En la Roma imperial , Cura Annonae ("cuidado de Annona") era la importación y distribución de grano a los residentes de las ciudades de Roma y, después de su fundación, Constantinopla . El término se usaba en honor a la diosa Annona . La ciudad de Roma importaba todo el grano que consumía su población, estimada en 1.000.000 de personas en el siglo II d. C. Esto incluía a los beneficiarios de la gratificación de grano o gratificación de maíz , [a] un programa gubernamental que entregaba grano subsidiado, luego grano gratis y más tarde pan, a unos 200.000 de los ciudadanos varones adultos de Roma. [b] Los subsidios de grano de Roma fueron originalmente medidas de emergencia ad hoc tomadas para importar grano barato de socios comerciales y aliados en tiempos de escasez, para ayudar a alimentar a un número creciente de ciudadanos-agricultores endeudados y desposeídos. Al final de la República, los subsidios de grano y las gratificaciones se habían convertido en instituciones permanentes y exclusivamente romanas. Augusto y los emperadores posteriores adoptaron a regañadientes el subsidio de cereales como una distribución mensual gratuita para quienes cumplían los requisitos para recibirlo. En el año 22 d. C., el sucesor de Augusto, Tiberio, reconoció públicamente la Cura Annonae como un deber personal e imperial, que, si se descuidaba, causaría "la ruina total del estado". [1]
Durante la época imperial, un suministro regular y predecible de grano subsidiado, el subsidio de grano y los suntuosos juegos públicos como los concursos de gladiadores y las carreras de carros se ganaban la obediencia de los ciudadanos urbanos de clase baja potencialmente inquietos, proporcionando lo que el poeta Juvenal resumió sarcásticamente como " pan y circo ". Las importaciones suficientes de grano para satisfacer las necesidades básicas de las ciudades dependían de excedentes confiables en otros lugares y de un acaparamiento mínimo de grano por parte de los especuladores. La logística de transportar el grano por mar a Roma requería la contratación por parte del estado de cientos de barcos mercantes de propiedad privada, algunos de ellos muy grandes, y un sistema para recolectar y distribuir el grano en su destino. La mayor parte del suministro de grano de Roma se cultivaba, importaba, almacenaba y comercializaba como un producto rentable, financiado por especuladores y acaparadores, utilizando préstamos, no subsidios estatales. [2] Algunas provincias estaban casi completamente dedicadas a la producción de grano para el consumo en las ciudades romanas. Las fuentes más importantes de cereales para el pan, en su mayoría trigo duro , eran el Egipto romano , el norte de África ( Libia , Túnez , Argelia y Marruecos en el siglo XXI ) y Sicilia . Cuando los vándalos se apoderaron de la mayoría de estas provincias (c. 439), el Imperio romano de Occidente perdió la mayor parte de su suministro de cereales.
Es posible que alguna forma de Cura Annonae haya persistido hasta el siglo VI en Roma, pero se transportaban muchos menos cereales en comparación con períodos anteriores; en Constantinopla, capital del Imperio romano de Oriente, perduró hasta el siglo VII, en forma reducida. La población de la ciudad de Roma disminuyó precipitadamente durante los últimos años del Imperio romano de Occidente. A partir de entonces, ninguna ciudad de Europa reuniría la red de transporte necesaria para alimentar a 1.000.000 de habitantes hasta el siglo XIX.
