La economía de Corea del Norte es una economía de planificación centralizada , siguiendo Juche , donde el papel de los esquemas de asignación de mercado es limitado, aunque aumentó hasta cierto punto. [11] [12] A partir de 2024 [update], Corea del Norte continúa su adhesión básica a una economía de planificación centralizada . Con un producto interno bruto total de $ 28.500 mil millones a partir de 2016, ha habido cierta liberalización económica , particularmente después de que Kim Jong Un asumiera el liderazgo en 2012, pero informa conflictos sobre legislación y promulgación particular. [13] [14] [15] [16] [17] [18] Desde la década de 1990, la actividad del mercado informal ha aumentado, lo que el gobierno ha tolerado. [19] Estos mercados se conocen como ' Jangmadang ', y se formaron como resultado del colapso económico durante la década de 1990, que hizo que el régimen no pudiera distribuir alimentos a su gente. [20]
Tras el inicio de la pandemia de COVID-19 , el gobierno ha reforzado el control fronterizo [21] y ha comenzado a tomar medidas drásticas contra las actividades económicas privadas [22] [23] , pasando a un monopolio estatal sobre las ventas de alimentos [24] [25] [26], seguido de una mayor centralización del comercio exterior [27] [28] [29] [30] y un control general sobre la economía [31] [32] .
El colapso del Bloque del Este entre 1989 y 1992, en particular de la principal fuente de apoyo de Corea del Norte, la Unión Soviética , obligó a la economía norcoreana a realinear sus relaciones económicas exteriores, incluyendo mayores intercambios económicos con Corea del Sur. China es el mayor socio comercial de Corea del Norte. La ideología norcoreana del Juche ha dado lugar a que el país persiga la autarquía en un entorno de sanciones internacionales . [33] Aunque la economía norcoreana actual todavía está dominada por la industria estatal y las granjas colectivas , la inversión extranjera y la autonomía corporativa han aumentado.
Corea del Norte tuvo un PIB per cápita similar al de su vecina Corea del Sur desde las secuelas de la Guerra de Corea hasta mediados de la década de 1970, [34] [35] pero tuvo un PIB per cápita de menos de 2.000 dólares a finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI. Por primera vez, en 2021, el Ministerio de Unificación de Corea del Sur estimó que el sector privado norcoreano superó al sector público hasta 2020. [12] [36] [37] Sin embargo, el 8º Congreso del Partido de los Trabajadores de Corea introdujo nuevas políticas en 2021 que tienen como objetivo fortalecer la antigua economía de comando, [38] [39] [40] ha estado implementando gradualmente estas políticas obligando a los mercados y las actividades económicas privadas a contraerse significativamente. [41]
Calcular el producto nacional bruto de Corea del Norte es una tarea difícil debido a la falta de datos económicos [42] y al problema de elegir un tipo de cambio adecuado para el won norcoreano , la moneda norcoreana no convertible. La estimación del gobierno de Corea del Sur situó el PNB de Corea del Norte en 1991 en 22.900 millones de dólares, o 1.038 dólares per cápita. En cambio, Corea del Sur registró un PNB de 237.900 millones de dólares y un ingreso per cápita de 5.569 dólares en 1991. El PNB de Corea del Norte en 1991 mostró una disminución del 5,2% con respecto a 1989, y los indicios preliminares eran que la disminución continuaría. El PNB de Corea del Sur, en cambio, se expandió un 9,3% y un 8,4%, respectivamente, en 1990 y 1991. [33]
Se estima que el PNB de Corea del Norte casi se redujo a la mitad entre 1990 y 1999. [43] Los informes presupuestarios anuales de Corea del Norte sugieren que los ingresos estatales aproximadamente se triplicaron entre 2000 y 2014. [44] Hacia 2010, el comercio exterior había vuelto a los niveles de 1990. [45]
El Banco de Corea, con sede en Corea del Sur, estimó que el crecimiento promedio entre 2000 y 2013 fue del 1,4% anual. [46] Ha publicado las siguientes estimaciones del crecimiento del PIB de Corea del Norte: [47]
Este análisis convierte las estimaciones del volumen de producción en precios de Corea del Sur, por lo que está sujeto a los cambios de precios de los bienes surcoreanos a lo largo del tiempo. [64] Según el analista Andrei Lankov , escribiendo en 2017, un número significativo de observadores cree que el Banco de Corea es demasiado conservador y que la tasa de crecimiento real es del 3-4%. [65] [66] Corea del Norte informó que el presupuesto del gobierno ha estado aumentando entre un 5% y un 10% anualmente desde 2007 hasta 2015. El gasto de capital planificado informado, principalmente en carreteras y edificios públicos, aumentó un 4,3% en 2014, un 8,7% en 2015 y un 13,7% en 2016. [67] Según un economista de Corea del Norte, la tasa de crecimiento fue del 3,7% en 2017, elevando el PIB a 29.600 millones de dólares en 2018. [68] El gobierno australiano estimó un crecimiento del 1,3% en 2017, mientras que el gobierno de Corea del Sur estimó un -3,5%.
En 2018, el plan de ingresos presupuestarios del gobierno de Corea del Norte superó las expectativas en un 1,4%, un aumento del 4,6% respecto del año 2017. [69]
En 2024, la puntuación de "libertad económica" de Corea del Norte según la Heritage Foundation, una organización orientada al libre mercado, fue de 2,9, lo que convierte a su economía en la menos libre del mundo. La puntuación de libertad económica del país es inferior a los promedios mundiales y regionales. La economía de Corea del Norte se considera "reprimida" según el Índice de 2024. [70] [71] [72]
A partir de mediados de la década de 1920, la administración colonial japonesa en Corea concentró sus esfuerzos de desarrollo industrial en la parte norte del país, comparativamente poco poblada y rica en recursos, lo que dio lugar a un movimiento considerable de personas hacia el norte desde las provincias agrarias del sur de la península de Corea. [73]
Esta tendencia no se revirtió hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 , cuando más de 2 millones de coreanos se trasladaron del norte al sur tras la división de Corea en zonas militares de administración soviética y estadounidense . Este éxodo hacia el sur continuó después del establecimiento de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) en 1948 y durante la Guerra de Corea de 1950-53 . [73]
La división de la península de Corea tras la Segunda Guerra Mundial dio lugar a desequilibrios en materia de recursos naturales y humanos, con desventajas tanto para el Norte como para el Sur. En 1945, aproximadamente el 80% de la industria pesada coreana estaba en el Norte, pero sólo el 31% de la industria ligera, el 37% de la agricultura y el 18% del comercio total de la península. [74]
Tanto Corea del Norte como Corea del Sur sufrieron la destrucción masiva causada durante la Guerra de Corea. El historiador Charles K. Armstrong afirmó que "Corea del Norte había sido prácticamente destruida como sociedad industrial". [75] En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Corea del Norte movilizó su fuerza laboral y sus recursos naturales en un esfuerzo por lograr un rápido desarrollo económico. Grandes cantidades de ayuda de otros países comunistas, en particular la Unión Soviética y la República Popular China, [75] ayudaron al país a lograr una alta tasa de crecimiento en el período inmediatamente posterior a la guerra . [76] [77]
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En 1961 se lanzó un ambicioso plan de siete años para continuar la expansión industrial y aumentar el nivel de vida, pero en tres años se hizo evidente que estaba fracasando y el período del plan se extendió hasta 1970. El fracaso se debió a la reducción del apoyo de la Unión Soviética cuando Corea del Norte se alineó más con China y a la presión militar de los EE. UU. que llevó a un aumento del gasto en defensa. En 1965, la tasa de crecimiento económico de Corea del Sur superó por primera vez a la de Corea del Norte en la mayoría de las áreas industriales, aunque el PNB per cápita de Corea del Sur siguió siendo inferior al de Corea del Norte. [78]
En 1979, Corea del Norte renegoció gran parte de su deuda internacional, pero en 1980 dejó de pagar sus préstamos, excepto los de Japón. A fines de 1986, la deuda en moneda fuerte había alcanzado más de mil millones de dólares. También debía casi dos mil millones de dólares a los acreedores comunistas, principalmente la Unión Soviética. Los japoneses declararon a Corea del Norte en mora. Para el año 2000, teniendo en cuenta las penalizaciones y los intereses devengados, la deuda de Corea del Norte se estimó en entre 10 y 12 mil millones de dólares. [79] Para 2012, la deuda externa de Corea del Norte había crecido a unos 20 mil millones de dólares, a pesar de que Rusia supuestamente canceló alrededor de 8 mil millones de dólares de deuda a cambio de participar en el desarrollo de recursos naturales. Además de Rusia, los principales acreedores incluían a Hungría , la República Checa e Irán . [80]
En gran medida debido a estos problemas de deuda y a una prolongada sequía y mala administración, el crecimiento industrial de Corea del Norte se desaceleró y el PNB per cápita cayó por debajo del del Sur. A fines de 1979, el PNB per cápita de Corea del Norte era aproximadamente un tercio del del Sur. [81] Las causas de este desempeño relativamente pobre son complejas, pero un factor importante es el porcentaje desproporcionadamente grande del PNB (posiblemente hasta un 25%) que Corea del Norte dedica al ejército.
En la década de 1980 se hicieron pequeños esfuerzos para relajar el control central de la economía que involucraban a las empresas industriales. Alentados por el llamado de Kim Jong Il para fortalecer la implementación del sistema de contabilidad independiente ( 독립채산제 , tongnip ch'aesanje ) de las empresas en marzo de 1984, el interés en la gestión empresarial y el sistema de contabilidad independiente aumentó, como lo demuestra la creciente cobertura del tema en las revistas norcoreanas. [81] Bajo el sistema, a los gerentes de fábrica todavía se les asignan objetivos de producción, pero se les da más discreción en las decisiones sobre mano de obra, equipo, materiales y fondos. [33]
Además del capital fijo, a cada empresa se le asigna un mínimo de capital de explotación del Estado a través del Banco Central y se le exige que cubra los gastos operativos con el producto de las ventas de su producción. Hasta el 50% de las "ganancias" está sujeto a impuestos, y la empresa conserva la mitad restante para comprar equipos, introducir nuevas tecnologías, prestaciones sociales y bonificaciones. [82] De este modo, el sistema ofrece algunos incentivos incorporados y un grado de autonomía a nivel micro, a diferencia del sistema de asignación presupuestaria, en virtud del cual todo superávit se entrega al gobierno en su totalidad. [33]
Otra innovación, el Movimiento Popular de Producción de Bienes de Consumo del 3 de Agosto, se centra en la producción de bienes de consumo. Esta medida recibió ese nombre después de que Kim Jong Il hiciera una gira de inspección por una exposición de productos industriales ligeros celebrada en Pyongyang el 3 de agosto de 1984. El movimiento cobra a los trabajadores por utilizar los recursos y las instalaciones de producción disponibles localmente para producir los bienes de consumo necesarios. A primera vista, el movimiento no parece diferir mucho de los programas de la industria local que existen desde los años 1960, aunque se permite cierto grado de autonomía local. Sin embargo, una importante desviación coloca la producción, los precios y las compras fuera de la planificación central. Además, se establecieron tiendas de venta directa para distribuir los bienes producidos bajo el movimiento directamente a los consumidores. El movimiento se caracteriza por ser un tercer sector en la producción de bienes de consumo, junto con la industria ligera controlada centralmente y la industria ligera tradicional controlada localmente. Además, hubo algunos informes a mediados de los años 1980 sobre el creciente estímulo de la artesanía privada a pequeña escala y los mercados agrícolas. [update]Sin embargo, hasta 1992, no se informó de ninguna medida para ampliar el tamaño de las parcelas de huertos privados. [33]
Todas estas medidas parecen ser pequeñas medidas provisionales para aliviar la grave escasez de bienes de consumo mediante la infusión de algún grado de incentivos. A mediados de 1993, no se había producido ningún cambio significativo que indicara una desviación fundamental del sistema existente. La renuencia a iniciar reformas parece ser en gran medida política. Esta preocupación se basa en la creencia de que la reforma económica generará nuevos intereses que exigirán expresión política y que las demandas de institucionalización de ese pluralismo conducirán finalmente a la liberalización política. [33]
A partir de mediados de los años 1980 y, en particular, hacia fines de la década, Corea del Norte comenzó a modificar lentamente su rígida política de autosuficiencia. Los cambios, conocidos popularmente como la política de puertas abiertas, incluyeron un énfasis creciente en el comercio exterior, la disposición a aceptar inversión extranjera directa mediante la promulgación de una ley de empresas mixtas, la decisión de abrir el país al turismo internacional y la cooperación económica con Corea del Sur.
