The Ruling Class es una película británica de comedia negra de 1972 . [1] Es una adaptación de la obra de teatro satírica de Peter Barnes The Ruling Class , que cuenta la historia de unnoble británico esquizofrénico y paranoico (interpretado por Peter O'Toole ) que hereda un título nobiliario . La película está coprotagonizada por Alastair Sim , William Mervyn , Coral Browne , Harry Andrews , Carolyn Seymour , James Villiers y Arthur Lowe . Fue producida por Jules Buck y dirigida por Peter Medak .
La película ha sido descrita como un "fracaso comercial... [que] desde entonces se ha convertido en un clásico de culto"; [2] Peter O'Toole la describió como "una comedia con un relieve trágico ". [3]
Tras la muerte por asfixia accidental de Ralph Gurney, decimotercer conde de Gurney, Jack Gurney se convierte en el decimocuarto conde de Gurney. Jack, un esquizofrénico paranoico , cree que es Jesucristo y sorprende a su familia y amigos con su discurso de regresar al mundo para traerle amor y caridad, sin mencionar su inclinación por iniciar rutinas de canto y baile y dormir erguido en una cruz. Cuando se enfrenta a hechos desagradables (como su identidad como el decimocuarto conde), Jack los pone en su " olla a presión galvanizada " y desaparecen. Su tío sin escrúpulos, Sir Charles, lo casa con su amante, Grace, con la esperanza de tener un heredero y poner a su sobrino en una institución; Sin embargo, el plan falla cuando Grace se enamora de Jack. Jack consigue otro aliado en la esposa de Sir Charles, Lady Claire, quien odia a su marido y se hace amiga de Jack sólo para fastidiarlo. También comienza a acostarse con el psiquiatra de Jack , el Dr. Herder, para persuadirlo de que cure a Jack rápidamente.
Herder intenta curarlo mediante psicoterapia intensiva , sin éxito; Jack cree tan profundamente que él es el "Dios del amor" que descarta cualquier sugerencia en sentido contrario por considerarla una locura. La noche en que su esposa se pone de parto , Herder hace un último esfuerzo para curar a Jack; le presenta a Jack a McKyle, un paciente que también se cree Cristo, o como dice el paciente, "El Mesías de alto voltaje", que somete a Jack, sin saberlo, a una terapia de electroshock . El plan funciona y, cuando Grace da a luz a un bebé sano, Jack proclama "Soy Jack, soy Jack". Su familia interpreta que esto significa que ha vuelto a la normalidad, pero en realidad ahora cree que es Jack el Destripador .
Sir Charles llama a un psiquiatra designado por el tribunal para que evalúe a Jack, confiando en que su sobrino será enviado a un asilo de por vida. Una vez más se ve frustrado cuando el psiquiatra descubre que Jack era un compañero de Old Etonian , se une a él y lo declara cuerdo.
Jack asesina a Lady Claire en un ataque de ira cuando la anciana intenta seducirlo. Incrimina al mayordomo de la familia comunista , Tucker, por el asesinato. Sir Charles sufre un derrame cerebral debilitante poco después y el Dr. Herder sufre un ataque de nervios al darse cuenta de lo que ha hecho Jack. Jack asume su lugar en la Cámara de los Lores con un encendido discurso a favor de la pena capital y corporal . Sus colegas aplauden frenéticamente, sin darse cuenta de que el discurso es el desvarío de un lunático. Vistos a través de sus ojos, sus colegas, que cantan " Adelante, soldados cristianos ", parecen cadáveres en descomposición. Su entusiasmo contrasta con la reacción desfavorable cuando Jack creyó que era Cristo. Esa noche, asesina a Grace por expresar su amor por él. Su grito aterrorizado va acompañado del sonido de un bebé que arrulla: "Soy Jack, soy Jack", lo que sugiere que su hijo, el presunto heredero , ha heredado la locura de Jack.
