El sistema reproductor femenino humano está formado por los órganos sexuales internos y externos que funcionan en la reproducción de la nueva descendencia . El sistema reproductor es inmaduro al nacer y se desarrolla en la pubertad para poder liberar óvulos maduros de los ovarios , facilitar su fertilización y crear un entorno protector para el feto en desarrollo durante el embarazo . El tracto reproductor femenino está formado por varios órganos sexuales internos conectados (la vagina , el útero y las trompas de Falopio ) y es propenso a infecciones. [1] La vagina permite las relaciones sexuales y está conectada al útero en el cuello uterino . El útero (o matriz) acomoda al embrión desarrollando el revestimiento uterino .
El útero también produce secreciones que ayudan al tránsito de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio, donde los espermatozoides fecundan los óvulos. Durante el ciclo menstrual , los ovarios liberan un óvulo, que transita por la trompa de Falopio hasta el útero. Si un óvulo se encuentra con un espermatozoide en su camino hacia el útero, un solo espermatozoide puede entrar y fusionarse con él, creando un cigoto . Si no se produce la fecundación, la menstruación es el proceso por el cual el revestimiento uterino se desprende en forma de sangre, moco y tejido.
La fecundación suele producirse en las trompas de Falopio y marca el inicio de la embriogénesis . El cigoto se dividirá entonces en suficientes generaciones de células para formar un blastocisto , que se implanta en la pared del útero. Esto inicia el período de gestación y el embrión seguirá desarrollándose hasta el término completo . Cuando el feto se ha desarrollado lo suficiente para sobrevivir fuera del útero , el cuello uterino se dilata y las contracciones del útero lo impulsan a través del canal de parto (la vagina), donde se convierte en un recién nacido . Los senos no forman parte del sistema reproductor, pero las glándulas mamarias eran esenciales para nutrir a los bebés hasta la llegada moderna de la fórmula infantil .
Más adelante en la vida, la mujer atraviesa la menopausia y la menstruación se detiene. Los ovarios dejan de liberar óvulos y el útero deja de prepararse para el embarazo.
Los órganos sexuales externos también se conocen como genitales , y son los órganos de la vulva , incluidos los labios , el clítoris y el vestíbulo . [2] El equivalente correspondiente entre los hombres es el sistema reproductor masculino .
La vulva está formada por todas las partes y tejidos externos e incluye lo siguiente: [3]
La vagina es un canal fibromuscular (compuesto de tejido fibroso y muscular) que va desde el exterior del cuerpo hasta el cuello uterino. También se la conoce como canal de parto en el contexto del embarazo . La vagina aloja el pene durante las relaciones sexuales . El semen que contiene espermatozoides se eyacula desde el pene en el orgasmo hacia la vagina, lo que potencialmente permite que se produzca la fertilización del óvulo .
El cérvix es el cuello del útero, la porción inferior y estrecha donde se une con la parte superior de la vagina. Tiene forma cilíndrica o cónica y sobresale a través de la pared vaginal anterior superior. Aproximadamente la mitad de su longitud es visible, el resto se encuentra por encima de la vagina, fuera de la vista. La vagina tiene una capa gruesa en el exterior y es la abertura por donde emerge el feto durante el parto.
El útero o matriz es el principal órgano reproductor femenino . El útero proporciona protección mecánica, apoyo nutricional y eliminación de desechos para el embrión en desarrollo (semanas 1 a 8) y el feto (desde la semana 9 hasta el parto). Además, las contracciones en la pared muscular del útero son importantes para empujar hacia afuera al feto en el momento del nacimiento.
El útero contiene tres ligamentos suspensorios que ayudan a estabilizar la posición del útero y limitan su rango de movimiento. Los ligamentos uterosacros impiden que el cuerpo se mueva hacia abajo y hacia adelante. Los ligamentos redondos restringen el movimiento posterior del útero. Los ligamentos cardinales también impiden el movimiento inferior del útero.
El útero es un órgano muscular con forma de pera . Su función principal es recibir un óvulo fecundado, que se implanta en el endometrio y se nutre de los vasos sanguíneos, que se desarrollan exclusivamente para este propósito. El óvulo fecundado se convierte en un embrión , se desarrolla hasta convertirse en un feto y se gesta hasta el parto . Si el óvulo no se incrusta en la pared del útero, la mujer comienza la menstruación . [4]
Las trompas de Falopio son dos conductos que van desde los ovarios hasta el útero. Cuando un óvulo madura, el folículo y la pared del ovario se rompen, lo que permite que el óvulo escape y entre en la trompa de Falopio. Desde allí viaja hacia el útero, impulsado por los movimientos de los cilios del revestimiento interno de las trompas. Este viaje lleva horas o días. Si el óvulo es fecundado mientras está en la trompa de Falopio, normalmente se implanta en el endometrio cuando llega al útero, lo que indica el comienzo del embarazo . [5]
Los ovarios son pequeñas gónadas pareadas que se encuentran cerca de las paredes laterales de la cavidad pélvica. Estos órganos son responsables de la producción de óvulos y de la secreción de hormonas. El proceso por el cual se libera el óvulo se denomina ovulación . La velocidad de la ovulación es periódica e influye en la duración del ciclo menstrual .
Después de la ovulación, el óvulo viaja a través de la trompa de Falopio hacia el útero. Si se va a producir la fecundación, suele ocurrir en la trompa de Falopio; el óvulo fecundado puede entonces implantarse en el revestimiento del útero. [6] [7] Durante la fecundación, el óvulo desempeña una función: libera ciertas moléculas que son esenciales para guiar al espermatozoide y permite que la superficie del óvulo se adhiera a la superficie del espermatozoide. El óvulo puede entonces absorber el espermatozoide y puede comenzar la fecundación. [8]
Las glándulas vestibulares, también conocidas como glándulas accesorias femeninas, son las glándulas de Bartholin, que producen un líquido mucoso para la lubricación vaginal , y las glándulas de Skene para la eyaculación de líquido así como para lubricar el meato.