La ciudad de Roma creció rápidamente durante los siglos de la República y el Imperio romanos , alcanzando una población cercana al millón en el siglo II d. C. [3] Las guerras de la República temprana llevaron directamente a la expansión del territorio romano, la adquisición de tierras cultivables y el hambre de tierras para los ciudadanos menos poderosos y empobrecidos de Roma. La tenencia de tierras era la base material de la ciudadanía romana masculina, y la distribución de tierras siguió siendo un problema importante a lo largo de la historia de Roma. La mayoría de los ciudadanos plebeyos también eran agricultores, ya sea como pequeños terratenientes o como arrendatarios. Podían ser reclutados para servir en el ejército, con una recompensa mínima, en campañas que podían durar años. En tiempos de paz, los mismos soldados plebeyos dependían de cualquier cultivo que pudieran cultivar en su propia tierra, si el clima lo permitía, con muy poca capacidad para producir un excedente para el comercio. [4]
Los productos básicos romanos eran los cereales, especialmente el trigo, las aceitunas y el aceite de oliva, las uvas y el vino, y el queso. En un buen año y con un clima favorable, una cosecha de cereales podía rendir alrededor de diez veces más de lo que se había sembrado. [5] Las granjas de las inmediaciones de Roma se utilizaban para cultivar cultivos igualmente esenciales, pero más perecederos. Aunque las tierras de cultivo arrebatadas a los enemigos conquistados eran legalmente ager publicus (tierras de cultivo de propiedad pública), la mayor parte fue absorbida por los ricos y poderosos, que descubrieron que las uvas y el vino eran productos básicos más rentables que el grano. [6]
En los años de escasez, los agricultores de subsistencia podían no tener otra opción que pedir préstamos a sus patrones o terratenientes. Algunos de ellos acumulaban niveles de deuda que resultaban imposibles de pagar y se veían obligados a vender sus granjas o renunciar a sus arrendamientos y trabajar para el nuevo propietario o mudarse a una ciudad con sus familias y buscar allí mecenazgo. [7] [8] Según la tradición histórica romana, el gobierno romano intervenía esporádicamente para obtener y distribuir grano gratuito o subsidiado a los ciudadanos varones más empobrecidos de Roma durante las épocas de escasez y hambruna. Los términos de estas primeras disposiciones se han perdido.
Una versión de una Lex Licinia anterior fue propuesta por Cayo Graco y aprobada por la asamblea popular romana en 123 a. C., frente a la oposición extrema de los terratenientes políticamente conservadores. Finalmente, los ciudadanos romanos varones adultos (de aproximadamente más de 14 años de edad) con un ingreso o propiedad por debajo de un cierto valor tenían derecho a comprar 33 kilogramos (73 lb) de grano por mes a un precio inferior al del mercado de cinco modii . El umbral de ingresos calificado no se conoce, pero según la legislación municipal de César del 44 a. C., los propietarios de bloques de viviendas ayudaban a compilar listas de personas que podrían calificar para recibir grano; dos ediles Cereales , funcionarios cívico-religiosos que servían a la diosa del grano Ceres , diosa patrona de la plebe, fueron designados responsables de su distribución. [9]
Inicialmente, unos 40.000 varones adultos eran elegibles. En el 58 a. C., Clodio dio a unos 320.000 ciudadanos la distribución gratuita de grano. Esta cantidad fue reducida a 150.000 por Julio César y aumentada a 200.000 por César Augusto , quien desaprobó una distribución permanente de grano pero asumió la responsabilidad personal del suministro gratuito, como lo hicieron todos los emperadores después de él. El número de beneficiarios se mantuvo más o menos estable hasta cerca del final del Imperio romano de Occidente . [10] [11] En el Imperio romano temprano, se cree que las necesidades de la distribución de grano representaban entre el 15 y el 33% del grano importado de Roma. [12] Una gran parte del suministro de la ciudad se obtenía a través del mercado libre. Los precios en la ciudad eran invariablemente más altos que en otros lugares, y los comerciantes podían contar con obtener ganancias. Parte del grano recaudado como impuesto en especie se distribuía entre funcionarios y soldados y parte se vendía a precios de mercado.
