La guerra submarina es una de las cuatro divisiones de la guerra submarina , siendo las otras la guerra antisubmarina , la guerra contra minas y las contramedidas contra minas .
La guerra submarina consiste principalmente en submarinos diésel y nucleares que utilizan torpedos , misiles o armas nucleares , así como equipos de detección avanzados, para atacar otros submarinos, barcos u objetivos terrestres. Los submarinos también pueden utilizarse para reconocimiento y desembarco de fuerzas especiales, así como para disuasión. En algunas armadas se pueden utilizar para la inspección de grupos de trabajo. La eficacia de la guerra submarina depende en parte de la guerra antisubmarina que se lleve a cabo como respuesta.
El primer ataque de un submarino se produjo el 8 de septiembre de 1776, por parte del submarino estadounidense Turtle en un ataque fallido al buque de guerra británico Eagle.
La era de la guerra submarina comenzó durante la Guerra Civil estadounidense . La década de 1860 fue una época de muchos puntos de inflexión en términos de cómo se libraba la guerra naval. Se estaban desarrollando muchos tipos nuevos de buques de guerra para su uso en las Armadas de los Estados Unidos y los Estados Confederados . Entre los buques de nueva creación se encontraban los submarinos. El primer hundimiento de un barco enemigo por un submarino se produjo el 17 de febrero de 1864 , cuando el submarino confederado HL Hunley , un corsario , hundió el balandro USS Housatonic en el puerto de Charleston , Carolina del Sur . Sin embargo, poco después, el HL Hunley se hundió, con la pérdida de toda su tripulación de ocho personas.
La guerra submarina en la Primera Guerra Mundial fue principalmente una lucha entre submarinos alemanes y austrohúngaros y convoyes de suministros con destino al Reino Unido, Francia y Rusia. Los submarinos británicos y aliados llevaron a cabo amplias operaciones en los mares Báltico , Norte , Mediterráneo y Negro junto con el Océano Atlántico. Sólo unas pocas acciones ocurrieron fuera del amplio teatro europeo-atlántico. Los ataques de submarinos alemanes a buques mercantes aliados, especialmente el hundimiento del Lusitania , pusieron a la opinión pública estadounidense en contra de las potencias centrales. Estados Unidos exigió que se detuviera y Alemania así lo hizo. El almirante Henning von Holtzendorff (1853-1919), jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, defendió con éxito en enero de 1917 la reanudación de los ataques y así matar de hambre a los británicos. El alto mando alemán se dio cuenta de que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones significaba una guerra con los Estados Unidos, pero calculó que la movilización estadounidense sería demasiado lenta para detener una victoria alemana en el frente occidental [1] [2] y jugó un papel importante en los Estados Unidos. entró en la guerra en abril de 1917.
Se suponía que todos los participantes debían cumplir con los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 , pero se consideró que esto era impracticable para los submarinos. El gobierno alemán sostuvo que el bloqueo naval británico era ilegal según el derecho internacional. Inicialmente, los submarinos alemanes intentaron cumplir con las reglas de premios , pero luego cambiaron a la guerra submarina sin restricciones tras la introducción británica de los Q-ships con cañones de cubierta ocultos. La presión diplomática estadounidense obligó a los alemanes a detener esto por un tiempo, pero en enero de 1917 Alemania declaró una zona de guerra alrededor de las Islas Británicas y hundió hasta una cuarta parte de los barcos que entraban en ella, hasta que se introdujeron convoyes escoltados. [3] El hundimiento del HMS Pathfinder fue la primera victoria en combate de un submarino moderno, [4] y las hazañas del SMU -9 , que hundió tres cruceros británicos en menos de una hora, establecieron el submarino como un nuevo componente importante de la marina. guerra. [5]
Los submarinos alemanes se utilizaron para colocar minas navales y atacar el transporte de mineral de hierro en el Báltico. La flotilla de submarinos británica en el Báltico operó en apoyo de los rusos hasta el Tratado de Brest-Litovsk . Durante la guerra, los británicos se esforzaron en desarrollar un submarino que pudiera operar junto con una flota de acorazados : el "Fleet Submarine". Para alcanzar los 20 nudos (37 km/h) necesarios (en superficie), los submarinos de clase K funcionaban con propulsión a vapor. En la práctica, la clase K era un problema constante y no podía operar eficazmente con una flota.
Entre guerras, las armadas experimentaron con cruceros submarinos (Francia, Surcouf ), submarinos armados con cañones del calibre de un acorazado (Reino Unido, HMS M1 ) y submarinos capaces de transportar pequeños aviones de reconocimiento ( HMS M2 y Surcouf ).
A Alemania se le negaron los submarinos según los términos del Tratado de Versalles , pero construyó algunos de todos modos. Esto no estuvo legitimado hasta el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935, según el cual el Reino Unido aceptó la paridad alemana en número de submarinos con la Royal Navy .
En la Segunda Guerra Mundial, la guerra submarina se dividió en dos áreas principales: el Atlántico y el Pacífico. El mar Mediterráneo también fue una zona muy activa para las operaciones submarinas. Esto fue particularmente cierto para los británicos y franceses, así como para los alemanes. Los italianos también participaron, pero lograron sus mayores éxitos utilizando submarinos enanos y torpedos humanos .
En el Atlántico, donde los submarinos alemanes volvieron a buscar y atacar a los convoyes aliados , esta parte de la guerra recordaba mucho a la última parte de la Primera Guerra Mundial. Muchos submarinos británicos también estaban activos, particularmente en el Mediterráneo y frente a Noruega, contra el Eje. buques de guerra, submarinos y buques mercantes.
