El asedio del Vado de Jacob fue una victoria del sultán musulmán Saladino sobre el rey cristiano de Jerusalén , Balduino IV . Ocurrió en agosto de 1179, cuando Saladino conquistó y destruyó Chastelet , un nuevo castillo fronterizo construido por los Caballeros Templarios en Jacob's Ford en la parte superior del río Jordán , un punto de paso histórico entre los Altos del Golán y el norte de Galilea . El Vado de Jacob también es conocido con el nombre latino de Vadum Lacob y en hebreo moderno como Ateret . Muchos eruditos creen que la reconquista de Tierra Santa y Jerusalén por parte de Saladino en 1187 fue anunciada por esta victoria anterior.
Saladino fue sultán de Egipto y, en 1174, sultán de Siria después de tomar Damasco . [4] Después de tomar el poder en Siria , Saladino prometió forjar un imperio islámico alrededor de Jerusalén . Naturalmente, el objetivo final era recuperar la Ciudad Santa de Jerusalén de manos de los cruzados , un paso significativo hacia el fin de la Jihad . Sin embargo, un plan así permitiría tomar Tierra Santa sin grandes conflictos militares.
Balduino IV tomó el control del Reino de Jerusalén a la edad de trece años tras la muerte de su padre Amalarico I en 1174, el mismo año en que Saladino llegó al poder. Baldwin era un firme creyente en el cristianismo y, como resultado, el mayor problema que Saladino debía superar. Aunque Baldwin era un líder rico y poderoso, sufrió lepra a una edad muy temprana.
Después de aproximadamente tres años en el trono de Jerusalén , Balduino se enfrentó a su primer desafío militar. Saladino invadió el Reino cristiano aproximadamente en 1177 para derrotar a los cruzados . Aunque Saladino era casi veinte años mayor y tenía más experiencia que Balduino , el joven rey cristiano no flaqueaba en situaciones estresantes. Balduino y sus cruzados burlaron a los musulmanes en la batalla de Montgisard el 25 de noviembre de 1177. [5] Como escribió un erudito de las Cruzadas con respecto a Montgisard, "[e]ste fue un logro sorprendente: la única derrota en batalla campal que sufrió Saladino antes el advenimiento de Ricardo Corazón de León y la Tercera Cruzada ". [6] Al final de la batalla, Saladino se vio obligado a huir de regreso a Egipto después de escapar por poco de la muerte. Aunque la victoria resultó en enormes pérdidas para los ejércitos de Balduino , su imagen en todo el reino ganó fuerza. De hecho, algunos cristianos en el Cercano Oriente habían llegado incluso a creer que el 'milagro' de su victoria [en Montgisard] apareció[ed] como un signo de mandato divino". [6]
El Vado de Jacob está aproximadamente a cien millas al norte de Jerusalén en el río Jordán y era un cruce de río clave en una de las carreteras principales entre Acre y Damasco . [7] El Vado de Jacob fue también uno de los cruces más seguros del Jordán y, debido a su ubicación e importancia, fue utilizado por la Palestina cristiana y la Siria musulmana como una importante intersección entre las dos civilizaciones. En el siglo XII, Balduino y Saladino disputaron continuamente la zona en la que estaba situado el Vado de Jacob . Como un movimiento estratégico audaz y como resultado de su victoria militar en Montgodard, Baldwin decidió marchar hacia Jacob's Ford y construir una fortaleza defensiva en su territorio. El rey Balduino IV de Jerusalén y sus cruzados teorizaron que tal fortificación podría proteger a Jerusalén de una invasión del norte y ejercer presión sobre la fortaleza de Saladino en Damasco .
Entre octubre de 1178 y abril de 1179, Balduino IV inició las primeras etapas de construcción de su nueva línea de defensa, una fortificación llamada Chastelet . Mientras la construcción avanzaba, Saladino tomó plena conciencia de la tarea que tendría que superar en el Vado de Jacob si quería proteger Siria y conquistar Jerusalén . En ese momento, no pudo detener la erección de Chastelet por la fuerza militar porque una gran parte de sus tropas estaban estacionadas en el norte de Siria , sofocando las rebeliones musulmanas . Como escribe un autor, " Saladino siempre se esforzó por presentarse como el campeón del Islam contra los intrusos europeos, aunque en realidad pasó gran parte de su carrera, si no más, involucrado en una guerra contra otros musulmanes ". [8] En consecuencia, el sultán recurrió al soborno y ofreció a Baldwin 60.000 dinares para detener la construcción. Baldwin se negó, pero Saladino hizo una contraoferta de 100.000 dinares . [9] El rey cristiano Balduino IV de Jerusalén se negó nuevamente y continuó construyendo Chastelet . En el verano de 1179, las fuerzas de Balduino habían construido un muro de piedra de enormes proporciones. "El castillo ahora tenía un formidable muro de diez metros de altura, lo que un árabe contemporáneo describió más tarde como 'una muralla inexpugnable de piedra y hierro', y una sola torre, pero todavía era un trabajo en progreso". [10]
Después de que Balduino IV rechazara ambos sobornos, Saladino desvió su atención de los levantamientos en el norte de Siria y se centró en el Vado de Jacob y el Castillo de Chastelet . Era plenamente consciente de que cualquier negociación adicional sería en vano y que cuanto más tiempo perdiera, más tiempo tendría Balduino IV para completar su fortificación masiva. En 1179, sólo unos meses después de que comenzara la construcción de Chastelet , Saladino convocó a un gran ejército musulmán para marchar hacia el sureste, hacia el Vado de Jacob . El plan era simple: sitiar el castillo y sus habitantes antes de que pudieran llegar refuerzos de Jerusalén o cualquiera de sus territorios vecinos.