Los principales objetivos del Tercer Plan Septenal de 1987-1993 eran alcanzar los "Diez Objetivos Principales de Largo Plazo para la Construcción de la Economía Socialista en el decenio de 1980". Estos objetivos, concebidos en 1980, debían cumplirse antes de que terminara el decenio. El hecho de que estos objetivos se aplazaran hasta el final del Tercer Plan Septenal es otro indicio de los decepcionantes resultados económicos durante el Segundo Plan Septenal. Se repitieron los tres objetivos de política de autosuficiencia, modernización y cientificación. El crecimiento económico se fijó en un 7,9% anual, inferior al plan anterior. Aunque el logro de los diez objetivos principales del decenio de 1980 fue el principal objetivo del Tercer Plan Septenal, se han realizado algunos cambios sustanciales en los objetivos cuantitativos específicos. Por ejemplo, el objetivo de producción anual de acero se redujo en un tercio: de 15 millones de toneladas a 10 millones de toneladas. Los objetivos de producción de cemento y metales no ferrosos -dos importantes artículos de exportación- se han incrementado significativamente. La introducción en junio de 1989 del Plan Trienal para la Industria Ligera como parte del Tercer Plan Siete Años tiene por objeto mejorar el nivel de vida atendiendo las necesidades de los consumidores. [33]
El Tercer Plan de Siete Años dedicó gran atención al desarrollo del comercio exterior y de las empresas mixtas, siendo la primera vez que un plan abordaba estas cuestiones. Sin embargo, a fines de 1991, dos años antes de la terminación del plan, no se hicieron públicos los objetivos cuantitativos del mismo, lo que indica que el plan no ha tenido buenos resultados. [ investigación original? ] El desvío de recursos para construir carreteras, teatros, hoteles, aeropuertos y otras instalaciones para albergar el XIII Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en julio de 1989 debe haber tenido un impacto negativo en el desarrollo industrial y agrícola, aunque la expansión y mejora de la infraestructura social han producido algunos beneficios económicos a largo plazo. [33]
Aunque los objetivos generales de la política económica son decididos por el Comité Popular Central (PCC), es tarea del Comité de Planificación Estatal traducir los objetivos generales en planes de desarrollo anuales y de largo plazo específicos y objetivos cuantitativos para la economía en su conjunto, así como para cada sector industrial y empresa. Según los principios básicos de las reformas de 1964, el proceso de planificación se guía por los principios de "planificación unificada" ( 일원화 , ilwŏnhwa ) y de "planificación detallada" ( 새분화 , saebunhwa ). [33]
En el marco de la "planificación unificada", se establecen comités regionales en cada provincia, ciudad y condado para coordinar sistemáticamente el trabajo de planificación. Estos comités no pertenecen a ninguna organización regional y están supervisados directamente por el Comité de Planificación Estatal. Como resultado de una reorganización en 1969, se dividen en comités de planificación provinciales, comités de ciudad y condado y comités de empresa (para empresas de gran escala). [33]
Los comités de planificación, bajo los auspicios del Comité Estatal de Planificación, coordinan su trabajo con las oficinas de planificación de las organizaciones gubernamentales relacionadas con la economía de las áreas regionales y locales correspondientes. El sistema intenta permitir que el personal de planificación regional se coordine mejor con los establecimientos económicos en sus áreas, que son directamente responsables ante ellos en materia de planificación, así como también se comunique directamente con el personal del CPC. La "planificación detallada" busca elaborar planes con precisión y métodos científicos basados en una evaluación concreta de los recursos, la mano de obra, los fondos, las capacidades de las plantas y otra información necesaria. [33]
La elaboración del plan económico nacional definitivo consta de cuatro etapas. [33]
El plan se convierte entonces en legal y obligatorio. Las frecuentes directivas del gobierno central contienen cambios en los objetivos del plan o en los incentivos para alcanzarlos. [33]
Aunque el gobierno central participa de forma más clara en la formulación y evaluación de los planes anuales y de largo plazo, también revisa los resúmenes de los avances trimestrales o mensuales. Las empresas individuales dividen el tiempo de producción en períodos diarios, semanales, decenales, mensuales, trimestrales y anuales. En general, el plan mensual es el período básico de planificación de la fábrica. [33]
El éxito de un plan económico depende de la calidad y el detalle de la información recibida, del establecimiento de objetivos realistas, de la coordinación entre sectores y de la correcta implementación. El elevado crecimiento inicial durante el Plan Trienal y, en menor medida, durante el Plan Quinquenal contribuyó a crear una falsa sensación de confianza entre los planificadores. La sobreinformación estadística —una tendencia inherente a una economía en la que la recompensa reside en el cumplimiento de los objetivos cuantitativos, en particular cuando se acerca el año objetivo del plan— conduce a una sobreestimación del potencial económico, a una mala calidad de los productos y, en última instancia, a errores de planificación. El uso ineficiente de plantas, equipos y materias primas contribuye a los errores de planificación. La falta de coordinación en la planificación y la competencia de producción entre sectores y regiones causan desequilibrios y alteran las relaciones insumo-producto. Se suponía que las reformas de planificación de 1964 resolverían estos problemas, pero la necesidad de una planificación correcta y detallada y de una implementación estricta de los planes era tan grande que su importancia se destacó en el informe que dio a conocer el Segundo Plan Siete Años, indicando que los problemas de planificación persistían en los años 1980. [33]
A mediados de la década de 1990, Corea del Norte abandonó la planificación directiva firme y los planes plurianuales pasaron a ser más bien una estrategia económica a largo plazo. [83] [84]
El método de gestión Ch'ŏngsan-ni ( 청산리방법 ) nació de la visita de Kim Il Sung en febrero de 1960 a la granja cooperativa Ch'ŏngsan-ni en la provincia de Pyŏngan del Sur . Influenciados por la política del Gran Salto Adelante de Mao Zedong , Kim y otros miembros del Comité Central del KWP ofrecieron " orientación sobre el terreno " ( 현지지도 , hyŏnji chido ) y pasaron dos meses instruyendo e interactuando con los trabajadores. El objetivo declarado de este nuevo método es combatir el " burocratismo " y el "formalismo" en el sistema de gestión de las granjas. [33]
La dirección afirmó que los trabajadores agrícolas estaban descontentos y producían poco porque los funcionarios de bajo rango del Partido del Trabajo de Corea (que exponían teorías y consignas marxistas abstractas ) utilizaban tácticas que no motivaban. Para corregir esto, la dirección recomendó que los trabajadores recibieran orientación específica para resolver los problemas de producción y se les prometieran incentivos materiales fácilmente disponibles. El método Ch'ŏngsan-ni exigía que los funcionarios de alto rango del partido, los cuadros del partido y los funcionarios administrativos emulasen a Kim Il Sung realizando inspecciones de campo. El sistema brindaba oportunidades para que los agricultores presentaran sus quejas e ideas a los cuadros dirigentes y gerentes. [33]
Tal vez más importante que la participación del personal administrativo en las inspecciones in situ fue el aumento del uso de incentivos materiales, como vacaciones pagadas, bonificaciones especiales, títulos honoríficos y recompensas monetarias. De hecho, el método Ch'ŏngsan-ni parecía adaptarse a casi cualquier recurso para estimular la producción. Posteriormente, el método se vio socavado por los esfuerzos enérgicos para aumentar la producción agrícola y fusionar las granjas en unidades cada vez más grandes. La mejora real del sector agrícola comenzó con la adopción del sistema de contratos por subequipo como medio de aumentar la productividad de los campesinos ajustando los incentivos individuales a los del pequeño grupo de trabajo inmediato. De este modo, la creciente escala de las granjas colectivas se vio compensada en cierta medida por la reducción del tamaño de la unidad de trabajo. Sin embargo, la "orientación sobre el terreno" por parte de altos funcionarios del gobierno continuó a principios de los años 1990, como lo ejemplifican las visitas de Kim Il Sung a lugares como la Granja Cooperativa Wangjaesan en el condado de Onsŏng y la Granja Experimental de la Sucursal Kyŏngsŏn de la Academia de Ciencias Agrícolas entre el 20 y el 30 de agosto de 1991. [33] Kim Jong Il continuó con la tradición, a pesar de haberse negado a hacerlo antes, e incluso la amplió al Ejército Popular de Corea. Hoy, Kim Jong Un continúa practicando el método.
