Una casa de campo inglesa es una casa grande o mansión en la campiña inglesa. Estas casas solían ser propiedad de individuos que también poseían una casa en la ciudad . Esto les permitía pasar tiempo en el campo y en la ciudad; de ahí que, para estas personas, el término distinguía entre ciudad y campo. Sin embargo, el término también abarca las casas que eran, y a menudo siguen siendo, la residencia de tiempo completo de la nobleza terrateniente que dominó la Gran Bretaña rural hasta la Ley de Reforma de 1832. [ 1] Con frecuencia, los negocios formales de los condados se realizaban en estas casas de campo, que tenían antecedentes funcionales en las casas señoriales .
Las casas de campo, con un gran número de trabajadores tanto en el interior como en el exterior, eran importantes lugares de empleo para muchas comunidades rurales. A su vez, hasta las depresiones agrícolas de la década de 1870 , las fincas, de las que las casas de campo eran el centro, proporcionaban ingresos a sus propietarios. Sin embargo, los finales del siglo XIX y los principios del XX fueron el canto del cisne del estilo de vida tradicional de las casas de campo inglesas. El aumento de los impuestos y los efectos de la Primera Guerra Mundial llevaron a la demolición de cientos de casas ; las que quedaron tuvieron que adaptarse para sobrevivir.
Mientras que un castillo o un Schloss pueden ser edificios fortificados o no, una casa de campo, similar a un Ansitz , normalmente no está fortificada. Si está fortificada, se la llama castillo, pero no todos los edificios con el nombre de "castillo" están fortificados (por ejemplo, el castillo de Highclere en Hampshire ).
El término casa señorial es objeto de debate y los historiadores y otros académicos lo evitan. Como descripción de una casa de campo, el término se utilizó por primera vez en un poema de Felicia Hemans , "The Homes of England", publicado originalmente en Blackwood's Magazine en 1827. En el siglo XX, el término se popularizó más tarde en una canción de Noël Coward , [4] y en el uso moderno a menudo implica una casa de campo que está abierta a los visitantes al menos parte del tiempo. [ cita requerida ]
En Inglaterra, los términos "casa de campo" y "casa señorial" se utilizan a veces de forma vaga e indistinta; sin embargo, muchas casas de campo como Ascott en Buckinghamshire fueron diseñadas deliberadamente para no ser majestuosas y para armonizar con el paisaje, mientras que algunas de las grandes casas como Kedleston Hall y Holkham Hall fueron construidas como "casas de poder" para dominar el paisaje, y ciertamente estaban destinadas a ser "majestuosas" e impresionantes. [5] En su libro Historic Houses: Conversations in Stately Homes , el autor y periodista Robert Harling documenta diecinueve "casas señoriales"; estas varían en tamaño desde el vasto Palacio de Blenheim y Castle Howard hasta el minúsculo Ebberston Hall , y en arquitectura desde el renacimiento jacobino de Hatfield House hasta las excentricidades de Sezincote . La colección de casas señoriales del libro también incluye el palacio de la ciudad de Brighton de Jorge IV , el Royal Pavilion . [6]
Las casas de campo de Inglaterra han evolucionado a lo largo de los últimos quinientos años. Antes de esta época, las casas más grandes solían estar fortificadas, lo que reflejaba la posición de sus propietarios como señores feudales , señores de facto de sus mansiones . El período Tudor de estabilidad en el país vio la construcción de la primera de las grandes casas no fortificadas. La disolución de los monasterios de Enrique VIII vio muchas antiguas propiedades eclesiásticas otorgadas a los favoritos del rey, quienes luego las convirtieron en casas de campo privadas. La abadía de Woburn , la abadía de Forde y muchas otras mansiones con abadía o priorato en su nombre se convirtieron en casas privadas durante este período. Otros términos utilizados en los nombres de las casas para describir su origen o importancia incluyen palacio , castillo , corte , salón , mansión , parque , casa , señorío y lugar .
