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Una metralleta ( SMG ) es una carabina automática alimentada por cargador diseñada para disparar cartuchos de pistola . El término "metralleta" fue acuñado por John T. Thompson , el inventor de la metralleta Thompson , [1] para describir su concepto de diseño como un arma de fuego automática con una potencia de fuego notablemente menor que una ametralladora (de ahí el prefijo "sub-"). Como una ametralladora debe disparar cartuchos de fusil para ser clasificada como tal, las metralletas no se consideran ametralladoras.
La metralleta se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) como arma ofensiva de combate cuerpo a cuerpo , principalmente para asaltos de trincheras . En su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), se fabricaron millones de metralletas para tropas de asalto y auxiliares cuyas doctrinas enfatizaban el fuego de supresión en espacios reducidos . Nuevos diseños de metralletas aparecieron con frecuencia durante la Guerra Fría , [2] especialmente entre fuerzas especiales , comandos de operaciones encubiertas e infantería mecanizada . El uso de metralletas para el combate de primera línea disminuyó en las décadas de 1980 y 1990, [2] y a principios del siglo XXI, las metralletas han sido reemplazadas en gran medida por fusiles de asalto , [2] que tienen un alcance efectivo más largo , mayor poder de detención y pueden penetrar mejor los cascos y chalecos antibalas utilizados por los soldados modernos. [3] Sin embargo, todavía son utilizados por fuerzas de seguridad , unidades tácticas policiales , paramilitares y guardaespaldas para el combate cuerpo a cuerpo porque son "un arma del calibre de una pistola que es fácil de controlar y tiene menos probabilidades de penetrar demasiado en el objetivo". [3]
En Estados Unidos, las metralletas se asocian desde hace mucho tiempo con el crimen organizado , las bandas criminales y la violencia. El uso de metralletas por parte de la mafia de Chicago , así como numerosos casos de violencia con armas de fuego , han contribuido al auge de este estereotipo.
Existen algunas inconsistencias en la clasificación de las metralletas. [4] Las fuentes de la Commonwealth británica a menudo se refieren a las SMG como "carabinas ametralladoras". [4] [5] Otras fuentes se refieren a las SMG como "ametralladoras" porque disparan munición de calibre de pistola, por ejemplo, la MP-40 y la MP5 , donde "MP" significa Maschinenpistole ("Metralleta" en alemán, pero cognado con el término inglés "Pistola ametralladora"). [6] Sin embargo, el término " pistola ametralladora " también se utiliza para describir un arma de fuego estilo pistola capaz de disparar de forma totalmente automática o en ráfagas , [7] como la Stechkin , la Beretta 93R , la Glock 18 y la H&K VP70 . Además, las armas de defensa personal como la FN P90 y la H&K MP7 a menudo se denominan metralletas. [4] Además, algunos rifles de asalto compactos , como el CAR-15 , el HK53 y el Mk.18 , han sido denominados históricamente subfusiles, ya que cumplían la función de estos últimos. [8]
En 1895, Hiram Maxim produjo la "Maxim en miniatura", una ametralladora Maxim de calibre de pistola que pesaba 27 libras (12,2 kg) y que se vendió en pequeñas cantidades a varios países y fue probada por el ejército estadounidense, pero no fue adoptada. [9] En 1896, el inventor británico Hugh Gabbett-Fairfax patentó una pistola de fuego selectivo . [10]
En abril de 1914, Abiel Bethel Revelli, un oficial militar italiano, patentó una pistola automática de dos cañones con cargador incorporado, de calibre de pistola, más ligera que una ametralladora y más corta que un fusil. Un mito común es que esta arma fue diseñada originalmente como un cañón para aviones. En realidad, desde el principio se pensó en su uso en tierra, en particular para los batallones de ciclistas de los Bersaglieri . [11]
Las pistolas con culata eran comunes a principios del siglo XX, los alemanes inicialmente usaron versiones más pesadas de la pistola P08 equipadas con una culata desmontable, un cargador de tambor de caracol de mayor capacidad y un cañón más largo .
En 1915, el Reino de Italia adoptó el diseño de Revelli como FIAT Mod. 1915. Disparaba munición Glisenti de calibre 9 mm para pistola , pero no era una auténtica metralleta, ya que originalmente estaba diseñada como arma montada.
A finales de 1915 se construyó la primera ametralladora con culata: la Standschütze Hellriegel M1915 austrohúngara, aunque el arma nunca fue utilizada en combate.