El sistema de gestión industrial se desarrolló en tres etapas distintas. La primera fue un período de autonomía empresarial que duró hasta diciembre de 1946. La segunda etapa fue un sistema de transición basado en la autonomía local, en el que cada empresa era gestionada por el comité de gestión empresarial bajo la dirección del comité popular local. Este sistema fue reemplazado por el "sistema de gestión unipersonal" ( 지배인 단독 책임제 ), con una gestión modelada según las líneas soviéticas a medida que las grandes empresas se nacionalizaban y pasaban a estar bajo control central. La tercera etapa, el Sistema de Trabajo Taean ( 대안의 사업체계 , Taeanŭi saŏpch'e ), se introdujo en diciembre de 1961 como una aplicación y refinamiento de las técnicas de gestión agrícola a la industria. El sistema de gestión industrial Taean surgió del Método Ch'ŏngsan-ni . [33] : 123–127
La máxima autoridad administrativa en el sistema Taean es el comité del partido. Cada comité tiene aproximadamente entre 25 y 35 miembros elegidos entre los directivos, trabajadores, ingenieros y la dirección de las "organizaciones de trabajadores" de la fábrica. Un "comité ejecutivo" más pequeño, de aproximadamente una cuarta parte del tamaño del comité regular, tiene la responsabilidad práctica de las operaciones diarias de la planta y de las decisiones importantes de la fábrica. Los miembros más importantes del personal, incluidos el secretario del comité del partido, el gerente de la fábrica y el ingeniero jefe, conforman su membresía. El sistema se centra en la cooperación entre trabajadores, técnicos y funcionarios del partido a nivel de fábrica. [33] : 123–127
Cada fábrica tiene dos líneas principales de administración, una encabezada por el gerente y la otra por el secretario del comité del partido. Un ingeniero jefe y sus asistentes dirigen un personal general encargado de todos los aspectos de la producción, la planificación y la orientación técnica. Dependiendo del tamaño de la fábrica, un número variable de adjuntos supervisan la logística de la fábrica, la comercialización y los servicios a los trabajadores. El suministro de materiales incluye la obtención, el almacenamiento y la distribución de todos los materiales para el uso de la fábrica, así como el almacenamiento de los productos terminados y su envío desde la fábrica. [33] : 123–127
Los delegados son asignados a trabajadores en sus unidades y se encargan de las cuentas de la fábrica y de la nómina. Para proporcionar servicios a los trabajadores es necesario dirigir las labores agrícolas que se realizan en las tierras de la fábrica, abastecer las tiendas minoristas de la fábrica y ocuparse de todos los servicios del personal. Se anima a los delegados a cargo de los servicios a los trabajadores a que satisfagan la mayor cantidad posible de necesidades de la fábrica utilizando cooperativas agrícolas cercanas e industrias locales. [33] : 123–127
El secretario del comité del partido organiza todas las actividades políticas en cada una de las células del partido en las fábricas e intenta garantizar la lealtad a los objetivos de producción y de gestión del partido. Según las declaraciones oficiales, todas las decisiones de gestión se toman por consenso entre los miembros del comité del partido. Dada la abrumadora importancia del partido en los asuntos del país, parece probable que el secretario del partido tenga la última palabra en cualquier disputa importante en las fábricas. [33] : 123–127
El sistema Taean anunció un enfoque más racional de la gestión industrial que el que se practicaba anteriormente. Aunque los funcionarios del partido y los trabajadores se volvieron más importantes para la gestión bajo el nuevo sistema, los ingenieros y el personal técnico recibieron más responsabilidad en áreas donde su experiencia podría aportar más. El sistema reconoce la importancia de los incentivos materiales, así como de los "político-morales", para gestionar a los trabajadores de las fábricas. El "sistema de contabilidad interna", una derivación del "sistema de contabilidad independiente", otorga bonificaciones a los equipos de trabajo y talleres que utilizan las materias primas y el equipo de manera más eficiente. Estas recompensas financieras provienen de las ganancias de la empresa. [33] : 123–127
Una medida del éxito del sistema de trabajo Taean es su longevidad y su continuo apoyo por parte de los líderes. [33] : 123–127 En su discurso de Año Nuevo de 1991 para conmemorar el 13º aniversario de la creación del sistema, Kim Il Sung dijo que
El sistema de trabajo Taean es el mejor sistema de gestión económica. Permite a las masas productoras cumplir con su responsabilidad y papel de dueños y gestionar la economía de manera científica y racional aplicando la línea de masas en la gestión económica y combinando orgánicamente la dirección del Partido con la orientación administrativa, económica y técnica. [33] : 123–127
Paralelamente a las técnicas de gestión como el método Ch'ŏngsan-ni y el sistema de trabajo Taean, que fueron diseñados para aumentar la producción en operaciones más normalizadas y regularizadas de granjas y empresas, el liderazgo recurre continuamente a exhortaciones y campañas masivas para motivar a los trabajadores a cumplir con los objetivos de producción. La primera y más generalizada campaña de producción en masa fue el Movimiento Ch'ŏllima . Introducido en 1958 y diseñado a partir del Gran Salto Adelante de China (1958-1960), el Movimiento Ch'ŏllima organizó la fuerza laboral en equipos de trabajo y brigadas para competir por el aumento de la producción. La campaña estaba dirigida a los trabajadores industriales y agrícolas y a las organizaciones de educación, ciencia, sanidad y salud, y cultura. [33] : 123–127
Además de los equipos de trabajo, las unidades que podían ser citadas por el Ch'ŏllima incluían fábricas enteras, talleres de fábrica y unidades autónomas como un barco o una estación de ferrocarril. La " emulación socialista " entre los sectores industriales, empresas, granjas y equipos de trabajo bajo el Movimiento Ch'ŏllima buscó frenéticamente completar el Primer Plan Quinquenal (1957-1960), pero en cambio creó perturbaciones caóticas en la economía. Esto hizo necesario reservar 1959 como un "año de amortiguación" para restablecer el equilibrio en la economía. [33] : 123–127
Aunque el Movimiento Ch'ŏllima fue reemplazado a principios de la década de 1960 por el Método Ch'ŏngsan-ni y el Sistema de Trabajo Taean, la dependencia del régimen de las campañas masivas continuó hasta principios de la década de 1990. Campañas llevadas a cabo después del Ch'ŏllima para acelerar las batallas hacia el final de un período (como un mes, un año o un plan económico) para alcanzar los objetivos de producción para llevar a cabo los objetivos económicos de la década. [33] : 123–127
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, la principal fuente de apoyo externo, Corea del Norte, anunció en diciembre de 1993 una política económica de transición de tres años que ponía el énfasis principal en la agricultura, la industria ligera y el comercio exterior. Sin embargo, la falta de fertilizantes, los desastres naturales y las malas prácticas de almacenamiento y transporte hicieron que el país quedara por debajo de más de un millón de toneladas por año de la autosuficiencia en cereales. [85] [86] Además, la falta de divisas para comprar repuestos y petróleo para la generación de electricidad dejó inactivas a muchas fábricas. [87]
La escasez de divisas debido a un déficit comercial crónico, una gran deuda externa y una ayuda exterior menguante ha limitado el desarrollo económico. Además, Corea del Norte ha estado desviando recursos escasos de proyectos de desarrollo a la defensa; gastó más del 20% del PNB en defensa hacia fines de los años 1980, una proporción entre las más altas del mundo. Estos factores negativos, agravados por la disminución de la eficiencia del sistema de planificación central y la falta de modernización de la economía, han desacelerado el ritmo de crecimiento desde los años 1960. La desaparición de las repúblicas socialistas de la Unión Soviética y los países de Europa del Este –socios comerciales y benefactores tradicionales de Corea del Norte– ha agravado las dificultades económicas a principios de los años 1990. [33]
En el plano económico, el colapso de la Unión Soviética y el fin del apoyo soviético a las industrias norcoreanas provocaron una contracción de la economía norcoreana del 25% durante la década de 1990. Si bien, según algunos cálculos, Corea del Norte tenía un ingreso per cápita más alto que Corea del Sur en la década de 1970, en 2006 se estimó que su ingreso per cápita era de sólo 1.108 dólares, una decimoséptima parte del de Corea del Sur. [88]
Entre 2009 y 2013 se experimentó con emprendimientos a pequeña escala y, aunque siguen existiendo incertidumbres jurídicas, este se ha convertido en un sector importante. [89] Para 2016, la liberalización económica había avanzado hasta el punto de que tanto las empresas industriales locales como las estatales entregaban al Estado entre el 20% y el 50% de su producción y vendían el resto para comprar materias primas a precios de mercado similares a los de un mercado libre. [83]
En 2014, la Ley de Empresas fue enmendada para permitir que los gerentes de empresas estatales participaran en comercio exterior y emprendimientos conjuntos, y aceptaran inversiones de fuentes nacionales no gubernamentales. Bajo las nuevas reglas, el director de la empresa se volvió más como el director ejecutivo occidental , y el ingeniero jefe tenía un rol operativo más parecido al de un director de operaciones occidental . En 2017 no estaba claro si el Sistema de Trabajo Taean (descrito arriba) todavía en práctica operaba para dar mucha influencia a los comités populares locales. [90]
En 2017, el Dr. Mitsuhiro Mimura, investigador principal del Instituto de Investigación Económica para el Noreste Asiático de Japón, que ha visitado Corea del Norte 45 veces, la describió como la "economía avanzada más pobre del mundo", ya que, si bien tiene un PIB comparativamente bajo, ha creado un entorno de producción sofisticado. Describió el reciente auge de los grupos empresariales a través de la "cooperación socialista", donde grupos de individuos pueden iniciar pequeñas empresas como grupos cooperativos. Los gerentes de las industrias o granjas estatales también tienen libertad para vender o comercializar la producción más allá de los objetivos del plan estatal, lo que brinda incentivos para aumentar la producción. Los gerentes también pueden encontrar inversiones para la expansión de operaciones exitosas, en un proceso que él llama "competencia socialista". Un plan estatal sigue siendo la base para la producción, pero es más realista y deja espacio para el exceso de producción. [18]
El presupuesto estatal es un instrumento importante del gobierno para llevar a cabo los objetivos económicos del país. [91] Los gastos representaban alrededor de tres cuartas partes del PNB a mediados de la década de 1980, y su asignación reflejaba las prioridades asignadas a los diferentes sectores económicos. [91] Los impuestos fueron abolidos en 1974 por considerarse "vestigios de una sociedad anticuada". Sin embargo, no se esperaba que esta medida tuviera ningún efecto significativo en los ingresos estatales porque la abrumadora proporción de los fondos gubernamentales (un promedio del 98,1% durante 1961-1970) provenía de impuestos sobre la facturación (ventas), deducciones de las ganancias pagadas por las empresas estatales y diversas tasas de uso sobre maquinaria y equipo, instalaciones de riego, televisores y agua. [91]
En 1973 se introdujo un "sistema de presupuesto local" para otorgar un cierto grado de autonomía local y aligerar la carga financiera del gobierno central. En virtud de este sistema, las autoridades provinciales son responsables de los costos operativos de las instituciones y empresas que no están bajo el control directo del gobierno central, como escuelas, hospitales, tiendas y productos de consumo locales. A cambio, se espera que organicen tantas empresas rentables como sea posible y entreguen los beneficios al gobierno central. [33]
En diciembre de cada año se elabora el presupuesto estatal para el año calendario siguiente, sujeto a revisión en marzo. Normalmente, los ingresos totales superan a los gastos por un pequeño margen, y el superávit se traslada al año siguiente. La mayor parte de los gastos estatales se destina a la "economía popular", que representó un promedio del 67,3% del gasto total entre 1987 y 1990, seguida en magnitud por los rubros "sociocultural", "defensa" y "administración". [33]
El gasto de defensa, como porcentaje del gasto total, ha aumentado significativamente desde los años 1960: del 3,7% en 1959 al 19% en 1960 y, tras un promedio del 19,8% entre 1961 y 1966, al 30,4% en 1967. Tras permanecer en torno al 30% hasta 1971, la proporción de defensa disminuyó abruptamente al 17% en 1972 y continuó disminuyendo durante los años 1980. Oficialmente, tanto en 1989 como en 1990 la proporción de defensa se mantuvo en el 12% y en 1991 fue del 12,3%, con un 11,6% previsto para 1992. La tendencia descendente fue coherente con las intenciones anunciadas por el gobierno de estimular el desarrollo económico y aumentar los beneficios sociales. Sin embargo, los expertos occidentales han estimado que los gastos militares reales son superiores a los que indican las cifras presupuestarias. [33]
En el presupuesto de 1999, los gastos en los sectores agrícola y energético se incrementaron en un 15% y un 11%, respectivamente, en comparación con los de 1998.