O'Toole poseía los derechos de la obra de Barnes; Peter Medak se acercó repetidamente a O'Toole sobre el ejercicio de esos derechos. Según Medak, el proyecto comenzó una noche en que él y O'Toole regresaban del teatro, lo que "significaba parar en cada pub entre Soho y Hampstead , y no importaba si era después de la hora de cierre porque él llamaba a la puerta". en la puerta y simplemente decía 'Peter está aquí', y todas las puertas se abrían para él". Más tarde, en el apartamento de O'Toole, el actor profundamente ebrio llamó a su manager y le dijo: "Estoy con el húngaro loco y sé que estoy borracho, pero te doy 24 horas para preparar esta película". Al día siguiente, Medak recibió una llamada de United Artists y se llegó a un acuerdo para rodar The Ruling Class . [2]
Peter Barnes adaptó el guión del original de 1968, con pocos cambios importantes. Filmada en la extensa propiedad de Harlaxton Manor , con los interiores reconstruidos en escenarios de sonido, la producción costó 1,4 millones de dólares, con O'Toole trabajando gratis (en cambio, le pagaron mucho por la película de gran presupuesto El hombre de La Mancha , estrenada por el mismo estudio más tarde ese mismo año). [ cita necesaria ]
The Ruling Class fue la película británica oficial en el Festival de Cine de Cannes de 1972 .
La película dividió a los críticos. El New York Times la describió como "diversión fantástica" y Variety la calificó de "brillantemente cáustica", pero Los Angeles Times la calificó de " lenta como un caracol , estridente y gesticulante" y Newsweek dijo que era una " sátira de mazo ".Jay Cocks calificó el guión como una "sátira gruñona, exagerada y algo provinciana sobre la aristocracia y la moralidad privilegiada"; calificó la película como "miserablemente fotografiada... como si hubiera sido filmada bajo focos". En contraste, Cocks elogió las actuaciones de Lowe, Mervyn, Browne, Alastair Sim y James Villiers , pero reservó la mayor parte de sus elogios para O'Toole, diciendo que su actuación es de "tal intensidad que puede perturbar el sueño con la misma seguridad que la memoria". "Todos los actores pueden interpretar la locura; pocos la interpretan bien. O'Toole comienza donde otros actores se detienen, con la mirada desenfocada, los abruptos estallidos de buen humor frenético y depresiones precipitadas. Divertido, inquietante, finalmente devastador, O'Toole encuentra su camino. en el funcionamiento de la locura, revelando la ira y la angustia consumidora en su origen". [4] John Simon describió La clase gobernante como una "sátira encantadora". [5]
A pesar de la reacción crítica mixta a la película, la actuación de O'Toole fue universalmente elogiada y obtuvo numerosos premios y premios prestigiosos, incluida una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor . Según se informa, cuando United Artists , su distribuidor norteamericano, le dijo al productor Jules Buck que editaría extensamente la película para su estreno en Estados Unidos, Buck golpeó al representante de la compañía en Londres y volvió a comprar la película. Luego, Avco Embassy compró los derechos de distribución y redujo en seis minutos el tiempo de ejecución de 154 minutos de la película. [3]
La película fue prohibida por la Junta de Control de Publicaciones de Sudáfrica.
En una reseña casi 30 años después del estreno de The Ruling Class , Ian Christie dijo que la película es "descaradamente teatral y surge de un período particularmente interesante en la cultura inglesa cuando el teatro y el cine juntos extraían una rica veta de extravagante autoanálisis". Muchas obras escénicas de este período claman por una extensión cinematográfica; de hecho, Medak acababa de filmar una obra muy diferente que mezclaba fantasía y realidad de un escritor a menudo incluido junto a Barnes, Un día en la muerte de Joe Egg, de Peter Nichols . Lo que hace que The Ruling Class sea excepcional (y difícil para algunos) es su escandalosa mezcla de géneros y su pura ambición: no sólo hay alusiones a Shakespeare y Marlowe , sino también a las farsas de Wilde y Whitehall ; a la gentileza de los Ealing Studios , con una trama que evoca lejanamente esa otra gran comedia negra Kind Hearts and Coronets , y los festivales gore de Hammer ." [6]
En 1974, tras una proyección televisiva de la película antes de lo normal en BBC Television que rompió un acuerdo de caballeros que permitía una "ventana" de distribución teatral antes de cualquier proyección televisiva, la Asociación de Expositores Cinematográficos del Reino Unido (la asociación de distribuidores teatrales) recomendó sus miembros incluyen en la lista negra todas las películas futuras producidas por Jules Buck. [8]
Embassy Pictures relanzó la película en mayo de 1983. [9]