El torpedero alemán T25 fue uno de los quince torpederos Tipo 39 construidos para la Kriegsmarine (Armada alemana) durante la Segunda Guerra Mundial . Terminado a finales de 1942, fue transferido a Francia en julio de 1943. El T25 fue atacado sin éxito por torpederos a motor y aviones aliados durante su viaje por el Canal de la Mancha y luego acudió en ayuda de un convoy que estaba siendo atacado por destructores aliados . Más tarde ese año escoltó a los rompedores de bloqueo y submarinos del Eje a través del Golfo de Vizcaya . El T25 también ayudó a colocar campos minados en el Canal de la Mancha a mediados de 1943. Participó en la Batalla de Sept-Îles en octubre y fue hundido dos meses después por cruceros ligeros británicos durante la Batalla del Golfo de Vizcaya .
El torpedero Tipo 39 fue concebido como un diseño de propósito general, mucho más grande que los torpederos alemanes anteriores. [1] Los barcos tenían una longitud total de 102,5 metros (336 pies 3 pulgadas) y 97 metros (318 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación . Tenían una manga de 10 metros (32 pies 10 pulgadas), un calado de 3,22 metros (10 pies 7 pulgadas) con carga profunda y desplazaban 1294 toneladas métricas (1274 toneladas largas ) con carga estándar y 1754 toneladas métricas (1726 toneladas largas) con carga profunda. [2] Su tripulación estaba formada por 206 oficiales y marineros. [3] Los Tipo 39 estaban equipados con un par de conjuntos de turbinas de vapor con engranajes, cada uno impulsando una hélice, utilizando vapor de cuatro calderas acuotubulares de alta presión . Las turbinas fueron diseñadas para producir 32.000 caballos de fuerza en el eje (24.000 kW ), lo que tenía como objetivo dar a los barcos una velocidad máxima de 33,5 nudos (62,0 km/h ; 38,6 mph ). Llevaban suficiente combustible para darles una autonomía de 2.400 millas náuticas (4.400 km; 2.800 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [4]
En su construcción, los buques Tipo 39 montaban cuatro cañones SK C/32 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en montajes individuales protegidos por escudos de cañón ; uno delante de la superestructura , uno entre las chimeneas y dos a popa, uno superdisparando sobre el otro. La defensa antiaérea estaba proporcionada por cuatro cañones antiaéreos SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en dos montajes de cañones gemelos en plataformas a popa de la chimenea trasera, seis cañones C/38 de 2 cm (0,8 pulgadas) en un montaje cuádruple en la superestructura de popa y un par de montajes individuales en las alas del puente . Llevaban seis tubos lanzatorpedos de 533 mm (21,0 pulgadas) sobre el agua en dos montajes triples en medio del barco y también podían llevar 30 minas ; la dotación completa de 60 minas hacía que los barcos fueran demasiado pesados en la parte superior, lo que podía ser peligroso con mal tiempo. Para las tareas antisubmarinas, los barcos estaban equipados con un sonar S-Gerät y cuatro lanzadores de cargas de profundidad . Los Type 39 estaban equipados con un radar FuMO 21 [Nota 1] y varios detectores de radar FumB [Nota 2] se instalaron a finales de la guerra. [5]
El T25, que originalmente fue ordenado como torpedero Tipo 37 el 30 de marzo de 1939, fue reordenado el 10 de noviembre de 1939 desde Schichau . El barco fue puesto en grada el 30 de noviembre de 1940 en su astillero de Elbing , Prusia Oriental , con el número de astillero 1484, botado el 1 de diciembre de 1941 y puesto en servicio el 12 de noviembre de 1942. Después de trabajar hasta junio de 1943, el 3 de julio el T25 y su gemelo el T24 partieron hacia el oeste de Francia. En la mañana del 5 de julio, los hermanos fueron atacados sin éxito por tres torpederos a motor