En el presupuesto de 2007 se estimó un aumento de los ingresos de 433.200 millones de wones (3.072 millones de dólares, 1 dólar = 141 wones). En 2006, se consideró que los ingresos públicos representaban el 5,9%, mientras que este año esta cifra se elevó al 7,1%.
Corea del Norte afirma ser el único estado del mundo que no cobra impuestos . Los impuestos fueron abolidos a partir del 1 de abril de 1974. [92]
Desde 2003, las autoridades norcoreanas emiten bonos gubernamentales llamados "Bonos de la Vida del Pueblo", [93] y promueven el lema "Comprar bonos es patriótico ".
Corea del Norte vendió bonos internacionales a fines de la década de 1970 por 680 millones de marcos alemanes y 455 millones de francos suizos . Corea del Norte incumplió el pago de estos bonos en 1984, aunque los bonos siguen comercializándose internacionalmente debido a la especulación de que el país eventualmente cumpliría con sus obligaciones. [94]
El Sydney Morning Herald informó quela propaganda anterior de Kim ha cambiado el enfoque hacia el patriotismo y la economía, y la mejora de sus relaciones con China, Corea del Sur y los Estados Unidos. La televisión estatal promovió una canción de alabanza a la bandera nacional al transmitir videos con imágenes que incluían la bandera siendo izada en septiembre de 2018, durante eventos de juegos masivos, que marcaron el 70 aniversario de Corea del Norte. En el video, se pueden ver breves imágenes de tropas, aviones de combate lanzando humo azul, rojo y blanco, imágenes dispersas de civiles, nuevos apartamentos de gran altura en la capital, exhibiciones de fuegos artificiales e incluso estudiantes con sus uniformes escolares en el mismo evento. [95]
El South China Morning Post , en un artículo de 2019, afirmó que ya se está produciendo una cierta revolución económica y cultural en la propia Corea del Norte. Comenzó en serio en febrero de 2018, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang , cuando los mejores músicos de Corea del Norte fueron enviados a actuar en Corea del Sur. Esto incluyó un quinteto femenino que actuó con pantalones cortos negros y camisetas rojas. Después de dos meses, el Líder Supremo Kim Jong Un vio la actuación del grupo femenino surcoreano Red Velvet . Este es el primer espectáculo de K-pop que se realiza en Pyongyang. Los músicos norcoreanos que actuaron en Corea del Sur fueron muy elogiados por su actuación, por lo que el líder Kim decidió enviarlos a Beijing para otra gira de buena voluntad en enero de 2019. Parte de la revolución fue la introducción de otras culturas, incluida la occidental, que antes se creía que era vulgar y bastante corrupta, pero que ahora se está abriendo camino lentamente entre el pueblo norcoreano. En la actualidad, se pueden leer libros de Harry Potter de segunda mano en la Biblioteca Nacional, y películas de Bollywood como Los tres idiotas acaban de estrenarse en sus cines. Los cambios también han llegado al sector económico, con fábricas que también producen productos más asociados a Occidente, como las zapatillas Air Jordan , para el consumo nacional. [96]
Según las modificaciones realizadas a la Constitución en 2019, los antiguos métodos económicos de gestión, Ch'ŏngsan-ni en la agricultura y Taean en las industrias, fueron eliminados por completo.
Después del VIII Congreso del Partido, Kim Byung-yeon, de la Universidad Nacional de Seúl, dijo que, entre 2017 y 2019, el PIB de Corea del Norte disminuyó un 10% y, en 2020, un 5%.
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Corea del Norte también aplica una economía planificada en la industria. El gobierno proporcionará combustible y materiales para una fábrica, mientras que la fábrica fabricará productos y cantidades según los requisitos del gobierno.
La estrategia de desarrollo autosuficiente de Corea del Norte asignó máxima prioridad al desarrollo de la industria pesada, con un desarrollo paralelo de la agricultura y la industria ligera. Esta política se logró principalmente otorgando a la industria pesada una asignación preferencial de fondos de inversión estatales. Más del 50% de la inversión estatal se destinó al sector industrial durante el período 1954-1976 (47,6%, 51,3%, 57,0% y 49,0%, respectivamente, durante el Plan Trienal , el Plan Quinquenal, el Primer Plan Septenal y el Plan Sexenal). Como resultado, la producción industrial bruta creció rápidamente. [33] : 123–127
Al igual que ocurrió con el crecimiento de la producción nacional, el ritmo de crecimiento se ha desacelerado notablemente desde el decenio de 1960. La tasa disminuyó del 41,7% y el 36,6% anual durante el Plan Trienal y el Plan Quinquenal, respectivamente, al 12,8%, el 16,3% y el 12,2%, respectivamente, durante el Primer Plan Septenal, el Plan Sexenal y el Segundo Plan Septenal. Como resultado del crecimiento más rápido de la industria, la participación de ese sector en la producción nacional total aumentó del 16,8% en 1946 al 57,3% en 1970. Desde el decenio de 1970, la participación de la industria en la producción nacional se ha mantenido relativamente estable. Según todos los indicios, el ritmo de industrialización durante el Tercer Plan Septenal hasta 1991 está muy por debajo de la tasa planificada del 9,6%. En 1990 se estimó que la participación del sector industrial en la producción nacional era del 56%. [33] : 123–127
La participación de la industria en el total combinado de la producción agrícola e industrial bruta aumentó del 28% en 1946 a más del 90% en 1980. La industria pesada recibió más del 80% de la inversión estatal total en la industria entre 1954 y 1976 (81,1%, 82,6%, 80% y 83%, respectivamente, durante el Plan Trienal, el Plan Quinquenal, el Primer Plan Siete Años y el Plan Sexenal), y fue abrumadoramente favorecida sobre la industria ligera. [33]
Corea del Norte afirma haber cumplido el objetivo del Segundo Plan de Siete Años (1978-1984) de aumentar la producción industrial en 1984 al 120% del objetivo de 1977, equivalente a una tasa media de crecimiento anual del 12,2%. Sin embargo, a juzgar por la producción de los principales productos básicos que forman la mayor parte de la producción industrial, es poco probable que esto sucediera. Por ejemplo, el aumento durante el período del plan 1978-1984 para la energía eléctrica, el carbón, el acero, las máquinas cortadoras de metales, los tractores, los automóviles de pasajeros, los fertilizantes químicos, las fibras químicas, el cemento y los textiles, respectivamente, fue del 78%, 50%, 85%, 67%, 50%, 20%, 56%, 80%, 78% y 45%. [33] : 123–127 Las materias primas escaseaban, al igual que la energía y las divisas. La infraestructura se deterioró y la maquinaria se volvió obsoleta. A diferencia de otros países socialistas del Bloque Oriental , Corea del Norte siguió planificando de manera altamente centralizada y se negó a liberalizar la gestión económica.
A mediados de los años 1980, el entonces vicepresidente de la Comisión de Política Económica, Yun Ki-pok (Yun asumió la presidencia a partir de junio de 1989), negó rotundamente las especulaciones de que Corea del Norte imitaría a China y establecería zonas económicas especiales al estilo chino. Las zonas económicas especiales de China suelen ser zonas costeras creadas para promover el desarrollo económico y la introducción de tecnología avanzada a través de la inversión extranjera . A los inversores se les ofrecen condiciones y facilidades fiscales preferenciales. Las zonas, que permiten una mayor dependencia de las fuerzas del mercado, tienen más poder de decisión en las actividades económicas que las unidades de nivel provincial. A lo largo de los años, China ha tratado de convencer a los dirigentes norcoreanos de las ventajas de estas zonas ofreciendo visitas guiadas a las distintas zonas y explicando sus valores a los funcionarios de alto nivel que las visitan. [33]
En abril de 1982, Kim Il Sung anunció una nueva política económica que daba prioridad al aumento de la producción agrícola mediante la recuperación de tierras , el desarrollo de la infraestructura del país (especialmente las centrales eléctricas y las instalaciones de transporte) y la dependencia de equipos de producción nacional. También se hizo mayor hincapié en el comercio.
En septiembre de 1984, Corea del Norte promulgó una ley de empresas conjuntas para atraer capital y tecnología extranjera . Sin embargo, el nuevo énfasis en la expansión del comercio y la adquisición de tecnología no fue acompañado por un cambio en las prioridades que se alejaran del apoyo a los militares. En 1991, Corea del Norte anunció la creación de una Zona Económica Especial (ZEE) en las regiones del noreste de Rason ( Zona Económica Especial de Rason ) y Ch'ŏngjin . La inversión en esta ZEE ha tardado en llegar. Los problemas con la infraestructura , la burocracia , las incertidumbres sobre la seguridad de las inversiones y la viabilidad han obstaculizado el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, miles de pequeñas empresas chinas habían establecido operaciones rentables en Corea del Norte en 2011. [97]
En 1990 se creó un centro de investigación gubernamental, el Centro de Computación de Corea , lo que dio inicio al lento desarrollo de una industria de tecnología de la información . [98]
En 2013 y 2014, la Administración Estatal de Desarrollo Económico anunció una serie de zonas económicas especiales más pequeñas que abarcaban la manipulación de exportaciones, el procesamiento de minerales, la alta tecnología, el juego y el turismo. [99] En 2013 y 2014 se celebraron conferencias internacionales sobre zonas económicas especiales, y se consideró el concepto de muchas zonas económicas provinciales. Sin embargo, a partir de 2019 estas posibilidades han disminuido, en parte debido a la preocupación por la excesiva influencia extranjera en la sociedad norcoreana. [100]
La industria exportadora más exitosa es la de la confección . La producción la realiza una empresa norcoreana para un socio europeo o extranjero, una empresa china que opera en Corea del Norte con un socio norcoreano o trabajadores norcoreanos que trabajan en fábricas chinas o extranjeras. [101] [102] Los salarios más bajos se dan en el noreste de Asia. [103]
La producción de vehículos de motor de Corea del Norte establece objetivos militares, industriales y de construcción, y la propiedad de automóviles privados por parte de los ciudadanos sigue siendo baja. Al tener orígenes soviéticos (la práctica posterior de clonar especímenes extranjeros y una reciente empresa conjunta de automóviles), Corea del Norte ha desarrollado una industria automotriz de amplio alcance con producción de todo tipo de vehículos. La base de la producción está en minis urbanos y todoterreno; automóviles de lujo; automóviles todoterreno; carga pequeña, mediana, pesada y superpesada; camiones de construcción y todoterreno; minibuses/minivans, autobuses de turismo, autobuses civiles y articulados, trolebuses y tranvías. Sin embargo, Corea del Norte produce muchos menos vehículos que su capacidad de producción debido a la crisis económica en curso. Corea del Norte no se ha unido ni colaborado con la OICA , ni con ninguna otra organización automotriz, por lo que cualquier información crítica sobre su industria de vehículos de motor es limitada.
