómicamente precisas que incorporaban cada detalle en poses artísticamente interesantes, con monturas en entornos realistas y poses que se consideraban más apropiadas para la especie. Esto supuso un gran cambio con respecto a las caricaturas que se ofrecían popularmente como trofeos de caza. [ cita requerida ]
Otros usos modernos de la taxidermia han sido el uso de "taxidermia falsa" o cabezas de animales falsas que se inspiran en la taxidermia tradicional. La decoración con cabezas de animales falsas esculpidas y pintadas en diferentes colores se ha convertido en una tendencia popular en el diseño de interiores. [24]
La taxidermia rebelde (a veces denominada "arte de la taxidermia" [25] ) es una forma de escultura de técnica mixta . [23] [26] El arte de la taxidermia rebelde hace referencia a la taxidermia tradicional de trofeos o de museos de historia natural, pero no siempre está construida con animales disecados; [23] [26] puede construirse completamente con materiales sintéticos. [23] [27] Además, la taxidermia rebelde no es necesariamente figurativa , ya que puede ser abstracta y no necesita parecerse a un animal. [23] Puede ser un pequeño objeto decorativo o una instalación a gran escala del tamaño de una habitación. Existe un espectro muy amplio de estilos dentro del género, algunos de los cuales caen en la categoría de arte convencional. [23] [28] "Taxidermia rebelde" describe una amplia variedad de trabajos, incluidos los trabajos que se clasifican y exhiben como bellas artes. [27] Ni el término ni el género surgieron del mundo de la taxidermia tradicional. [26] El género nació de formas de bellas artes que utilizan algunos de los componentes encontrados en la construcción de una montura de taxidermia tradicional. [26] El término "taxidermia rebelde" fue acuñado en 2004 por un colectivo de artistas llamado The Minnesota Association of Rogue Taxidermists. [27] [29] El grupo con sede en Minneapolis fue fundado por los artistas Sarina Brewer , Scott Bibus y Robert Marbury como un medio para unir sus respectivos medios y diferentes estilos de escultura. [29] [30] La definición de taxidermia rebelde establecida por las personas que formaron el género (Brewer, Bibus y Marbury) es: "Un género de arte pop-surrealista caracterizado por esculturas de medios mixtos que contienen materiales convencionales relacionados con la taxidermia que se utilizan de manera poco convencional". [25] [31] [32] El interés en el trabajo del colectivo dio lugar a un movimiento artístico conocido como el movimiento artístico de la Taxidermia Rebelde o, alternativamente, el movimiento del Arte de la Taxidermia. [26] [31] [33] [34] Además de describir un género de bellas artes, [26] [23] [33] el término "taxidermia rebelde" se ha expandido en los últimos años y también se ha convertido en un adjetivo aplicado a formas no ortodoxas de taxidermia tradicional, como montajes antropomórficos y montajes compuestos donde dos o más animales se unen. [35] [36] (por ejemplo; garfios de espectáculo secundario de animales " extraños " unidos y montajes de jackalopes) .u otras criaturas ficticias) Además de ser el impulso para el movimiento artístico, el inicio del género también marcó un resurgimiento del interés en las formas convencionales (tradicionales) de taxidermia. [35] [36]
Los métodos que practican los taxidermistas han mejorado durante el último siglo, aumentando la calidad taxidérmica y reduciendo la toxicidad. Primero se desuella al animal en un proceso similar al de quitarle la piel a un pollo antes de cocinarlo. Esto se puede lograr sin abrir la cavidad corporal, por lo que el taxidermista normalmente no ve los órganos internos ni la sangre. Dependiendo del tipo de piel, se aplican productos químicos conservantes o se curte la piel. Luego se monta en un maniquí hecho de lana de madera y alambre, o en una forma de poliuretano. Se utiliza arcilla para instalar ojos de vidrio y también se puede usar para rasgos faciales como pómulos y un hueso de la ceja prominente. La arcilla para modelar también se puede usar para reformar los rasgos; si el apéndice está desgarrado o dañado, la arcilla puede mantenerlo unido y agregar detalles musculares. Las formas y los ojos están disponibles comercialmente en varios proveedores. Si no, los taxidermistas tallan o moldean sus propias formas. [37]