tripulados por holandeses y bombardeados por la artillería costera británica . Después de llegar al puerto de Boulogne , fueron atacados por cazas Hawker Typhoon el 6 de julio, que tampoco tuvieron éxito. Los barcos zarparon poco después de la medianoche del 7 de julio, con destino a Le Havre , donde llegaron sin ser atacados. En la noche del 9 al 10 de julio, durante el trayecto entre Saint-Malo y Brest , se les asignó la tarea de proporcionar cobertura a distancia para un convoy que estaba escoltado por cinco dragaminas frente a Ushant . El convoy fue atacado por los destructores británicos Melbreak , Wensleydale y el Glaisdale tripulado por noruegos, que hundieron uno de los dragaminas y dañaron otro antes de que el T25 y el T24 pudieran llegar. Los destructores gemelos dañaron gravemente al Melbreak antes de que los barcos aliados se retiraran. Ahora asignados a la 4.ª Flotilla de Torpederos, los torpederos fueron encargados de ayudar a escoltar a los submarinos a través de la bahía. El 2 de agosto, el T25 , el T24 y su gemelo el T22 , respondiendo a una llamada de socorro de otro submarino, rescataron a los supervivientes del submarino U-106 . Del 29 al 31 de agosto, los mismos tres barcos escoltaron al submarino japonés I-8 a través de la bahía hasta Lorient . [6]
El T25 ayudó a sembrar campos de minas en el Canal del 3 al 5 de septiembre. Mientras proporcionaba cobertura a distancia para un pequeño convoy durante la noche del 3 al 4 de octubre, la 4.ª Flotilla avistó una fuerza de cinco destructores británicos frente a las Sept-Îles, cerca de la costa de Bretaña en el Canal, y atacó con torpedos con total sorpresa. La primera descarga de cinco torpedos falló, pero los británicos no los vieron y continuaron su curso. Solo cuando el T23 encendió su radar para determinar la distancia para una segunda descarga, reaccionaron cuando uno de los destructores británicos detectó el radar; alteraron el curso justo a tiempo para que la segunda descarga de torpedos fallara. Dos de los barcos británicos pudieron perseguir a los alemanes en retirada a gran velocidad, pero ambos fueron dañados por el fuego alemán y se vieron obligados a retirarse. [7]
El 22 de octubre, la 4.ª Flotilla, que ahora constaba del T25 , T22 , T23 y sus hermanas T26 y T27 , zarpó de Brest para proporcionar cobertura al Münsterland, un barco que no llevaba carga , y a su escolta de la 2.ª Flotilla de Barrido de Minas mientras navegaban por el Canal. Los británicos estaban al tanto del Münsterland e intentaron interceptarlo en la noche del 23 con una fuerza improvisada que consistía en el crucero ligero Charybdis y los destructores Grenville , Rocket , Limbourne , Wensleydale , Talybont y Stevenstone . Los hidrófonos del T22 detectaron los barcos británicos frente a las Sept-Îles a las 00:25 y el capitán de corbeta Franz Kohlauf maniobró su flotilla para interceptarlos antes de que pudieran llegar al Münsterland . El Limbourne escuchó las transmisiones de radio alrededor de la 01:20 cuando los barcos alemanes giraron y alertaron a los otros barcos británicos. A la 01:36, el radar del Charybdis detectó los torpederos alemanes a una distancia de 8100 yardas (7400 m) y disparó proyectiles en forma de estrella en un intento infructuoso de detectarlos visualmente. Aproximadamente en ese momento, el T23 avistó la silueta del Charybdis contra el horizonte más claro y Kohlauf ordenó a todos los barcos que dispararan todos sus torpedos. Dos de ellos alcanzaron al crucero, que se hundió poco después, y otro voló la proa del Limbourne , que tuvo que ser hundido más tarde. Ninguno de estos torpedos fue disparado por el T25 ya que su oficial de torpederos parcialmente entrenado no reaccionó a tiempo. La pérdida del buque insignia sumió a los británicos en la confusión, ya que no habían trabajado juntos antes del ataque, y los torpederos se desvincularon con éxito antes de que el capitán británico superviviente de mayor rango se diera cuenta de que estaba al mando. [8]