El sector energético es uno de los cuellos de botella más graves de la economía norcoreana. Desde 1990, el suministro de petróleo, carbón y electricidad disminuyó de manera constante y afectó gravemente a todos los sectores de la economía. Antes, el petróleo crudo se importaba por oleoducto a "precios de la amistad" desde la ex Unión Soviética o China, pero la retirada de las concesiones rusas y la reducción de las importaciones de China redujeron las importaciones anuales de unos 23 millones de barriles (3,7 × 10 6 m 3 ) en 1988 a menos de 4 millones de barriles (640 × 10 3 m 3 ) en 1997. Como el petróleo importado se refinaba para combustibles para el transporte y la maquinaria agrícola, una reducción grave de las importaciones de petróleo causó problemas críticos en el transporte y la agricultura.
Según las estadísticas compiladas por la agencia surcoreana Statistics Korea con base en datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), el consumo de electricidad per cápita cayó desde su pico en 1990 de 1247 kilovatios hora a un mínimo de 712 kilovatios hora en 2000. Desde entonces aumentó lentamente a 819 kilovatios hora en 2008, un nivel por debajo del de 1970. [104] [105]
Corea del Norte no tiene carbón de coque , pero tiene importantes reservas de antracita en Anju , Aoji ( Ŭndŏk ) y otras zonas. La producción de carbón alcanzó un máximo de 43 millones de toneladas en 1989 y disminuyó de forma constante hasta 18,6 millones de toneladas en 1998. Las principales causas de la escasez de carbón son las inundaciones en las minas y la tecnología minera obsoleta. Como el carbón se utilizaba principalmente para la industria y la generación de electricidad, la disminución de la producción de carbón provocó graves problemas en la producción industrial y la generación de electricidad. Es posible que la producción de carbón no aumente de forma significativa hasta que Corea del Norte importe tecnología minera moderna. [ investigación original? ]
La generación de electricidad de Corea del Norte alcanzó su punto máximo en 1989, con unos 30 TWh. En la década de 1980 había siete grandes plantas hidroeléctricas. Cuatro de ellas estaban a lo largo del río Yalu , construidas con ayuda china, y suministraban energía a ambos países. En 1989, el 60% de la generación de electricidad era hidroeléctrica y el 40% a partir de combustibles fósiles, en su mayoría a carbón.
En 1997, el carbón representaba más del 80% del consumo de energía primaria y la energía hidroeléctrica más del 10%. [ cita requerida ] Las importaciones netas de carbón representaban sólo alrededor del 3% del consumo de carbón. Las centrales hidroeléctricas generaban alrededor del 55% de la electricidad de Corea del Norte y las centrales térmicas a carbón alrededor del 39% en 1997. [106] [107] Sin embargo, con sólo el 20% de la generación de electricidad per cápita de Japón, Corea del Norte sufría de escasez crónica de suministro. Las exportaciones de carbón a China representaban una parte importante de los ingresos de Corea del Norte a mediados de la década de 2010. [108]
Se cree que algunas instalaciones hidroeléctricas estaban fuera de funcionamiento debido a los daños causados por las grandes inundaciones de 1995. Las centrales eléctricas de carbón funcionaban muy por debajo de su capacidad, debido en parte a una grave disminución del suministro de carbón y en parte a problemas con el transporte del carbón. El suministro de electricidad disminuyó de forma constante y fue de 17 TWh en 1998. [ cita requerida ] Las pérdidas de transmisión se sitúan en poco menos del 16% (15,8%) en 2014. [109]
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La construcción ha sido un sector activo en Corea del Norte. Esto se demostró no sólo a través de grandes programas de vivienda, de los cuales la mayoría fueron visibles en los altos bloques de apartamentos en Pyongyang , sino también en los complejos de apartamentos modernos más pequeños que se extendieron incluso en el campo. Éstos se ven eclipsados en todos los sentidos por los "grandes edificios monumentales". Lo mismo puede aplicarse incluso a proyectos aparentemente económicamente útiles como la presa de Nampo , que costó 4.000 millones de dólares. [110]
Los años de contracción económica de la década de 1990 frenaron este sector como lo hicieron con otros; la estructura del Hotel Ryugyŏng de 105 pisos se elevó inacabada en el horizonte de Pyongyang durante más de una década. El Banco de Corea afirma que la participación de la construcción en el PIB cayó casi un tercio entre 1992 y 1994, del 9,1% al 6,3%. Esto concuerda con una cifra oficial poco común [ cita requerida ] del 6% para 1993, cuando se decía que el sector había empleado al 4,2% de la fuerza laboral. Sin embargo, esta última cifra excluye al Ejército Popular de Corea , que visiblemente realiza gran parte del trabajo de construcción del país. [111]
Desde aproximadamente 2012, cuando se construyeron 18 bloques de pisos en Pyongyang, se ha producido un auge de la construcción en Pyongyang. Entre los proyectos más importantes se encuentran el Teatro Popular Mansudae (2012), el Parque Acuático Munsu (2013), la modernización del Aeropuerto Internacional de Pyongyang (2015) y el Centro de Ciencia y Tecnología (2015). [111] [66]
El Banco Central de Corea del Norte , dependiente del Ministerio de Finanzas , tiene una red de 227 sucursales locales. Varias reemisiones de billetes en los últimos años sugieren que los ciudadanos tienden a acumular en lugar de depositar en el banco los ahorros que obtienen de sus ingresos; al parecer, ahora también prefieren la moneda extranjera. Al menos dos agencias de ayuda extranjera [ aclaración necesaria ] han establecido recientemente programas de microcrédito, que otorgan préstamos a agricultores y pequeñas empresas. [ cita requerida ]
A finales de 2009, Corea del Norte revaluó su moneda, confiscando de hecho todo el dinero en manos privadas por encima del equivalente a 35 dólares estadounidenses por persona. [112] La revaluación acabó con los ahorros de muchos norcoreanos. Días después de la revaluación, el won cayó un 96% frente al dólar estadounidense. [113] Pak Nam-gi , director del Departamento de Planificación y Finanzas del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea del Norte, fue culpado por el desastre y posteriormente ejecutado en 2010. [114]
En 2004 y 2006 se aprobaron leyes para codificar las normas sobre ahorro y banca comercial. Sin embargo, no fue hasta 2012 que los bancos norcoreanos comenzaron a competir seriamente por los clientes minoristas. Las tarjetas de efectivo electrónicas competidoras se han vuelto ampliamente aceptadas en Pyongyang y otras ciudades, pero por lo general no están vinculadas a cuentas bancarias. Los bancos norcoreanos han introducido productos minoristas que permiten realizar pagos y recargas mediante una aplicación de teléfono móvil. [115] [11]
En mayo de 2013, los bancos chinos China Merchants Bank , [116] Industrial and Commercial Bank of China , China Construction Bank y Agricultural Bank of China detuvieron "todas las transferencias de efectivo transfronterizas, independientemente de la naturaleza del negocio" con Corea del Norte. [117] El Banco de China , la principal institución de China para transacciones de divisas, dijo, el 14 de mayo de 2013, que "había cerrado la cuenta del Foreign Trade Bank , el principal banco de divisas de Corea del Norte". [117] [118] Sin embargo, "los bancos más pequeños con sede en el noreste de China al otro lado de la frontera con Corea del Norte dijeron que todavía estaban manejando transferencias transfronterizas a gran escala". Por ejemplo, la sucursal del Banco de Dalian en Dandong todavía estaba haciendo transferencias a Corea del Norte. [117]
Desde 2015, Kim Jong Un ha intentado ampliar y reformar el sector bancario para contribuir al crecimiento económico, y las tarjetas de crédito son vistas como una forma de aumentar la circulación de dinero. Se está desarrollando el concepto de bancos comerciales socialistas para utilizar eficazmente los "fondos inactivos", incluidos los ahorros de las personas, para promover el crecimiento económico. [119]
Hasta principios de los años 2000, el sector minorista oficial estaba principalmente controlado por el Estado, [120] bajo la dirección del Comité de Servicios Populares. Los bienes de consumo eran pocos y de mala calidad, y la mayoría se suministraban en régimen de racionamiento. Había tiendas estatales y puntos de venta directos de fábrica para las masas, y tiendas especiales con artículos de lujo para la élite, así como una cadena de tiendas de divisas (una empresa conjunta con la asociación de residentes coreanos pro-Pyongyang en Japón, la Ch'ongryŏn ), con sucursales en las grandes ciudades.