Fue durante la segunda mitad del reinado de Isabel I y bajo su sucesor, Jacobo I , cuando empezaron a aparecer las primeras mansiones diseñadas por arquitectos, consideradas hoy como la personificación de la casa de campo inglesa. Burghley House , Longleat House y Hatfield House se encuentran entre los ejemplos más conocidos de la llamativa casa prodigio , a menudo construida con la intención de atraer a la monarca para que la visitara. En el reinado de Carlos I , Inigo Jones y su forma de palladianismo habían cambiado por completo la faz de la arquitectura doméstica inglesa, con el uso de torretas y torres como referencia arquitectónica a los castillos anteriores y las casas fortificadas desapareciendo por completo. El estilo palladiano, en varias formas, interrumpido brevemente por el barroco , predominaría hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando, influenciado por los estilos griegos antiguos, evolucionó gradualmente hacia el neoclasicismo defendido por arquitectos como Robert Adam .
Algunas de las casas de campo más conocidas de Inglaterra fueron obra de un solo arquitecto/diseñador, construidas en un tiempo relativamente corto y particular: Montacute House , Chatsworth House y Blenheim Palace son algunos ejemplos. Si bien los dos últimos son palacios ducales , Montacute, aunque fue construido por un maestro de los Rollos de la reina Isabel I, fue ocupado durante los siguientes 400 años por sus descendientes, que eran nobles sin una casa adosada en Londres , en lugar de aristocracia. Finalmente se quedaron sin fondos a principios del siglo XX.
Sin embargo, la gran mayoría de las casas de campo inglesas, que a menudo fueron propiedad de caballeros y pares en diferentes épocas , son una evolución de uno o más estilos con fachadas y alas de diferentes estilos en una mezcla de alta arquitectura, a menudo interpretada por un arquitecto o topógrafo local, y determinada tanto por la practicidad como por los caprichos del gusto arquitectónico. Un ejemplo de esto es Brympton d'Evercy en Somerset, una casa de muchos períodos que está unificada arquitectónicamente por el uso continuo de la misma piedra suave y local de Ham Hill .
El elegante William Kent rediseñó Rousham House , pero tuvo que modificarla rápidamente y drásticamente para proporcionar espacio a los doce hijos del propietario. Canons Ashby , hogar de la familia del poeta John Dryden , es otro ejemplo de evolución arquitectónica: una casa de campo medieval ampliada en la era Tudor alrededor de un patio, con grandiosos techos de yeso en el período Estuardo y luego con fachadas georgianas añadidas en el siglo XVIII. El conjunto es una gloriosa disparidad de estilos y modas que se combinan a la perfección. Podríamos decir que se trata de la auténtica casa de campo inglesa. Wilton House , una de las casas más grandiosas de Inglaterra, sigue una línea notablemente similar; aunque, mientras que los Dryden, simples escuderos, en Canons Ashby contrataron a un arquitecto local, en Wilton los poderosos condes de Pembroke contrataron a los mejores arquitectos de la época: primero Holbein , 150 años después Inigo Jones y luego Wyatt, seguido por Chambers. Cada una de ellas empleaba un estilo arquitectónico distinto, aparentemente sin darse cuenta del diseño del ala que se encontraba a la vuelta de la esquina. Estas distintas "mejoras", a menudo criticadas en su momento, son hoy las cualidades que hacen que las casas de campo inglesas sean únicas.
Las personas ricas e influyentes, a menudo aburridas de sus obligaciones formales, se van al campo para alejarse de Londres, la ciudad más fea e incómoda del mundo; inventaron el fin de semana largo para estar lejos el mayor tiempo posible. Su oficio es la política; hablan de política y hacen política, con toda espontaneidad.
—John Gunther , 1940 [8]
No existen términos escritos para distinguir entre grandes palacios de campo y casas de campo comparativamente pequeñas; los términos descriptivos, que pueden incluir castillo , mansión y corte , no proporcionan una pista firme y a menudo solo se utilizan debido a una conexión histórica con el sitio de tal edificio. [ cita requerida ] Por lo tanto, para facilitar la explicación, las casas de campo de Gran Bretaña se pueden clasificar de acuerdo con las circunstancias de su creación. [ ¿por quién? ]
Las grandes casas son las más grandes de las casas de campo; en verdad palacios, construidos por los más poderosos del país - estos fueron diseñados para mostrar el poder de sus dueños o sus ambiciones de poder. [9] Casas realmente grandes no fortificadas o apenas fortificadas comenzaron a reemplazar a los castillos tradicionales de la corona y los magnates durante el período Tudor, con vastas casas como Hampton Court Palace y Burghley House , y continuaron hasta el siglo XVIII con casas como Castle Howard , Kedleston Hall y Holkham Hall . [10] Tal construcción alcanzó su apogeo desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII; estas casas a menudo fueron construidas completamente o reconstruidas en su totalidad por un arquitecto eminente en el estilo arquitectónico más de moda de la época y a menudo tienen una suite de apartamentos estatales barrocos, típicamente en enfilada , reservados para los invitados más eminentes, cuyo entretenimiento era de suma importancia para establecer y mantener el poder del propietario. El denominador común de esta categoría de casas de campo inglesas es que estaban diseñadas para ser habitadas con cierto grado de ceremonia y pompa. No era raro que la familia tuviera una pequeña suite de habitaciones para retirarse en privacidad, lejos de la multitud que vivía en la casa. Estas casas siempre fueron una residencia alternativa a una casa de Londres.