Los taxidermistas procuran mantener sus habilidades en constante actualización para garantizar resultados atractivos y realistas. Montar un animal se ha considerado durante mucho tiempo una forma de arte que a menudo implica meses de trabajo; no todos los taxidermistas modernos atrapan o cazan ejemplares valiosos. [38]
Los ejemplares animales se pueden congelar y luego descongelar para desollarlos y curtirlos. Se toman numerosas medidas del cuerpo. Un método tradicional que sigue siendo popular hoy en día consiste en conservar el cráneo y los huesos de las patas originales de un ejemplar y utilizarlos como base para crear un maniquí hecho principalmente de lana de madera (antes se utilizaba estopa o lana de cáñamo) y alambre galvanizado. Otro método consiste en moldear el cadáver en yeso y luego hacer una copia del animal utilizando uno de varios métodos. A continuación, se hace un molde final de resina de poliéster y tela de vidrio, a partir del cual se hace una forma de poliuretano para la producción final. A continuación, se retira el cadáver y se utiliza el molde para producir un molde del animal llamado "forma". Las formas también se pueden hacer esculpiendo primero el animal en arcilla. Muchas empresas producen formas estándar en varios tamaños. Luego se suelen añadir ojos de cristal a la exposición y, en algunos casos, se pueden utilizar dientes, mandíbulas y lengua artificiales o, para algunas aves, picos y patas artificiales.
Una tendencia cada vez más popular es la de secar por congelación al animal. A todos los efectos, un montaje liofilizado es un animal momificado. Los órganos internos se eliminan durante la preparación; sin embargo, todos los demás tejidos permanecen en el cuerpo. (El esqueleto y toda la musculatura que lo acompaña todavía están debajo de la superficie de la piel). El animal se coloca en la pose deseada, luego se coloca en la cámara de una máquina de secado por congelación especial diseñada específicamente para esta aplicación. La máquina congela al animal y también crea un vacío en la cámara. La presión en la cámara ayuda a vaporizar la humedad en el cuerpo del animal, lo que permite que se seque. La velocidad de secado depende de la presión de vapor . (Cuanto mayor sea la presión, más rápido se seca la muestra). [39] La presión de vapor está determinada por la temperatura de la cámara; cuanto mayor sea la temperatura, mayor será la presión de vapor a un vacío determinado . [39] La duración del tiempo de secado es importante porque la congelación rápida crea menos distorsión del tejido (es decir, encogimiento, deformación y arrugas) [39] El proceso se puede realizar con reptiles, aves y pequeños mamíferos como gatos, roedores y algunos perros. Los especímenes grandes pueden requerir hasta seis meses en el liofilizador antes de que estén completamente secos. La liofilización es el tipo más popular de conservación de mascotas. Esto se debe a que es el menos invasivo en términos de lo que se le hace al cuerpo del animal después de la muerte, lo que es una preocupación de los propietarios (la mayoría de los propietarios no optan por un montaje de piel tradicional). En el caso de mascotas grandes, como perros y gatos, la liofilización también es la mejor manera de capturar la expresión del animal como se veía en vida (otra preocupación importante de los propietarios). El equipo de liofilización es costoso y requiere mucho mantenimiento. El proceso también requiere mucho tiempo; por lo tanto, la liofilización es generalmente un método caro para preservar un animal. El inconveniente de este método es que los preparados liofilizados son extremadamente susceptibles a los daños causados por los insectos, ya que contienen grandes áreas de tejido seco (carne y grasa) de los que los insectos pueden alimentarse. Los preparados tradicionales son mucho menos susceptibles porque prácticamente no contienen tejidos residuales (o ninguno). Independientemente de lo bien que se prepare un preparado de taxidermia, toda la taxidermia es susceptible a los daños causados por los insectos. Los preparados de taxidermia son el objetivo de los mismos escarabajos y polillas de la tela que destruyen los suéteres de lana y los abrigos de piel y que infestan los granos y la harina en las despensas. [40]