En el siglo III d. C., la limosna de grano fue sustituida por pan, probablemente durante el reinado de Septimio Severo (193-211 d. C.). Severo también comenzó a proporcionar aceite de oliva a los residentes de Roma, y más tarde el emperador Aureliano (270-275) ordenó la distribución de vino y carne de cerdo . [13] Desde finales del siglo II, bajo el gobierno de la dinastía Severana, el suministro de alimentos para el ejército de Roma pasó a estar bajo la rúbrica Annonae militaris , una forma de requisición que podía cubrirse con monedas o pagos en especie, preferiblemente como excedentes comerciales, pero que de lo contrario se "extraía con más o menos fuerza" de las economías civiles locales; las necesidades de los militares siempre habían tenido prioridad sobre las necesidades de los civiles. [14] Las limosnas de pan, aceite de oliva, vino y carne de cerdo aparentemente continuaron hasta cerca del final del Imperio Romano de Occidente en 476 d. C., aunque la disminución de la población de la ciudad de Roma redujo las cantidades totales requeridas. [15]
El suministro regular de grano a Roma dependía de buenas cosechas en otros lugares, de un sistema eficiente de transporte, almacenamiento y distribución, y de inversores honestos dispuestos a asumir los riesgos a cambio de una parte. El prefecto de la annona imperial tenía una oficina y almacenes de grano en Ostia , Portus , construidos especialmente por Claudio y ampliados por Trajano, y casi con toda seguridad las mismas instalaciones en los puertos de suministro, como el de Alejandría . [16] Los mecanismos comerciales empleados ya estaban en marcha durante la era republicana, cuando agentes, comerciantes y libertos adinerados negociaban con miembros de las clases senatorial y ecuestre de Roma para financiar las importaciones de grano y encontrar el favor de las masas romanas. [17]
Los riesgos eran altos, pero también lo eran las recompensas. Como una forma ligeramente menor pero muy capaz de la nobleza romana, la clase ecuestre era libre de llevar a cabo abiertamente cualquier negocio respetable que eligiera; los senadores, como grandes terratenientes, eran supuestamente indiferentes a las ganancias o pérdidas personales, pero eran la principal fuente de inversión. El anciano Catón , senador y cónsul, parece haber sido típico al utilizar a sus libertos más capaces como agentes, factores y comerciantes. En una flota de 50 transportes de grano, garantizó la compra y el costo de un solo barco y su dotación de grano. Cualquier ganancia o pérdida se repartía entre los cincuenta inversores. [17]
Las economías de algunas provincias dependían casi por completo de las exportaciones de grano, pagando tributos o impuestos en especie, en lugar de en moneda. Roma tenía un interés particular en la estabilidad social y política de dichas provincias y en su protección. [18] [19] A finales de los años 200 a. C., se enviaba grano a la ciudad de Roma desde las provincias de Sicilia y Cerdeña . En el siglo II a. C., Cayo Graco estableció a 6000 colonos para explotar las tierras fértiles de la recién conquistada Cartago , dándole a cada uno unas 25 hectáreas (62 acres) para cultivar grano. Cartago se convirtió así en un importante contribuyente a la annona . [20]
En el siglo I a. C., las tres principales fuentes de trigo romano eran Cerdeña, Sicilia y la región del norte de África, centrada en la antigua ciudad de Cartago, en la actual Túnez . El tiempo de navegación de ida desde Sicilia hasta el puerto romano de Ostia Antica era de unos cuatro días. Desde Cartago, el tiempo de navegación era de unos nueve días. Con la incorporación de Egipto al Imperio romano y el gobierno directo del emperador Augusto (27 a. C. - 14 d. C.), Egipto se convirtió en la principal fuente de grano de Roma. [21] [22] En los años 70, el historiador Josefo afirmaba que África alimentaba a Roma durante ocho meses del año y Egipto solo cuatro. Aunque esa afirmación puede ignorar el grano de Sicilia y sobreestimar la importancia de África, hay pocas dudas entre los historiadores de que África y Egipto eran las fuentes de grano más importantes para Roma. [23]