En 2002 y 2010, se legalizaron progresivamente los mercados privados , principalmente para la venta de alimentos. [121] A partir de 2013, los mercados urbanos y de agricultores se celebraban cada 10 días, y la mayoría de los residentes urbanos vivían a 2 km de un mercado. [122] Desde la intervención económica de 2009, es común que los ciudadanos norcoreanos realicen compras con yuanes chinos y dólares estadounidenses . [123]
En 2012, se inauguró el tercer gran centro comercial de Pyongyang , el Kwangbok Area Shopping Center. [11] [124] En 2014, comenzó la construcción de otro gran centro comercial. [125] En 2017, estos centros comerciales vendían marcas de productos que competían entre sí; por ejemplo, se vendían al menos diez tipos diferentes de pasta de dientes. [11]
En 2017, el Instituto Coreano para la Unificación Nacional estimó que había 440 mercados aprobados por el gobierno que empleaban a alrededor de 1,1 millones de personas. [66]
En 2021, las autoridades iniciaron importantes medidas represivas destinadas a reducir el papel de los mercados con el paso a un monopolio estatal de las ventas de alimentos y medidas para garantizar que los alimentos pasaran por tiendas estatales, una red que el gobierno había estado construyendo desde 2019. [126] Estas tiendas monopolizaban la venta y distribución de bienes de producción nacional y una gran parte de los bienes recién importados. [127] [128] [129] [130] [131]
Los escasos recursos agrícolas de Corea del Norte limitan la producción agrícola. El clima, el terreno y las condiciones del suelo no son particularmente favorables para la agricultura, [33] con una temporada de cultivo relativamente corta. Solo alrededor del 17% de la superficie total, o aproximadamente 20.000 km2 , es cultivable, de los cuales 14.000 km2 son adecuados para el cultivo de cereales; [122] la mayor parte del país es un terreno montañoso accidentado. [33]
El clima varía notablemente según la altitud, y la falta de precipitaciones, junto con la infertilidad del suelo, hace que las tierras situadas a más de 400 metros de altura no sean adecuadas para otros fines que el pastoreo. Las precipitaciones son irregulares geográfica y estacionalmente, y en la mayor parte del país hasta la mitad de las precipitaciones anuales se producen en los tres meses de verano. Este patrón favorece el cultivo de arroz en las regiones más cálidas que están equipadas con redes de riego y control de inundaciones. [33] El rendimiento del arroz es de 5,3 toneladas por hectárea, cerca de las normas internacionales. [132] En 2005, la FAO clasificó a Corea del Norte como el décimo lugar en la producción de fruta fresca [133] y como el decimonoveno en la producción de manzanas . [134]
La agricultura se concentra en las llanuras de las cuatro provincias de la costa occidental, donde una temporada de crecimiento más larga, tierras llanas, lluvias adecuadas y un buen suelo irrigado permiten el cultivo más intensivo de cultivos. Una estrecha franja de tierra igualmente fértil atraviesa las provincias costeras orientales de Hamgyŏng y Kangwŏn , pero las provincias interiores de Chagang y Ryanggang son demasiado montañosas, frías y secas para permitir mucha agricultura. Las montañas contienen la mayor parte de las reservas forestales de Corea del Norte, mientras que las colinas dentro y entre las principales regiones agrícolas proporcionan tierras para el pastoreo de ganado y el cultivo de árboles frutales. [33]
Como la autosuficiencia sigue siendo un pilar importante de la ideología norcoreana, la autosuficiencia en la producción de alimentos se considera un objetivo loable. Otro objetivo de las políticas gubernamentales —reducir la brecha entre los niveles de vida urbanos y rurales— requiere una inversión continua en el sector agrícola. La estabilidad del país depende de un aumento constante, si no rápido, de la disponibilidad de alimentos a precios razonables. A principios de los años 1990, hubo una grave escasez de alimentos. [33] [135] [136]
La declaración de mayor alcance sobre la política agrícola está plasmada en las Tesis sobre la cuestión agraria socialista en nuestro país de 1964 de Kim Il Sung , que subraya la preocupación del gobierno por el desarrollo agrícola. [137] Kim hizo hincapié en el progreso tecnológico y educativo en el campo, así como en las formas colectivas de propiedad y gestión. A medida que avanzaba la industrialización, la participación de la agricultura, la silvicultura y la pesca en la producción nacional total disminuyó del 63,5% y el 31,4%, respectivamente, en 1945 y 1946, a un mínimo del 26,8% en 1990. Su participación en la fuerza laboral también disminuyó del 57,6% en 1960 al 34,4% en 1989. [33]
En la década de 1990, la disminución de la capacidad para realizar operaciones mecanizadas (incluido el bombeo de agua para riego), así como la falta de insumos químicos, contribuyeron claramente a la reducción de los rendimientos y al aumento de las pérdidas durante la cosecha y la poscosecha. [122]
Desde finales de los años 1990 se han producido mejoras graduales en la producción agrícola, con lo que Corea del Norte se acerca a la autosuficiencia en materia de alimentos básicos en 2013. En particular, los rendimientos del arroz han mejorado de forma constante, aunque los rendimientos de otros cultivos en general no han mejorado. La producción de alimentos proteínicos sigue siendo insuficiente. El acceso a los fertilizantes químicos ha disminuido, pero se ha fomentado el uso de abono orgánico y otros fertilizantes. [122] [132]
Las pesquerías norcoreanas exportan productos del mar, principalmente cangrejos , a Dandong, Liaoning , de forma ilícita. [138] Los cangrejos, almejas y caracoles de las aguas del Mar Amarillo de Corea del Norte son populares en China, posiblemente porque el agua menos salada mejora el sabor. [138]
Desde la década de 1950, la mayoría de los norcoreanos reciben sus alimentos a través del sistema de distribución pública (PDS). El PDS exige que los agricultores de las regiones agrícolas entreguen una parte de su producción al gobierno y luego reasigna el excedente a las regiones urbanas, que no pueden cultivar sus propios alimentos. Alrededor del 70% de la población norcoreana , incluida toda la población urbana , recibe alimentos a través de este sistema administrado por el gobierno. [122]
Antes de las inundaciones, a los beneficiarios se les asignaban generalmente entre 600 y 700 gramos por día, mientras que a los altos funcionarios, militares, trabajadores pesados y personal de seguridad pública se les asignaban porciones ligeramente mayores de 700 a 800 gramos por día. [139] En 2013, la distribución promedio objetivo era de 573 gramos de equivalente de cereal por persona por día, pero variaba según la edad, la ocupación y si las raciones se recibían en otros lugares (como las comidas escolares). [122] Sin embargo, a partir de 2019, esta cifra se ha reducido a 312 gramos por día según una investigación realizada por las Naciones Unidas entre el 29 de marzo y el 12 de abril . [140]
La disminución de la producción afectó la cantidad de alimentos disponibles a través del sistema de distribución pública. La escasez se agravó cuando el gobierno norcoreano impuso más restricciones a los agricultores colectivos. Cuando el gobierno ordenó a los agricultores, que nunca habían estado cubiertos por el PDS, que redujeran sus propias asignaciones de alimentos de 167 kilogramos a 107 kilogramos de grano por persona cada año, respondieron reteniendo porciones de la cantidad requerida de grano. En 2008, el sistema se había recuperado significativamente y, de 2009 a 2013, las raciones diarias por persona promediaron 400 gramos por día durante gran parte del año, aunque en 2011 se redujeron a 200 gramos por día de mayo a septiembre. [122]
Se estima que a principios de la década de 2000, la familia norcoreana promedio obtenía alrededor del 80% de sus ingresos de pequeños negocios que técnicamente eran ilegales (aunque no se aplicaban) en Corea del Norte. En 2002 y 2010, los mercados privados se legalizaron progresivamente. [121] A partir de 2013, los mercados urbanos y de agricultores se celebraban cada diez días, y la mayoría de los residentes urbanos vivían a menos de dos kilómetros de un mercado, y los mercados tenían un papel cada vez más importante en la obtención de alimentos. [122]
En los últimos años la política gubernamental se ha orientado hacia redes comerciales más controladas, restringiendo los mercados locales e impulsando las ventas en tiendas estatales. [141] [142]
Entre 1994 y 1998, Corea del Norte sufrió una hambruna. Como Corea del Norte es un país cerrado, es difícil saber el número específico de muertes en el incidente. Según diferentes publicaciones, se estima que el número de muertos por hambre o desnutrición oscila entre 240.000 y 480.000. Desde 1998 ha habido una recuperación gradual de la producción agrícola, que en 2013 llevó a Corea del Norte de nuevo cerca de la autosuficiencia en alimentos básicos . Sin embargo, a partir de 2013, la mayoría de los hogares tienen un consumo de alimentos limítrofe o deficiente, y el consumo de proteínas sigue siendo inadecuado. [122]
En la década de 1990, la economía norcoreana sufrió un estancamiento que se transformó en crisis. La ayuda económica recibida de la Unión Soviética y China fue un factor importante de su crecimiento económico. Tras su colapso en 1991, la Unión Soviética retiró su apoyo y exigió el pago en moneda fuerte de las importaciones. China intervino para proporcionar cierta ayuda y suministró alimentos y petróleo, la mayoría de ellos, según se informa, a precios concesionarios. [ cita requerida ] La economía norcoreana se vio socavada y su producción industrial comenzó a declinar en 1990. Privada de insumos industriales, incluidos fertilizantes, pesticidas y electricidad para riego, la producción agrícola también comenzó a disminuir incluso antes de que Corea del Norte sufriera una serie de desastres naturales a mediados de la década de 1990. Esta evolución, combinada con una serie de desastres naturales que incluyeron inundaciones récord en 1995, causó una de las peores crisis económicas en la historia de Corea del Norte. Otras causas de esta crisis fueron el alto gasto en defensa (alrededor del 25% del PIB) y el mal gobierno.
En diciembre de 1991, Corea del Norte estableció una "zona de libre economía y comercio" que incluía las ciudades portuarias nororientales de Unggi ( Sŏnbong ), Ch'ŏngjin y Najin. El establecimiento de esta zona también tuvo ramificaciones en las cuestiones de hasta qué punto Corea del Norte abriría su economía a Occidente y a Corea del Sur, el futuro del plan de desarrollo para la zona del río Tumen y, más importante aún, en qué medida Corea del Norte reformaría su sistema económico. [33]
Corea del Norte anunció en diciembre de 1993 una política económica de transición de tres años que ponía el énfasis principal en la agricultura, la industria ligera y el comercio exterior. Sin embargo, la falta de fertilizantes, los desastres naturales y las malas prácticas de almacenamiento y transporte han dejado al país con más de un millón de toneladas por año de déficit para alcanzar la autosuficiencia en cereales. [85] [86] Además, la falta de divisas para comprar repuestos y petróleo para la generación de electricidad dejó a muchas fábricas paradas. [87]
La hambruna de los años 1990 paralizó muchas de las instituciones económicas estalinistas. El gobierno aplicó la política Songun de Kim Jong Il , según la cual el ejército se despliega para dirigir proyectos de producción e infraestructura. Como consecuencia de la política del gobierno de establecer la autosuficiencia económica, la economía norcoreana se ha aislado cada vez más de la del resto del mundo, y su desarrollo industrial y su estructura no reflejan su competitividad internacional. Las empresas nacionales están protegidas de la competencia internacional y nacional; el resultado es una ineficiencia crónica, mala calidad, diversidad limitada de productos y subutilización de las plantas. [ cita requerida ] Este proteccionismo también limita el tamaño del mercado para los productores norcoreanos, [33] lo que impide aprovechar las economías de escala .
Corea del Norte, liderada por Kim Jong Un, rechazó la ayuda externa para la recuperación de las inundaciones y reubicó a 15.400 personas desplazadas en Pyongyang, al tiempo que hizo hincapié en la autosuficiencia. A pesar de las ofertas de Rusia, China y otros países, el Norte ha optado por gestionar la crisis de forma independiente. [143]
La escasez de alimentos se precipitó principalmente por la pérdida de las importaciones de combustible y otras materias primas de China y la Unión Soviética, que habían sido esenciales para sostener un sistema agrícola intensivo y poco eficiente en materia de energía. Tras el colapso de la Unión Soviética, las antiguas relaciones comerciales concesionales que beneficiaban a Corea del Norte dejaron de estar disponibles. Los tres años de inundaciones y sequías entre 1994 y 1996 sólo sirvieron para completar el colapso del sector agrícola. [135] [144] [145] En 2004, más de la mitad (57%) de la población no tenía suficientes alimentos para mantenerse saludable. El 37% de los niños tenía retraso en el crecimiento y 1 ⁄ 3 de las madres carecían gravemente de nutrición. [146]
En 2006, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la FAO estimaron una necesidad de 5,3 a 6,5 millones de toneladas de cereales cuando la producción interna sólo cubría 3,825 millones de toneladas. [147] El país también se enfrenta a la degradación de la tierra después de que los bosques talados para la agricultura provocaran erosión del suelo. [148] En 2008, una década después de los peores años de la hambruna, la producción total fue de 3,34 millones de toneladas (equivalente en cereales) en comparación con una necesidad de 5,98 millones de toneladas. Se consideró que el 37 por ciento de la población no tenía acceso seguro a los alimentos. [149] El clima siguió planteando desafíos cada año, pero la producción total de alimentos creció gradualmente y, en 2013, la producción había aumentado al nivel más alto desde la crisis, a 5,03 millones de toneladas equivalentes de cereales, frente a un requisito mínimo de 5,37 MMT. [150]
En 2014, Corea del Norte tuvo una cosecha excepcionalmente buena, 5,08 millones de toneladas de equivalente de cereales, casi suficiente para alimentar a toda la población. [17] Si bien la producción de alimentos se había recuperado significativamente desde los años más difíciles de 1996 y 1997, la recuperación fue frágil, sujeta a condiciones climáticas adversas y escasez económica año tras año. La distribución fue desigual, y el Sistema de Distribución Pública fue en gran medida ineficaz. Corea del Norte ahora tiene en la mayoría de los años niveles de desnutrición más bajos que en algunos países asiáticos más ricos. [151] Sin embargo, en 2019 Corea del Norte tuvo la peor cosecha en más de una década, que las Naciones Unidas describieron como una "crisis de hambre". [152]
Según un informe de 2012 del Instituto de Recursos de Corea del Norte (NKRI), con sede en Corea del Sur, Corea del Norte tiene importantes reservas de mineral de hierro, carbón, piedra caliza y magnesita. [153] Además, se cree que Corea del Norte tiene enormes recursos potenciales de metales raros, que se han valorado en más de 6 billones de dólares estadounidenses. [154]
Es el 18.º mayor productor de hierro y zinc del mundo , y tiene las 22.ª mayores reservas de carbón del mundo. También es el 15.º mayor productor de fluorita y el 12.º mayor productor de cobre y sal de Asia. Otros recursos naturales importantes en producción incluyen plomo , tungsteno , grafito , magnesita , oro , piritas , fluorita y energía hidroeléctrica .