Algunos métodos para crear un trofeo de caza no implican la conservación del cuerpo real del animal. En su lugar, se toman fotografías y medidas detalladas del animal para que un taxidermista pueda crear una réplica exacta en resina o fibra de vidrio que se pueda exhibir en lugar del animal real. No se mata ningún animal en la creación de este tipo de trofeo de caza. Una situación en la que esto se practica es en el mundo de la pesca deportiva, donde la captura y liberación es cada vez más frecuente. Los trofeos de caza se crean comúnmente para (entre otras) truchas , lubinas y grandes especies de agua salada como el pez espada y el marlín azul . Otra situación en la que se crean trofeos de reproducción es cuando se trata de especies en peligro de extinción. Las especies en peligro de extinción y protegidas, como el rinoceronte , se cazan con rifles cargados con dardos tranquilizantes en lugar de balas reales. Mientras el animal está inconsciente, el cazador posa para fotos con el animal mientras se lo mide con el propósito de crear una réplica o para establecer qué tamaño de cabeza de trofeo de fibra de vidrio prefabricada se puede comprar para aproximarse lo más posible al animal real. El animal que recibió la flecha no sufre daño alguno. El cazador exhibe entonces la cabeza de fibra de vidrio en la pared en lugar de la cabeza del animal real para conmemorar la experiencia de la caza.
Las recreaciones son representaciones exactas a tamaño real de especies existentes o extintas que se crean utilizando materiales que no se encuentran en el animal que se está representando. Utilizan el pelaje, las plumas y la piel de otras especies animales. Según la Asociación Nacional de Taxidermia: "Las recreaciones, a los efectos de esta categoría [de competencia], se definen como representaciones que no incluyen partes naturales del animal retratado. Una recreación puede incluir tallas y esculturas originales. Una recreación puede utilizar partes naturales, siempre que las partes no sean de la especie que se está representando. Por ejemplo, una recreación de un águila podría construirse utilizando plumas de pavo, o podría utilizarse una piel de vaca para simular un juego africano". [41] Un ejemplo famoso de una recreación es un panda gigante creado por el taxidermista Ken Walker que construyó con piel de oso negro teñida y blanqueada . [42]
Una piel de estudio es un espécimen zoológico taxidérmico preparado de manera minimalista que solo se preocupa por preservar la piel del animal, no la forma del cuerpo del animal. [43] Como su nombre lo indica, las pieles de estudio se utilizan para estudios científicos (investigación) y se conservan principalmente en museos. El único propósito de una piel de estudio es preservar datos, no replicar un animal en un estado similar al real. [43] Los museos mantienen grandes colecciones de pieles de estudio para realizar comparaciones de características físicas con otras pieles de estudio de la misma especie. Las pieles de estudio también se conservan porque se puede extraer ADN de ellas cuando sea necesario en cualquier momento. [44]
La preparación de una piel de estudio es extremadamente básica. Después de desollar al animal, se raspa metódicamente la grasa de la parte inferior de la piel. Luego se frota la parte inferior de la piel con bórax o polvo de cedro para ayudar a que se seque más rápido. Luego se rellena al animal con algodón y se cose. Los mamíferos se colocan boca abajo. Las aves se preparan tumbadas boca arriba. Las pieles de estudio se secan en estas posiciones para mantener el producto final lo más esbelto y aerodinámico posible, de modo que se puedan almacenar grandes cantidades de especímenes uno al lado del otro en cajones de archivo planos, mientras ocupan una cantidad mínima de espacio. [45] Dado que las pieles de estudio no se preparan teniendo en cuenta la estética, no tienen ojos de imitación como otros animales disecados, y su relleno de algodón es visible en las aberturas de los ojos. [46]
Medios relacionados con la taxidermia en Wikimedia Commons