El pan era, con diferencia, el producto básico más importante de la dieta romana. Rickman estima que Roma necesitaba 40 millones de modii (272.000 toneladas) de cereales al año para alimentar a su población. [24] Erdkamp estima un requerimiento mínimo anual de 150.000 toneladas, suponiendo un consumo anual de 200 kilogramos (440 libras) per cápita por una población total estimada entre 750.000 y 1.000.000 de personas. [25] Mattingly y Aldrete estiman que el grano importado era de 237.000 toneladas para 1.000.000 de habitantes, lo que proporcionaba 2.326 calorías diarias por persona solo a partir del grano. [26]
Los beneficiarios de la limosna de cereales eran un grupo pequeño, de estatus bajo pero privilegiado, de ciudadanos: la plebs frumentaria . Su asignación mensual de 5 modii era «suficiente para dos personas, pero muy inferior a la asignación mínima de subsistencia para tres». Aquellos que no cumplían los requisitos para recibir la limosna, o aquellos que tenían que complementar su limosna para alimentarse a sí mismos y a sus familias, se veían obligados a comprar cereales a precios inflados, buscar mecenas, endeudarse o prescindir de ellos. Augusto duplicó la asignación para algunos de los que ya tenían derecho a ella, pero parece haber sido una solución excepcional y ad hoc . [27] Los detalles precisos de cómo se comercializaba el grano en Roma son un «gran enigma». [28]
Las rutas marítimas que conectaban a Roma con sus centros de suministro de grano tenían una importancia estratégica. Quien controlaba el suministro de grano tenía cierto control sobre la ciudad de Roma, que dependía de la llegada oportuna de grano importado, subcontratado a comerciantes civiles y sus flotas. En la mayoría de los años, los almacenes estatales de grano de Roma se agotaban gravemente al final del invierno. Había ventajas obvias en almacenar varios años de cosecha para crear grandes excedentes de grano y mantener bajos los precios; la Historia Augusta afirma que Severo dejó "siete años de tributo de grano" al pueblo romano. [29] La misma estrategia fue utilizada con efectos muy diferentes por los comerciantes civiles de grano que acaparaban grano para simular escasez y aumentar los precios del grano en el mercado abierto. [30] [31]
El suministro de grano a Roma era una importante tarea administrativa y de transporte. Era «más barato enviar grano de un extremo al otro del Mediterráneo» que «transportarlo por tierra a lo largo de unos 120 kilómetros». [32] Kesler y Temin calculan que el suministro de grano a Roma en los primeros tiempos del Imperio requería un total de 2.000 a 3.000 viajes mercantes anuales, en los que cada barco transportaba una media de 70.000 kg, a veces mucho más. [17]
Los tiempos de navegación desde los puertos de Ostia (cerca de Roma) y Puteoli (cerca de Nápoles) hasta Alejandría en Egipto podían ser tan breves como 14 días, con el viento a favor. Como casi todos los barcos no militares, los grandes transportes de grano eran propulsados por velas, no por remos. El regreso a Roma tomaba mucho más tiempo, ya que los vientos eran adversos y los barcos tenían que virar un rumbo, siguiendo las costas cuando era posible. [33] "El viaje... desde Alejandría a Roma fue una lucha continua contra vientos feroces". Lionel Casson estimó que el tiempo promedio de la travesía era de casi 70 días. [34]
Casson estima que los cargueros que partían de Egipto "descendían a toda velocidad desde Ostia o Puteoli hasta Alejandría con el viento a favor en un período de entre diez días y dos semanas" y que el viaje de vuelta cargado de grano "...llevaba al menos un mes y, en ocasiones, dos o más". [35] Dado el tiempo necesario para la carga y descarga, los barcos de grano más grandes que recorrían la ruta de Egipto a Roma probablemente solo completaban un viaje de ida y vuelta al año. Podían realizarse varios viajes de ida y vuelta al año desde el norte de África o Sicilia. [36]
Granos de Egipto. La temporada de cosecha de cereales en el antiguo Egipto iba de abril a principios de junio. La inundación anual del Nilo comenzaba en junio y, por lo tanto, la cosecha tenía que terminar antes de que las aguas del río cubrieran la tierra. Al parecer, Roma adquiría el grano en Egipto como impuesto a los agricultores. El grano se transportaba principalmente en barcazas por los diversos afluentes del río Nilo hasta el lago Mareotis, que bordeaba la parte sur de la ciudad de Alejandría. Allí se inspeccionaba su calidad y, cuando se aceptaba, se transportaba por canal hasta el puerto de Alejandría , el Gran Puerto, donde se cargaba en barcos con destino a Roma. [37]