En 2015, Corea del Norte exportó 19,7 millones de toneladas de carbón, por un valor de 1.060 millones de dólares, gran parte de ellas a China. [155] En 2016 se estimó que los envíos de carbón a China representaron alrededor del 40% de las exportaciones. [156]
Sin embargo, a partir de febrero de 2017 China suspendió todas las importaciones de carbón de Corea del Norte, aunque según China el comercio general con Corea del Norte aumentó. [157] [158]
Corea del Norte tiene una industria de tecnología de la información en desarrollo. En 2018, una exposición tecnológica presentó un nuevo servicio de Wi-Fi llamado Mirae ("Futuro"), que permitía a los dispositivos móviles acceder a la red intranet de Pyongyang. La exposición también mostró un sistema de automatización del hogar que utiliza reconocimiento de voz en coreano. [159]
Corea del Norte creó en 2013 el Instituto de Investigación de Inteligencia Artificial dependiente de la Oficina de Orientación de la Industria de la Información, que en 2021 se incorporó al Ministerio de la Industria de la Información. [160]
North Korea's cartoon animation studios such as SEK Studio sub-contract work from South Korean animation studios.[161] Mansudae Overseas Projects builds monuments around the world.[162]
North Korea's economy has been unique in its historical suppression of markets. By the 1960s, market elements had been suppressed almost completely. Almost all items, from food to clothes, have traditionally been handed out through a public distribution system, with money only having a symbolic meaning. Ratios of food depend on hierarchy in the system, wherein the positions seem to be semi-hereditary. Until the late 1980s, peasants were not allowed to cultivate private garden plots.[43]
Since the government is the dominant force in the development and management of the economy, bureaus and departments have proliferated at all administrative levels. There are fifteen committees—such as the agricultural and state planning committees—one bureau, and twenty departments under the supervision of the Cabinet; of these, twelve committees—one bureau, and sixteen departments are involved in economic management. In the early 1990s, several vice premiers of the then State Administration Council supervised economic affairs. Organizations undergo frequent reorganization. Many of these agencies have their own separate branches at lower levels of government while others maintain control over subordinate sections in provincial and county administrative agencies.[33]
Around 1990, with the collapse of the Soviet Union, restrictions on private sales, including grain, ceased to be enforced. It is estimated that in the early 2000s, the average North Korean family drew some 80% of its income from small businesses that were technically illegal (though unenforced) in North Korea. In 2002, and in 2010, private markets were progressively legalized.[121] As of 2013, urban and farmer markets were held every 10 days, and most urban residents lived within 2 km of a market.[122] However, in recent years the government policy shifted towards a more controlled commercial networks, by restricting local markets and pushing sales in State-Owned Stores.[163][164]
In 2014, North Korea announced the "May 30th measures". These planned to give more freedom to farmers, allowing them to keep around 30% of their produce. Also enterprise managers would be allowed to hire and fire workers within a specific framework, and decide whom they do business with and where they buy raw materials and spare parts.[165][166][167] Some reports suggest that these measures would allow nominally state-run enterprises to be run on capitalist lines like those in China.[168]However, the 8th Congress of the Workers' Party of Korea introduced new policies in 2021 which aim to strengthen the old command economy unified under the State Planning Commission.[169][170][171]
North Korea, one of the world's most centrally planned and isolated economies, faces desperate economic conditions.[172] Industrial capital stock is nearly beyond repair as a result of years of underinvestment and shortages of spare parts. Industrial and power output have declined in parallel. During what North Korea called the "peaceful construction" period before the Korean War, the fundamental task of the economy was to overtake the level of output and efficiency attained toward the end of the Japanese occupation; to restructure and develop a viable economy reoriented toward the communist-bloc countries; and to begin the process of socializing the economy. Nationalization of key industrial enterprises and land reform, both of which were carried out in 1946, laid the groundwork for two successive one-year plans in 1947 and 1948, respectively, and the Two-Year Plan of 1949–50. It was during this period that the piece-rate wage system and the independent accounting system began to be applied and that the commercial network increasingly came under state and cooperative ownership.[33]
The basic goal of the Three-Year Plan, officially named "The Three-Year Post-war Reconstruction Plan of 1954–56", was to reconstruct an economy torn by the Korean War. The plan stressed more than merely regaining the prewar output levels. The Soviet Union, other East European countries and China provided reconstruction assistance. The highest priority was developing heavy industry, but an earnest effort to collectivize farming also was begun. At the end of 1957, output of most industrial commodities had returned to 1949 levels, except for a few items such as chemical fertilizers, carbides, and sulfuric acid, whose recovery took longer.[33]
Having basically completed the task of reconstruction, the state planned to lay a solid foundation for industrialization while completing the socialization process and solving the basic problems of food and shelter during the Five-Year Plan of 1957–1960. The socialization process was completed by 1958 in all sectors of the economy, and the Ch'ŏllima Movement was introduced. Although growth rates reportedly were high, there were serious imbalances among the different economic sectors. Because rewards were given to individuals and enterprises that met production quotas, frantic efforts to fulfill plan targets in competition with other enterprises and industries caused disproportionate growth among various enterprises, between industry and agriculture and between light and heavy industries. Because resources were limited and the transportation system suffered bottlenecks, resources were diverted to politically well-connected enterprises or those whose managers complained the loudest. An enterprise or industry that performed better than others often did so at the expense of others. Such disruptions intensified as the target year of the plan approached.[33]
Until the 1960s, North Korea's economy grew much faster than South Korea's. Although North Korea was behind in total national output, it was ahead of South Korea in per capita national output, because of its smaller population relative to South Korea. For example, in 1960 North Korea's population was slightly over 10 million people, while South Korea's population was almost 25 million people. Annual economic growth rates of 30% and 21% during the Three-Year Plan of 1954–1956 and the Five-Year Plan of 1957–1960, respectively, were reported. After claiming early fulfillment of the Five-Year Plan in 1959, North Korea officially designated 1960 a "buffer year"—a year of adjustment to restore balances among sectors before the next plan became effective in 1961. Not surprisingly the same phenomenon recurred in subsequent plans. Because the Five-Year Plan was fulfilled early, it became a de facto four-year plan. Beginning in the early 1960s, however, North Korea's economic growth slowed until it was stagnant at the beginning of the 1990s.[33]
Various factors explain the very high rate of economic development of the country in the 1950s and the general slowdown since the 1960s. During the reconstruction period after the Korean War, there were opportunities for extensive economic growth—attainable through the communist regime's ability to marshall idle resources and labor and to impose a low rate of consumption. This general pattern of initially high growth resulting in a high rate of capital formation was mirrored in other Soviet-type economies. Toward the end of the 1950s, as reconstruction work was completed and idle capacity began to diminish, the economy had to shift from the extensive to the intensive stage, where the simple communist discipline of marshaling underutilized resources became less effective. In the new stage, inefficiency arising from emerging bottlenecks led to diminishing returns. Further growth would only be attained by increasing efficiency and technological progress.[33]
Beginning in the early 1960s, a series of serious bottlenecks began to impede development. Bottlenecks were pervasive and generally were created by the lack of arable land, skilled labor, energy, and transportation, and deficiencies in the extractive industries. Moreover, both land and marine transportation lacked modern equipment and modes of transportation. The inability of the energy and extractive industries as well as of the transportation network to supply power and raw materials as rapidly as the manufacturing plants could absorb them began to slow industrial growth.[33]
The First Seven-Year Plan (initially 1961–1967) built on the groundwork of the earlier plans but changed the focus of industrialization. Heavy industry, with the machine tool industry as its linchpin, was given continuing priority. During the plan, however, the economy experienced widespread slowdowns and reverses for the first time, in sharp contrast to the rapid and uninterrupted growth during previous plans. Disappointing performance forced the planners to extend the plan three more years, until 1970. During the last part of the de facto ten-year plan, emphasis shifted to pursuing parallel development of the economy and of defense capabilities. This shift was prompted by concern over the military takeover in South Korea by General Park Chung Hee (1961–1979), escalation of the United States involvement in Vietnam, and the widening Sino-Soviet split. It was thought that stimulating a technological revolution in the munitions industry was one means to achieve these parallel goals. In the end, the necessity to divert resources to defense became the official explanation for the plan's failure.[33]
The Six-Year Plan of 1971–1976 followed immediately in 1971. In the aftermath of the poor performance of the preceding plan, growth targets of the Six-Year Plan were scaled down substantially. Because some of the proposed targets in the First Seven-Year Plan had not been attained even by 1970, the Six-Year Plan did not deviate much from its predecessor in basic goals. The Six-Year Plan placed more emphasis on technological advance, self-sufficiency (Juche) in industrial raw materials, improving product quality, correcting imbalances among different sectors, and developing the power and extractive industries; the last of these had been deemed largely responsible for slowdowns during the First Seven-Year Plan. The plan called for attaining a self- sufficiency rate of 60–70% in all industrial sectors by substituting domestic raw materials wherever possible and by organizing and renovating technical processes to make the substitution feasible. Improving transport capacity was seen as one of the urgent tasks in accelerating economic development—it was one of the major bottlenecks of the Six-Year Plan.[33]
North Korea claimed to have fulfilled the Six-Year Plan by the end of August 1975, a full year and four months ahead of schedule. Under the circumstances, it was expected that the next plan would start without delay in 1976, a year early, as was the case when the First Seven-Year Plan was instituted in 1961. Even if the Six-Year Plan had been completed on schedule, the next plan should have started in 1977. However, it was not until nearly two years and four months later that the long-awaited plan was unveiled—1977 had become a "buffer year".[33]
The inability of the planners to continuously formulate and institute economic plans reveals as much about the inefficacy of planning itself as the extent of the economic difficulties and administrative disruptions facing the country. For example, targets for successive plans have to be based on the accomplishments of preceding plans. If these targets are underfulfilled, all targets of the next plan—initially based on satisfaction of the plan—have to be reformulated and adjusted. Aside from underfulfillment of the targets, widespread disruptions and imbalances among various sectors of the economy further complicate plan formulation.[33]
The basic thrust of the Second Seven-Year Plan (1978–1984) was to achieve the three-pronged goals of self-reliance, modernization, and "scientification". Although the emphasis on self-reliance was not new, it had not previously been the explicit focus of an economic plan. This new emphasis might have been a reaction to mounting foreign debt originating from large-scale imports of Western machinery and equipment in the mid-1970s. Through modernization North Korea hoped to increase mechanization and automation in all sectors of the economy. "Scientification" means the adoption of up-to-date production and management techniques. The specific objectives of the economic plan were to strengthen the fuel, energy, and resource bases of industry through priority development of the energy and extractive industries; to modernize industry; to substitute domestic resources for certain imported raw materials; to expand freight-carrying capacity in railroad, road, and marine transportation systems; to centralize and containerize the transportation system; and to accelerate a technical revolution in agriculture.[33]
In order to meet the manpower and technology requirements of an expanding economy, the education sector also was targeted for improvements. The quality of the comprehensive eleven-year compulsory education system was to be enhanced to train more technicians and specialists, and to expand the training of specialists, particularly in the fields of fuel, mechanical, electronic, and automation engineering.[33]
Successful fulfillment of the so-called nature-remaking projects also was part of the Second Seven-Year Plan. These projects referred to the five-point program for nature transformation unveiled by Kim Il Sung in 1976: completing the irrigation of non-paddy fields; reclaiming 1,000 square kilometres of new land; building 1,500 to 2,000 km2 of terraced fields; carrying out afforestation and water conservation work; and reclaiming tidal land.[33]
From all indications, the Second Seven-Year Plan was not successful. North Korea generally downplayed the accomplishments of the plan, and no other plan received less official fanfare. It was officially claimed that the economy had grown at an annual rate of 8.8% during the plan, somewhat below the planned rate of 9.6%. The reliability of this aggregate measure, however, is questionable. During the plan, the target annual output of 10 million tons of grains (cereals and pulses) was attained. However, by official admission, the targets of only five other commodities were fulfilled. Judging from the growth rates announced for some twelve industrial products, it is highly unlikely that the total industrial output increased at an average rate of 12.2% as claimed. After the plan concluded, there was no new economic plan for two years, indications of both the plan's failure and the severity of the economic and planning problems confronting the economy in the mid-1980s.[33] From 1998 to 2003, the government implemented a plan for scientific and technical development, which focused on the nation's IT and electronic industry.[173]
In 2019, North Korea was ranked 172nd in the Transparency International Corruption Perceptions Index with a score of 17 out of 100.[174]
Growth and changes in the structure and ownership pattern of the economy also have changed the labor force. By 1958 individual private farmers, who once constituted more than 70% of the labor force, had been transformed into or replaced by state or collective farmers. Private artisans, merchants, and entrepreneurs had joined state or cooperative enterprises. In the industrial sector in 1963, the last year for which such data are available, there were 2,295 state enterprises and 642 cooperative enterprises. The size and importance of the state enterprises can be surmised by the fact that state enterprises, which constituted 78% of the total number of industrial enterprises, contributed 91% of total industrial output.[33]
Labor force (12.6 million)—by occupation:[175]
Statistics from North Korea's trade partners are collected by international organizations like the United Nations and the International Monetary Fund, and by the South Korean Ministry of Unification.
