La religión sumeria era la religión practicada por el pueblo de Sumer , la primera civilización alfabetizada de la antigua Mesopotamia . Los sumerios consideraban a sus divinidades responsables de todos los asuntos relacionados con el orden natural y social. [3] : 3–4
Antes del comienzo de la realeza en Sumeria , las ciudades-estado estaban efectivamente gobernadas por sacerdotes teocráticos y funcionarios religiosos. Más tarde, este papel fue suplantado por los reyes, pero los sacerdotes continuaron ejerciendo una gran influencia en la sociedad sumeria. En los primeros tiempos, los templos sumerios eran estructuras simples de una sola habitación, a veces construidas sobre plataformas elevadas. Hacia el final de la civilización sumeria, estos templos se convirtieron en zigurats : estructuras altas y piramidales con santuarios en la parte superior.
Los sumerios creían que el universo había llegado a existir a través de una serie de nacimientos cósmicos , como los dioses. Primero, Nammu , las aguas primitivas, dieron a luz a Ki (la tierra) y An (el cielo), quienes se aparearon y produjeron un hijo llamado Enlil . Enlil separó el cielo de la tierra y reclamó la tierra como su dominio. Se creía que los humanos habían sido creados por AnKi o Enki , el hijo de An y Ki.
El cielo estaba reservado exclusivamente para las deidades y, tras su muerte, se creía que los espíritus de todos los mortales, independientemente de su comportamiento en vida, iban a Kur , una caverna fría y oscura en las profundidades de la tierra, que estaba gobernada por la diosa Ereshkigal y donde el único alimento disponible era polvo seco. En épocas posteriores, se creía que Ereshkigal gobernaba junto a su marido Nergal , el dios de la muerte.
Las principales deidades del panteón sumerio incluían a An, el dios de los cielos, Enlil, el dios del viento y la tormenta, AnKi Enki, el dios del agua y la cultura humana, Ninhursag , la diosa de la fertilidad y la tierra, Utu , el dios del sol y de la justicia, y su padre Nanna , el dios de la luna. Durante el Imperio acadio , Inanna , la diosa del sexo, la belleza y la guerra, fue ampliamente venerada en toda Sumeria y apareció en muchos mitos, incluida la famosa historia de su descenso al inframundo .
La religión sumeria influyó fuertemente en las creencias religiosas de los pueblos mesopotámicos posteriores ; Elementos del mismo se conservan en las mitologías y religiones de los hurritas , acadios , babilonios , asirios y otros grupos culturales del Medio Oriente. Los estudiosos de la mitología comparada han notado paralelos entre las historias de los antiguos sumerios y las registradas más tarde en las primeras partes de la Biblia hebrea . [ cita necesaria ]
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Los mitos sumerios se transmitieron a través de la tradición oral hasta la invención de la escritura (el mito más antiguo descubierto hasta ahora, la Epopeya de Gilgamesh , es sumerio [ dudoso ] y está escrito en una serie de tablillas de arcilla fracturadas). La escritura cuneiforme sumeria temprana se utilizó principalmente como herramienta de mantenimiento de registros; No fue hasta finales del período Dinástico Temprano que los escritos religiosos prevalecieron por primera vez como himnos de alabanza al templo [5] y como una forma de "encantamiento" llamado nam-šub (prefijo + "lanzar"). [6] Estas tablillas también estaban hechas de arcilla o piedra, y usaban un pequeño pico para hacer los símbolos.
En las ciudades-estado sumerias, los complejos de templos originalmente eran estructuras pequeñas y elevadas de una sola habitación. En el período dinástico temprano, los templos desarrollaron terrazas elevadas y múltiples habitaciones. Hacia el final de la civilización sumeria, los zigurats se convirtieron en la estructura de templo preferida de los centros religiosos mesopotámicos. [9] Los templos sirvieron como sedes culturales, religiosas y políticas hasta aproximadamente el año 2500 a. C., con el surgimiento de reyes militares conocidos como Lu-gals ("hombre" + "grande") [6] después de lo cual el liderazgo político y militar fue a menudo se encuentran en complejos "palacios" separados.
Hasta el advenimiento del Lugal ("Rey"), las ciudades-estado sumerias estaban bajo un gobierno prácticamente teocrático controlado por varios En o Ensí , que servían como sumos sacerdotes de los cultos de los dioses de la ciudad. (Sus equivalentes femeninas eran conocidas como Nin ). Los sacerdotes eran responsables de continuar las tradiciones culturales y religiosas de su ciudad-estado, y eran vistos como mediadores entre los humanos y las fuerzas cósmicas y terrestres. El sacerdocio residía a tiempo completo en los complejos de templos y administraba asuntos de estado, incluidos los grandes procesos de irrigación necesarios para la supervivencia de la civilización.