En febrero de 1916, el ejército austrohúngaro utilizó por primera vez la pistola ametralladora M.12/P16. Esta fue la primera pistola ametralladora adoptada por cualquier ejército, y se entregó a las unidades tirolesas que luchaban en los Alpes [12].
En 1916, Heinrich Senn, de Berna, diseñó una modificación de la pistola suiza Luger para disparar en un solo disparo o en modo totalmente automático. Casi al mismo tiempo, Georg Luger presentó una pistola ametralladora Luger similar que inspiró al ejército alemán a desarrollar metralletas. [13]
El coronel Bethel-Abiel Revelli ya había concebido los principios de la metralleta en septiembre de 1915, cuando escribió que su arma podría convertirse en una versión de un solo cañón que "puede montarse a la manera de un rifle para poder dispararse desde el hombro" . El FIAT Mod. 1915 se modificaría más tarde para convertirse en la carabina automática OVP 1918. La OVP 1918 tenía una culata de madera tradicional , un cargador de caja de alimentación superior de 25 balas y tenía una cadencia de fuego cíclica de 900 balas por minuto.
En 1918, Bergmann Waffenfabrik había desarrollado el 9x19mm Parabellum MP 18 , el primer subfusil práctico. Esta arma utilizaba el mismo cargador de tambor de caracol de 32 balas que la Luger P-08. El MP 18 fue utilizado en cantidades significativas por las tropas de asalto alemanas que empleaban tácticas de infiltración , logrando algunos éxitos notables en el último año de la guerra. Sin embargo, estos no fueron suficientes para evitar el colapso de Alemania en noviembre de 1918. Después de la Primera Guerra Mundial, el MP 18 evolucionó hacia el subfusil MP28/II, que incorporaba un simple cargador de caja de 32 balas , fuego selectivo y otras mejoras menores. [14] Aunque el MP18 tuvo una vida útil bastante corta, fue influyente en el diseño de subfusiles posteriores, como el Lanchester , el Sten y el PPD-40 . [15]
El subfusil Thompson .45 ACP se había estado desarrollando aproximadamente al mismo tiempo que el Bergmann y el Beretta. Sin embargo, la guerra terminó antes de que se pudieran enviar prototipos a Europa. [16] Aunque había perdido su oportunidad de ser el primer subfusil diseñado específicamente para entrar en servicio, se convirtió en la base de armas posteriores y tuvo mucho más éxito que los subfusiles producidos durante la Primera Guerra Mundial.
La Thompson entró en producción con el nombre de M1921. Estaba disponible para civiles, pero, debido al alto precio del arma, al principio tuvo pocas ventas. La Thompson (con un cargador de "barra" Tipo XX de 20 cartuchos) tenía un precio de 200 dólares en 1921 (aproximadamente el equivalente a 3.416 dólares en 2023). La Thompson se utilizó en combate ese mismo año:
La policía estatal de Virginia Occidental compró 37 armas y las utilizó durante la batalla de Blair Mountain . [17] Algunos de los primeros lotes de Thompson fueron comprados por agentes del Ejército Republicano Irlandés . Compraron un total de 653 unidades, aunque las autoridades aduaneras estadounidenses en Nueva York confiscaron 495 de las unidades en junio de 1921. [18] [19]
La Thompson, apodada "Tommy Gun" o "Chicago Typewriter", se hizo famosa en los Estados Unidos debido a su uso por parte de la mafia : la imagen de tipos como James Cagney con trajes a rayas blandiendo Thompson con cargador de tambor hizo que algunos planificadores militares evitaran el arma. Sin embargo, el FBI y otras fuerzas policiales estadounidenses no mostraron reticencias a utilizar y exhibir de forma destacada estas armas. Con el tiempo, la metralleta fue aceptada gradualmente por muchas organizaciones militares, especialmente a medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, y muchos países desarrollaron sus propios diseños. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos adoptó la Thompson durante este período, la utilizó durante las Guerras del Banano en América Central y también fue utilizada por los Marines de China .
