La hija de un soldado nunca llora es una película dramática de 1998 dirigida por James Ivory a partir de un guión que coescribió con Ruth Prawer Jhabvala . Está protagonizada por Kris Kristofferson , Barbara Hershey , Leelee Sobieski y Jesse Bradford . La película es un relato ficticio de la vida familiar del escritor James Jones y está basada en la novela homónima de Kaylie Jones .
Estructurada como una novela, la película se divide en tres segmentos, cada uno de los cuales lleva el nombre de un protagonista diferente. La trama sigue a una familia estadounidense expatriada que vive en París durante las décadas de 1960 y 1970 hasta su regreso y adaptación a la vida en Nueva Inglaterra, vista desde el punto de vista de la hija.
Bill Willis, un exitoso novelista estadounidense y veterano de la Segunda Guerra Mundial , vive en el París de los años 60 con su familia. Es muy querido por su impredecible esposa Marcella, de espíritu libre. La pareja, popular en el circuito de cócteles de París, tiene una hija de seis años, Channe (abreviatura de Charlotte Anne). Marcella anhela tener otro hijo, pero una serie de abortos espontáneos se lo han puesto difícil. Sin embargo, el círculo familiar se amplía cuando un niño francés de seis años, Benoit, es llevado a su casa para ser adoptado. La madre biológica del niño, una hermosa joven madre soltera, no ha podido cuidarlo y Benoit ha sido enviado a tantos orfanatos y hogares de acogida que inicialmente no desempaqueta su maleta. Temiendo el rechazo, el pequeño se sorprende por el amor que recibe en su nuevo entorno. Después de que Benoit se aclimata a su nueva familia, pide que le cambien el nombre a Billy, en honor a su padre adoptivo.
La presencia de Billy hace que la joven Channe recurra a su protectora niñera portuguesa, Candida. Inicialmente celosa de su nuevo hermano, Channe rápidamente se entusiasma con Billy, que lo invita a compartir su cama después de haber mojado la suya. Marcella se enfrenta físicamente a una severa maestra por las medidas punitivas que ha tomado contra su hijo. Channe nota el choque cultural en su escuela bilingüe, el círculo coqueto de amigos alrededor de sus padres, la vulgaridad de los niños estadounidenses que vienen de visita y un encuentro con un violador francés en ciernes que intenta seducir a Channe con la ayuda de grandes caracoles. Él insiste en que se quite la camisa y deje que se arrastren por su piel.
Billy y Channe se vuelven adolescentes. Se desarrolla una fuerte amistad entre Channe y Francis Fortescue, un joven extravagantemente afeminado apasionado por la ópera. Francis, huérfano de padre, vive con su excéntrica madre británica expatriada. Ayuda a Channe a probar sus alas como inconformista. El miedo al amor hace que Candida rechace una propuesta de matrimonio de su sufrido novio africano, Mamadou. Cuando Channe comienza a interesarse por otros chicos, se distancia de Francis, quien le confiesa que estaba un poco enamorado de ella. El idilio francés de la familia se ve interrumpido cuando Bill Willis planea regresar a los Estados Unidos porque quiere que médicos estadounidenses traten su enfermedad cardíaca.
La familia se muda a Nueva Inglaterra durante la década de 1970. Su futuro está amenazado por el deterioro de la salud de Bill, el alcoholismo de Marcella y las luchas de Channe y Billy para adaptarse a la escuela secundaria estadounidense. Billy, torpe y muy reservado, sufre acoso en la escuela. Channe pasa de un chico a otro dando sexo a cambio de aceptación hasta que se enamora de Keith, un compañero de estudios que se convierte en su novio habitual. Inmerso en la escritura de una nueva novela, Bill está preocupado por el futuro de su familia cuando él ya no esté. La irregularidad de la adopción de Billy lo persigue. La madre biológica del niño lo tuvo a los quince años gracias a una relación con una prima y escribió un diario mientras estaba embarazada. Bill ha llevado el diario todos estos años anticipando el día en que su hijo adoptivo quisiera saber la verdad sobre sus orígenes. La relación de Channe con Keith se desvanece mientras ella ayuda a su padre enfermo a escribir su novela. La muerte de Bill afecta profundamente a su esposa e hijos. Billy sale de su reserva para cuidar de la casa y ayuda a su desconsolada madre. Marcella, como había querido su marido, le da a Billy el diario para que lo lea, pero él no está interesado. Una noche, Channe, Marcella y Billy ponen un disco y empiezan a bailar. Billy echa un vistazo rápido al diario.
La película obtuvo una reacción crítica favorable, con una nueva calificación del 77% en Rotten Tomatoes basada en 26 reseñas. Metacritic le dio a la película una puntuación promedio de 65/100, lo que indica "críticas generalmente favorables". [4]
Roger Ebert , del Chicago Sun-Times, calificó la película con tres estrellas y media de cuatro posibles y comentó: "El atractivo de la película está en los detalles. Recrea una infancia de amigos maravillosamente extraños, visitantes excéntricos, un París que era más hogar para los niños que para los padres y un regreso a casa que fue tenso para todos". [5]
El crítico de cine online James Berardinelli le dio a la película una crítica favorable: "No sólo me conmovieron los personajes y me absorté en su historia durante los 120 minutos que estuvieron en pantalla, sino que fácilmente podría haber pasado una o dos horas más con ellos". [6]
En palabras de Jonathan Rosenbaum , escribiendo para el Chicago Reader : "Las tres partes suman una narrativa bastante irregular, y los personajes se perciben a través de una especie de recuerdo afectuoso que tiende a idealizarlos, pero están tan hermosamente realizados que permanecen como amigos queridos". [7]