Algunas ciudades de Sumeria tuvieron períodos en los que sus reyes eran adorados como dioses y, ocasionalmente, estos tiempos se extendieron a todas las ciudades de la región. [10]
Durante la Tercera Dinastía de Ur , se decía que la ciudad-estado sumeria de Lagash tenía sesenta y dos "sacerdotes de lamentación" que estaban acompañados por 180 vocalistas e instrumentistas. [11]
Los sumerios imaginaron el universo como una cúpula cerrada rodeada por un mar primordial de agua salada. [12] Debajo de la tierra terrestre, que formaba la base de la cúpula, existía un inframundo y un océano de agua dulce llamado Abzu . La deidad del firmamento en forma de cúpula fue nombrada An ; el de la tierra se llamó Ki . Al principio se creía que el mundo subterráneo era una extensión de la diosa Ki, pero luego se desarrolló hasta convertirse en el concepto de Kur . El mar primordial de agua salada recibió el nombre de Nammu , que pasó a ser conocido como Tiamat durante y después del período Ur III .
La principal fuente de información sobre el mito sumerio de la creación es el prólogo del poema épico Gilgamesh, Enkidu y el inframundo , [14] : 30–33 que describe brevemente el proceso de creación: originalmente, sólo existía Nammu , el mar primitivo. . [14] : 37–40 Luego, Nammu dio a luz a An , el cielo, y Ki , la tierra. [14] : 37–40 An y Ki se aparearon, lo que provocó que Ki diera a luz a Enlil , el dios del viento, la lluvia y la tormenta. [14] : 37–40 Enlil separó a An de Ki y se llevó la tierra como su dominio, mientras An se llevó el cielo. [14] : 37–41
Los antiguos mesopotámicos consideraban el cielo como una serie de cúpulas (generalmente tres, pero a veces siete) que cubrían la tierra plana [15] : 180 y un lugar donde residían las estrellas sagradas . [16] Cada cúpula estaba hecha de un tipo diferente de piedra preciosa. [15] : 203 La cúpula más baja del cielo estaba hecha de jaspe y era el hogar de las estrellas . [17] La cúpula media del cielo estaba hecha de piedra saggilmut y era la morada de los Igigi . [17] La cúpula más alta y exterior del cielo estaba hecha de piedra luludānītu y estaba personificada como An , el dios del cielo. [18] [17] Los cuerpos celestes también fueron equiparados con deidades específicas. [15] : 203 Se creía que el planeta Venus era Inanna , la diosa del amor, el sexo y la guerra. [19] : 108–109 [15] : 203 El sol era su hermano Utu , el dios de la justicia, [15] : 203 y la luna era su padre Nanna . [15] : 203 Los mortales comunes y corrientes no podían ir al cielo porque era la morada únicamente de los dioses. [20] En cambio, después de que una persona moría, su alma iba a Kur (más tarde conocido como Irkalla ), un oscuro y sombrío inframundo , ubicado muy por debajo de la superficie de la tierra. [20] [21]
El más allá sumerio era una caverna oscura y lúgubre ubicada muy por debajo de la tierra, [21] [22] donde se creía que los habitantes continuaban "una versión sombría de la vida en la tierra". [21] Este sombrío dominio se conocía como Kur , [19] : 114 y se creía que estaba gobernado por la diosa Ereshkigal . [21] [15] : 184 Todas las almas fueron a la misma otra vida, [21] y las acciones de una persona durante la vida no tuvieron ningún efecto en cómo sería tratada en el mundo venidero. [21]
Se creía que las almas en Kur no comían nada más que polvo seco [19] : 58 y los familiares del difunto vertían ritualmente libaciones en la tumba del difunto a través de una pipa de arcilla, permitiendo así que el muerto bebiera. [19] : 58 Sin embargo, hay suposiciones según las cuales los tesoros en tumbas ricas habían sido destinados a ofrendas para Utu y los Anunnaki , para que los difuntos recibieran favores especiales en el inframundo. [22] Durante la Tercera Dinastía de Ur , se creía que el tratamiento de una persona en el más allá dependía de cómo era enterrada; [19] : 58 aquellos a los que se les habían dado entierros suntuosos serían tratados bien, [19] : 58 pero a los que se les habían dado entierros pobres les iría mal, y se creía que atormentaban a los vivos. [19] : 58
Se creía que la entrada a Kur estaba situada en las montañas Zagros , en el lejano oriente. [19] : 114 Tenía siete puertas, a través de las cuales un alma necesitaba pasar. [21] El dios Neti era el guardián. [15] : 184 [19] : 86 El sukkal , o mensajero de Ereshkigal , era el dios Namtar . [19] : 134 [15] : 184 Los galla eran una clase de demonios que se creía que residían en el inframundo; [19] : 85 su propósito principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de regreso a Kur. [19] : 85 Se hace referencia a ellos con frecuencia en textos mágicos, [19] : 85–86 y algunos textos los describen como siete. [19] : 85–86 Varios poemas existentes describen a los galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. [19] : 86 Los mesopotámicos posteriores conocieron este inframundo por su nombre semítico oriental : Irkalla . Durante el Período Acadio , el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal , el dios de la muerte. [21] [15] : 184 Los acadios intentaron armonizar este gobierno dual del inframundo convirtiendo a Nergal en marido de Ereshkigal. [21]