Durante el levantamiento de 1924, los soviéticos suministraron cuatro Thompson a militantes comunistas estonios, que las utilizaron contra soldados estonios en un intento fallido de asaltar el cuartel de Tallin. Algunos de los defensores estaban armados con MP18, y este fue posiblemente el primer enfrentamiento en el que se utilizaron metralletas por ambos bandos. [20]
Alemania transfirió sus MP 18 a las fuerzas policiales alemanas después de la Primera Guerra Mundial. También se utilizaron en manos de varios Freikorps paramilitares después de la Revolución alemana . En la década de 1920 se desarrolló un nuevo cargador de caja más confiable para el MP 18 para reemplazar los antiguos cargadores de tambor de caracol. En 1928 vio la luz una nueva versión del MP 18, el MP 28, que presentaba el nuevo cargador de caja como estándar, un soporte de bayoneta y un modo de un solo disparo. El MP 28 se fabricó en Bélgica y España y se exportó ampliamente desde allí, incluso a China y Sudamérica. Otra variante basada en el MP 18 fue el MP 34 que fue fabricado por los alemanes a través de la empresa tapadera suiza Solothurn. El MP 34 fue fabricado con los mejores materiales disponibles y acabado con el más alto estándar posible. En consecuencia, sus costos de producción fueron extremadamente altos. Fue adoptado por la policía y el ejército austríacos en la década de 1930, y fueron asumidos por los alemanes después de la anexión alemana de Austria en 1938. El MP35 fue otro subfusil alemán de entreguerras, diseñado por los hermanos Bergmann. Se exportó a Suecia y Etiopía y también se utilizó ampliamente en la Guerra Civil Española . Se fabricaron alrededor de 40.000 de este tipo hasta 1944, y muchos acabaron en manos de las Waffen SS . El Erma EMP fue otro subfusil de este período, basado en un diseño de Heinrich Vollmer , se fabricaron alrededor de 10.000. Se exportó a España, México, China y Yugoslavia, pero también lo utilizó a nivel nacional la SS, además de producirse bajo licencia en la España franquista .
Los cambios en el diseño se aceleraron durante la guerra, y una tendencia importante fue el abandono de diseños complejos y finamente elaborados de antes de la guerra, como la metralleta Thompson, en favor de armas diseñadas para una producción en masa barata y un reemplazo fácil, como la pistola de grasa M3 .
Aunque los italianos estuvieron entre los primeros en desarrollar subfusiles durante la Primera Guerra Mundial, tardaron en producirlos bajo el gobierno de Mussolini ; la Beretta Modelo 38 Parabellum de 9 mm (MAB 38) no estuvo disponible en grandes cantidades hasta 1943. La MAB 38 se fabricó en una serie de modelos mejorados y simplificados que compartían todos el mismo diseño básico. La MAB 38 tiene dos gatillos, el delantero para semiautomático y el trasero para completamente automático. La mayoría de los modelos utilizan culatas de madera estándar , aunque algunos modelos estaban equipados con una culata plegable inferior estilo MP40 y comúnmente se confunden con ella. La serie MAB 38 era extremadamente robusta y demostró ser muy popular entre las tropas del Eje y los Aliados (que usaban MAB 38 capturados). [21] Se considera el arma pequeña italiana más exitosa y efectiva de la Segunda Guerra Mundial. Durante los últimos años de la guerra, la ametralladora TZ-45 se fabricó en pequeñas cantidades en la República Social Italiana . Una alternativa más económica al MAB 38, también contaba con un seguro de agarre inusual .
En 1939, los alemanes introdujeron el 9 mm Parabellum MP38 , que se utilizó por primera vez durante la invasión de Polonia en septiembre de ese año. La producción del MP38 apenas estaba comenzando y solo unos pocos miles estaban en servicio en ese momento. Resultó ser mucho más práctico y efectivo en el combate cuerpo a cuerpo que el rifle de cerrojo alemán Karabiner 98k estándar . A partir de esta experiencia, se desarrolló el MP40 simplificado y modernizado (común y erróneamente denominado Schmeisser) y se fabricó en grandes cantidades; se fabricaron alrededor de un millón durante la Segunda Guerra Mundial . El MP40 era más ligero que el MP38. También usaba más piezas estampadas, lo que lo hacía más rápido y más barato de producir. [22] El MP38 y el MP40 fueron los primeros SMG en usar muebles de plástico y una práctica culata plegable, que se convirtió en estándar para todos los futuros diseños de SMG. [22] Los alemanes utilizaron una gran cantidad de subametralladoras soviéticas PPSh-41 capturadas, algunas fueron convertidas para disparar 9 mm Parabellum mientras que otras se usaron sin modificar (el cartucho alemán Mauser 7,63 × 25 mm tenía dimensiones idénticas al Tokarev 7,62 × 25 mm, aunque ligeramente menos potente).
