El U-505 es un submarino alemán tipo IXC construido para la Kriegsmarine alemanadurante la Segunda Guerra Mundial . Fue capturado por la Armada de los Estados Unidos el 4 de junio de 1944 y sobrevive como barco museo en Chicago .
En su desafortunada carrera, tuvo la distinción de ser el "submarino más gravemente dañado en regresar con éxito a puerto" en la Segunda Guerra Mundial, sufriendo seis patrullas fallidas y convirtiéndose en el único submarino en el que un oficial al mando se suicidó en condiciones de combate. [5] El 4 de junio de 1944, fue capturado por el Grupo de Tareas 22.3 de la Armada de los Estados Unidos (TG 22.3), uno de los seis submarinos que fueron capturados en el mar por las fuerzas aliadas durante la guerra. Todos menos uno de los tripulantes del U-505 fueron rescatados por el grupo de tareas de la Armada. El submarino fue remolcado a Bermudas en secreto, y su tripulación fue internada en un campo de prisioneros de guerra estadounidense, donde se los mantuvo aislados. La Armada clasificó la captura como alto secreto e hizo todo lo posible para evitar que los alemanes la descubrieran.
En 1954, el U-505 fue donado al Museo de Ciencia e Industria de Chicago, Illinois. Actualmente es uno de los cuatro submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial que sobreviven como barcos museo y uno de los dos únicos submarinos Tipo IXC que aún existen, junto con el U-534 .
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales . El U-505 tenía un desplazamiento de 1120 toneladas (1100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1232 toneladas (1213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [6] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 CV (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1010 CV (750 kW; 1000 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 m (750 pies). [6]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [6] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13 450 millas náuticas (24 910 km; 15 480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-505 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) , así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de 48. [6]
La quilla del U-505 fue colocada el 12 de junio de 1940 por la Deutsche Werft en Hamburgo, Alemania, con el número de astillero 295. Fue botado el 24 de mayo de 1941 y puesto en servicio el 26 de agosto con el Kapitänleutnant Axel-Olaf Loewe al mando. El 6 de septiembre de 1942, Loewe fue relevado por el Kptlt. Peter Zschech . El 24 de octubre de 1943, el Oberleutnant zur See Paul Meyer tomó el mando durante unas dos semanas hasta que fue relevado el 8 de noviembre por el Oblt.zS Harald Lange , quien comandó el barco hasta su captura el 4 de junio de 1944. [1]
Realizó doce patrullas y hundió ocho buques con un total de 45.005 TRB . Tres de ellos eran estadounidenses, dos británicos, uno noruego, uno holandés y uno colombiano. [1]
El U-505 fue asignado como barco operativo a la 2.ª Flotilla de Submarinos el 1 de febrero de 1942, tras realizar ejercicios de entrenamiento con la 4.ª Flotilla de Submarinos del 26 de agosto de 1941 al 31 de enero de 1942. Comenzó su primera patrulla desde Kiel el 19 de enero, mientras todavía estaba recibiendo entrenamiento formal. Durante dieciséis días, circunnavegó las Islas Británicas y atracó en Lorient, en la Francia ocupada, el 3 de febrero. No enfrentó ningún buque enemigo y no fue atacado. [7]
El U-505 partió de Lorient el 11 de febrero de 1942 en su segunda patrulla. En 86 días, viajó a la costa occidental de África, donde hundió sus primeros buques. En menos de un mes, el U-505 hundió cuatro barcos: el británico Benmohr , el noruego Sydhav , el estadounidense West Irmo y el holandés Alphacca , por un total de 25.041 TRB . El 18 de abril, el U-505 fue atacado por un avión aliado en medio del Atlántico, pero sufrió pocos daños. [8]
El U-505 inició su tercera patrulla el 7 de junio de 1942, tras abandonar su puerto de origen, Lorient. Hundió los barcos estadounidenses Sea Thrush [9] y Thomas McKean y el colombiano Urious en el mar Caribe . [10] El Urious era un velero perteneciente a un diplomático colombiano, y su hundimiento fue uno de una larga serie de incidentes que dieron a Colombia motivos políticos para declarar la guerra a Alemania un año después. [11] El U-505 regresó a Lorient el 25 de agosto después de 80 días de patrulla sin ser atacado. [12]
