Jean-Baptiste Bécœur (16 de abril de 1718, Metz, Francia - 16 de septiembre de 1777) fue un ornitólogo francés .
Los padres de Bécœur eran personas de buena posición económica: su padre, François Bécœur, era boticario y su madre, Anne Vaucremont, hija de un médico. Estudió farmacia primero con su padre, luego en Alemania y finalmente en París, donde asistió a los cursos de Antoine de Jussieu . Después regresó a Metz.
En un principio se interesó por la filosofía y las matemáticas , pero después se dedicó a la historia natural , estudiando sobre todo insectos y aves. En aquella época, las técnicas de conservación eran mediocres. Bécoeur desarrolló un método que permitía preservar los ejemplares de aves y evitar que fueran dañados por el ataque de los insectos. Envió las aves así preparadas al Jardín del Rey, que más tarde se convertiría en el Museo Nacional de Historia Natural , lo que le valió los elogios del naturalista Georges-Louis Buffon y contribuyó a revolucionar la conservación de las aves y la ornitología en el museo. Intentó varias veces, sin éxito, convertirse en asistente del museo.
Su método de conservación se basaba en el arsénico, pero murió sin publicar la receta de su jabón arsenical. A principios del siglo XIX, la receta apareció de nuevo en publicaciones de Daudin y Dufresne, que estaban relacionados con el Museo de Historia Natural de París. El secreto de Bécoeur había sido entregado a François Levaillant (1753-1828), quien vendió la receta junto con su colección de animales y plantas al gobierno francés en 1797. [1] El jabón arsenical siguió utilizándose ampliamente hasta la década de 1950.
Bécoeur fue colaborador de François Levaillant , quien desempeñó un papel importante en el establecimiento de la ornitología francesa. La enorme colección de Bécoeur fue adquirida por Carlos II Augusto, duque de Zweibrücken, para el gabinete de curiosidades del castillo de Karlsberg , destruido tras el asedio de Maguncia en 1793, durante la Primera Guerra Revolucionaria Francesa .