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La sociología médica es el análisis sociológico de la salud , la enfermedad, el acceso diferencial a los recursos médicos, la organización social de la medicina , la prestación de servicios de salud, la producción de conocimiento médico, la selección de métodos, el estudio de las acciones e interacciones de los profesionales de la salud y los efectos sociales o culturales (en lugar de clínicos o corporales) de la práctica médica. [1] El campo interactúa comúnmente con la sociología del conocimiento , los estudios de ciencia y tecnología y la epistemología social . Los sociólogos médicos también están interesados en las experiencias cualitativas de los pacientes, los médicos y la educación médica; a menudo trabajando en los límites de la salud pública , el trabajo social , la demografía y la gerontología para explorar fenómenos en la intersección de las ciencias sociales y clínicas. Las disparidades en la salud comúnmente se relacionan con categorías típicas como clase , raza , etnia , inmigración , género , sexualidad y edad. Los hallazgos de la investigación sociológica objetiva se convierten rápidamente en un problema normativo y político .
Los primeros trabajos en sociología médica fueron realizados por Lawrence J Henderson, cuyos intereses teóricos en el trabajo de Vilfredo Pareto inspiraron los intereses de Talcott Parsons en la teoría de sistemas sociológicos . Parsons es uno de los padres fundadores de la sociología médica y aplicó la teoría del rol social a las relaciones interaccionales entre las personas enfermas y otras. Más tarde, otros sociólogos como Eliot Freidson adoptaron una perspectiva de teoría del conflicto , analizando cómo la profesión médica asegura sus propios intereses. [2] : 291 Entre los contribuyentes clave a la sociología médica desde la década de 1950 se incluyen Howard S. Becker , Mike Bury, Peter Conrad , Jack Douglas, Eliot Freidson , David Silverman, Phil Strong, Bernice Pescosolido , Carl May , Anne Rogers, Anselm Strauss , Renee Fox y Joseph W. Schneider.
El campo de la sociología médica se enseña generalmente como parte de un curso de grado más amplio de sociología , psicología clínica o estudios de salud , o en cursos de maestría dedicados donde a veces se combina con el estudio de la ética médica y la bioética . En Gran Bretaña, la sociología se introdujo en el plan de estudios de medicina después del informe Goodenough en 1944: "En medicina, las 'explicaciones sociales' de la etiología de la enfermedad significaron para algunos médicos una redirección del pensamiento médico desde los criterios puramente clínicos y psicológicos de la enfermedad. La introducción de factores 'sociales' en la explicación médica se evidenció más fuertemente en ramas de la medicina estrechamente relacionadas con la comunidad: la medicina social y, más tarde, la medicina general" (Reid 1976).
Samuel W. Bloom sostiene que el estudio de la sociología médica tiene una larga historia, pero que tendía a realizarse como una forma de defensa de la causa en respuesta a acontecimientos sociales, más que como un campo de estudio. Cita la publicación de 1842 de las condiciones sanitarias de la población trabajadora de Gran Bretaña como un buen ejemplo de este tipo de investigación. Esta sociología médica incluía un elemento de ciencia social , estudiando las estructuras sociales como causa o factor mediador de la enfermedad, como en el caso de la salud pública o la medicina social . [3] : 11
Bloom sostiene que el desarrollo de la sociología médica está vinculado al desarrollo de la sociología dentro de las universidades estadounidenses. Sostiene que la creación en 1865 de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales (ASSA) fue un evento clave en este desarrollo. [3] : 25 El objetivo inicial de la ASSA era la reforma de políticas sobre la base de la ciencia. [3] : 25 Bloom sostiene que durante las siguientes décadas, el papel de la ASSA pasó de la defensa a la disciplina académica, y señala que varios organismos profesionales académicos se separaron de la ASSA durante este período, comenzando con la Asociación Histórica Estadounidense en 1884. La Sociedad Sociológica Estadounidense se formó en 1905. [3] : 26
La Fundación Russell Sage , formada en 1907, fue una gran organización filantrópica que trabajó en estrecha colaboración con la Sociedad Sociológica Americana, que tenía a la sociología médica como foco principal de su reforma política sugerida. [3] : 36 Bloom sostiene que la presidencia de Donald R Young, profesor de sociología, que comenzó en 1947 fue significativa en el desarrollo de la sociología médica. [3] : 182 Young, motivado por el deseo de legitimar la sociología, alentó a Esther Lucile Brown , una antropóloga que estudiaba las profesiones, a centrar su trabajo en las profesiones médicas debido al estatus social de la medicina. [3] : 183
Harry Stack Sullivan fue un psiquiatra que investigó el tratamiento de la esquizofrenia utilizando enfoques de psicoterapia interpersonal trabajando con sociólogos y científicos sociales, incluidos Lawrence K. Frank , WI Thomas , Ruth Benedict , Harold Lasswell y Edward Sapir . [3] : 76 Bloom sostiene que el trabajo de Sullivan y su enfoque en las supuestas causas interpersonales y el tratamiento de la esquizofrenia influyeron en el estudio etnográfico del entorno hospitalario. [3] : 76
La profesión médica ha sido estudiada por sociólogos. Talcott Parsons analizó la profesión desde una perspectiva funcionalista , centrándose en el papel de los médicos como expertos , su altruismo y cómo apoyan a las comunidades. Otros sociólogos han adoptado una perspectiva de teoría del conflicto , analizando cómo la profesión médica asegura sus propios intereses. De estos, la perspectiva de la teoría del conflicto marxista considera cómo las clases dominantes pueden ejercer el poder a través de la medicina, mientras que otras teorías proponen un enfoque pluralista más estructural , ejemplificado por Eliot Freidson , que analiza cómo las profesiones mismas aseguran su influencia. [2] : 291
El estudio de la educación médica ha sido una parte central de la sociología médica desde su surgimiento en la década de 1950. La primera publicación sobre el tema fue The Student Physician de Robert Merton. Otros académicos que estudiaron el campo incluyen a Howard S. Becker , con su publicación Boys in white. [4] : 1
El currículo oculto es un concepto de la educación médica que se refiere a una distinción entre lo que se enseña oficialmente y lo que aprende un estudiante de medicina. [4] : 16 El concepto fue introducido por Philip W. Jackson en su libro, La vida en el aula, pero fue desarrollado por Benson Snyder. El concepto ha sido criticado por Lakomski y hubo un debate considerable sobre los conceptos dentro de la comunidad educativa. [4] : 17
En los años 1970, Eliot Freidson argumentó que la medicina había alcanzado un punto de "dominio profesional" sobre el contenido de su trabajo, otras profesiones de la salud y sus clientes al convencer al público de la eficacia de la medicina, obtener un monopolio legal sobre su trabajo y apropiarse de otros conocimientos "médicos" mediante el control de la formación. [5] : 433 Este concepto de dominio se extendió a las profesiones en su conjunto en la teoría del cierre, donde las profesiones eran vistas como compitiendo por el alcance de la práctica , por ejemplo en el trabajo de Andrew Abbott . [5] : 434 Coburn argumentó que el interés académico en el dominio médico disminuyó con el tiempo debido al aumento del papel del capitalismo en la atención médica en los EE. UU., [5] : 436 desafíos al control de la política de salud por parte de políticos , economistas y planificadores, y una mayor agencia de los pacientes a través de su acceso a Internet. [5] : 439 Kath M. Melia , socióloga y profesora de enfermería, argumentó que, en lo que respecta a las enfermeras, las actitudes médicas "paternalistas" persistían. [6] [7]
La medicalización describe el proceso por el cual una gama cada vez más amplia de experiencias humanas se comprenden, definen, experimentan y tratan como una condición médica. Se pueden ver ejemplos de medicalización en la desviación , como la definición de la adicción o el trastorno de personalidad antisocial como una condición médica. Los académicos feministas han demostrado que el cuerpo femenino es propenso a la medicalización, argumentando que la tendencia a ver el cuerpo femenino como el otro ha sido un factor en esto. [8] : 151
La medicalización puede ocultar factores sociales al definir una condición como existente exclusivamente en un individuo y puede ser despolitizante, sugiriendo que una intervención debería ser médica cuando la mejor intervención es política. La medicalización puede otorgar a la profesión médica una influencia indebida. [8] : 152
Los construccionistas sociales estudian las relaciones entre las ideas sobre la enfermedad y la expresión, percepción y comprensión de la enfermedad por parte de los individuos, las instituciones y la sociedad. [8] : 148 Los construccionistas sociales estudian por qué las enfermedades existen en un lugar y no en otro, o desaparecen de un área en particular. Por ejemplo, el síndrome premenstrual , la anorexia nerviosa y el susto parecen existir en algunas culturas pero no en otras.
Existe una amplia gama de marcos constructivistas sociales utilizados en la sociología médica que hacen diferentes suposiciones sobre las relaciones entre las ideas, los procesos sociales y el mundo material. [8] : 149 Las enfermedades varían en el grado en que su definición es socialmente construida y algunas enfermedades son directamente biológicas. [8] : 150 Para estas enfermedades directamente biológicas no tendría sentido describirlas como una construcción social, aunque podría ser significativo estudiar los procesos sociales que resultaron en el descubrimiento de la enfermedad. [8] : 150
Algunas enfermedades son controvertidas cuando alguien se queja de una enfermedad a pesar de que la comunidad médica no puede encontrar un mecanismo biológico para la enfermedad. Ejemplos de enfermedades controvertidas incluyen la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), la fibromialgia y el síndrome de la Guerra del Golfo . Las enfermedades controvertidas pueden estudiarse como construcciones sociales, pero no existe una comprensión biomédica. Algunas enfermedades controvertidas, como la EM/SFC, son aceptadas por las instituciones de biomedicina, mientras que otras, como las enfermedades ambientales , no lo son. [8] : 153
El estudio de la construcción social de la enfermedad dentro de la sociología médica se puede rastrear hasta la noción de Talcott Parsons del rol de enfermo . [8] : 148 Talcott Parsons introdujo la noción del rol de enfermo en su libro El sistema social. [9] : 211 Parsons argumentó que el rol de enfermo es un rol social aprobado e impuesto por normas sociales y comportamientos institucionales donde se considera que un individuo muestra cierto comportamiento porque necesita apoyo. [9] : 212
Parsons sostiene que las propiedades definitorias son que la persona enferma está exenta de los roles sociales normales, que no es "responsable" de su condición, que debe tratar de curarse y que debe buscar personas técnicamente competentes que la ayuden. [9] : 213
El concepto del rol del enfermo fue criticado por sociólogos desde una perspectiva neomarxista, fenomenológica e interaccionista social, así como por aquellos con un punto de vista anti-establishment. [10] : 76 Burnham sostiene que parte de esta crítica fue un rechazo al funcionalismo debido a sus asociaciones con el conservadurismo. El rol del enfermo cayó en desgracia en la década de 1990. [10]
La teoría del etiquetado se deriva del trabajo de Howard S. Becker , que estudió la sociología del consumo de marihuana. Sostuvo que las normas y el comportamiento desviado son en parte resultado de las definiciones aplicadas por otros. Eliot Freidson aplicó estos conceptos a la enfermedad. [9] : 226
La teoría del etiquetado separa los aspectos de la conducta de un individuo que son causados por una enfermedad y aquellos que son causados por la aplicación de una etiqueta. Freidson distinguió las etiquetas en función de su legitimidad y del grado en que esta legitimidad afectaba las responsabilidades de un individuo. [9] : 227
La teoría del etiquetado ha sido criticada con el argumento de que no explica qué conductas se etiquetan como desviadas y por qué las personas adoptan conductas etiquetadas como desviadas: la teoría del etiquetado no es una teoría completa de la conducta desviada. [9] : 228
El marco de la enfermedad es el marco dominante para la enfermedad en psiquiatría y se considera que vale la pena diagnosticarla . [11] : 2 La psiquiatría ha enfatizado lo biológico al considerar la enfermedad mental. [11] : 3 Algunos psiquiatras han criticado este modelo: algunos prefieren definiciones biopsicosociales , algunos prefieren modelos constructivistas sociales , otros han argumentado que la locura es una respuesta inteligente si se comprenden todas las circunstancias (Laing y Esterson ). Thomas Szasz , que se formó como psiquiatra, argumentó que la salud mental era un mal concepto en su libro de 1961, El mito de la enfermedad mental , argumentando que las mentes solo pueden estar enfermas metafóricamente. [11] : 3
La relación médico-paciente , las interacciones sociales entre los profesionales sanitarios y quienes interactúan con ellos, es objeto de estudio en el ámbito de la sociología médica. Existen distintos modelos de interacción entre paciente y médico, que pueden haber prevalecido más o menos en diferentes épocas. Uno de esos modelos es el consumismo médico, que en parte ha dado paso al consumismo de pacientes.
El paternalismo médico es la perspectiva según la cual los médicos quieren lo mejor para el paciente y deben tomar decisiones en nombre del paciente porque éste no es competente para tomar sus propias decisiones. Parsons sostuvo que, si bien existía una asimetría de conocimiento y poder en la relación médico-paciente, el sistema médico brindaba suficientes salvaguardas para proteger al paciente, lo que justificaba un papel paternalista por parte del médico y del sistema médico. [12] : 496
El paternalismo médico fue un sistema predominante después de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de los años 1960. En los años 1970, Eliot Freidson se refirió a la medicina como una disciplina que tiene "dominio profesional", que determina su trabajo y define una conceptualización de los problemas que se le presentan y las mejores soluciones para ellos. [12] : 497 El dominio profesional se define por tres características: los profesionales tienen poder sobre los clientes, por ejemplo a través de la dependencia, el conocimiento o la asimetría de ubicación; control sobre los jóvenes en el campo, exigiéndoles deferencia y sumisión; y control sobre otras profesiones ya sea excluyéndolas de la práctica o colocándolas bajo el control de la profesión médica. [11] : 161
Yeyoung Oh Nelson sostiene que este sistema de paternalismo fue socavado en parte por el cambio organizacional en las décadas siguientes en los EE. UU., donde las compañías de seguros, los gerentes y la industria farmacéutica comenzaron a competir por el papel de conceptualizar y brindar servicios médicos, parte del motivo era el ahorro de costos. [12] : 498
La bioética estudia las preocupaciones éticas en el tratamiento y la investigación médica. Muchos académicos creen que la bioética surgió debido a una falta percibida de responsabilidad de la profesión médica, el campo ha sido ampliamente adoptado y la mayoría de los hospitales de EE. UU. ofrecen algún tipo de consulta ética. Los sociólogos médicos han estudiado los efectos sociales del campo de la bioética. [13] : 2 El consentimiento informado , que tiene sus raíces en la biotética, es el proceso por el cual un médico y un paciente acuerdan una intervención particular y tiene. La sociología médica estudia los procesos sociales que influyen y, a veces, limitan el consentimiento. [14]
La medicina social es un campo similar a la sociología médica en el sentido de que intenta conceptualizar las interacciones sociales [15] : 241 al investigar cómo se puede utilizar el estudio de las interacciones sociales en la medicina. [16] : 9 Sin embargo, los dos campos tienen diferentes formaciones, trayectorias profesionales, títulos, financiación y publicaciones. [15] : 241 En la década de 2010, Rose y Callard argumentaron que esta distinción puede ser arbitraria. [15] : 242
En la década de 1950, Strauss sostuvo que era importante mantener la independencia de la sociología médica respecto de la medicina, de modo que hubiera una perspectiva diferente de la sociología, separada de los objetivos de la medicina. [15] : 242 Strauss temía que si la sociología médica comenzaba a adoptar los objetivos esperados por la medicina, corría el riesgo de perder su enfoque en el análisis de la sociedad. Estos temores han sido repetidos desde entonces por Reid, Gold y Timmermans. [15] : 248 Rosenfeld sostiene que el estudio de la sociología enfocado únicamente en hacer recomendaciones para la medicina tiene un uso limitado para la construcción de teorías y sus hallazgos dejan de aplicarse en diferentes situaciones sociales. [15] : 249
Richard Boulton sostiene que la sociología médica y la medicina social son "coproducidas" en el sentido de que la medicina social responde a la conceptualización de las prácticas médicas creadas por la sociología médica y altera la práctica médica y la comprensión médica en respuesta, y que los efectos de estos cambios son luego analizados por la sociología médica una vez más. [15] : 245 Sostiene que la tendencia a ver ciertas teorías como el método científico ( positivismo ) como la base de todo conocimiento y, a la inversa, la tendencia a ver todo el conocimiento como asociado con alguna actividad corren el riesgo de socavar el campo de la sociología médica. [15] : 250
Peter Conrad señala que la antropología médica estudia algunos de los mismos fenómenos que la sociología médica, pero sostiene que la antropología médica tiene orígenes diferentes, ya que originalmente estudiaba la medicina en culturas no occidentales y utilizaba metodologías diferentes. [17] : 91–92 Sostiene que hubo cierta convergencia entre las disciplinas, ya que la sociología médica comenzó a adoptar algunas de las metodologías de la antropología, como la investigación cualitativa , y comenzó a centrarse más en el paciente, y la antropología médica comenzó a centrarse en la medicina occidental. Sostiene que una comunicación más interdisciplinaria podría mejorar ambas disciplinas. [17] : 97
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