Granos del norte de África. Se han identificado veintinueve puertos mediterráneos, sin contar los de Egipto, como posibles exportadores de cereales del norte de África a Roma. El más importante probablemente era Cartago. Dada la falta de ríos navegables en la región, el grano tenía que transportarse a estos puertos por carretera, lo que sugiere que debido al coste del transporte terrestre, el grano se cultivaba muy cerca de los puertos. El transporte por carretera era lento y costoso, y se utilizaban carros de cuatro ruedas tirados por cuatro bueyes. Cada carro transportaba entre 350 y 500 kilogramos (770 lb). [38] El grano de la antigua Cirenaica (Libia) puede haber sido importante porque una cosecha temprana allí podía abastecer a Roma antes de que se hubiera cosechado en otras regiones productoras de cereales. [39] En Roma, la llegada de las primeras flotas de barcos de cereales después de la cosecha era un acontecimiento anual muy esperado. [21]
De Ostia a Roma. Al llegar al puerto de Ostia, el puerto de Roma en la desembocadura del Tíber , el grano se descargaba del barco de transporte y se cargaba en barcazas que se transportaban río arriba a fuerza de animales o de hombres hasta la ciudad de Roma, aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) río arriba. [40] Al llegar a Roma, el grano se almacenaba en grandes almacenes, llamados horrea , hasta que se necesitaba. La mayoría de las horrea a partir del siglo I d. C. eran de propiedad estatal. [41]
Se necesitaban cientos o incluso miles de barcos para transportar grano a Roma. Algunos tenían una capacidad de 50.000 modii (350 toneladas) o más. En Luciano y en los Hechos de los Apóstoles se sugiere la existencia de barcos de mucha mayor capacidad , pero, como la mayoría de las estimaciones antiguas, es probable que sean exageraciones. El transporte de grano por mar presentaba problemas especiales. El grano tenía que secarse completamente para retardar la germinación y reducir el deterioro por plagas como gorgojos, escarabajos, moho y hongos. Se transportaba en sacos, de principio a fin, no sueltos en las bodegas de los barcos. [30] [42] Tenía que estar bien asegurado y seco; las cargas inestables podían provocar el vuelco en caso de mal tiempo; el grano húmedo germinaba y se expandía rápidamente y podía partir un barco en dos. [43]
Luciano , c. 150 d. C., describe un gran barco de grano que se refugió en el puerto de El Pireo , Grecia . Luciano escribe que el Isis tenía 55 metros (180 pies) de largo y una manga de más de una cuarta parte de eso. Desde la cubierta hasta el fondo de la bodega de carga había 13 metros (43 pies). Casson acepta las medidas de Lucano y calcula la capacidad de carga del barco en 1200 a 1300 toneladas de grano. [44] Rickman describe las cifras de Luciano como una posible exageración; Hopkins señala las pérdidas financieras que representa el naufragio de un barco de este tipo con mal tiempo, muy cargado de grano y demasiado grande para encontrar un amarre seguro en la mayoría de los puertos. Las dimensiones reportadas para los barcos de grano no están verificadas por hallazgos arqueológicos. [45]
Casson reconstruyó imaginativamente un viaje típico de un barco de grano desde Alejandría, Egipto, hasta Roma. Un barco de grano que salía de Alejandría, primero se dirigía al noreste hacia Chipre , luego seguía la costa sur de Asia Menor (Turquía del siglo XXI) hacia el oeste y continuaba a lo largo de la costa sur de Creta , deteniéndose según fuera necesario en uno de los varios puertos en ruta. Desde Creta, el barco de grano navegaría a través del mar Mediterráneo hacia el oeste en dirección a la isla de Malta , siendo el objetivo Siracusa, Sicilia y el estrecho de Mesina . Después de pasar por el estrecho, los grandes barcos de grano atracaban en el puerto de Puteoli, cerca de Nápoles , o después de las mejoras portuarias alrededor del 60 d. C., en Portus cerca de Roma. Desde Puteoli, la carga de los grandes barcos se descargaba en barcos más pequeños y se llevaba a Ostia. Los barcos más pequeños que venían del norte de África o Egipto podían dirigirse directamente a Ostia para su descarga. [46]