It has also been estimated that imports of arms from the Soviet Union in the period 1988 to 1990 accounted for around 30% of North Korea's total imports, and that between 1981 and 1989 North Korea earned approximately $4 billion from the export of arms, approximately 30% of North Korea's total exports in that period. The nominal dollar value of arms exports from North Korea in 1996 was estimated to have been around $50 million.
North Korea's foreign trade deteriorated in the 1990s. After hitting the bottom of $1.4 billion in 1998, it recovered slightly. North Korea's trade total in 2002 was $2.7 billion: only about 50% of $5.2 billion in 1988, even in nominal US dollars. These figures exclude intra-Korean trade, deemed internal, which rose in 2002 to $641 million. During the late 2000s trade grew strongly, almost tripling between 2007 and 2011 to $5.6 billion, with much of the growth being with China.[176] By about 2010 external trade had returned to 1990 levels, and by 2014 was near double 1990 levels, with trade with China increasing from 50% of total trade in 2005 to near 90% in 2014.[45] In 2015, it was estimated that exports to China were $2.3 billion—83% of total exports of $2.83 billion.[177]
In addition to Kaesŏng and Kŭmgang-san, other special economic areas were established at Sinŭiju in the northwest (on the border with China), and at Rasŏn in the northeast (on the border with China and Russia).
International sanctions impeded international trade to some degree, many related to North Korea's development of weapons of mass destruction. United States President Barack Obama approved an executive order in April 2011 that declared "the importation into the United States, directly or indirectly, of any goods, services, or technology from North Korea is prohibited".[178] Operational sanctions included United Nations Security Council Resolutions 1695, 1718, 1874, 1928, 2087,[179] and 2094.[180] Reports in 2018 indicated that trade sanctions (bans on almost all exports and the freezing of overseas accounts) were seriously affecting the economy. The main paper Rodong Sinmun was running short of paper and was publishing only a third of its normal print run, two energy plants supplying electricity to Pyongyang had to be shut down intermittently due to lack of coal, causing blackouts, coal mines were operating under capacity due to lack of fuel, coal could not be transported due to lack of fuel and food rations had been cut by half.[177]
The Taep'oong International Investment Group of Korea is the official company that manages oversea investments to North Korea.
After 1956, North Korea reached out to the Third World in the hope of making trade deals. However, according to analyst Benjamin R Young: "In the end, this approach proved ineffective, and Pyongyang never succeeded in developing robust trade relations with the Global South — a situation that appears unlikely to change anytime soon".[181]
North and South Korea's economic ties have fluctuated greatly over the past 30 years or so. In the late 1990s and most of the 2000s, north–south relations warmed under the Sunshine Policy of President Kim Dae-jung. Many firms agreed to invest in North Korea, encouraged by the South Korean government's commitment to cover their losses, should investment projects in the north fail to become profitable.[citation needed]
Following a 1988 decision by the South Korean Government to allow trade with the North (see Reunification efforts since 1971), South Korean firms began to import North Korean goods. Direct trade with the South began in the fall of 1990 after the unprecedented September 1990 meeting of the two Korean Prime Ministers. Trade between the countries increased from $18.8 million in 1989 to $333.4 million in 1999, much of it processing or assembly work undertaken in the North.
During this decade, the chairman of the South Korean company Daewoo visited North Korea and reached agreement on building a light industrial complex at Namp'o. In other negotiations, Hyundai Asan obtained permission to bring tour groups by sea to Kŭmgang-san on the North Korea's southeast coast (see Kŭmgang-san Tourist Region), and more recently to construct the 800 acres (3.2 km2) Kaesŏng Industrial Region, near the Korean Demilitarized Zone (DMZ), at a cost of more than $1 billion.
In response to the summit between Kim Jong Il and Kim Dae-jung in 2000, North and South Korea agreed in August 2000 to reconnect the section of the Seoul–Pyongyang Gyeongui Railway Line across the DMZ. In addition, the two governments said they would build a four-lane highway bypassing the truce village at Panmunjeom.
TV commercials for Samsung's Anycall cell phone featuring North Korean dancer Cho Myong-ae and South Korea's Lee Hyo-ri were first broadcast on June 11, 2006.[182]
Trade with South Korea declined after Lee Myung-bak was elected President of South Korea in 2008, who reduced trade to put pressure on North Korea over nuclear matters. Trade with South Korea fell from $1.8 billion to $1.1 billion between 2007 and 2013, most of the remaining trade being through the Kaesŏng Industrial Region.[176] The Park has been subject to frequent shutdowns due to political tensions.
With the collapse of the Soviet Union, China has been North Korea's primary trading partner. Bilateral trade rose sharply after 2007. In 2007 trade between the two countries was $1.97 billion (₩1.7 trillion). By 2011 trade had increased to $5.6 billion (₩5.04 trillion).[183] Trade with China represented 57% of North Korea's imports and 42% of exports.
Chinese statistics for 2013 indicate that North Korean exports to China were nearly $3 billion, with imports of about $3.6 billion.[176] Exports to China in 2015 were estimated at $2.3 billion.[177]
Some South Korean companies launched joint ventures in areas like animation and computer software, and Chinese traders have done a booming business back and forth across the China–North Korea border. In a 2007 survey of 250 Chinese operations in North Korea, a majority reported paying bribes.[184] Robert Suter, who headed the Seoul office of Swedish-Swiss power generation company ABB, says ABB was staking out a position in North Korea, "It is the same as it was in China years ago. You had to be there and you had to build trust." A number of South Korean enterprises were mainly active in a specially developed industrial zone in Kaesŏng Industrial Region and Chinese enterprises were known to be involved in a variety of activities in trade and manufacturing in North Korea. European enterprises founded in 2005 the European Business Association (EBA), Pyongyang, a de facto chamber of commerce representing a number of European-invested joint ventures and other businesses.[185] Ch'ongryŏn, the pro-North Korean General Association of Korean Residents in Japan, broadcast on their TV channel in 2008 a TV film in three parts featuring foreign investment and business in North Korea. This film was put on a YouTube channel called "BusinessNK" and could be watched together with a number of other videos on foreign joint ventures as well as other investment and business activities in North Korea.
Though no international banks operated in the isolated socialist state in 2013, foreign companies were said to be increasingly interested in dealing with North Korea.[15]
A flat LCD television factory in North Korea was funded by the Ch'ongryŏn in 2010.[186]
The Rason Special Economic Zone was established in the early 1990s, in the northeastern corner of the country bordering China and Russia. In June 2011, an agreement with China was made to establish a joint free trade area on North Korea's Hwanggumpyong and Wihwa Islands and China's border area near Dandong.[187]North Korea designated over a dozen new special economic zones in 2013 and 2014.[188]
According to North Korea's official data, of those aged 20-59, 88% are employed, which represents almost zero unemployment
This article incorporates text from this source, which is in the public domain. Savada, Andreas Matles, ed. (1994). "North Korea: A Country Study". Country Studies. Federal Research Division. Retrieved July 27, 2013.
{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link) Washington: Federal Research Division of the Library of Congress. ISBN 0-8444-0794-1.{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Retrieved May 8, 2013{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link), accessed on August 16, 2009.an economy that was, as late as the 1960s, ahead of that of South Korea.
For the past five years, the North has not been operating under a five-year "plan," per se, but rather according to what was termed an economic "strategy."
North Korea's already-low food supplies are about to get worse after poor rainfall in the past year slashed the nation's critical rice crop, the United Nations said. At least 70% of North Korea's population, or about 18 million people, already rely on the government as their main source of food grain and for months has received well below the targeted daily ration, UN's Food & Agriculture Organization said in a report Wednesday. The country will need to import almost 700,000 metric tons of grain to meet its needs this year, but government purchases are only expected to reach 300,000 tons, the report said.
In 2014, North Korea's food shortage was estimated to be 340,000 tons and 407,000 tons in 2015. In 2015, North Korea's grain production was hit heavily by a drought. A lack of fertilizer and other resources could have also contributed to the deficit, according to the report.
This severe shortage of oil imports and coal production provided the first phase of vicious cycle of economic recession by getting industrial factories idle in the first place. Pyongyang, in return, could have not produced export merchandize enough to earn foreign reserve due to the low operation rates of its factories and lack of raw materials, thereby significantly reducing its foreign reserve acquisition. The lack of foreign exchange reserves again caused the shortage of oil import and then the oil shortage made its amount of agricultural product diminish sharply due to the inability to use its machinery and artificial fertilizers, most of which are highly dependent on oil and coal consumption in their production.
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