La cuarta patrulla del U-505 la envió a la costa norte de Sudamérica. Salió de Lorient el 4 de octubre de 1942 y hundió el buque británico Ocean Justice frente a las costas de Venezuela el 7 de noviembre. El 10 de noviembre , cerca de Trinidad , el U-505 fue sorprendido en la superficie por un avión de patrulla marítima Lockheed Hudson del Escuadrón No. 53 de la Real Fuerza Aérea , que realizó un ataque a baja altura, aterrizando una bomba de 250 lb (110 kg) directamente en la cubierta desde justo por encima del nivel del agua. La explosión mató a un oficial de guardia e hirió a otro en la torre de mando. También arrancó el cañón antiaéreo de su montaje y dañó gravemente el casco de presión del barco. El avión fue alcanzado por la fragmentación de la explosión de la bomba y se estrelló en el océano cerca del U-505 , matando al piloto de la RAAF, el sargento de vuelo Ronald Sillcock y a toda su tripulación. Con las bombas inoperativas y el agua inundando la sala de máquinas en varios lugares, el Kptlt. Zschech ordenó a la tripulación que abandonara el barco, pero el personal técnico (dirigido por el suboficial mayor Otto Fricke) insistió en intentar salvarlo. El buque quedó estanco tras casi dos semanas de trabajos de reparación. Tras enviar al oficial de guardia herido al submarino de suministro ("vaca lechera") U-462 , el U-505 regresó a Lorient con poca potencia. [13]
Después de seis meses en Lorient para reparaciones, el U-505 comenzó su quinta patrulla. Salió de Lorient el 1 de julio de 1943 y regresó después de 13 días, después de un ataque de tres destructores británicos que lo habían acechado durante más de 30 horas. Si bien el U-505 no sufrió graves daños en este encuentro, tuvo que regresar a Francia para reparaciones. [14] Las siguientes cuatro patrullas del U-505 fueron abortadas después de solo unos días en el mar, debido a fallas en el equipo y sabotajes por parte de trabajadores portuarios franceses que trabajaban para la Resistencia . [15] [16] [17] [18] Las fallas encontradas incluyeron equipos eléctricos y de radar saboteados, un agujero perforado deliberadamente en un tanque de combustible diésel y soldaduras defectuosas en piezas reparadas por trabajadores franceses. Esto sucedió tantas veces que se convirtió en el blanco de bromas en toda la base de Lorient. Al regresar de una patrulla fallida, su tripulación encontró un cartel pintado en el área de atraque que decía: " Zona de caza del U-505 ". En un momento en que se hundían muchos submarinos, el comandante del U-505, el teniente Zschech , escuchó a otro comandante de submarino bromear: "Hay un comandante que siempre volverá... Zschech". [19]
Tras diez meses en Lorient, el U-505 partió para su décima patrulla atlántica, buscando romper su racha de mala suerte y baja moral. Los destructores británicos lo avistaron al este de las Azores el 24 de octubre de 1943, poco después de cruzar el golfo de Vizcaya , y se vio obligado a sumergirse y soportar un severo ataque con cargas de profundidad. Zschech se suicidó en la sala de control del submarino, disparándose en la cabeza delante de su tripulación. El oficial de primera guardia Paul Meyer tomó el mando y devolvió el barco a puerto con daños mínimos. Meyer fue "absuelto de toda culpa" por la Kriegsmarine por el incidente. [20] [21] Zschech está registrado como el único submarinista conocido durante la guerra que se suicidó bajo el agua en respuesta al estrés de una carga de profundidad prolongada. [21]
El barco fue puesto bajo el mando del Oblt.zS Harald Lange. La 11.ª patrulla del U-505 comenzó el día de Navidad de 1943. Regresó de nuevo temprano a Lorient el 2 de enero de 1944, después de rescatar a 33 miembros de la tripulación del torpedero alemán T25 , hundido el 28 de diciembre por cruceros británicos en el Golfo de Vizcaya. [22]
El U-505 participó en el Wolfpack Hela desde el 28 de diciembre de 1943 hasta el 1 de enero de 1944.