El viaje de Pablo . La experiencia del apóstol Pablo en el año 62 d. C. ilustra los peligros del viaje de Egipto a Roma. Pablo subió a bordo de un barco de grano con destino a Roma en Asia Menor. El barco era grande, con 276 personas a bordo, contando tanto a la tripulación como a los pasajeros. El viaje se realizó al final de la temporada de navegación, después del Día de la Expiación (que suele ser a principios de octubre) y los vientos eran adversos. Siguiendo la ruta habitual a lo largo de la costa sur de Creta, el barco de Pablo se desvió de su curso y naufragó en la isla de Malta. Pasó el invierno en Malta, luego prosiguió hacia Puteoli y Roma. [47]
Los armadores. Los barcos que se dedicaban al comercio de cereales eran de propiedad privada. El gobierno imperial romano proporcionaba subsidios y exenciones fiscales para fomentar la construcción de barcos para el comercio de cereales y asumía el riesgo de los envíos al ofrecer una forma de seguro a los armadores que entregaban cereales durante todo el año, incluido el invierno, cuando los riesgos de naufragio eran mayores. [48] En el Imperio temprano, especialmente bajo Claudio, los armadores y el comercio de cereales pasaron a estar cada vez más bajo el control imperial, identificado con el emperador en persona. [c] Ofrecía una serie de privilegios, incluidas concesiones de ciudadanía y exención de derechos de importación y portuarios, a los armadores dispuestos a contratar barcos de al menos 10.000 modi para el comercio de cereales. [49]
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En los últimos siglos de la República romana, la mayoría de los que recibían una limosna de grano lo molían y horneaban en uno de los muchos pequeños molinos de harina que había en Roma, panaderías o cocinas. Se encontraban en todos los distritos de la ciudad; la mayoría de los romanos vivían en bloques de apartamentos donde el riesgo de incendio era alto y los terratenientes prohibían el fuego para cocinar. Sólo los más pudientes podían moler su grano y hornear su pan en casa. Los pequeños molinos manuales ( querns ) se habían utilizado para moler grano desde el Neolítico. En el siglo V a. C. se desarrollaron "molinos de tolva" rotativos manuales más eficientes, que presumiblemente se extendieron a Roma poco después. La mayoría tenían una capacidad pequeña, generalmente doméstica. Molinos rotativos mucho más grandes y eficientes, impulsados por esclavos, burros o caballos, se financiaron y operaron como empresas comerciales. Se supone que los que se encontraron en Ostia Antica y Roma son típicos del Imperio en general. [50] [51]
A más tardar en el año 170 a. C., y probablemente durante siglos antes, ya funcionaban panaderías profesionales en la ciudad de Roma. [52] En el año 150 a. C., los panaderos se organizaban en asociaciones comerciales y gremios. Se empleaba tanto mano de obra esclava como libre para amasar la masa, supervisar las máquinas amasadoras impulsadas por animales y alimentar y encender los hornos; el coste del pan incluía el coste de la cosecha, el transporte y la preparación de las enormes cantidades de leña que se utilizaban para calentar el horno y mantenerlo allí; en la panadería comercial se utilizaban enormes hornos "colmena" de 3 a 5 metros de diámetro, que horneaban el pan en apenas unos minutos. [53] La producción de pan se mecanizó cada vez más. Los molinos accionados por agua se utilizaron por primera vez en el siglo I a. C. Su desarrollo requirió una gran inversión en infraestructura, especialmente en acueductos . [54] [55]
El Aqua Traiana , inaugurado en el año 109 d. C., llevaba agua unos 40 kilómetros (25 millas) hasta el monte Janículo desde manantiales cercanos al lago Bracciano . Su agua no solo hacía girar los molinos, sino que era lo suficientemente limpia para beber. [56] A finales del siglo II o principios del III, la mayor parte del grano que se consumía en la ciudad de Roma se molía utilizando energía hidráulica. Una hambruna causada por distribuidores de grano corruptos y los disturbios resultantes en el año 190 d. C. persuadieron al gobierno del emperador Septimio Severo a convertir la distribución de grano en una distribución de harina. Los molinos de agua del Janículo "estaban destinados a centralizar, regularizar y quizás incluso desprivatizar las operaciones de molienda de la ciudad". [57]
