El 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es parte de la 6.ª Ala de Movilidad Aérea en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. Opera el avión Boeing KC-135R Stratotanker que realiza misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo .
El escuadrón se activó por primera vez en enero de 1941 como el 1.er escuadrón de reconocimiento en Langley Field , Virginia. Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas . En la primavera de 1942 pasó a llamarse 391.º Escuadrón de Bombardeo y pasó a formar parte del 34.º Grupo de Bombardeo , al que había estado adscrito desde su activación. El escuadrón se trasladó al oeste de Estados Unidos y entrenó hasta abril de 1944 cuando se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en combate hasta el Día VE . Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado.
El escuadrón proporciona reabastecimiento de combustible y transporte aéreo para los comandantes combatientes. Opera el Boeing KC-135R Stratotanker , un avión cisterna de largo alcance capaz de repostar una variedad de aviones en el aire, en cualquier parte del mundo y bajo cualquier condición climática. Los KC-135 del 91 han apoyado operaciones militares estadounidenses en todo el mundo. [3]
El escuadrón se activó por primera vez en Langley Field , Virginia, en enero de 1941 como el 1.er escuadrón de reconocimiento , un escuadrón de reconocimiento de largo alcance, equipado con una mezcla de Fortalezas Voladoras B-17C y B-17D y Bolos Douglas B-18 . Inicialmente fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ AF), pero se adjuntó al 34.º Grupo de Bombardeo según la política del GHQ AF de adjuntar un escuadrón de reconocimiento a cada grupo de bombardeo. [4] Junto con el Grupo 34, el escuadrón se trasladó a Westover Field , Massachusetts, cuatro meses después de su activación. [ 15]
Después del ataque a Pearl Harbor, el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas frente a la costa noreste de los Estados Unidos, pero pronto pasó a formar parte del Comando de Defensa Occidental y se trasladó a Pendleton Field , Oregón. Para el verano de 1942, la Segunda Fuerza Aérea se había convertido principalmente en una fuerza de entrenamiento de bombarderos pesados y el escuadrón, llamado 391.º Escuadrón de Bombardeo desde mayo, se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) B-17 en Geiger Field . [5] Las RTU eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones aéreas antes de su despliegue en los teatros de combate. [6]
El 15 de diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Blythe , California, una base del Centro de Entrenamiento del Desierto . [7] La unidad proporcionó cuadros para varias unidades de bombarderos pesados que sirvieron en la Octava Fuerza Aérea durante este período. [8]
El 391 comenzó a entrenar con Liberators B-24 consolidados para operaciones de combate en el extranjero el 5 de enero de 1944. Su escalón terrestre se trasladó al puerto de embarque el 1 de abril de 1944, [5] [8] mientras que el escalón aéreo comenzó su movimiento en el extranjero el 31 de mayo. 1944, tomando la ruta de ferry del sur, desde Florida a Trinidad, Brasil, África Occidental y Marrakech, llegando al Valle de la RAF , Gales. [8] El 34.º Grupo llegó a su estación permanente, RAF Mendlesham , Inglaterra, en abril de 1944 y entró en combate el 23 de mayo de 1944. [5] [8]
El escuadrón ayudó a preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando aeródromos en Francia y Alemania, y apoyó los desembarcos de junio atacando las defensas y comunicaciones costeras . Apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô a finales de julio y atacó sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 , emplazamientos de armas y líneas de suministro durante todo el verano de 1944. [5]
La combinación de B-24 y B-17 en la 3.ª División de Bombardeo presentaba una serie de problemas operativos y, a principios de 1944, se habían iniciado planes en el cuartel general del VIII Bomber Command para estandarizar la división con la Fortaleza Voladora. [9] El 34.º grupo voló su última misión B-24 el 24 de agosto de 1944. [8] Transfirió sus Liberators para su revisión y eventual transferencia a unidades de la 2.ª División de Bombardeo , [10] y comenzó a convertirlos en B-17 y voló su primera misión con los nuevos aviones el 17 de septiembre de 1944. [5] [8] El escuadrón participó principalmente en el bombardeo de objetivos estratégicos desde octubre de 1944 hasta febrero de 1945. Los objetivos incluían centros de clasificación en Ludwigshafen , Hamm , Osnabrück y Darmstadt ; centros petroleros en Bielefeld , Merseburg , Hamburgo y Misburg; fábricas en Berlín, Dalteln y Hannover ; y aeródromos en Münster , Neumünster y Frankfurt . [5]
Durante este período, el escuadrón también apoyó a las fuerzas terrestres durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. En marzo de 1945, con pocos objetivos industriales enemigos restantes y con los ejércitos aliados avanzando a través de Alemania, el 391 se dedicó casi exclusivamente a interceptar las comunicaciones enemigas y apoyando a las fuerzas terrestres aliadas. [5] El 391 voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945. [8]