Los aliados se habían enterado por mensajes alemanes descifrados de que había submarinos operando cerca de Cabo Verde , pero no sus ubicaciones exactas. [23] [24] La Armada de los EE. UU. envió al Grupo de Tareas 22.3 al área, un grupo de caza-asesinato comandado por el capitán Daniel V. Gallery . El TG 22.3 estaba formado por el portaaviones de escolta Guadalcanal y los destructores de escolta Pillsbury , Pope , Flaherty , Chatelain y Jenks bajo el mando del comandante Frederick S. Hall. [25] El grupo zarpó de Norfolk, Virginia , el 15 de mayo de 1944 y comenzó a buscar submarinos en el área a fines de mayo, utilizando correcciones de radiogoniometría de alta frecuencia ("huff-duff") y reconocimiento aéreo y de superficie.
A las 11:09 del 4 de junio de 1944, el TG 22.3 hizo contacto sonar ( ASDIC ) con el U-505 en 21°30′N 19°20′O / 21.500, -19.333 (acción del U-505) , a unas 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) de la costa de Río de Oro , [23] a sólo 800 yardas (700 m) de la proa de estribor del Chatelain . Los escoltas se movieron inmediatamente hacia el contacto, mientras que Guadalcanal se alejó a toda velocidad y lanzó un caza Grumman F4F Wildcat para unirse a otro Wildcat y un bombardero torpedero Grumman TBM Avenger , que ya estaban en el aire. [26]
El Chatelain estaba tan cerca del U-505 que las cargas de profundidad no se hundirían lo suficientemente rápido como para interceptarlo, por lo que disparó morteros antisubmarinos Hedgehog antes de pasar al submarino y virar para realizar un ataque de seguimiento con cargas de profundidad. [23] Uno de los aviones avistó al U-505 y disparó al agua para marcar la posición mientras el Chatelain lanzaba cargas de profundidad. Inmediatamente después de la detonación de las cargas, una gran mancha de petróleo se extendió sobre el agua y el piloto de combate comunicó por radio: "¡Han encontrado petróleo! ¡El submarino está saliendo a la superficie!" [27] Menos de siete minutos después de que comenzara el primer ataque del Chatelain , el submarino gravemente dañado emergió a menos de 600 m (700 yd) de distancia. [26] El Chatelain inmediatamente abrió fuego contra él con todas las armas disponibles, junto con otros barcos del grupo de trabajo y los dos Wildcats. [23]
Lange creyó que el U-505 estaba seriamente dañado y ordenó a su tripulación que abandonara el barco. Obedecieron la orden de inmediato, pero no lograron hundir el barco con éxito; abrieron algunas válvulas, pero dejaron los motores en marcha. [23] El timón había sido dañado por cargas de profundidad, por lo que el submarino giró en el sentido de las agujas del reloj a aproximadamente 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). El oficial al mando del Chatelain vio que el submarino giraba hacia su barco y pensó que estaba a punto de atacar, por lo que ordenó que se disparara un solo torpedo; el torpedo falló, pasando por delante del abandonado U-505 . [23]
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El capitán Gallery estaba ansioso por capturar un submarino y había alentado a sus capitanes a que se prepararan para tal eventualidad. [28] Chatelain y Jenks recogieron a los supervivientes, mientras que un grupo de ocho hombres de Pillsbury liderado por el teniente Albert David se acercó al submarino en un bote y entró por la torre de mando. Encontraron el cuerpo del señalero de primera clase Gottfried Fischer en la cubierta, la única víctima mortal del combate, y el U-505 estaba desierto. Consiguieron cartas y libros de códigos, cerraron las válvulas de hundimiento, desarmaron las cargas de demolición y pararon sus motores. El buque estaba bajo en el agua y hundido por la popa. [23] El investigador de submarinos Derek Waller ha escrito que un tripulante alemán, Ewald Felix, ayudó a frustrar el intento de hundimiento. [29]
