El género de aves Columba comprende un género de palomas de tamaño mediano a grande . Los términos "paloma" y "paloma" se utilizan indiscriminadamente para Columbidae más pequeños y más grandes , respectivamente. Las especies de Columba se denominan principalmente "palomas" y, en muchos casos, "palomas torcaces", pero algunas (incluidas las especies tipo del género) se denominan "palomas". La paloma bravía ( C. livia ) ha dado origen a la mayoría de razas de palomas domesticadas , como la paloma mensajera y la paloma cola de milano , algunas de las cuales se han vuelto salvajes. Mientras tanto, "paloma torcaz" por sí sola suele significar la paloma torcaz común ( C. palumbus ).
Este género, tal como se entiende hoy en día, es originario del Viejo Mundo , pero algunos (en particular, la paloma bravía doméstica y salvaje ) han sido introducidos fuera de su área de distribución natural, por ejemplo en las Américas .
El término columba proviene del latín columba , "una paloma", [1] la forma femenina de colón , "una paloma macho", [2] en sí misma la latinización del griego κόλυμβος ( kolumbos ), "buzo", [3] que deriva del verbo κολυμβάω ( kolumbaō ), "bucear, lanzarse de cabeza, nadar". [4] La forma femenina de kolumbos , κολυμβίς ( kolumbis ), "buceador", [5] fue el nombre aplicado por Aristófanes y otros a las palomas bravías comunes de Grecia , debido al movimiento de "nadar" que hacían sus alas al volar. . [6]
El género Columba fue introducido por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . [7] La especie tipo fue designada como paloma común ( Columba oenas ) por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors en 1825. [8]
Las palomas americanas anteriormente incluidas en Columba ahora se dividen como un género separado Patagioenas . La evidencia molecular confirma que la radiación estadounidense constituye un linaje distinto; de hecho, el género Patagioenas es basal a la división entre el género Columba y el género Streptopelia . Columba , junto con Streptopelia y los géneros más pequeños Nesoenas y Spilopelia (sin. Stigmatopelia ), constituyen la radiación evolutiva dominante de la subfamilia Columbinae en Eurasia y África . El estado taxonómico de algunas palomas africanas actualmente ubicadas aquí necesita más estudio; Son más pequeños que los Columba habituales y se diferencian en algunos otros aspectos. Columba larvata ( paloma limón ), en particular, podría ser separable en el género Aplopelia . [9] No obstante, el linaje de las palomas típicas probablemente divergió de sus parientes más cercanos en el Mioceno tardío , quizás hace unos 7-8 millones de años (Ma). [10] [11]
Hay 35 especies reconocidas en el género, de las cuales dos están extintas: [12]
Se describió una especie fósil , C. omnisanctorum , del Plioceno temprano (5,3-3,6 Ma) de la península de Gargano y sus alrededores, Italia . Un supuesto fósil de "halcón" de sitios cercanos contemporáneos y del Plioceno medio (3,6-2,6 Ma) puede ser de la misma especie o de otra paloma; el nombre Columba pisana se aplicaría para él o (si es conespecífico ) para ambos. C. melitensis es una paloma fósil del Pleistoceno tardío de Malta . Sólo se conoce a partir de un coracoides descrito por Richard Lydekker en 1891, pero es necesario estudiar si es realmente distinto de las especies vivas y no solo una paleosubespecie , dada su avanzada edad. También se encontraron restos indeterminados de una Columba en depósitos del Plioceno tardío / Pleistoceno temprano ( ELMMZ MN 17) en Varshets ( Bulgaria ) y Šandalja ( Croacia ). [13]
Otra paloma prehistórica, C. congi , fue descrita a partir de restos del Pleistoceno temprano encontrados en las famosas cuevas de Zhoukoudian en China . Esto también debe estudiarse para determinar si no se trata simplemente de una población ancestral de una especie aún viva. En 2011 se describió una paloma extinta, la paloma torcaz de Mauricio ( Columba thiriouxi ). La validez de la especie ha sido cuestionada y, en general, no se reconoce. El holotipo es un tarsometatarso derecho recolectado en 1910. [14]