La 384.ª Ala Expedicionaria Aérea es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos , estando estacionada en la Base Aérea Shaikh Isa , en Bahréin . Fue desactivada en 2004. La misión de la unidad es en gran parte desconocida. Sin embargo, se sabe que una de sus misiones era el reabastecimiento en vuelo de aviones de combate.
El 384.º Ala de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableció en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas , el 1 de agosto de 1955. Con su creación, el 384.º Grupo de Bombardeo se activó como el grupo operativo del ala, otorgando sus honores, herencia y colores de la Segunda Guerra Mundial a la nueva ala. Los escuadrones operativos del ala eran los escuadrones de bombarderos 544.º, 545.º y 546.º. Estaba equipado con el Boeing B-47E Stratojet .
El 384 BW logró una hazaña verdaderamente notable al ser certificado como listo para el combate tan solo nueve meses después de recibir su primer avión. Los estrictos requisitos del SAC exigían que un porcentaje específico de las tripulaciones estuvieran certificadas para que el ala fuera considerada lista para el combate. Dado que los miembros de la tripulación acababan de salir de la condición de estudiantes y comenzaban a llegar casi al mismo tiempo que lo hacían los aviones, preparar al grupo para que estuviera completamente listo para el combate fue una tarea tremenda. La cultura de la organización no aceptaba nada que no fuera el máximo esfuerzo, y cuando el ala recién formada estuvo en condiciones de llevar a cabo misiones en septiembre de 1956, se convirtió en la primera ala de este tipo del SAC en hacerlo en tan poco tiempo.
El 384 BW se ocupó de las tareas de alerta de los bombarderos y pasó incontables días y noches en estado de alerta con sus aviones armados, cargados de combustible y listos para despegar en cualquier momento. Las tripulaciones del 384 también participaron habitualmente en operaciones REFLEX, pasando períodos de tiempo breves pero recurrentes en posiciones avanzadas en todo el mundo.
La era del Stratojet terminó el 1 de septiembre de 1964 cuando el 384 BW quedó inactivo con la eliminación progresiva del B-47 del inventario de la USAF.
El 384.º escuadrón fue reactivado el 1 de diciembre de 1972 como el 384.º Ala de Reabastecimiento Aéreo Pesado en la Base Aérea McConnell , Kansas, con Boeing KC-135A Stratotankers y tomó el mando del 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS). Fue asignado a la 12.ª División de Misiles Estratégicos, Decimoquinta Fuerza Aérea, Comando Aéreo Estratégico .
Desde McConnell, el ala desplegó aeronaves y tripulaciones en todo el mundo, participando en operaciones tácticas y estratégicas reales y simuladas, incluido el apoyo de reabastecimiento de combustible en el aire para la evacuación de vietnamitas del sur y estadounidenses de Vietnam del Sur en 1975. El ala mantuvo la competencia en el reabastecimiento de combustible en el aire en apoyo de las unidades SAC y otras unidades según las instrucciones.
El ala fue reasignada a la Segunda Fuerza Aérea, 19.ª División Aérea el 1 de julio de 1973. El 30 de septiembre de 1973, un segundo escuadrón de reabastecimiento de combustible KC-135A, el 384.º ARS, se activó en la base, convirtiendo a McConnell en un centro de reabastecimiento en vuelo para el SAC. El ala fue reasignada nuevamente a la Octava Fuerza Aérea, 19.ª División Aérea el 1 de enero de 1975.
A principios de 1983, la dirección del 384.º ARW se enteró de que sería la primera escuadra en recibir el nuevo avión cisterna modelo KC-135R de Boeing . El 91.º y el 384.º ARW se actualizaron al nuevo modelo en 1984. El modelo "R" tenía motores mejorados que producen una eficiencia de combustible mucho mayor que los modelos anteriores, además de tener una mayor capacidad de almacenamiento de combustible a bordo. La marca inicial de la aeronave para ambos escuadrones era un destello de aleta en forma de diamante de color azul claro y azul marino.
El 2 de octubre de 1981, el presidente Ronald Reagan anunció un Programa de Modernización Estratégica (SMP), una característica clave del cual sería la adquisición de 100 bombarderos North American-Rockwell B-1B . Los primeros modelos de producción ingresaron al inventario de la USAF en marzo de 1985. La Fuerza Aérea anunció que McConnell estaría equipado con el B-1B en 1987. El 384.º fue redesignado como el 384.º Ala de Bombardeo Pesado el 1 de julio de 1987, y el 28.º Escuadrón de Bombardeo se activó esa fecha para volar los 25 bombarderos asignados al ala. Las tripulaciones del grupo inicial que formó el 28.º BMS llegaron para entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Dyess, Texas, en octubre de 1987, y las primeras tripulaciones llegaron para servicio en la Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas, entre marzo y junio de 1988. Con la llegada de los B-1, el 91.º ARS fue desactivado, dejando al ala con un escuadrón de aviones cisterna KC-135. El 91.º fue reactivado más tarde en julio de 1988 con el nuevo 301.º ARW en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom , Montana, con aviones KC-135R.