Durante la Guerra de Invierno , los finlandeses, que estaban muy superados en número, utilizaron el Suomi KP/-31 en gran número contra los rusos con efectos devastadores. Las tropas de esquí finlandesas se hicieron famosas por aparecer de entre los bosques por un lado de la carretera, acribillando a las columnas soviéticas con fuego de subametralladora y desapareciendo de nuevo en el bosque por el otro lado. Durante la Guerra de Continuación , las patrullas finlandesas Sissi a menudo equipaban a todos los soldados con KP/-31. El Suomi disparaba munición Parabellum de 9 mm desde un cargador de tambor de 71 balas (aunque a menudo estaba cargado con 74 balas). "Este subfusil mostró al mundo la importancia del subfusil en la guerra moderna", lo que impulsó el desarrollo, la adopción y la producción en masa de subfusiles por parte de la mayoría de los ejércitos del mundo. El Suomi se utilizó en combate hasta el final de la guerra de Laponia , se exportó ampliamente y permaneció en servicio hasta finales de la década de 1970. Inspirados por los ejemplares capturados de la metralleta soviética PPS , un arma que era más barata y más rápida de fabricar que la Suomi, los finlandeses introdujeron la metralleta KP m/44 en 1944.
En 1940, los soviéticos introdujeron el 7,62 × 25 mm PPD-40 y más tarde el más fácil de fabricar PPSh-41 en respuesta a su experiencia durante la Guerra de Invierno contra Finlandia. El cargador de tambor de 71 balas del PPSh es una copia del del Suomi. Más tarde en la guerra desarrollaron el subfusil PPS , aún más fácil de producir en masa, todos disparando los mismos cartuchos Tokarev de pequeño calibre pero de alta potencia. La URSS llegó a fabricar más de 6 millones de PPSh-41 y 2 millones de PPS-43 al final de la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, la Unión Soviética podía desplegar enormes cantidades de subfusiles contra la Wehrmacht , con batallones de infantería enteros armados con poco más. [23] Incluso en manos de reclutas con un entrenamiento mínimo, el volumen de fuego producido por subfusiles masivos podía ser abrumador.
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Gran Bretaña entró en la guerra sin ningún diseño de subfusil doméstico, sino que importó el costoso Thompson M1928 estadounidense. Después de evaluar su experiencia en el campo de batalla en la Batalla de Francia y perder muchas armas en la evacuación de Dunkerque , la Marina Real adoptó el subfusil Parabellum Lanchester de 9 mm . Sin tiempo para la investigación y el desarrollo habituales de una nueva arma, se decidió hacer una copia directa del MP 28 alemán . Al igual que otros subfusiles tempranos, era difícil y costoso de fabricar. Poco después, se desarrolló el subfusil Sten más simple para uso general por parte de las fuerzas armadas británicas, era mucho más barato y rápido de fabricar. Se fabricaron más de 4 millones de ametralladoras Sten durante la Segunda Guerra Mundial. El Sten era tan barato y fácil de producir que hacia el final de la guerra, cuando su base económica se acercaba a la crisis, Alemania comenzó a fabricar su propia copia, el MP 3008. Después de la guerra, los británicos reemplazaron el Sten por el subfusil Sterling .
Estados Unidos y sus aliados utilizaban la ametralladora Thompson, especialmente la simplificada M1 . La Thompson seguía siendo cara y lenta de producir. Por lo tanto, Estados Unidos desarrolló la ametralladora M3 o "Grease Gun" en 1942, seguida por la mejorada M3A1 en 1944. Si bien la M3 no era más efectiva que la Tommy Gun, estaba hecha principalmente de piezas estampadas y soldadas entre sí y podía producirse mucho más rápido y a una fracción del costo de una Thompson; su cadencia de fuego mucho menor la hacía mucho más controlable. Podía configurarse para disparar munición .45 ACP o 9 mm Luger . La M3A1 fue uno de los diseños de ametralladora que más tiempo estuvo en servicio, ya que se produjo hasta la década de 1960 y sirvió en las fuerzas estadounidenses hasta la década de 1990.
Francia produjo sólo alrededor de 2.000 de la ametralladora MAS-38 (calibrada para 7,65 × 20 mm Longue ) antes de la caída de Francia en junio de 1940. La producción fue asumida por los alemanes ocupantes, que las usaron para sí mismos y también las pusieron en manos de los franceses de Vichy .
El Owen Gun es un subfusil australiano Parabellum de 9 mm diseñado por Evelyn Owen en 1939. El Owen es un subfusil sencillo, muy fiable, de cerrojo abierto y retroceso. Fue diseñado para dispararse tanto desde el hombro como desde la cadera. Es fácilmente reconocible, debido a su aspecto poco convencional, que incluye un cañón y una culata de liberación rápida, empuñaduras de pistola dobles, cargador montado en la parte superior y miras inusuales descentradas montadas en el lado derecho. El Owen fue el único subfusil de servicio de la Segunda Guerra Mundial diseñado y construido íntegramente en Australia y fue utilizado por el Ejército australiano desde 1943 hasta mediados de la década de 1960, cuando fue reemplazado por el subfusil F1 . Solo se produjeron alrededor de 45.000 Owens durante la guerra por un coste unitario de unos 30 dólares australianos.
Mientras que la mayoría de los demás países durante la Segunda Guerra Mundial desarrollaron subfusiles, el Imperio del Japón sólo había producido uno, el subfusil Tipo 100 , basado en gran medida en el MP28 alemán. Como la mayoría de las otras armas pequeñas creadas en el Japón Imperial, el Tipo 100 podía equiparse con la bayoneta Tipo 30. Utilizaba el cartucho Nambu de 8x22 mm , que era aproximadamente la mitad de potente que un cartucho Parabellum de 9 mm occidental estándar. [24] La producción del arma fue aún más inadecuada: al final de la guerra, Japón sólo había fabricado alrededor de 7.500 del Tipo 100, mientras que Alemania, Estados Unidos y otros países en la guerra habían producido más de un millón de sus propios diseños de subfusiles. [25]
El ejército alemán concluyó que la mayoría de los tiroteos se producían a distancias de no más de ~300 yd (270 m). Por lo tanto, buscaron desarrollar una nueva clase de arma que combinara el alto volumen de fuego de la ametralladora con un cartucho intermedio que permitiera al tirador realizar disparos precisos a distancias medias (más allá del alcance de 100-200 yd (91-183 m) de la ametralladora típica). Después de un comienzo en falso con el FG 42 , esto condujo al desarrollo del fusil de asalto de fuego selectivo Sturmgewehr 44 (fusil de asalto o fusil de asalto es una traducción del alemán Sturmgewehr ). [26] En los años posteriores a la guerra, este nuevo formato comenzó a reemplazar al subfusil en el uso militar en gran medida. Basado en el StG44, la Unión Soviética creó el AK-47 , que hasta la fecha es el arma de fuego más producida del mundo , con más de 100 millones fabricados.
Después de la Segunda Guerra Mundial, "casi todas las semanas aparecieron nuevos diseños de metralletas para reemplazar los diseños, ciertamente toscos y listos, que habían aparecido durante la guerra. Algunos (los mejores) sobrevivieron, la mayoría rara vez pasaron de la etapa de folleto brillante". [27] La mayoría de estos supervivientes eran más baratos, más fáciles y más rápidos de fabricar que sus predecesores. Como tal, se distribuyeron ampliamente.
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En 1945, Suecia introdujo el 9 mm Parabellum Carl Gustaf m/45 con un diseño que tomaba prestados y mejoraba muchos elementos de diseño de diseños de subametralladoras anteriores. Tiene un receptor de acero estampado tubular con una culata plegable lateral. El m/45 se exportó ampliamente y fue especialmente popular entre los agentes de la CIA y las fuerzas especiales estadounidenses durante la guerra de Vietnam. En el servicio estadounidense se lo conocía como "Swedish-K". En 1966, el gobierno sueco bloqueó la venta de armas de fuego a los Estados Unidos porque se oponía a la guerra de Vietnam . [28] Como resultado, al año siguiente Smith & Wesson comenzó a fabricar un clon del m/45 llamado M76 . El m/45 fue utilizado en combate por las tropas suecas como parte de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo , durante la Crisis del Congo a principios de la década de 1960. Los informes del campo de batalla sobre la falta de poder de penetración del 9 mm Parabellum durante esta operación llevaron a Suecia a desarrollar un proyectil de 9 mm más potente, denominado "9 mm m/39B".
En 1946, Dinamarca introdujo el Madsen M-46 y, en 1950, un modelo mejorado, el Madsen M-50 . Estos subfusiles de acero estampado Parabellum de 9 mm presentaban un diseño único de tipo concha, una culata plegable lateralmente y un seguro de empuñadura en el alojamiento del cargador. El Madsen se exportó ampliamente y fue especialmente popular en América Latina, con variantes fabricadas por varios países.
En 1948, Checoslovaquia introdujo la serie Sa vz. 23. Esta ametralladora submarina Parabellum de 9 mm introdujo varias innovaciones: un gatillo progresivo para seleccionar entre fuego semiautomático y automático, un cerrojo telescópico que se extiende hacia adelante envolviendo el cañón y una empuñadura vertical que alberga el cargador y el mecanismo del gatillo. La serie vz. 23 se exportó ampliamente y fue especialmente popular en África y Oriente Medio, con variantes fabricadas por varios países. La vz. 23 inspiró el desarrollo de la metralleta Uzi . [29]
En 1949, Francia introdujo el MAT-49 para reemplazar la mezcolanza de subfusiles franceses, estadounidenses, británicos, alemanes e italianos en servicio en Francia después de la Segunda Guerra Mundial. El MAT-49 Parabellum de 9 mm es un subfusil de acero estampado económico con una culata de alambre telescópica, un alojamiento del cargador plegable pronunciado y un seguro de empuñadura. Este "diseño similar al de un ñu" demostró ser un subfusil extremadamente confiable y efectivo y fue utilizado por los franceses hasta bien entrada la década de 1980. También se exportó ampliamente a África, Asia y Oriente Medio.
En 1954, Israel introdujo una metralleta Parabellum de 9 mm con cerrojo abierto y accionada por retroceso llamada Uzi (en honor a su diseñador, Uziel Gal ). La Uzi fue una de las primeras armas en utilizar un diseño de cerrojo telescópico con el cargador alojado en la empuñadura de pistola para un arma más corta. La Uzi se ha convertido en la metralleta más popular del mundo, con más de 10 millones de unidades vendidas, [30] más que cualquier otra metralleta. [31]
En 1959, Beretta presentó el Modelo 12. Este subfusil Parabellum de 9 mm supuso una ruptura total con los diseños anteriores de Beretta. [32] Es un subfusil pequeño, compacto y muy bien hecho, y uno de los primeros en utilizar un diseño de cerrojo telescópico. [32] El M12 fue diseñado para la producción en masa y estaba fabricado en gran parte de acero estampado y soldado. [32] Se identifica por su receptor de forma tubular, empuñaduras de pistola dobles, una culata plegable lateral y el cargador alojado delante del guardamonte. El M12 utiliza los mismos cargadores que la serie Modelo 38.
Las ametralladoras demostraron ser nuevamente un sistema de armas importante en la Guerra de Corea (25 de junio de 1950 - 27 de julio de 1953). El Ejército Popular de Corea (KPA) y el Ejército Popular Voluntario de China (PVA) que luchaban en Corea recibieron cantidades masivas de PPSh-41, además del Tipo 49 norcoreano y el Tipo 50 chino, que eran copias autorizadas del PPSh-41 con pequeñas revisiones mecánicas. [33] Aunque relativamente impreciso, el PPSh chino tiene una alta cadencia de fuego y era adecuado para los tiroteos a corta distancia que típicamente ocurrían en ese conflicto, especialmente por la noche. [34] Las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas en puestos de avanzada defensivos o en patrulla a menudo tenían problemas para devolver un volumen de fuego suficiente cuando eran atacadas por compañías de infantería armadas con el PPSh. Algunos oficiales de infantería de los EE. UU. clasificaron al PPSh como la mejor arma de combate de la guerra: si bien carecía de la precisión del M1 Garand y la carabina M1 de los EE. UU. , proporcionaba más potencia de fuego a distancias cortas. [34] Como afirmó el capitán de infantería (más tarde general) Hal Moore : "en modo totalmente automático, disparaba muchas balas y la mayoría de las muertes en Corea se produjeron a distancias muy cortas y se hicieron rápidamente, una cuestión de quién respondía más rápido. En situaciones como esa, superaba en potencia y armamento a lo que teníamos. Un combate de patrulla a corta distancia terminaba muy rápido y, por lo general, perdíamos por ello". [34] Sin embargo, los militares estadounidenses sentían que sus carabinas M2 eran superiores al PPSh-41 en el rango de combate típico de 100 a 150 metros. [35]