En general, se acepta que la civilización sumeria comenzó en algún momento entre c. 4500 y 4000 a.C., pero los registros históricos más antiguos sólo datan de alrededor del 2900 a.C. [23] Los sumerios originalmente practicaban una religión politeísta , con deidades antropomórficas que representaban las fuerzas cósmicas y terrestres en su mundo. [15] : 178–179 La literatura sumeria más antigua del tercer milenio a. C. identifica cuatro deidades principales: An , Enlil , Ninhursag y Enki . Se creía que estas primeras deidades ocasionalmente se comportaban traviesamente entre sí, pero en general se las consideraba involucradas en un ordenamiento creativo cooperativo. [24]
A mediados del tercer milenio antes de Cristo, la sociedad sumeria se volvió más urbanizada. [15] : 178-179 Como resultado de esto, las deidades sumerias comenzaron a perder sus asociaciones originales con la naturaleza y se convirtieron en patrocinadores de varias ciudades. [15] : 179 Cada ciudad-estado sumeria tenía su propia deidad patrona específica, [15] : 179 que se creía que protegía la ciudad y defendía sus intereses. [15] : 179 Se han encontrado listas de un gran número de deidades sumerias. Su orden de importancia y las relaciones entre las deidades se han examinado durante el estudio de las tablillas cuneiformes . [25]
A finales de la década de 2000 a. C., los sumerios fueron conquistados por los acadios . [15] : 179 Los acadios sincretizaron sus propios dioses con los sumerios, [15] : 179 provocando que la religión sumeria adquiriera una coloración semítica. [15] : 179 Las deidades masculinas se volvieron dominantes [15] : 179 y los dioses perdieron por completo sus asociaciones originales con los fenómenos naturales. [15] : 179–180 La gente comenzó a ver a los dioses como si vivieran en una sociedad feudal con estructura de clases . [15] : 179–181 Se consideró que deidades poderosas como Enki e Inanna recibían su poder del dios principal Enlil . [15] : 179–180
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La mayoría de las deidades sumerias pertenecían a una clasificación llamada Anunna ("[descendientes] de An "), mientras que siete deidades, entre ellas Enlil e Inanna, pertenecían a un grupo de "jueces del inframundo" conocidos como los Anunnaki ("[descendientes] de An" + Ki ). Durante la Tercera Dinastía de Ur , se decía que el panteón sumerio incluía sesenta veces sesenta (3600) deidades. [15] : 182
Enlil era el dios del aire, el viento y la tormenta. [26] : 108 También era el dios principal del panteón sumerio [26] : 108 [27] : 115-121 y la deidad patrona de la ciudad de Nippur . [28] : 58 [29] : 231–234 Su consorte principal era Ninlil , la diosa del viento del sur, [30] : 106, quien era una de las deidades patronas de Nippur y se creía que residía en el mismo templo que Enlil. . [31] Ninurta era el hijo de Enlil y Ninlil. Era adorado como dios de la guerra, la agricultura y uno de los dioses del viento sumerios. Era la deidad patrona de Girsu y una de las deidades patronas de Lagash . "Cada ciudad sumeria tenía sus propios dioses, pero reconocía la supremacía de... Enlil". [32]
Enki era el dios del agua dulce, la fertilidad masculina y el conocimiento. [19] : 75 Su centro de culto más importante fue el templo E-abzu en la ciudad de Eridu . [19] : 75 Fue el patrón y creador de la humanidad [19] : 75 y patrocinador de la cultura humana. [19] : 75 Su consorte principal era Ninhursag , la diosa sumeria de la tierra. [19] : 140 Ninhursag era adorado en las ciudades de Kesh y Adab . [19] : 140
Inanna era la diosa sumeria del amor, la sexualidad, la prostitución y la guerra. [19] : 109 Ella era la personificación divina del planeta Venus , la estrella de la mañana y de la tarde. [19] : 108-109 Su principal centro de culto era el templo de Eanna en Uruk , que originalmente había sido dedicado a An. [34] Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas. [19] : 151, 157-158 Los relatos sobre su ascendencia varían; [19] : 108 en la mayoría de los mitos, generalmente se la presenta como la hija de Nanna y Ningal, [33] : ix-xi, xvi pero, en otras historias, es hija de Enki o An junto con una madre desconocida. [19] : 108 Los sumerios tenían más mitos sobre ella que sobre cualquier otra deidad. [33] : xiii, xv [14] : 101 Muchos de los mitos que la involucran giran en torno a sus intentos de usurpar el control de los dominios de las otras deidades. [35]
Utu era el dios del sol, cuyo principal centro de culto era el templo E-babbar en Sippar . [36] Utu era considerado principalmente como un dispensador de justicia; [15] : 184 se creía que protegía a los justos y castigaba a los malvados. [15] : 184 Nanna era dios de la luna y de la sabiduría. Fue el padre de Utu y una de las deidades patronas de Ur . [37] También pudo haber sido el padre de Inanna y Ereshkigal. Ningal era la esposa de Nanna, [38] así como la madre de Utu, Inanna y Ereshkigal.
Ereshkigal era la diosa del inframundo sumerio , al que se conocía como Kur . [15] : 184 Ella era la hermana mayor de Inanna. [39] En un mito posterior, su marido era el dios Nergal . [15] : 184 El guardián del inframundo era el dios Neti . [15] : 184
Nammu era una diosa que representaba las aguas primitivas (Engur), que dio origen a An (cielo) y Ki (tierra) y las primeras deidades; Si bien rara vez se la atestigua como objeto de culto, probablemente jugó un papel central en la cosmogonía temprana de Eridu, y en períodos posteriores continuó apareciendo en textos relacionados con los exorcismos. [40] An era el antiguo dios sumerio de los cielos. Fue el antepasado de todas las demás deidades principales [41] y la deidad patrona original de Uruk .
La mayoría de los dioses principales tenían un llamado sukkal , una deidad menor que actuaba como visir, mensajero o portero. [42]
Los sumerios mantuvieron un intercambio lingüístico y cultural continuo con los pueblos semíticos acadios en el norte de Mesopotamia durante generaciones antes de la usurpación de sus territorios por Sargón de Acad en 2340 a.C. La mitología y las prácticas religiosas sumerias se integraron rápidamente en la cultura acadia, [43] presumiblemente mezclándose con los sistemas de creencias acadios originales que en su mayor parte se han perdido en la historia. Las deidades sumerias desarrollaron contrapartes acadias. Algunos permanecieron prácticamente iguales hasta el posterior dominio babilónico y asirio. El dios sumerio An, por ejemplo, desarrolló la contraparte acadia Anu; el dios sumerio Enki se convirtió en Ea . Los dioses Ninurta y Enlil mantuvieron sus nombres sumerios originales. [ cita necesaria ]
Los babilonios amorreos dominaron el sur de Mesopotamia a mediados del siglo XVII a.C. Durante el Período Babilónico Antiguo , las lenguas sumeria y acadia se conservaron con fines religiosos; La mayor parte de la literatura mitológica sumeria conocida por los historiadores de hoy proviene del antiguo período babilónico, [5] ya sea en forma de textos sumerios transcritos (más notablemente la versión babilónica de la Epopeya de Gilgamesh ) o en forma de influencias sumerias y acadias dentro. Literatura mitológica babilónica (sobre todo el Enûma Eliš ). El panteón sumerio-acadio fue alterado, sobre todo con la introducción de una nueva deidad suprema, Marduk . La diosa sumeria Inanna también desarrolló la contraparte Ishtar durante el antiguo período babilónico.
Los hurritas adoptaron al dios acadio Anu en su panteón a más tardar en el año 1200 a.C. Otras deidades sumerias y acadias adaptadas al panteón hurrita incluyen a Ayas, la contraparte hurrita de Ea; Shaushka, la contraparte hurrita de Ishtar; y la diosa Ninlil , [44] cuyo mito había sido drásticamente ampliado por los babilonios. [ cita necesaria ]
Algunas historias registradas en las partes más antiguas de la Biblia hebrea tienen grandes similitudes con las historias de la mitología sumeria. Por ejemplo, el relato bíblico de Noé y el Gran Diluvio guarda un sorprendente parecido con el mito sumerio del diluvio , registrado en una tablilla sumeria descubierta en Nippur . [45] : 97–101 El inframundo judaico Sheol es muy similar en descripción al Kur sumerio , gobernado por la diosa Ereshkigal , así como al inframundo babilónico Irkalla . El erudito sumerio Samuel Noah Kramer también ha notado similitudes entre muchos "proverbios" sumerios y acadios y los proverbios hebreos posteriores, muchos de los cuales aparecen en el Libro de los Proverbios . [46] : 133-135
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