Inicialmente, Hitler ordenó a sus submarinos que cumplieran con las reglas de premios, pero esta restricción fue retirada en diciembre de 1939. Aunque en la Primera Guerra Mundial se habían llevado a cabo ataques masivos con submarinos, la " manada de lobos " fue principalmente una táctica de la Segunda Guerra Mundial . -barcos . Los principales pasos de esta táctica fueron los siguientes:
Con el posterior aumento de las escoltas de buques de guerra y aviones, las pérdidas de submarinos se volvieron inaceptables. Se perdieron muchos barcos, y con ellos los comandantes experimentados anteriores.
En el Pacífico, la situación se invirtió: los submarinos estadounidenses persiguieron a los barcos japoneses. Al final de la guerra, los submarinos estadounidenses habían destruido más de la mitad de todos los buques mercantes japoneses, [6] con un total de más de cinco millones de toneladas de transporte marítimo. [6] Los submarinos británicos y holandeses también participaron en ataques a barcos japoneses, principalmente en aguas costeras. Los submarinos japoneses tuvieron éxito inicialmente y destruyeron dos portaaviones de la flota estadounidense , un crucero y varios otros barcos. Sin embargo, siguiendo una doctrina que se concentraba en atacar a los buques de guerra, en lugar de a los mercantes más vulnerables, la flota japonesa más pequeña resultó ineficaz a largo plazo, al tiempo que sufrió grandes pérdidas debido a las medidas antisubmarinas de los aliados. Submarinos italianos y un submarino alemán [7] operaron en el Océano Pacífico, pero nunca lo suficiente como para ser un factor importante, inhibidos por la distancia y las difíciles relaciones con su aliado japonés.
Los submarinos japoneses operaron en el Océano Índico, lo que obligó a la flota de superficie británica a retirarse a la costa este de África. Algunos submarinos alemanes e italianos operaron en el Océano Índico, pero nunca los suficientes como para desempeñar un papel importante. [7]
Desde la Segunda Guerra Mundial, varias guerras, como la Guerra de Corea , la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 y la Guerra de las Malvinas , han implicado el uso limitado de submarinos. Posteriormente se emplearon misiles de ataque terrestre lanzados desde submarinos contra Irak y Afganistán. Con estas excepciones, la guerra submarina cesó después de 1945. De ahí que el pensamiento estratégico sobre el papel de los submarinos se haya desarrollado independientemente de la experiencia real.
La llegada de los submarinos de propulsión nuclear en la década de 1950 provocó un cambio importante en el pensamiento estratégico sobre la guerra submarina. Estos barcos podían operar más rápido, a mayor profundidad y tenían una resistencia mucho mayor. Sus mayores tamaños también les permitieron convertirse en plataformas de lanzamiento de misiles. La energía nuclear permitiría a los submarinos tener mayor precisión y capacidad de utilizar torpedos contra barcos, otros submarinos y objetivos terrestres. [8] En respuesta a esto, el submarino de ataque se volvió más importante, particularmente en lo que respecta a su papel postulado como cazador-asesino. Estados Unidos también utilizó submarinos nucleares como piquetes de radar durante un tiempo. También ha habido importantes avances en sensores y armas.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética jugaron lo que se describió como un juego del "gato y el ratón" para detectar e incluso rastrear submarinos enemigos.
A medida que ha disminuido la probabilidad de una guerra submarina sin restricciones, la reflexión sobre los submarinos convencionales se ha centrado en su uso contra buques de guerra de superficie. La mera existencia de un submarino puede restringir la libertad de operación de los buques de guerra de superficie. Para contrarrestar la amenaza de estos submarinos, a su vez se desarrollaron submarinos cazadores. El papel del submarino se ha ampliado con el uso de vehículos autónomos no tripulados lanzados desde submarinos. [ cita necesaria ] El desarrollo de nuevos métodos de propulsión independientes del aire ha significado que se ha reducido la necesidad del submarino diesel-eléctrico de salir a la superficie, haciéndolo vulnerable. Los submarinos nucleares, aunque mucho más grandes, podían generar su propio aire y agua durante un período prolongado, lo que significaba que su necesidad de salir a la superficie era limitada en cualquier caso.
En el sistema geopolítico actual, más fracturado, muchas naciones están construyendo y/o mejorando sus submarinos. [ cita necesaria ] La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón ha lanzado nuevos modelos de submarinos cada pocos años; [ cita necesaria ] Corea del Sur actualizó el diseño Tipo 209 ( clase Chang Bogo ) ya capaz de Alemania y vendió copias a Indonesia. [9] [10] Rusia ha mejorado el antiguo modelo soviético del Kilo hasta convertirlo en lo que los analistas estratégicos llaman equivalente a la clase de Los Ángeles de la década de 1980 , y así sucesivamente. [ cita necesaria ]
Al final de su libro sobre guerra naval The Price of Admiralty , el historiador militar John Keegan postula que eventualmente, casi todas las funciones de los buques de guerra de superficie serán asumidas por los submarinos, ya que serán las únicas unidades navales capaces de evadir las crecientes capacidades de inteligencia ( satélites espaciales, aviones, etc.) que podría afectarles una lucha entre Estados modernos igualados. [ cita necesaria ]
Sin embargo, el pensamiento sobre la importancia del submarino se ha desplazado a un papel aún más estratégico, con la llegada del submarino de misiles balísticos nucleares que lleva misiles balísticos lanzados desde submarinos con armas nucleares para proporcionar capacidad de segundo ataque .
Un submarino moderno es una plataforma polivalente. Puede realizar operaciones tanto abiertas como encubiertas. En tiempos de paz puede actuar como elemento disuasorio, así como para operaciones de vigilancia y recopilación de información.
En tiempos de guerra, un submarino puede realizar varias misiones, entre ellas: