El 29 de abril de 2015, los Baltimore Orioles derrotaron a los Chicago White Sox por 8-2 en el primer partido sin público jugado por equipos de las Grandes Ligas de Béisbol . [1] [2] La falta de público se debió a los disturbios civiles en Baltimore tras la muerte de Freddie Gray , un hombre afroamericano que resultó gravemente herido mientras estaba bajo custodia policial 10 días antes. Con todos los disturbios civiles, no había suficientes recursos de seguridad disponibles para el juego. Los dos juegos anteriores de la serie de los equipos se habían pospuesto, pero el juego restante no se pudo trasladar a otro lugar con poca antelación ni recuperarlo más adelante en la temporada, por lo que se tomó la decisión de jugar el partido en Camden Yards sin permitir que asistieran los aficionados. La hora de inicio programada para la noche también se adelantó a la tarde por razones de seguridad.
Las gradas no estaban completamente vacías; se permitió el ingreso al palco de prensa a tres veces el número habitual de reporteros que cubren un juego de rutina para cubrir el juego, que se transmitió en vivo, los fotógrafos recorrieron las gradas tomando fotografías, el personal del equipo patrulló las gradas para recuperar pelotas de falta y también asistieron tres cazatalentos . [3] Algunos fanáticos que querían ver el juego en vivo se reunieron cerca de la puerta trasera del estadio para disfrutar de las vistas limitadas desde ese punto de observación, mientras que otros disfrutaron de la vista más amplia del campo desde los hoteles de gran altura cercanos .
Tanto los jugadores como los medios describieron la experiencia de un partido jugado sin la presencia de ningún aficionado como una experiencia surrealista. El jardinero de los White Sox, Adam Eaton, atribuyó la derrota de su equipo al efecto de la ausencia de la multitud y a su conciencia del motivo de la misma. Los periodistas que cubrían el partido dijeron que se podían escuchar conversaciones desde el campo en el palco de prensa, y también se podía escuchar a los comentaristas de televisión y radio en las transmisiones de los demás.
La decisión de jugar sin público fue controvertida. Los críticos dijeron que el equipo debería haber hecho todo lo posible para permitir la entrada de aficionados para que la ciudad dividida pudiera sanar, o bien simplemente posponer el partido. Señalaron que, si bien incidentes anteriores de disturbios civiles habían obligado a trasladar o posponer partidos, siempre se había permitido la asistencia de aficionados. El Washington Post sugirió que el litigio en curso entre los Orioles y los Washington Nationals sobre los ingresos del canal de cable Mid-Atlantic Sports Network , que transmite los partidos de ambos equipos, puede haber llevado a los Orioles a evitar trasladar el partido al Nationals Park . [4]
En la mañana del 12 de abril de 2015, agentes de policía de Baltimore arrestaron a Freddie Gray , un hombre afroamericano de 25 años , en el barrio de Sandtown-Winchester en las afueras occidentales de la ciudad, acusado de posesión de una navaja automática . Parecía estar en buen estado de salud en el momento de su arresto y no se resistió al arresto , aunque al parecer solicitó un inhalador . [5] Mientras lo transportaban a la comisaría del Distrito Oeste para ser fichado, los agentes afirmaron que Gray se había vuelto rebelde en la parte trasera de la camioneta y se detuvieron varias veces para sujetarlo y calmarlo. Cuando llegaron, había sufrido heridas graves y más tarde se sometería a una cirugía por lesiones traumáticas en la columna en el R Adams Cowley Shock Trauma Center . [6]
Poco después, Gray entró en coma . Las protestas por la presunta brutalidad policial que podría haber ocurrido durante el viaje en camioneta comenzaron el 18 de abril y continuaron después de la muerte de Gray al día siguiente. El 24 de abril, después de que la policía publicara los registros que mostraban que Gray no había resultado herido ni antes ni en el momento de su arresto y los oficiales involucrados habían sido puestos en licencia paga a la espera de una investigación, [5] el gobernador Larry Hogan envió policías estatales a la ciudad para ayudar a mantener el orden. [6]
Al día siguiente, una marcha en el barrio Inner Harbor del centro de la ciudad comenzó pacíficamente, pero luego se volvió violenta, con algunos manifestantes rompiendo ventanas y destrozando autos estacionados cerca de Camden Yards , el estadio local del equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) Baltimore Orioles . [7] Dentro del estadio, el juego de los Orioles contra los Boston Red Sox había llegado a entradas extras , y el estadio fue cerrado temporalmente para evitar que la violencia en las calles adyacentes se extendiera a él. [2] A los fanáticos tampoco se les permitió salir hasta que la policía restableciera el orden afuera. [8]
A pesar de las súplicas de los familiares de Gray para que las protestas siguieran siendo pacíficas, [6] dos días después estallaron disturbios en varias partes de la ciudad después del funeral de Gray. Pandillas errantes de jóvenes rompieron ventanas, saquearon tiendas, encendieron fuegos y arrojaron bloques de cemento a la policía, que a su vez respondió con gases lacrimógenos , en varios vecindarios durante los siguientes dos días. El gobernador Hogan llamó a la Guardia Nacional de Maryland para complementar los esfuerzos policiales para restablecer el orden, y la policía estatal solicitó la ayuda de sus homólogos en los estados vecinos. La alcaldesa Stephanie Rawlings-Blake decretó un toque de queda de 10 pm a 5 am hasta nuevo aviso. [9] Los Orioles pospusieron los primeros dos juegos de una serie de tres contra los Chicago White Sox como resultado de la violencia. [2]
Los dos partidos perdidos fueron reprogramados como una doble jornada para jugarse en mayo. MLB hizo arreglos para que la siguiente serie de los Orioles, contra los Tampa Bay Rays , se jugara en Tampa en lugar de Baltimore. [2] Pero el partido restante con los White Sox no se pudo acomodar tan fácilmente. El acuerdo de negociación colectiva entre los equipos y el sindicato de jugadores limita el número de días en los que se pueden recuperar los partidos más adelante en la temporada, [b] y no hubo tiempo suficiente para trasladar el juego a Chicago. [8]
La gerencia de los Orioles decidió seguir adelante con el tercer juego. Para cumplir con el toque de queda, la hora de inicio del juego se adelantó de la noche a la tarde. [2] Debido a que la policía estaba ocupada lidiando con las consecuencias de los disturbios y la posibilidad de más violencia, el equipo decidió que no se permitiría la entrada de aficionados . A quienes tenían entradas para el juego se les permitió cambiarlas por entradas de igual valor para cualquier otro próximo juego en casa hasta el 30 de junio. [10]
Los disturbios civiles y otros eventos como los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 habían afectado el calendario de béisbol en el pasado, obligando a posponer o reubicar los juegos, [10] y los juegos de béisbol en niveles inferiores se habían jugado sin espectadores debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con el clima (o, en un juego de ligas menores , como un truco publicitario deliberado [8] ). Pero este fue el primer juego sin público en un siglo y medio de juegos de ligas mayores. Rawlings-Blake lo llamó "otro día triste para nuestra ciudad". [10]
El Washington Post observó que había una solución más obvia que los Orioles aparentemente no habían considerado: jugar los partidos en el Nationals Park , sede de los Washington Nationals de la Liga Nacional , en Washington, DC, a menos de 40 millas (64 km) de Camden Yards. Los Nationals estaban en medio de un largo viaje por carretera en ese momento y, por lo tanto, había un estadio de la MLB a poca distancia de Baltimore disponible. [4] Pero mientras que el comisionado de béisbol Rob Manfred pareció haber sugerido que esa posibilidad estaba bajo consideración a principios de esa semana, [11] los Nationals dijeron más tarde que ni la MLB ni los Orioles habían hablado con ellos al respecto; ni habían hecho la oferta ellos mismos. [4]
En ese momento, el Post señaló además que los dos equipos estaban en litigio entre sí por los ingresos del canal de cable Mid-Atlantic Sports Network (MASN), una empresa conjunta que transmite sus juegos. Si bien el periódico estuvo de acuerdo en que hubo desafíos logísticos, señaló que estos no habían causado ningún problema al trasladar la serie de los Rays a Tampa Bay, y que en el pasado se habían realizado traslados similares a las sedes de terceros equipos. Un portavoz de los Orioles no quiso comentar si el litigio del equipo contra los Nacionales por MASN había afectado a sus decisiones de programación, aunque una fuente no identificada del equipo le dijo al Post que sí. [4]
Algunos comentaristas condenaron la decisión. Frank Thomas, miembro del Salón de la Fama de los White Sox, tuiteó que toda la serie debería haberse pospuesto. "¡Jugar frente a una casa vacía no tiene sentido!" [12] El presentador de ESPN Keith Olbermann observó en su cuenta de Twitter que los Orioles estaban seguros de romper el récord de la MLB de menor asistencia, [13] establecido en 1882 cuando solo seis fanáticos pagaron [c] para ver a los Worcester Ruby Legs de la Liga Nacional jugar su penúltimo juego contra los Troy Trojans , a quienes la liga también les había revocado su franquicia . [14]
Los que iban a participar en el juego, ya sea como jugadores o personal del estadio, esperaban una experiencia inusual. El suplente de los Orioles, Steve Pearce, dijo que esperaba que se sintiera "como un juego de entrenamiento de primavera en el backfield ". [15] Tyler Flowers , el receptor reserva de Chicago , dijo que esperaba con ansias el respiro de los fanáticos que lo ridiculizaban. [16] Ryan Wagner, locutor de megafonía de Camden Yards, dijo en Twitter que estaba tratando de descubrir cómo hacer su trabajo sin público al que dirigirse. "'Surreal' es apenas el comienzo". [17]
La mañana del juego, el jardinero central de los White Sox, Adam Eaton, tuiteó en broma que "vamos a tratar de sacar a la multitud del juego temprano", lo que generó algunas respuestas críticas por tomar la situación a la ligera [18] (aunque también dijo que la ausencia de la multitud podría causarle problemas a él y a otros jardineros , ya que a veces dependen de la reacción de la multitud para determinar cómo fildear los hits [19] ). La rareza de un juego de la MLB jugado sin fanáticos en las gradas atrajo un gran interés, y muchos de los medios nacionales que ya estaban en la ciudad cubriendo los disturbios y sus consecuencias solicitaron credenciales para cubrir el juego. Los 92 asientos disponibles en el palco de prensa estaban ocupados, tres veces más que para el primer juego (pospuesto) de la serie, [20] y no lo suficiente para los medios que sí se presentaron. "Irónicamente", observó The Baltimore Sun , "en un día en el que no había fanáticos en las gradas, el nivel de prensa estaba lleno de gente de pie ". [18]
¿Qué pasaría si hubiera un partido de béisbol y no hubiera nadie allí para verlo? ¿Realmente sucedió?
— Brett Edgerton, ESPN , aludiendo a una pregunta filosófica común [21]
La decisión de jugar el partido a puertas cerradas no impidió la cobertura de los medios. MASN lo transmitiría en el mercado de Baltimore , con la emisora habitual de los White Sox, WPWR-TV, transmitiéndolo a los espectadores del área de Chicago . MLB.tv lo convirtió en el juego gratuito del día para sus suscriptores, [8] excepto para aquellos en las áreas de Baltimore y Chicago, donde estaría censurado , de acuerdo con su política. [19]
Algunos aficionados estaban decididos a ver el partido en persona. Hicieron fila afuera de una de las puertas traseras del estadio, desde donde se podía ver un poco del campo, y confiaron en la radio e Internet para seguir el partido en detalle. Otros alquilaron habitaciones en los pisos superiores del Hilton Baltimore , que tiene vista al estadio desde el jardín derecho, y lo vieron desde los balcones y el techo. [22]
Los seguidores del primer grupo habían empezado a reunirse en el exterior de la puerta tres horas antes; algunos habían llegado desde lugares tan lejanos como Chincoteague, Virginia , en el extremo sur de la península de Delmarva , dos de los cuales habían llevado bolsas de basura para ayudar con la limpieza posterior a los disturbios. "La ciudad tiene mala reputación en casa. Nosotros estamos constantemente defendiéndola", dijo uno de los virginianos al Sun. "Queríamos hacer algo. Sabemos que no hay mucho que podamos hacer". [22]
Entre los que miraban desde la valla también estaba Kweisi Mfume , ex congresista estadounidense de Baltimore y director de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , que originalmente había venido al centro para hacer una entrevista televisiva pero se acercó a la valla después. Abonado a los Orioles desde los años 80, recordó al Sun haber visto partidos en la antigua casa del equipo, el Memorial Stadium , y haber visto al lanzador Jay Heard , el primer jugador afroamericano de la franquicia desde su traslado a Baltimore desde St. Louis , desde las secciones del entonces segregado estadio reservadas para los aficionados negros. "Es surrealista", dijo. "Es un poco espeluznante, especialmente cuando lo yuxtapones a lo que está sucediendo en estas esquinas que acabo de dejar por toda la ciudad". Se reservó el juicio sobre si el partido debería haberse jugado, pero observó que los comentarios públicos de los jugadores sobre la situación expresaban el deseo de "dar a la gente durante dos o tres horas una sensación de normalidad durante una situación muy perturbadora". [22]
Un aficionado que se encontraba en la calle, Steve Orzol, de Joppa , optó por protestar por el cierre del estadio a los espectadores. Caminó de un lado a otro por Camden Street con un cartel que mostraba a la mascota del equipo, un pájaro con una lágrima en el ojo, y criticó al alcalde por permitir que esto sucediera. "Tiene que hacer lo correcto", dijo, y convencer a la MLB de que abra el juego. "Si abren estas puertas, le mostrarán al país que no es tan malo como creen que es Baltimore. ¿Qué le va a hacer esto al turismo?" [22]
Otro manifestante, Brendan Hurson, un defensor público , caminó arriba y abajo por Camden Street con una camiseta de los Orioles y un cartel que instaba a que no se olvidara a Freddie Gray. Se opuso a que se cerrara el juego a los aficionados. "Se perdieron muchas oportunidades al dejarnos fuera", dijo a The New York Times . "Envía el mensaje equivocado sobre lo que realmente es esta ciudad". [23]
Los aficionados que reservaron habitaciones en el Hilton pagaron más de 200 dólares para hacerlo. A cambio, pudieron disfrutar de vistas despejadas, complementadas con cobertura de televisión y radio; algunos invitaron a amigos. "Dijeron que no había aficionados, pero los aficionados están mirando desde donde pueden, como nosotros", dijo uno. "El solo hecho de poder mirar y ver esto es trágico, pero es histórico", dijo otro al Sun expresando la esperanza de que la ciudad dividida pudiera unirse en torno a su equipo de béisbol. [22]
Este es uno de esos momentos en los que puedes hacer historia pero realmente desearías no tener que hacerlo.
— Gary Thorne , locutor de MASN, al comienzo de la transmisión [24]
A pesar de la ausencia de aficionados, algunos aspectos del juego persistieron. Los jugadores de ambos equipos se alinearon en el centro del campo y colocaron sus gorras sobre sus pechos, junto con los árbitros , para el himno nacional , que se tocó a través del sistema de megafonía del estadio en lugar de cantarse desde el campo como los Orioles solían hacer. En " O say does that star-spangled banner yet wave... ", se pudo escuchar a los fanáticos reunidos detrás de la puerta trasera haciendo su habitual amplificación de la primera palabra. [18]
Sin embargo, la situación inusual no pasó desapercibida. El receptor de los Orioles, Caleb Joseph , después de terminar sus calentamientos previos al juego, corrió a lo largo de la cerca chocando las manos con fanáticos inexistentes, deteniéndose en un momento para hacer la mímica de firmar un autógrafo, en su camino al bullpen . "La risa hace algo por el alma", dijo más tarde. Un compañero de equipo, el primera base Chris Davis , quien antes del juego se había lamentado de que "esta no es la forma en que quieres hacer historia", lanzó de manera similar pelotas que había atrapado para el out final de la entrada a los asientos detrás del dugout , a pesar de la falta de fanáticos para atraparlas como recuerdo. [23]
El abridor de los Orioles, Ubaldo Jiménez, lanzó el primer lanzamiento a las 2:06 p. m., hora de verano del este . [18] Se pudo escuchar a los fanáticos detrás de la puerta trasera vitoreando cuando ponchó a Eaton, el primer bate de los Sox . [18] Los siguientes dos bateadores también fueron retirados, y Baltimore tomó el plato para lo que resultó ser un decisivo primer bate de seis carreras. [8]
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Después de que el primer bateador Alejandro de Aza caminó , Jimmy Paredes llegó a primera en un error y Delmon Young consiguió el primer hit del juego , llenando las bases . El jardinero central Adam Jones abrió el marcador con un elevado de sacrificio que envió a De Aza al otro lado del plato . El jonrón de tres carreras de Davis al jardín derecho siguió inmediatamente, [25] cayendo afuera de un baño de hombres en una pasarela cerrada cerca de la puerta de Eutaw Street . Varios innings después, notaron los reporteros, la pelota todavía estaba donde había caído, [3] lo que no habría sido el caso si los fanáticos hubieran estado presentes. [21]
Durante todo el juego, los empleados del equipo patrullaron las gradas para recuperar las pelotas de falta que se bateaban allí, una tarea que normalmente no se hace ya que los fanáticos las atrapan y se les permite conservarlas. [18] En un momento durante el turno al bate de Jones en la primera entrada, una pelota rebotó fuera de las gradas y regresó al campo, nuevamente algo que rara vez sucede cuando los fanáticos están en las gradas. [23] Un reportero de CBS Sports especuló que esto permitió a los Orioles reducir sus pérdidas en el juego y reutilizar las pelotas de béisbol. [3]
El jonrón de Davis también hizo resaltar otros matices del juego, como resultado de la ausencia de público. Cuando se hizo evidente que la pelota iba a salir del campo, el locutor de MASN Gary Thorne hizo su característico grito de "¡Adiós, jonrón!". Se escuchó en todo el estadio, incluso por los fanáticos que estaban afuera, como cuando el tercera base de los Orioles, Manny Machado, conectó el otro jonrón del juego. [18]
Se mantuvieron algunas semejanzas de un juego normal. Wagner identificó a cada bateador por su nombre y posición mientras caminaban hacia el plato, y luego tocó su música preferida para cada uno. Los interludios musicales también acompañaron los calentamientos de los jugadores entre y en medio de las entradas. Sin embargo, no hubo ninguno de los videos en el marcador, como carreras de hot-dog, cangrejos jugando al three-card monte o la cámara de besos , utilizada para mantener a los fanáticos interesados durante los descansos en el juego, como los tiempos muertos de televisión , ya que no había fanáticos para distraer. Esos descansos se marcaron con el logotipo del equipo, Big Oriole, en el marcador. [18]
Los Orioles consiguieron otra carrera cuando Joseph impulsó a Machado con un sencillo sin outs antes de que un elevado y un doble play pusieran fin a la tercera entrada. En la quinta, Chicago finalmente anotó cuando el bateador designado Adam LaRoche aprovechó un error de fildeo, seguido por el jardinero derecho Avisaíl García aprovechando una elección del fildeador en un rodado de Geovany Soto . El jonrón solitario de Machado en la parte baja de la entrada terminó de anotar el partido; el mánager de los Medias Rojas, Robin Ventura, reemplazó a su abridor, Jeff Samardzija , por Scott Carroll para la siguiente entrada. [25]
Tanto los medios de comunicación como los jugadores dijeron que fueron los sonidos que no escuchaban habitualmente en los juegos los que le dieron al evento tanta extrañeza como la ausencia de sonidos que estaban acostumbrados a escuchar, como el rugido de la multitud. La narración de Thorne sobre el jonrón de Davis se pudo escuchar de fondo con la narración del locutor de los Sox, Ken Harrelson , una experiencia que un reportero tuiteó evocó juegos de ligas menores. [3] Los dos equipos de transmisión están separados por una pared que normalmente evita que esto suceda; Thorne dijo después que los locutores de los Sox le estaban diciendo en broma a él y al comentarista de color Jim Palmer que hablaran más bajo. [26]
Los jugadores podían escuchar no solo a los locutores de televisión, sino también las conversaciones en el palco de prensa, [20] hasta el punto de que Jones reconoció una voz familiar que llamaba a otra persona desde ese nivel mientras estaba de pie en el círculo de espera . [18] El mánager de los Orioles, Buck Showalter, dijo que podía escuchar el teléfono sonar en el bullpen desde el dugout; los lanzadores de relevo allí, a su vez, dijeron que no solo podían escuchar las conversaciones entre los jardineros, sino también las llamadas de lanzamiento individuales hechas por el árbitro del plato Jerry Layne , que casi siempre son inaudibles en condiciones normales de juego. [23]
Showalter dijo que las conversaciones en el dugout se vieron atenuadas por la conciencia de que los árbitros y los medios podían escucharlas; [27] de la misma manera, el segunda base de Chicago Micah Johnson dijo que trató de moderar sus reacciones verbales ante los errores. "Está tranquilo. No pasa nada. Se escucha todo", le dijo al Chicago Tribune . Las distracciones inusuales no eran solo auditivas: agregó que el resplandor de la luz del sol en los asientos vacíos dificultaba la concentración en la pelota cuando se jugaba en el campo. [20]
El tramo de la séptima entrada estuvo marcado, como de costumbre, con « Take Me Out to the Ball Game » seguido de « Thank God I'm a Country Boy » de John Denver en el sistema de sonido del estadio. [18] En la parte baja de la entrada, cuando el resultado del juego parecía cada vez menos dudoso, Thorne, como Joseph y Davis al principio del juego, aprovechó la oportunidad para encontrar algo de humor en la situación. Cuando Jones llegó al bate, sin haber podido batear con éxito desde su elevado de sacrificio de la primera entrada, Thorne lo cantó en el tono de voz silencioso que suelen utilizar los locutores de golf como Jim Nantz . [28] Un elevado profundo al centro ante el relevista Scott Carroll se convirtió en un doblete contra la valla del jardín para el primer (y único [25] ) hit del juego de Jones, lo que llevó a Thorne a decir «esa chaqueta verde parece estar al alcance», en alusión a la prenda que se le da al ganador del Torneo de Maestros anual . [23]
Fuera del palco de prensa, las gradas no estaban completamente vacías. Además del personal del equipo recuperando faltas, los camarógrafos de televisión se instalaron en sus ubicaciones habituales y los fotógrafos deambulaban libremente, tomando fotografías no solo de la acción en el campo, sino también de los vestíbulos vacíos y los puestos de concesión cerrados . [21] Además de esos grupos, tres cazatalentos de otros equipos de las Grandes Ligas se sentaron cerca del plato de home y observaron la acción, evaluando a los jugadores para posibles canjes o fichajes de agentes libres . Si bien sus acciones los colocaron más cerca de los espectadores convencionales, no tuvieron que pagar para asistir y, por lo tanto, al final de la octava entrada, de acuerdo con las reglas de la MLB, [18] los Orioles anunciaron y pusieron en el marcador la asistencia pagada de ese día: un cero sin precedentes. [23] [a]
Emilio Bonifacio abrió la parte alta de la novena entrada con un sencillo como emergente ante el cerrador Zach Britton . Fue el último de los cuatro hits permitidos por él y Jiménez; Kevin Gausman había retirado al equipo en relevo la entrada anterior, como Carlos Rodon lo había hecho a su vez por los Medias Rojas en la parte baja de la octava, el único de los lanzadores del equipo que no permitió hits mientras que Carroll y Samardzija se combinaron para permitir 11. Ambos equipos cometieron solo un error cada uno; Jiménez sería acreditado con la victoria y Samardzija con la derrota. [25] LaRoche se ponchó tirándole para terminar el juego [25] a las 4:09 pm, apenas 2 horas y 3 minutos después de que comenzó. [3]
El periódico The Sun intentó calcular cuánto dinero habrían perdido los Orioles al cerrar el juego a los aficionados. Como no se podía saber cuántos podrían haber acudido si el partido se hubiera jugado de noche, como estaba previsto originalmente, el periódico ofreció una "estimación razonable" de 25.000, un poco más de la mitad de la capacidad del Camden Yards. Con un precio medio de las entradas de 25 dólares, el equipo probablemente estaba renunciando a 600.000 dólares sólo por la venta de entradas, además de una cantidad casi igual por el aparcamiento y las concesiones, [18] lo que suponía una pérdida total de más de un millón de dólares. [29]
Sports Business Daily señaló que esto se vería agravado aún más por la reubicación de la serie posterior con los Tampa Bay Rays a esa zona; ninguna de las otras series entre los dos equipos programadas para Tampa se trasladaría a Baltimore como compensación, y el periódico sugirió que los Orioles probablemente tendrían que buscar algún alivio del fondo central de la MLB. [29] Britton criticó a los Rays por no ser lo suficientemente flexibles y encontrar una manera de volver a Baltimore. "Este es un problema más grande que el béisbol y uno pensaría que tendrían algo de compasión y vendrían aquí cuando se supone que debemos ir allí. Pero, lamentablemente, ese no es el caso". Showalter, su mánager, dijo que los Rays esperaban hacerlo, pero se había programado un concierto durante la única serie disponible. [30]
El equipo no fue el único que sufrió económicamente por el partido. Los acomodadores y el personal de los puestos de comida, que ya se habían perdido los dos partidos anteriores que se habían pospuesto, no fueron necesarios en el partido sin público. El periodista deportivo Bill Baer creó una página de GoFundMe para que los aficionados contribuyeran y compensaran la diferencia con sus cheques de pago [19] (más tarde reembolsó todas las donaciones cuando los Orioles le informaron que efectivamente habían pagado a los trabajadores por los partidos perdidos [31] ). El gerente de un bar cercano dijo que el negocio había bajado un 90 por ciento de sus niveles habituales allí durante toda la semana; la mayoría de los pocos clientes que tenía eran periodistas. Uno de sus camareros señaló los 8 dólares en el cubo de la propina, que dijo que normalmente alcanzaba cientos de dólares en los días de partido. [32]
Hubo una verdadera intimidad porque todos entendieron que iban a estar involucrados en algo que tal vez nunca vuelva a suceder, y con suerte no sucederá, y una situación única, y este es el grupo de personas que estarán adentro experimentándola.—Thorne , [26]
Un año después, Eaton, que había visto humo saliendo de las zonas afectadas de la ciudad desde su habitación de hotel y había visto a manifestantes ser arrestados cuando cruzó la calle para almorzar durante los dos días de partidos pospuestos, admitió al Sun que había subestimado el efecto de no tener aficionados presentes. "Para ser honesto, cuando lo vi por primera vez no pensé que sería un gran problema... [pero había una sensación de estar medio dormido porque no había energía". Cree que la incomodidad provocó que sus compañeros de equipo dejaran que los Orioles ganaran el juego en la primera entrada. "[E]s un momento muy surrealista y extraño que nunca olvidaré, pero me gustaría poder hacerlo... Creo que todos simplemente queríamos dejarlo en un segundo plano en nuestras mentes como equipo cuando nos fuimos de allí". [2] "Era simplemente un ambiente surrealista", coincidió Ventura. "No creo que realmente queramos jugar otro partido como este... No creo que (los Orioles) tampoco". [20]
Davis, cuyo jonrón en esa entrada resultó en más carreras que las que produjeron los Medias Rojas en conjunto, se mostró más animado. Se sintió animado emocionalmente por el sonido de los fanáticos afuera mientras recorría las bases. "Fue una situación única en la que estar y creo que, como grupo de muchachos, me sentí muy orgulloso de la forma en que la manejamos y tratamos de sacar lo positivo de ello. Creo que eso fue importante". [2]
"Aún era béisbol entre líneas", dijo Showalter a los periodistas después del partido, elogiando a sus jugadores por superar la distracción. [27] También había recibido elogios por su respuesta conciliadora sobre la situación en la ciudad a un joven afroamericano local que cubría su primer partido para su sitio web, y en el aniversario dijo que todavía estaba "realmente orgulloso de todo, de toda la organización... Cuando pasas por algo así, solo quieres asegurarte de pensar en lo que dices, y dentro de un año quiero mirar atrás y decir que todavía te sientes así". [2]
Thorne dijo que, si bien cerrar el juego a los fanáticos fue una decisión difícil, sintió que era la correcta. Admitió que antes del juego estaba preocupado por ello y decidió no hacer nada diferente de lo que solía hacer. "Simplemente fui al estadio de béisbol para intentar hacer un juego de béisbol y simplemente dejar que fluyera", le dijo al Huffington Post . Sin embargo, mientras narraba el juego, comenzó a darse cuenta de que faltaba la energía de la multitud y trató de compensarlo. Por esa razón, agradeció enormemente a los fanáticos que se reunieron fuera del parque y en los balcones del hotel. "Aplaudieron diferentes jugadas, aplaudieron a los jugadores, gritaron los nombres de los jugadores", recordó. "Creo que ese es el momento que recordaré de este juego, esos fanáticos que estaban afuera haciendo eso". [26]
Casi tan especial para Thorne fue uno de los sonidos que nunca había podido escuchar en ningún partido de béisbol que hubiera narrado antes: las interacciones verbales de los jugadores entre sí. "Pensé que era bastante bueno. Pensé que era interesante", dijo. "Es como volver a los niños pequeños jugando un juego de hombres. Esto es lo que hacías en las Pequeñas Ligas , gritaban lo mismo... Escuchar eso te hacía sonreír". [26]
La controversia sobre si el partido debería haberse disputado sin público no terminó con el partido. Los comentaristas, no todos ellos de la comunidad deportiva, opinaron después. [29]
Howard Bryant, de ESPN, apoyó la decisión. Recordó que, tras los disturbios y las protestas del año anterior por la muerte de otro hombre afroamericano a manos de la policía en Ferguson, Missouri , los manifestantes en el centro de St. Louis se habían enfrentado a los espectadores que salían de los juegos de los Rams y los Cardinals , una situación que el cierre evitó. Su colega Jemele Smith estuvo de acuerdo, señalando cómo la MLB estaba limitada por sus prácticas de programación. Sin embargo, otro comentarista de ESPN, Tony Kornheiser , se preguntó por qué se permitía a los fanáticos congregarse en las calles fuera del estadio, dadas las preocupaciones de seguridad declaradas. [29]
El columnista del diario Los Angeles Times Bill Plaschke calificó el partido como "seguramente uno de los peores momentos del béisbol". Lo contrastó con la forma en que los Dodgers de Los Ángeles se habían adaptado a los disturbios de 1992 , programando muchos de los cuatro partidos locales que se perdieron como dobles jornadas, a pesar de que jugar 10 partidos en seis días más tarde en la temporada afectó negativamente al equipo ese año . Plaschke sugirió que habría sido posible recuperar el partido durante el receso del Juego de las Estrellas . "La normalidad del miércoles fue absorbida por una escena que debería enfriar a los fanáticos que durante mucho tiempo han usado los deportes como una forma de conectarse", concluyó. "Fue el día en que los deportes fueron silenciados". [33]
Deron Snyder, del Washington Times, criticó a la MLB y a los Orioles por no tener en cuenta el Nationals Park . Sospechaba que el litigio en curso entre los dos equipos sobre MASN había influido. "Aparentemente, cualquier solución que no involucrara a los Nacionales serviría. Los Orioles deben haber aborrecido la idea de que Washington luciera bien, obtuviera algún beneficio o se presentara como un salvador". [34]
En el programa de radio de Fox News de Brian Kilmeade , el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani, también criticó a los Orioles por jugar sin aficionados. Además de decir que Baltimore debería haber actuado de forma más agresiva para contener los disturbios, como dijo que había hecho cuando era alcalde, recordó cómo había trabajado para asegurarse de que los Yankees y los Mets pudieran volver a jugar partidos en casa, con aficionados en las gradas, en la ciudad dos semanas después de los ataques del 11 de septiembre , un momento en el que todavía existía la preocupación de que esos partidos pudieran convertirse en objetivos terroristas. "Si esto fuera Nueva York, ese partido se jugaría", dijo Giuliani. [35] [36]
La brevedad del juego llevó a algunos comentaristas a sugerir que la MLB podría abordar mejor sus preocupaciones sobre el ritmo de juego al jugar todos los juegos sin fanáticos. [27] [3] [37] [38] "El béisbol podría haber encontrado la fórmula mágica para acelerar los juegos: sin fanáticos", escribió Austin Knoblauch en Los Angeles Times. [39] Showalter también señaló que "[p]or algunos de los altercados que hemos tenido al principio de la temporada, estaba pensando cuánto de eso se alimenta de la reacción de la multitud. ¿Habríamos tenido esos mismos altercados si no los hubiera?" Sin embargo, dijo que prefería tener fanáticos. [27]
El presentador de un programa de entrevistas nocturno, Conan O'Brien, mencionó un tema común en las respuestas humorísticas de la cultura popular al juego. "Cuando se les pidió que comentaran", dijo durante un monólogo en su programa , "los jugadores de los Milwaukee Brewers dijeron: 'Uno se acostumbra a esto'". [40]
Varios días después, el popular programa de comedia de sketches de la NBC , Saturday Night Live, emitió un sketch que parodiaba el juego y la transmisión, en particular cómo se manejarían los aspectos comunes del béisbol en televisión, como la cámara del beso , sin una multitud, y tocaba algunas cosas que realmente habían ocurrido en el juego, como el hecho de que los bateadores pudieran escuchar a los comentaristas en la cabina de transmisión. Taran Killam y Kenan Thompson interpretaron a las estrellas pasadas de los Orioles, Jim Palmer y Frank Robinson, narrando el juego [d] a pesar no solo de la ausencia de fanáticos, sino también de una fuerte presencia de la Guardia Nacional, que requirió que los equipos usaran un bate Nerf y derribaran una pelota elevada con un dron militar ; Bobby Moynihan interpretó a un vendedor de hot dogs sin nadie a quien vender. Los dos locutores tuvieron que revisar con frecuencia sus comentarios cuando usaron palabras y frases con connotaciones que sugerían los recientes disturbios, y al final del sketch decidieron unirse a una reportera secundaria interpretada por la presentadora invitada Scarlett Johansson, quien fue vista por última vez no en el estadio sino en las plataformas de Penn Station , esperando tomar un tren a Newark, donde había decidido que estaría más segura. [41]
"... a las 2 horas y 3 minutos, el béisbol podría tener una solución extrema para sus deseos de acelerar el juego.
Hacer que el juego sea más atractivo para los fanáticos al no permitir que los fanáticos asistan. Es tan loco que podría funcionar.