Los beneficiarios del pan subvencionado pagaban al panadero una pequeña tarifa por la molienda y la cocción; el grano en sí seguía siendo gratuito. El cambio de un suministro de grano a un suministro de harina habría conllevado una serie de problemas, algunos de los cuales solo se pueden adivinar. La harina es mucho más perecedera que el grano, y por lo tanto habría requerido una distribución más frecuente. Al emperador Aureliano (270-275 d. C.) se le atribuye generalmente el cambio o la finalización del cambio de las dádivas de grano o harina al pan, y la adición de aceite de oliva, sal y carne de cerdo a los productos distribuidos regularmente; estos productos se habían distribuido esporádicamente antes de eso. A Aureliano también se le atribuye el aumento del peso de los panes, pero no de su precio, una medida que sin duda fue popular entre los romanos que no recibían pan y otros productos gratis a través de la dádiva. [58] En el siglo IV d. C., Roma tenía 290 graneros y almacenes y 254 panaderías, reguladas y supervisadas por el estado y con privilegios para asegurar su cooperación. [59] [60]
En la época republicana temprana , la adquisición de grano en situaciones de emergencia era una tarea de los cónsules en nombre del Senado, y se cumplió en varias ocasiones a tiempo para evitar la hambruna de grano. En un episodio apócrifo de la historia de Roma de Livio, un comerciante de grano ordinario pero rico llamado Espurio Melio distribuyó maíz barato en 439 a . C. El Senado interpretó esto como una apuesta por la realeza y lo condenó a muerte por ello. Livio describe el "nombramiento extraordinario de un comisionado de grano" en 440 a. C., cuyas funciones eran asegurar el grano del extranjero, y a quien describe como un praefectus annonae , pero el título, la función y el cargo solo se formalizaron mucho más tarde, bajo Augusto. [49] Desde principios del siglo IV a. C., la responsabilidad ejecutiva de estos deberes pasó a los ediles . [61]
La annona era personificada como una diosa , y el reparto de cereales para la ciudad de Roma se distribuía desde la sede del edil en el Templo de Ceres o cerca de él . A finales de la República, Pompeyo recibió una Cura Annonae de emergencia , que resultó ser una fuente importante de influencia y poder en sus tratos con los piratas mediterráneos y en su carrera posterior; algunos estudios modernos sugieren que los discursos de Cicerón al Senado en nombre de Pompeyo exageraron considerablemente la amenaza de la piratería al suministro de cereales de Roma. [62]
Las cuestiones de propiedad de la tierra, distribución de la tierra, deuda y suministro de grano fueron elementos esenciales en la política popularista de finales de la República. La consolidación de las tierras agrícolas romanas en manos de unos pocos ricos había empujado a los romanos sin tierras a la ciudad, donde encontraron pobreza en lugar de empleo. Los aristocráticos hermanos Graco se opusieron al dominio de la aristocracia terrateniente senatorial en una serie de enfrentamientos, que culminaron con la aprobación, temporalmente exitosa, de un programa radical de reforma agraria, la Lex Agraria Sempronia . [63] El Senado y sus partidarios se resistieron a la reforma con extrema violencia, que incluyó el asesinato de los hermanos Graco y sus partidarios. En algún momento poco después, la ley semproniana fue cancelada o reemplazada por una Lex Octavia más conservadora . [64]
En los últimos años de la República, tanto los conservadores políticos como los demagogos buscaron el apoyo popular contra sus oponentes políticos negociando donaciones estatales de grano que fueron muy publicitadas. Cicerón y Clodio son dos ejemplos notorios. Cicerón dio grano gratis a los pobres durante una hambruna en Sicilia, y fue celebrado por ello; no se oponía a los subsidios y donaciones de grano para salvar vidas o reducir los precios en tiempos de necesidad, pero creía que la distribución regular de grano gratis solo podía fomentar la dependencia y la ociosidad a expensas del estado. Su "regalo" en realidad redujo el número de personas con derecho a grano gratis. La ley de grano de Clodio aumentó el número de beneficiarios para incluir a todos los ciudadanos varones, aproximadamente 320.000, independientemente de su estatus o riqueza. Esto resultó ser una extravagancia insostenible. [65]
El sistema era vulnerable en cualquier punto de la cadena de suministro, ya fuera por simples chismes o por informes precisos, deshonestos o mal informados de competidores, comerciantes o agentes. Las noticias de las revueltas de esclavos en Sicilia hicieron que el precio del grano llegara a niveles inasequibles en Roma. La reducción de los precios del grano se convirtió en una agenda importante para el popularista radical Saturnino , que fue elegido para el cargo de tribuno plebeyo tres veces, algo inusual, antes de ser asesinado por enemigos políticos. [66]