Durante 1988-1989, el Ala continuó entrenando para alcanzar todas las capacidades del bombardero B-1B. El gran impulso durante 1989 fue certificar a todas las tripulaciones de los bombarderos en vuelo nocturno de seguimiento del terreno (TF) y que el Ala estuviera lista para la misión para realizar su misión SIOP. Estos esfuerzos dieron sus frutos cuando el Ala de Bombarderos 384 ganó el premio "MEJOR ORI EN SAC" en 1989. Además, ese año, el Ala logró el premio "MEJOR TRIPULACIÓN B-1B" al participar en la 15.ª Competición de Bombardeo de la Fuerza Aérea. En 1990, el Ala de Bombarderos volvió a ganar los máximos honores en SAC. Ese año registró la puntuación más alta durante un ORI de cualquier Ala de Bombarderos en la historia de SAC y sus tripulaciones de B-1B fueron calificadas como SOBRESALIENTES en capacidad de combate.
En agosto de 1990, Irak invadió su vecino Kuwait. El personal y los aviones cisterna McConnell fueron desplegados por todo Oriente Medio, realizando misiones de reabastecimiento de los aviones de la Coalición en apoyo de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto para ayudar a expulsar a los invasores del pequeño reino de Kuwait . Sin embargo, los aviones B-1B del escuadrón no se utilizaron en la Tormenta del Desierto, la razón oficial fue que todos los B-1B eran necesarios para estar en alerta nuclear, lo que hicieron. Sin embargo, en ese momento el B-1B había estado sufriendo una serie de fallos en las palas del turbofán que hicieron que el avión estuviera en tierra durante la mayor parte de la Tormenta del Desierto. Al mismo tiempo, las pruebas de armas requeridas para el lanzamiento seguro de bombas convencionales habían encontrado problemas de prueba, y el avión no fue certificado para lanzar armas convencionales hasta después de que terminara la guerra.
Con el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea sufrió muchos cambios. Uno de estos cambios fue el concepto de Ala Objetivo, con la creación de "Grupos de Operaciones" (OG) para colocar todos los escuadrones de aeronaves operacionales bajo una sola organización. El 384.º acometió este cambio el 1 de septiembre de 1991 y fue redesignado como Ala 384 (384 WG), con el 28.º Escuadrón de Bombarderos (B-1B) y el 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (KC-135R) como sus unidades operativas.
El 1 de junio de 1992, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) fue desactivado como parte de una reestructuración masiva de la estructura de mando de la Fuerza Aérea. El 384.º fue asignado al recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC), un nuevo mando que sustituyó al SAC, al TAC y a elementos del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). El ala fue nuevamente designada como el 384.º Ala de Bombardeo, y a los 28 aviones BS se les asignó el código de cola "OZ". El 384.º ARS fue relevado de su asignación a McConnell y fue reasignado al 19.º Grupo de Operaciones del 19.º Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia.
Como resultado de un realineamiento relacionado con la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC), la Base de la Fuerza Aérea March , California, fue retirada del estado de servicio activo y reasignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea como base de reserva aérea. Como parte de un programa para mantener activas las alas históricamente significativas, su 22.° Ala de Reabastecimiento Aéreo fue reasignada a McConnell sin personal ni equipo el 1 de enero de 1994. Como resultado, el 1 de enero, el 384.° fue redesignado como el 384.° Grupo de Bombarderos como una unidad bajo la 22.° ARW.
La USAF planeó devolver la Base de la Fuerza Aérea McConnell a su condición de centro de reabastecimiento aéreo y, como resultado, el 28.º Escuadrón de Bombarderos equipado con B-1 fue reasignado sin equipo ni personal al 7.º OG en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, el 1 de octubre de 1994, y el 384.º Escuadrón de Bombarderos fue desactivado el 30 de septiembre de 1994.
La 384.ª AEW estaba presente en un lugar no identificado del Medio Oriente en junio de 2002. [1]
Entre febrero y mayo de 2003, el 384 AEW estuvo en servicio en la base aérea Sheik Isa, en Bahréin.
El 4 de junio, el 319º Grupo Expedicionario Aéreo, que operaba desde la base aérea Shaik Isa, en Bahréin, fue redesignado como 384º Grupo Expedicionario Aéreo, que a su vez fue redesignado como 384ª Ala Expedicionaria Aérea el 3 de septiembre.
El Ala fue desactivada en 2004.
Otros informes han sugerido que el 319º AEG operaba desde la «Base X» en Omán, [2] que otras fuentes denominaron Base Aérea de Masirah . [3]
70.º Escuadrón de Bombardeo (1 de agosto de 1961 – 1 de septiembre de 1964)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.