Balduino IV de Jerusalén , por otra parte, estaba situado en Tiberíades , una provincia situada en el mar de Galilea , aproximadamente a medio día de marcha del Vado de Jacob . Si su proyecto sucediera algún ataque, los refuerzos podrían llegar relativamente rápido. Además, la fortificación de Jacob's Ford , al menos lo que se completó, era relativamente fuerte y probablemente pudo resistir hasta que llegara ayuda en caso de asedio. Como afirma y pregunta con curiosidad un autor de Las Cruzadas : "[e]l asedio fue efectivamente una carrera: ¿podrían los musulmanes romper las defensas de la fortaleza antes de que llegaran las fuerzas latinas ?" [10]
El 23 de agosto de 1179, Saladino llegó al Vado de Jacob y ordenó a sus tropas que dispararan flechas al castillo, iniciando así el asedio. Mientras los arqueros distraían a los hombres dentro de la fortificación, los mineros cavaban un túnel para romper los muros de piedra y hierro en la esquina noreste de Chastelet . Una vez cavado el túnel, las fuerzas de Saladino colocaron grandes cantidades de madera en su interior y le prendieron fuego. Este proceso, llamado minado , era un método en el que los soportes del túnel se quemaban, lo que obligaba a las paredes a colapsar finalmente por su propio peso. [11] Las paredes no se derrumbaron porque el túnel era demasiado estrecho. Inicialmente, Saladino y sus tropas no lograron minar el fuego, por lo que las tropas se vieron obligadas a apagar el fuego con cubos de agua y se les pagó una moneda de oro por cubo para hacerlo. [11] Después de que se extinguió el fuego, se ordenó a los mineros que ampliaran el túnel y finalmente volvieran a encender el fuego. Al mismo tiempo, el rey Balduino IV , al enterarse de este ataque, pidió refuerzos desde Jerusalén . Sin embargo, las comunicaciones entre Baldwin y Chastelet eran lentas y, en ese momento, el asedio ya llevaba varios días en marcha.
Las fuerzas de Baldwin dentro del castillo comenzaron a reforzar las puertas principales alrededor del castillo. Poco después, los musulmanes volvieron a encender el fuego en el túnel bajo el castillo y los muros se derrumbaron. Como resultado, los intentos de los cruzados de refortificar el castillo fueron en vano y, aproximadamente seis días después de que comenzara el asedio, Saladino y sus tropas entraron en Chastelet . El 30 de agosto de 1179, los invasores musulmanes habían saqueado el castillo de Jacob's Ford y matado a la mayoría de sus residentes. El mismo día, menos de una semana después de que se pidieran refuerzos, Balduino IV de Jerusalén y su ejército de apoyo partieron de Tiberíades , sólo para descubrir humo que impregnaba el horizonte directamente sobre Chastelet . Obviamente, llegó demasiado tarde para salvar a los 700 Caballeros, arquitectos y trabajadores de la construcción que fueron asesinados y a los otros 800 que fueron hechos cautivos. [11] Balduino y sus refuerzos regresaron hacia Tiberíades y Saladino ordenó que se derribaran los restos de la fortificación.
Aunque Saladino reivindicó una victoria militar en Chastelet , sus tropas fueron víctimas de otro enemigo. Inmediatamente después del asedio, los cuerpos de los 700 cruzados asesinados en Jacob's Ford fueron arrojados a un pozo. Los cadáveres en el pozo comenzaron a descomponerse con el calor de agosto y, como resultado, se produjo una plaga que mató a aproximadamente diez de los oficiales superiores de Saladino . [12] Sin embargo, este revés no disminuyó la destreza militar de Saladino . En 1180, Saladino y Balduino firmaron una tregua. [13] Siete años después de este tratado de paz entre musulmanes y cristianos , Saladino capturó Jerusalén de los cruzados después de la batalla de Hattin en 1187. [14]
Algunos eruditos sugieren que, tras la victoria de Saladino en el Vado de Jacob en 1179, Jerusalén era extremadamente vulnerable a la captura porque "la entrada al Reino de Jerusalén a través del cruce del Jordán inmediatamente al sur del lago Tiberíades , utilizado [por] Saladino en 1182, 1184 , y 1187 estaba prácticamente indefenso". [15] Sin embargo, ese cruce no tiene nada que ver con el Vado de Jacob más al norte , y además estaba sólo a unos diez kilómetros al sur de la ciudad cruzada fortificada y guarnecida de Tiberíades , capital del Principado de Galilea , siendo esta una entre varias Bastiones cruzados en la Galilea oriental y en el valle del Jordán , lo que deja espacio para el debate.
Después de la captura de Jerusalén , Saladino siguió teniendo éxito militar y político en el Cercano Oriente hasta un encuentro militar con Ricardo Corazón de León , tras el cual se vio obligado a hacer las paces en 1192. Murió al año siguiente. Mientras tanto, el rey Balduino IV , aquejado de lepra, murió en 1185 a la edad de veintitrés años. [dieciséis]