Pillsbury intentó remolcar el submarino, pero chocó repetidamente con él y tuvo que alejarse con tres compartimentos inundados. Un segundo grupo de abordaje desde Guadalcanal colocó entonces una cuerda de remolque desde el portaaviones hasta el submarino. [23] El ingeniero jefe de Guadalcanal , el comandante Earl Trosino, se unió al grupo de salvamento. Desconectó los motores diésel del submarino de sus motores eléctricos de accionamiento, dejando estos últimos enganchados a los ejes de la hélice. Con el submarino moviéndose bajo el remolque de Guadalcanal , las hélices giraban al pasar por el agua, haciendo girar los ejes y los motores de accionamiento. Esto hizo que los motores actuaran como generadores eléctricos que cargaban las baterías. Con la energía de las baterías, las bombas del U-505 limpiaron el agua que había entrado por el intento de hundimiento, y sus compresores de aire hicieron estallar los tanques de lastre, llevándolo a su equilibrio de superficie completo. [23]
A pesar de que la captura tuvo lugar cerca del Marruecos francés controlado por los Aliados, se sabía que Casablanca estaba infiltrada por espías alemanes, por lo que se necesitaba otro puerto seguro para albergar al submarino. Después de tres días de remolque, Guadalcanal transfirió el U-505 al remolcador de la flota Abnaki . El 19 de junio, el submarino entró en Great Sound , sitio de la Base de Operaciones Navales de la Armada de los Estados Unidos en Bermudas , después de un remolque de 1.700 millas náuticas (3.150 km; 1.960 mi). [29] La Armada de los Estados Unidos tomó 58 prisioneros del U-505 , tres de ellos heridos. La tripulación fue internada en Camp Ruston , cerca de Ruston, Luisiana , en gran secreto. [30] El secreto era tan importante para la misión que la bandera del submarino se mantuvo bajo el cuidado personal del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico durante la duración de la guerra. [31] Los tripulantes del submarino fueron aislados de los demás prisioneros de guerra y se negó a la Cruz Roja el acceso a ellos. La Kriegsmarine finalmente declaró a la tripulación muerta e informó a las familias al respecto, y la tripulación no fue devuelta hasta 1947. [32]
El historiador Clay Blair afirma que el jefe de operaciones navales de los Estados Unidos, el almirante Ernest King, estaba furioso con Gallery por poner en peligro a Ultra , la inteligencia obtenida de los descifrados de Enigma, y consideró someterlo a una corte marcial. [33] [34] Si el conocimiento de que un submarino había sido capturado hubiera llegado a Alemania, el U-boot Arm habría realizado cambios para reforzar la seguridad de Enigma, lo que llevó a un apagón de inteligencia en vísperas del desembarco de Normandía . [33] Dado que los aliados habían obtenido acceso a Enigma con las capturas del U-110 en 1941 y el U-559 en 1942, la práctica estándar era hundir los submarinos directamente en lugar de intentar abordarlos y capturarlos, por esta razón. Sin embargo, "prevalecieron las cabezas más frías". [33]
El teniente general Albert David recibió la Medalla de Honor por liderar el grupo de abordaje, la única vez que se le otorgó a un marinero de la Flota del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial. El torpedero de tercera clase Arthur W. Knispel y el radiotelegrafista de segunda clase Stanley E. Wdowiak fueron los dos primeros en seguir a David en el submarino, y recibieron la Cruz de la Armada . El marinero de primera clase Earnest James Beaver recibió la Estrella de Plata y el comandante Trosino recibió la Legión del Mérito . El capitán Gallery concibió y ejecutó la operación, y recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada . El grupo de trabajo recibió la Mención Presidencial de Unidad . El almirante Royal E. Ingersoll , comandante en jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU., elogió al grupo de trabajo por su "desempeño sobresaliente durante las operaciones antisubmarinas en el Atlántico oriental" y declaró que fue "una hazaña sin precedentes en valentía individual y grupal, ejecución y logros en la historia naval de los Estados Unidos". [23]