Durante los siglos XVIII y XIX, para las más altas esferas de la sociedad inglesa, la casa de campo servía como lugar para relajarse, cazar y recorrer el campo con iguales al final de la semana; algunas casas tenían su propio teatro donde se representaban representaciones. [11]
Sin embargo, la casa de campo no era sólo un oasis de placer para unos pocos afortunados; era el centro de su propio mundo, proporcionando empleo a cientos de personas en las inmediaciones de su finca . En épocas anteriores, cuando los beneficios estatales eran desconocidos, quienes trabajaban en una finca estaban entre los más afortunados, recibiendo empleo seguro y alojamiento gratuito. En la cima de esta categoría de personas estaba el personal de la casa de campo. A diferencia de muchos de sus contemporáneos anteriores al siglo XX, dormían en camas adecuadas, vestían ropa adecuada y bien confeccionada y recibían tres comidas adecuadas al día, además de un pequeño salario. En una época en la que todavía muchos morían de desnutrición o falta de medicamentos, las largas horas de trabajo eran un pequeño precio a pagar. [12]
Como resultado de la costumbre aristocrática de casarse solo dentro de la aristocracia, y siempre que fuera posible con una única heredera, muchos propietarios de casas de campo poseían varias mansiones de campo, [13] y visitaban cada una según la temporada: caza de urogallos en Escocia , caza de faisanes y caza de zorros en Inglaterra. El conde de Rosebery , por ejemplo, tenía Dalmeny House en Escocia, Mentmore Towers en Buckinghamshire y otra casa cerca de Epsom solo para la temporada de carreras. [14] Para muchos, esta forma de vida, que comenzó a declinar de manera constante en 1914, continuó hasta bien entrado el siglo XX, y para unos pocos continúa hasta el día de hoy.
En la segunda categoría de casas de campo de Gran Bretaña se encuentran las que pertenecían a la nobleza terrateniente . Suelen ser casas señoriales medievales, a las que se les añadían habitaciones según fuera necesario, o bien fueron construidas a propósito por arquitectos locales relativamente desconocidos. Más pequeñas y mucho más numerosas que las "casas señoriales", seguían siendo el epicentro de su propia finca, pero a menudo eran la única residencia de su propietario.
Sin embargo, ya sean propietarios de una "casa de poder" o de una pequeña mansión, los habitantes de la casa de campo inglesa han llegado a ser conocidos colectivamente como la clase dominante, porque esto es exactamente lo que hacían en diversos grados, ya fuera teniendo gran influencia política y poder en el gobierno nacional, o en el funcionamiento diario de sus propias localidades o "condados" en cargos como lord/viceteniente , magistrados o, ocasionalmente, incluso clérigos. [15]
El misterio de la casa de campo fue un género popular de ficción detectivesca inglesa en las décadas de 1920 y 1930; ambientado en la residencia de la nobleza y a menudo involucrando un asesinato en una casa de campo aislada temporalmente por una tormenta de nieve o similar con los sospechosos todos en una fiesta de fin de semana.
Tras la Revolución Industrial del siglo XVIII, se construyó una tercera categoría de casas de campo, ya que los nuevos ricos industriales y banqueros estaban ansiosos por exhibir su riqueza y su buen gusto. En la década de 1850, con el auge de la economía inglesa, se construyeron nuevas mansiones en uno de los muchos estilos arquitectónicos revivalistas populares a lo largo del siglo XIX. [16] Los constructores de estas nuevas casas pudieron aprovechar la inestabilidad política en Europa que dio lugar a un gran comercio de salvamento arquitectónico. [16] Esta nueva ola de construcción de casas de campo está ejemplificada por las propiedades de los Rothschild en los condados de origen y Bletchley Park (reconstruido en varios estilos y famoso por su papel de descifrador de códigos en la Segunda Guerra Mundial).
