Sociedad abierta ( en francés : société ouverte ) es un término acuñado por el filósofo francés Henri Bergson en 1932, [1] [2] y describe un sistema dinámico inclinado al universalismo moral . [3] Bergson contrastó una sociedad abierta con lo que llamó una sociedad cerrada , un sistema cerrado de leyes, moralidad o religión. Bergson sugiere que si desaparecieran todos los rastros de civilización, permanecerían los instintos de la sociedad cerrada para incluir o excluir a otros. [4]
La idea de una sociedad abierta fue desarrollada aún más durante la Segunda Guerra Mundial por el filósofo británico nacido en Austria Karl Popper . [5] [6] Popper la vio como parte de un continuo histórico que iba desde la sociedad orgánica , tribal o cerrada , pasando por la sociedad abierta (marcada por una actitud crítica hacia la tradición) hasta la sociedad abstracta o despersonalizada que carece de todas las transacciones de interacción cara a cara . [7]
Popper consideraba que los griegos clásicos iniciaban la lenta transición del tribalismo hacia la sociedad abierta y afrontaban por primera vez la tensión que imponía las relaciones grupales menos personales que ello implicaba. [8]
Mientras que las sociedades tribalistas y colectivistas no distinguen entre leyes naturales y costumbres sociales, de modo que es poco probable que los individuos cuestionen tradiciones que creen que tienen una base sagrada o mágica, los comienzos de una sociedad abierta están marcados por una distinción entre leyes naturales y leyes creadas por el hombre, y un aumento de la responsabilidad personal y la rendición de cuentas por las elecciones morales (no incompatible con la creencia religiosa). [9]
Popper sostuvo que las ideas de individualidad, crítica y humanitarismo no pueden ser suprimidas una vez que la gente se ha dado cuenta de ellas, y por lo tanto es imposible regresar a la sociedad cerrada, [10] pero al mismo tiempo reconoció la atracción emocional continua de lo que él llamó "el espíritu de grupo perdido del tribalismo", como se manifestó, por ejemplo, en los totalitarismos del siglo XX. [11]
Si bien el período transcurrido desde el estudio de Popper ha estado indudablemente marcado por la difusión de la sociedad abierta, esto puede atribuirse menos a la defensa de Popper y más al papel de los avances económicos de la modernidad tardía . [12] Las sociedades industriales basadas en el crecimiento requieren alfabetización, anonimato y movilidad social de sus miembros [13] —elementos incompatibles con gran parte del comportamiento basado en la tradición pero que exigen la difusión cada vez más amplia de las relaciones sociales abstractas que Georg Simmel vio como características de la postura mental metropolitana. [14]
Karl Popper definió la sociedad abierta como aquella “en la que el individuo se enfrenta a decisiones personales”, en contraposición a una “sociedad mágica, tribal o colectivista”. [15]
Consideraba que sólo la democracia proporciona un mecanismo institucional para la reforma y el cambio de liderazgo sin necesidad de derramamiento de sangre, revolución o golpe de Estado . [16]
El concepto de sociedad abierta de Popper es epistemológico más que político. [17] Cuando Popper escribió La sociedad abierta y sus enemigos , creía que las ciencias sociales no habían logrado captar el significado y la naturaleza del fascismo y el comunismo porque estas ciencias se basaban en lo que él consideraba una epistemología defectuosa . [18] El totalitarismo obligó al conocimiento a volverse político, lo que hizo imposible el pensamiento crítico y condujo a la destrucción del conocimiento en los países totalitarios. [18]
La teoría de Popper de que el conocimiento es provisional y falible implica que la sociedad debe estar abierta a puntos de vista alternativos. Una sociedad abierta se asocia con el pluralismo cultural y religioso ; siempre está abierta a la mejora porque el conocimiento nunca se completa sino que siempre está en curso: "si queremos seguir siendo humanos, entonces sólo hay un camino, el camino hacia la sociedad abierta... hacia lo desconocido, lo incierto y lo inseguro". [19]
En una sociedad cerrada, las pretensiones de conocimiento cierto y de verdad última conducen a la imposición de una versión de la realidad. Una sociedad de este tipo está cerrada a la libertad de pensamiento . En cambio, en una sociedad abierta, cada ciudadano necesita participar en el pensamiento crítico , lo que requiere libertad de pensamiento y expresión y las instituciones culturales y jurídicas que puedan facilitarlo. [17]
El humanitarismo , la igualdad y la libertad política son características fundamentales de una sociedad abierta. Así lo reconoció Pericles , estadista de la democracia ateniense , en su laudatorio discurso fúnebre: "El ascenso en la vida pública depende de la reputación de capacidad, no permitiéndose que las consideraciones de clase interfieran con el mérito; tampoco la pobreza impide el paso a quien es capaz de servir al Estado, ya que no se ve obstaculizado por la oscuridad de su condición. La libertad de que gozamos en nuestro gobierno se extiende también a nuestra vida ordinaria". [20]
Sin embargo, se podría decir que fue la tensión entre una sociedad tradicional y el espacio nuevo y más abierto de la polis emergente lo que marcó más plenamente a la Atenas clásica, [21] y Popper era muy consciente del continuo atractivo emocional de lo que él llamaba "holismo... anhelo de la unidad perdida de la vida tribal" [22] en el mundo moderno.
El inversor y filántropo George Soros , un autodenominado seguidor de Karl Popper, [23] argumentó que el uso sofisticado de poderosas técnicas de engaño sutil tomadas de la publicidad moderna y la ciencia cognitiva por operadores políticos conservadores como Frank Luntz y Karl Rove pone en duda la visión de Popper de una sociedad abierta. [24] Debido a que la percepción de la realidad por parte del electorado puede ser fácilmente manipulada, el discurso político democrático no conduce necesariamente a una mejor comprensión de la realidad. [24] Soros sostiene que además de la necesidad de separación de poderes , libertad de expresión y elecciones libres , es imperativo un compromiso explícito con la búsqueda de la verdad. [24] "Los políticos respetarán, en lugar de manipular, la realidad solo si al público le importa la verdad y castiga a los políticos cuando los atrapa en un engaño deliberado". [24]
Popper, sin embargo, no identificaba la sociedad abierta ni con la democracia ni con el capitalismo ni con una economía de laissez-faire , sino más bien con una actitud crítica del individuo frente al pensamiento colectivo de cualquier tipo. [25] Un aspecto importante del pensamiento de Popper es la noción de que la verdad puede perderse. La actitud crítica no significa que se encuentre la verdad.
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