Juvenal (60-140 d. C.) se refiere a la provisión imperial de Roma de entretenimientos subvencionados y pan subvencionado o gratuito para las masas como panem et circenses ( pan y circo ). En gran parte de la literatura moderna esto representa la Annona como un "intento sobornador y corruptor de los emperadores romanos para encubrir el hecho de que eran tiranos egoístas e incompetentes". [4] Augusto desaprobó incluso la idea de un subsidio de grano, por razones morales, pero él, y todos los emperadores después de él, asumieron la responsabilidad y el crédito de asegurar el suministro a los ciudadanos que calificaban para ello. [67] [68]
El emperador Tiberio creó el cargo sacerdotal electo localmente de Augustalis para servir al culto del difunto y deificado Augusto; muchos Augustales eran profesionales respetados, involucrados en la producción, transporte y distribución de grano. [69] El emperador Nerva introdujo una asignación de alimentos y manutención ( Alimenta ) para beneficiar a los niños y huérfanos italianos, y el emperador Trajano puede haber introducido el puesto de curator alimentorum para administrarlo, un puesto muy buscado por los miembros de la élite senatorial antes de su consulado . El último titular conocido del puesto, Tito Flavio Postumio Quieto , fue prefecto de la ciudad en 271. [d] La alimenta puede haber sido terminada por el emperador Aureliano , posiblemente para aumentar su alcance - se sabe que fue un reformista celoso y benévolo. [70]
El funcionamiento de la annona civilis se fue haciendo más complejo con el tiempo. [71] El papel del Estado en la distribución de la annona siguió siendo un rasgo central de su unidad y poder: "el cese de esta función estatal en el siglo V fue un factor importante que condujo a la fragmentación económica, como lo fue el fin de la requisición de grano para la ciudad de Roma". [72]
La población de la ciudad de Roma alcanzó un máximo de posiblemente más de 1.000.000 de personas desde finales del siglo I hasta el siglo III d. C. Disminuyó a 700.000-800.000 en el año 400: y a 400.000-500.000 en el año 452. O'Donnell estima que la población era de 100.000 en el año 500, disminuyendo aún más en la Edad Media . [73] Twine (1992) la estima en 30.000 en el siglo V-VI. Una población reducida y un ejército más pequeño podrían ser mantenidos, más o menos, por las granjas locales. [74] [75] Los numerosos molinos de agua, almacenes, panaderías e instalaciones portuarias y de transporte asociadas con la annona ya no eran necesarios. A principios del siglo VI, Casiodoro escribió que "la gran cantidad de habitantes de Roma en la antigüedad se evidencia en las extensas provincias de las que provenía su suministro de alimentos... y en la enorme multitud de molinos, que sólo podían haber sido construidos para su uso, no como ornamento". [76]
Los vándalos tomaron el control de las provincias del norte de África de Roma durante alrededor de un siglo, a partir de c. 439, apoderándose así de la mayor fuente de suministro de grano del Imperio occidental. Fueron reconquistadas en 533-34 por las fuerzas de Justiniano , pero sus exportaciones de grano probablemente fueron desviadas en beneficio del Imperio romano de Oriente . Las Cura Annonae occidentales pueden haber durado hasta el siglo VI; no hay evidencia de su terminación oficial, o de su continuación. El rey ostrogodo Teodorico el Grande visitó Roma en 500 y prometió comida a sus habitantes. [77] En 537, el general bizantino Belisario y su ejército resistieron un asedio de Roma por parte de los ostrogodos, que bloquearon el acueducto que impulsaba los molinos de agua de la ciudad. Belisario reemplazó la pérdida con molinos de barco , instalados en el río Tíber . [78]
El suministro de grano de Constantinopla se redujo en gran medida por la pérdida de Egipto , primero temporalmente ante el Imperio sasánida durante la guerra bizantino-sasánida de 602-628 , y luego permanentemente ante el califato Rashidun en la conquista musulmana de Egipto y gran parte del Levante . El emperador Heraclio ( r. 610-641 ) se vio obligado a poner fin a los subsidios al grano egipcio importado después de la captura de Alejandría, el principal puerto de Egipto, por el "rey de reyes" ( shahanshah ) Khosrow II en 621. [79]
