Un dermestarium (pl. dermestaria ) es una habitación, contenedor o terrario donde los taxidermistas dejan que los invertebrados (normalmente larvas de escarabajos) extraigan (coman) carne y otras partes blandas de los cadáveres de animales o partes de cadáveres de animales, como los cráneos. El propósito es exponer y limpiar huesos individuales o esqueletos enteros para su estudio y conservación. [1] La palabra dermestarium deriva de Dermestes , el nombre del género del escarabajo más comúnmente utilizado para la tarea. También se han utilizado otros invertebrados, en particular isópodos y polillas de la ropa . [2]
Los dermestarios son utilizados por museos y otras instituciones de investigación. A veces, los dermestarios se encuentran en edificios separados y hechos a medida, como es el caso del museo zoológico de la Universidad de Wisconsin-Madison . [3] Otros dermestarios son del tipo contenedor o terrario y pueden mantenerse dentro de las instalaciones habituales de investigación y museos. El uso de dermestarios en los EE. UU. se remonta al menos a la década de 1940. [4]
Antes de depositar el dermestarium, se despelleja el cadáver del animal y se elimina el exceso de carne y otras partes blandas para minimizar el tiempo necesario en el dermestarium. Se deja secar un poco el cadáver, ya que las larvas de Dermestes prefieren la carne seca a la húmeda. Luego, el cadáver se coloca en una bandeja y se coloca dentro del dermestarium, que se ha preparado con una colonia de larvas de Dermestes . El tiempo que las larvas necesitan en el dermestarium para limpiar los huesos de carne y partes blandas varía desde unos pocos días para animales pequeños hasta varios años para animales muy grandes; [5] una vez que los huesos se han limpiado de todas las partes blandas, se retira la bandeja con el cadáver y se coloca en un congelador durante un período suficiente para matar cualquier larva y escarabajo adulto que haya podido acompañarlos.