Después del Día VE, el escuadrón voló en misiones llevando alimentos a zonas inundadas de los Países Bajos y transportó prisioneros de guerra desde los campos alemanes a los centros aliados. El escuadrón se redesplegó a los Estados Unidos en junio y julio de 1945. [5] Los primeros elementos del escalón aéreo partieron el 19 de junio de 1945. El escalón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth desde Southampton el 6 de agosto de 1945. A su llegada a los estados, El personal de la unidad recibió 30 días de licencia. [8] El escuadrón se volvió a reunir en el campo aéreo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [5]
El 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale como un escuadrón de reabastecimiento aéreo Boeing KB-29 Superfortress en abril de 1950. El 91.º Grupo de Reconocimiento Estratégico matriz del escuadrón estaba equipado con Tornados RB-45 norteamericanos . En el otoño de 1950, el primer reabastecimiento de combustible de un bombardero a reacción tuvo lugar cuando un escuadrón Boeing KB-29P Superfortress repostó uno de los Tornados del grupo. Durante los siguientes dieciocho meses, el 91 desarrolló equipos, técnicas y procedimientos para reabastecer de combustible a los bombarderos. El escuadrón realizó el primer reabastecimiento de combustible nocturno y el primer reabastecimiento de combustible realizado en condiciones climáticas instrumentales . Sin embargo, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) activó los escuadrones KB-29 más rápido de lo que adquirió los aviones cisterna, y la unidad permaneció sin fuerzas durante la mayor parte de 1950 y 1951. [11]
Después de un entrenamiento adicional con aviones cisterna, se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne junto con su 91.ª Ala de Reconocimiento Estratégico . Permaneció en Lockbourne hasta 1971 y comenzó a realizar operaciones de reabastecimiento de combustible en todo el mundo. [1] En 1953, el ala comenzó a equiparse con Boeing RB-47 Stratojets y el escuadrón con Boeing KC-97 Stratofreighters . [1] [12] SAC había comenzado a incluir el reabastecimiento de combustible en sus planes de guerra, [13] y el escuadrón realizó despliegues frecuentes con sus KC-97 en ubicaciones avanzadas, colocándolo por delante de los más rápidos Boeing B-47 Stratojets a los que repostaría. y en su ruta programada. [14] Durante los despliegues de la Operación Reflex con el ala, los aviones del escuadrón también sirvieron como transportes, transportando tripulación aérea adicional, personal de apoyo y repuestos. [15]
En 1957, el ala 91 fue desactivada y el escuadrón fue transferido a la 376.a Ala de Bombardeo , que se trasladó a Lockbourne desde Barksdale en noviembre. [12] [16] En 1963, el escuadrón comenzó la transición al Boeing KC-135A Stratotanker totalmente a reacción . Una vez que se completó la transición al nuevo avión, el escuadrón se adjuntó a la 301.a Ala de Bombardeo en mayo de 1964, y fue asignado cuando el ala se convirtió en la 301.a Ala de Reabastecimiento Aéreo, la primera ala KC-135 en SAC. [1] [17] [nota 3]
Tripulaciones y aviones del 91º se desplegaron en el sudeste asiático para repostar aviones tácticos y Boeing B-52 Stratofortresses involucrados en combates en Vietnam desde enero de 1965 hasta diciembre de 1975. En julio de 1971, cuando las operaciones regulares de la Fuerza Aérea en Lockbourne se redujeron sustancialmente, [nota 4 ] el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McConnell . Repostó combustible a los aviones que participaron en la Operación Furia Urgente , la misión de rescate de Granada, entre octubre y noviembre de 1983. El escuadrón estuvo estacionado en McConnell hasta que fue desactivado en 1987. [1]
En enero de 1988, SAC reactivó la 301.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo y la 91.ª en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, con KC-135R rediseñados. Mientras estuvo en Malmstrom, fue reasignado varias veces como resultado de la implementación de la organización Objective Wing en 1991 y la transferencia de la misión de reabastecimiento de combustible del SAC al Air Mobility Command en 1992. El escuadrón también apoyó las operaciones estadounidenses durante la Guerra del Golfo de 1991 . Realizó reabastecimientos de combustible para bombarderos, puentes aéreos y aviones de combate como parte de las Fuerzas de Tarea de Tanques en todo el mundo entre 1992 y 1995. [1] El 1 de octubre de 1996, el 91 se trasladó de Malmstrom a la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, donde se convirtió en el avión. Componente de repostaje de combustible de la 6ª Ala de Movilidad Aérea . Desde 2002, el escuadrón ha repostado aviones de combate que brindan seguridad al sureste de los Estados Unidos . [1]
391.o escuadrón de bombardeo
91.o escuadrón de reabastecimiento aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.