Del 24 al 26 de diciembre, el T25 fue uno de los escoltas del MV Osorno, un buque de carga refrigerada de 6.951 TRB, que cruzó el golfo de Vizcaya. Otro buque de carga refrigerada , el MV Alsterufer, de 2.729 TRB, siguió al Osorno durante varios días y cuatro destructores de la 8.ª Flotilla de Destructores y los seis torpederos de la 4.ª Flotilla zarparon el 27 de diciembre para escoltarlo a través del golfo. Los aliados estaban al tanto de estos buques de guerra a través de sus esfuerzos de descifrado de códigos Ultra y posicionaron cruceros y aviones en el Atlántico occidental para interceptarlos en la Operación Stonewall . Un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator del Escuadrón No. 311 de la RAF hundió al Alsterufer más tarde esa tarde. [9]
Los barcos alemanes no se percataron del hundimiento hasta la tarde siguiente y continuaron hacia el punto de encuentro. Habían sido avistados por un bombardero estadounidense Liberator en la mañana del día 28 y los cruceros ligeros británicos Glasgow y Enterprise , que estaban asignados a Stonewall, maniobraron para interceptarlos. Para entonces, el clima había empeorado significativamente y los barcos alemanes estaban navegando hacia casa, obstaculizados por el mar agitado que arrojaba espuma marina sobre sus cañones delanteros, lo que dificultaba su operación. También redujo severamente la visibilidad y obstaculizó los telémetros y las miras para los cañones y torpedos. Usando su radar, el Glasgow fue el primero en abrir fuego a las 13:46 a una distancia de 19.600 metros (21.400 yd) y el Enterprise lo siguió unos minutos más tarde. Aproximadamente en ese momento, los destructores comenzaron a disparar con cañones y torpedos; todos estos últimos fallaron y uno fue alcanzado por el Glasgow a las 14:05. El capitán Hans Erdmenger , comandante de la 8.ª Flotilla, decidió dividir sus fuerzas y ordenó a los destructores Z23 , Z27 y T22 , T25 y T26 que invirtieran su rumbo hacia el norte a las 14:18. Los cruceros los persiguieron, con el Enterprise paralizando al Z27 y el Glasgow atacando al T25 . A las 14:54 el crucero comenzó a realizar múltiples impactos en el T25 , matando a las tripulaciones de los tubos de torpedos de popa, el montaje cuádruple del cañón de 2 cm y los cañones de 3,7 cm. También detuvieron una turbina y cortaron las tuberías de aceite que abastecían la sala de máquinas de popa, lo que hizo que el barco perdiera velocidad. Otro impacto hizo volar por la borda el mástil de proa y la chimenea de proa y dejó sin energía eléctrica. A las 15:10 el T25 disparó sus torpedos de proa sin efecto. Su capitán solicitó que el T22 se acercara y rescatara a su tripulación, pero el intenso fuego del Glasgow le impidió cumplir. El crucero cambió de objetivo al T26 poco después, dejando al T24 a la deriva solo con alguna esperanza de reiniciar una turbina. A las 16:35 el Enterprise reapareció y se acercó a una distancia de 3.000 yardas (2.700 m), a pesar de los disparos esporádicos de los cañones alemanes, que estaban casi sin munición, antes de disparar un torpedo que provocó que el T25 se hundiera a las 16:46 con la pérdida de 85 tripulantes. Los supervivientes fueron rescatados por el U-505 , que recogió a 34 hombres del T25.; varios cientos de otros supervivientes del Z27 , T25 y T26 fueron rescatados por el mercante irlandés MV Kerlogue , el dragaminas británico Seaham y dos destructores españoles, pero no está disponible el desglose preciso de qué supervivientes pertenecen a qué barco. [10]