El sistema reproductor femenino funciona para producir descendencia .
En ausencia de fecundación, el óvulo acabará recorriendo todo el tracto reproductivo desde la trompa de Falopio hasta salir de la vagina a través de la menstruación .
El tracto reproductivo se puede utilizar para diversos procedimientos transluminales, como la fertiloscopia , la inseminación intrauterina y la esterilización transluminal .
Las características cromosómicas determinan el sexo genético de un feto en el momento de la concepción . Esto se basa específicamente en el par 23 de cromosomas que se hereda. Dado que el óvulo de la madre contiene un cromosoma X y el espermatozoide del padre contiene un cromosoma X o Y , es el varón quien determina el sexo del feto. Si el feto hereda el cromosoma X del padre, el feto será femenino. En este caso, no se produce testosterona y el conducto de Wolff se degradará, por lo que el conducto de Müller se desarrollará en órganos sexuales femeninos. El clítoris es el remanente del conducto de Wolff. Por otro lado, si el feto hereda el cromosoma Y del padre, el feto será masculino. La presencia de testosterona estimulará el conducto de Wolff, lo que provocará el desarrollo de los órganos sexuales masculinos y el conducto de Müller se degradará. [9]
La vaginitis es una inflamación de la vagina causada principalmente por una infección. Es la afección ginecológica más común. [10] Es difícil determinar qué organismo es el más responsable de la vaginitis porque varía según la edad, la actividad sexual y el método de identificación microbiana. La vaginitis no necesariamente es causada por una infección de transmisión sexual , ya que hay muchos agentes infecciosos que se aprovechan de la proximidad a las membranas mucosas y las secreciones. La vaginitis generalmente se diagnostica en función de la presencia de flujo vaginal, que puede tener un color, olor o calidad determinados. [11]
Se trata de una infección vaginal que afecta a las mujeres. Se diferencia de la vaginitis en que no hay inflamación. La vaginosis bacteriana es polimicrobiana y está formada por muchas especies de bacterias . El diagnóstico de vaginosis bacteriana se realiza si se cumplen tres de los cuatro criterios siguientes: (1) secreción homogénea y líquida, (2) un pH de 4,5 en la vagina, (3) células epiteliales en la vagina con bacterias adheridas a ellas o (4) un olor a pescado. Se ha asociado con un mayor riesgo de otras infecciones del tracto genital, como la endometritis . [11]
Esta es una causa común de irritación vaginal y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, al menos el 75 % de las mujeres adultas han experimentado una al menos una vez en su vida. Las infecciones por hongos son causadas por un crecimiento excesivo de un hongo en la vagina conocido como Candida . Las infecciones por hongos generalmente son causadas por un desequilibrio del pH en la vagina, que suele ser ácido. Otros factores como el embarazo, la diabetes, los sistemas inmunológicos debilitados, la ropa ajustada o las duchas vaginales también pueden ser una causa. Los síntomas de las infecciones por hongos incluyen picazón, ardor, irritación y una secreción blanca similar al requesón de la vagina. Las mujeres también han informado que experimentan dolor durante las relaciones sexuales y al orinar. Tomar una muestra de las secreciones vaginales y colocarlas bajo un microscopio para detectar la presencia de hongos puede diagnosticar una infección por hongos. El tratamiento varía desde cremas que se pueden aplicar en el área vaginal o alrededor de ella hasta tabletas orales que detienen el crecimiento de hongos. [11]
Existen muchas prácticas de mutilación de los genitales femeninos en diferentes culturas. Los dos tipos de mutilación genital más comunes que se practican son la clitoridectomía , la circuncisión del clítoris y la escisión del prepucio del clítoris . Todas ellas pueden implicar una serie de consecuencias adversas para la salud, como hemorragias , daños irreparables en los tejidos y sepsis , que a veces puede resultar mortal.
La genitoplastia es una cirugía que se realiza para reparar los órganos sexuales dañados, en particular después de un cáncer y su tratamiento. También existen procedimientos quirúrgicos electivos que modifican la apariencia de los genitales externos.
Existen muchos tipos de métodos anticonceptivos disponibles para las mujeres. Los métodos anticonceptivos pueden ser de naturaleza hormonal o física. Los anticonceptivos orales pueden ayudar a tratar diversas afecciones médicas, como la menorragia. [12] Sin embargo, los anticonceptivos orales pueden tener diversos efectos secundarios, incluida la depresión. [13]
La Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia se fundó en 1954 para promover el bienestar de las mujeres, en particular mejorando los estándares de la práctica y la atención ginecológicas. En 2010, participaban 124 países.
Los derechos reproductivos son derechos legales relacionados con la reproducción y la salud reproductiva . Las mujeres tienen derecho a controlar los asuntos relacionados con su sexualidad, incluida su salud sexual y reproductiva. La violación de estos derechos incluye el embarazo forzado , la esterilización forzada , el aborto forzado y la mutilación genital . La mutilación genital femenina es la extirpación total o parcial de los genitales externos de una mujer .
En los escritos hipocráticos se afirma que tanto los hombres como las mujeres contribuyen con su semilla a la concepción; de lo contrario, los niños no se parecerían a ninguno de sus padres ni a ninguno de ellos. Cuatrocientos años después, Galeno identificó la fuente del «semen femenino» como los ovarios de los órganos reproductores femeninos. [14]