Otros diseños más antiguos también se utilizaron en la Guerra de Corea. El Thompson había sido muy utilizado por los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur, a pesar de que el Thompson había sido reemplazado como arma estándar por el M3/M3A1. Con una enorme cantidad de armas disponibles en los arsenales del ejército, el Thompson siguió siendo clasificado como "estándar limitado" o "estándar sustituto" mucho después de la estandarización del M3/M3A1. Muchos Thompson fueron distribuidos a las fuerzas armadas chinas nacionalistas respaldadas por Estados Unidos como ayuda militar antes de la caída del gobierno de Chiang Kai-shek ante las fuerzas comunistas de Mao Zedong al final de la Guerra Civil China en 1949. (Los Thompson ya habían sido ampliamente utilizados en toda China desde la década de 1920, en un momento en que varios señores de la guerra chinos y sus facciones militares que controlaban varias partes del país fragmentado compraron el arma y luego posteriormente produjeron muchas copias locales). Las tropas estadounidenses se sorprendieron al encontrar tropas chinas comunistas armadas con Thompson (entre otras armas de fuego chinas nacionalistas y estadounidenses capturadas), especialmente durante asaltos nocturnos inesperados, que se convirtieron en una táctica de combate china prominente en el conflicto. La capacidad del arma para lanzar grandes cantidades de fuego de asalto automático de corto alcance resultó muy útil tanto en defensa como en asalto durante la primera parte de la guerra, cuando estaba constantemente móvil y cambiaba de un lado a otro. Muchos Thompson chinos fueron capturados y puestos en servicio con soldados e infantes de marina estadounidenses durante el período restante de la guerra.
En la década de 1960, Heckler & Koch desarrolló el subfusil Parabellum MP5 de 9 mm. El MP5 está basado en el fusil G3 y utiliza el mismo sistema de funcionamiento con retroceso retardado por rodillos de cerrojo cerrado . Esto hace que el MP5 sea más preciso que los subfusiles de cerrojo abierto , como el Uzi. El MP5 es también uno de los subfusiles más utilizados en el mundo, [36] habiendo sido adoptado por 40 naciones y numerosas organizaciones militares, policiales y de seguridad. [37]
En 1969, Steyr presentó el MPi 69. Este subfusil Parabellum de 9 mm con cerrojo abierto y mecanismo de retroceso tiene un cerrojo telescópico y es similar en apariencia al subfusil Uzi. [38] Tiene una empuñadura de pistola vertical en la que se inserta el cargador, un área de empuñadura frontal horizontal más larga y una culata de alambre telescópica. El receptor es un tubo de acero estampado cuadrado que se encuentra parcialmente dentro de una gran moldura de plástico (que se asemeja a un receptor inferior) que contiene la empuñadura delantera, la empuñadura de pistola vertical y el grupo de control de fuego , lo que convierte al MPi 69 en una de las primeras armas de fuego en utilizar una construcción de plástico de esta manera. Tiene un gatillo progresivo y también es inusual entre los subfusiles modernos, ya que el MPi 69 se amartilla mediante una palanca de doble propósito que también se usa como punto de fijación de la correa delantera. [38]
En la década de 1970, se desarrollaron subametralladoras extremadamente compactas, como la Mac-10 .45ACP y la Mac-11 .380 ACP , para ser utilizadas con silenciadores o supresores . [39] Si bien estas ametralladoras recibieron una enorme publicidad y se exhibieron de manera destacada en películas y televisión, no fueron ampliamente adoptadas por las agencias militares o policiales. [39] Estas armas más pequeñas llevaron a otros fabricantes a desarrollar sus propias ametralladoras compactas, como la Micro-UZI y la H&K MP5K .
En la década de 1980, la demanda de nuevas ametralladoras era muy baja y los fabricantes existentes podían satisfacerla fácilmente con sus diseños. [2] Sin embargo, siguiendo el ejemplo de H&K, otros fabricantes comenzaron a diseñar ametralladoras basadas en sus modelos de fusiles de asalto existentes . Estas nuevas ametralladoras ofrecían un alto grado de similitud de piezas con las armas originales, lo que aliviaba las preocupaciones logísticas.
En 1982, Colt introdujo el Colt 9mm SMG basado en el fusil M16 . [40] El Colt SMG es un SMG de cerrojo cerrado, operado por retroceso y la estética general es idéntica a la de la mayoría de los fusiles tipo M16. El pozo del cargador está modificado utilizando un adaptador especial para permitir el uso de cargadores de 9 mm más pequeños. Los cargadores en sí son una copia del cargador israelí UZI SMG, modificado para adaptarse al Colt y bloquear el cerrojo después del último disparo. El Colt es ampliamente utilizado por las fuerzas del orden de EE. UU. y el USMC . [41]
En 1999, H&K introdujo la última SMG ampliamente distribuida, la UMP "Universal Machine Pistol" . [42] La UMP es una SMG de 9 mm Parabellum, .40 S&W o .45 ACP, con cerrojo cerrado y retroceso, basada en el fusil de asalto H&K G36 . [43] [44] Presenta una construcción predominantemente de polímero y fue diseñada para ser una alternativa más rentable, más liviana y de diseño menos complejo que la MP5. [43] [45] La UMP tiene una culata plegable lateralmente y está disponible con cuatro configuraciones diferentes de grupos de gatillo. [46] También fue diseñada para usar una amplia gama de accesorios montados en riel Picatinny . [43] [44]
En 2004, Izhmash presentó el Vityaz-SN , un subfusil Parabellum de 9 mm, con cerrojo cerrado y retroceso directo . Está basado en el fusil AK-74 y ofrece un alto grado de compatibilidad de piezas con este último. [47] Es el subfusil estándar para todas las ramas de las fuerzas militares y policiales rusas. [48] [49]
En 2009, KRISS USA presentó la familia de subfusiles KRISS Vector . [50] De apariencia futurista, el KRISS utiliza un sistema de retroceso retardado poco convencional combinado con un diseño en línea para reducir el retroceso percibido y la subida del cañón . El KRISS viene en 9 mm Parabellum, .40 S&W, .45 ACP, 9×21 mm, 10 mm Auto y .357 SIG. También utiliza cargadores de pistola Glock estándar.
A principios de la década de 2010, los fusiles de asalto compactos y las armas de defensa personal habían reemplazado a las metralletas en la mayoría de los roles. [2] Factores como el uso creciente de chalecos antibalas y preocupaciones logísticas se han combinado para limitar el atractivo de las metralletas. Sin embargo, la policía (especialmente los equipos SWAT ) todavía usa las metralletas para lidiar con sospechosos fuertemente armados y las unidades de fuerzas especiales militares para el combate cuerpo a cuerpo, debido a su tamaño reducido, retroceso y explosión de boca. Las metralletas también se prestan al uso de supresores , particularmente cuando se cargan con munición subsónica . Se han fabricado variantes del Sterling y Heckler & Koch MP5 con supresores integrados. Solo se había adoptado un número limitado de nuevos diseños de metralletas durante este período, como el Brügger & Thomet APC y el SIG MPX .
Durante la era del apartheid en Sudáfrica y la guerra de Rodesia / guerra fronteriza sudafricana , existía una carabina de calibre de pistola semiautomática basada en metralletas para protección personal civil llamada Land Defence Pistol (LDP). [51] Ejemplos conocidos fueron la Bell & White 84, [52] BHS Rhogun, Cobra Mk1 , [53] GM-16, Kommando LDP, [54] Northwood R-76, [55] Paramax, Sanna 77 y TS III.
Desarrollada por primera vez durante la década de 1980, la arma de defensa personal (PDW) se promociona [¿ por quién? ] como una evolución posterior de la metralleta. La PDW fue creada en respuesta a una solicitud de la OTAN para reemplazar las metralletas Parabellum 9x19 mm . [56] La PDW es un arma automática compacta que utiliza cartuchos especialmente diseñados similares a los de los rifles para disparar balas perforantes y es lo suficientemente liviana para ser utilizada cómodamente por tropas no combatientes y de apoyo, y como un arma eficaz en combate cuerpo a cuerpo para fuerzas especiales y grupos antiterroristas . [57] [58]
Introducida en 1991, la FN P90 presenta un diseño bullpup con una apariencia futurista. Tiene un cargador de 50 balas alojado horizontalmente sobre el cañón, una mira réflex integrada y controles completamente ambidiestros . [59] Un arma automática simple de retroceso , fue diseñada para disparar el cartucho patentado FN 5.7×28mm que puede penetrar armaduras corporales blandas. [57] [58] La FN P90 fue diseñada para tener una longitud no mayor que el ancho de los hombros de un hombre de tamaño promedio, para permitir que se pueda transportar y maniobrar fácilmente en espacios reducidos, como el interior de un vehículo de combate de infantería . [59] La FN P90 está actualmente en servicio con fuerzas militares y policiales en más de 40 naciones. [60]
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