La Marina de los EE. UU. mantuvo al U-505 en la Base Naval de Operaciones de los EE. UU. en Bermudas, y los oficiales de inteligencia de la Marina y los ingenieros lo estudiaron intensamente. Para mantener la ilusión de que había sido hundido en lugar de capturado, fue pintado para que pareciera un submarino estadounidense y rebautizado como USS Nemo . [35] Al final de la guerra en Europa, se utilizó para promover las ventas de Bonos de Guerra E como parte de la campaña de Préstamos de Guerra "Mighty 7th". Cualquiera que comprara un bono también podía comprar un boleto para abordarlo e inspeccionarlo. En junio de 1945, visitó la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Baltimore. Captain Gallery estuvo presente en la inauguración de la exposición en Washington, DC. [36]
La Armada no tuvo más uso para el U-505 después de la guerra. Los expertos lo habían examinado minuciosamente en Bermudas, y estaba amarrado abandonado en el Astillero Naval de Portsmouth , por lo que la Armada decidió usarlo como objetivo para prácticas de artillería y torpedos hasta que se hundió. [23] En 1946, el contralmirante Gallery, que se oponía a los planes de la Armada para el U-505 , le contó a su hermano, el padre John Gallery, sobre este plan, y el padre John se puso en contacto con el presidente Lenox Lohr del Museo de Ciencia e Industria de Chicago para ver si estarían interesados en él. El museo ya planeaba exhibir un submarino, y la adquisición del U-505 parecía ideal. [23] El gobierno de los EE. UU. donó el submarino al museo en septiembre de 1954, y los residentes de Chicago recaudaron $ 250,000 para transportar e instalar el barco. Los remolcadores y cortadores de la Guardia Costera remolcaron el barco a través de los Grandes Lagos , haciendo una parada en Detroit , Michigan , en julio de 1954. [37] El museo lo dedicó el 25 de septiembre de 1954 como exhibición permanente y monumento de guerra a todos los marineros que murieron en la primera y segunda campañas del Atlántico.
Casi todas las piezas desmontables del interior del barco habían sido desmontadas cuando llegó al museo; no estaba en condiciones de servir como exposición, por lo que el director del museo, Lohr, pidió piezas de repuesto a los fabricantes alemanes que habían suministrado los componentes y piezas originales del barco. Admiral Gallery informa en su autobiografía Eight Bells and All's Well que todas las empresas suministraron las piezas solicitadas sin cargo. La mayoría incluía cartas en las que se afirmaba que los fabricantes querían que el barco fuera un orgullo para la tecnología alemana. [38]
En 1964, veinte años después de la captura del barco, se celebró una reunión en el museo, en la que Gallery devolvió a Lange unos binoculares del barco que le habían pertenecido. [39]
La Armada había retirado el periscopio y lo había colocado en un tanque de agua utilizado para la investigación en su Laboratorio de Submarinos del Ártico en Point Loma, California , donde quedó olvidado. Fue rescatado antes de que el laboratorio fuera demolido en 2003, y la Armada lo donó al museo para que se exhibiera junto con el submarino. [40] En 2004, el exterior del submarino había sufrido daños notables por el clima, por lo que el museo lo trasladó a una nueva ubicación con clima controlado (subterráneo junto al MSI) en abril de 2004. Lo restauraron y lo reabrieron al público el 5 de junio de 2005. [41]
En 2019, el museo renovó el submarino para que se mantuviera en un estado más parecido al original. Además, se inauguró una exposición especial con muchos otros artefactos del submarino en la sección de admisión general del museo. [42]
El capitán Gallery relató la captura del U-505 en sus memorias de 1951, Clear the Decks . Gary Moore relata una historia dramatizada de la tripulación capturada en su libro de ficción histórica de 2006, Playing with the Enemy . Hans Goebeler relata la historia de las patrullas del barco y su tripulación en sus memorias de 2005, Steel Boats, Iron Hearts: A U-Boat Crewman's Life Aboard U-505 . [ cita requerida ]