El lento declive de la casa de campo inglesa coincidió con el aumento no solo de los impuestos, sino también de la industria moderna, junto con la depresión agrícola de la década de 1870. En 1880, esto había llevado a algunos propietarios a una situación de déficit financiero mientras intentaban equilibrar el mantenimiento de sus propiedades con los ingresos que proporcionaban. Algunos dependían de fondos de fuentes secundarias como la banca y el comercio, mientras que otros, como el duque de Marlborough , severamente empobrecido , intentaron casarse con herederas estadounidenses para salvar sus casas de campo y su estilo de vida. [17]
La desaparición definitiva comenzó inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Los miembros del enorme personal necesario para mantener las grandes casas se habían ido a luchar y nunca regresaron, se habían ido a trabajar en las fábricas de municiones o habían llenado el vacío dejado por los combatientes en otros lugares de trabajo. De los que regresaron después de la guerra, muchos dejaron el campo para buscar trabajos mejor pagados en las ciudades. El golpe final para muchas casas de campo llegó después de la Segunda Guerra Mundial : después de haber sido requisadas durante la guerra, fueron devueltas a sus propietarios en mal estado. Muchos propietarios de fincas, que habían perdido a sus herederos, si no en la guerra inmediatamente anterior, entonces en la Primera Guerra Mundial, ahora pagaban tasas de impuestos mucho más altas y los ingresos agrícolas habían disminuido. Por lo tanto, la solución para muchos fue realizar subastas de contenido y luego demoler la casa y vender su piedra, chimeneas y paneles . Esto es lo que sucedió con muchas de las mejores casas de Gran Bretaña.
A pesar de este lento declive, la casa de campo era tan necesaria para el entretenimiento y el prestigio que en 1917 el vizconde Lee de Fareham donó su casa de campo Chequers a la nación para el uso de un primer ministro que no tuviera una propia. Chequers todavía satisface esa necesidad hoy en día, al igual que Chevening House y Dorneywood , donadas para el uso exclusivo de ministros de alto rango de la Corona.
Hoy en día, muchas casas de campo se han convertido en hoteles, [18] escuelas, hospitales y museos, mientras que otras han sobrevivido como ruinas conservadas, pero desde principios del siglo XX hasta principios de la década de 1970, cientos de casas de campo fueron demolidas . Las casas que sobrevivieron a la destrucción ahora están catalogadas en su mayoría como edificios de interés histórico de grado I o II con restricciones en los trabajos de restauración y recreación. Sin embargo, este tipo de trabajo suele ser muy costoso. Se han restaurado varias casas, algunas a lo largo de muchos años. Por ejemplo, en Copped Hall, donde la restauración comenzó en 1995 y continúa hasta el día de hoy.
Aunque la propiedad o la gestión de algunas casas se ha transferido a un fideicomiso privado , sobre todo en Chatsworth , otras casas han transferido obras de arte y muebles bajo el plan de Aceptación en lugar de propiedad de varios museos nacionales o locales, pero se han conservado para su exhibición en el edificio. Esto permite a los antiguos propietarios compensar los impuestos, cuyo pago de otro modo habría requerido la venta privada de las obras de arte. Por ejemplo, los tapices y muebles de Houghton Hall ahora son propiedad del Victoria and Albert Museum . Además, cada vez más casas de campo tienen licencias para bodas y ceremonias civiles . Otra fuente de ingresos es utilizar la casa como lugar de celebración de fiestas, [19] una localización cinematográfica o un lugar de ocio corporativo . Aunque muchas casas de campo están abiertas al público y obtienen ingresos por ese medio, siguen siendo hogares, en algunos casos habitados por los descendientes de sus propietarios originales.
El estilo de vida de quienes vivían y trabajaban en una casa de campo a principios del siglo XX se recreó en un programa de televisión de la BBC , The Edwardian Country House , filmado en Manderston House, en Escocia. Otro programa de televisión que muestra la vida en las casas de campo es la serie de ITV Downton Abbey . [20]
