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PLATO ( Programmed Logic for Automatic Teaching Operations ), [1] [2] también conocido como Project Platón [3] y Project PLATO , fue el primer sistema generalizado de instrucción asistida por computadora . A partir de 1960, se ejecutó en la computadora ILLIAC I de la Universidad de Illinois . A fines de la década de 1970, admitía varios miles de terminales gráficas distribuidas en todo el mundo, y se ejecutaban en casi una docena de computadoras mainframe en red diferentes . Muchos conceptos modernos en computación multiusuario se desarrollaron por primera vez en PLATO, incluidos foros, tableros de mensajes, pruebas en línea, correo electrónico , salas de chat, lenguajes de imágenes , mensajería instantánea , uso compartido de pantalla remoto y videojuegos multijugador .
PLATO fue diseñado y construido por la Universidad de Illinois y funcionó durante cuatro décadas, ofreciendo cursos (desde la educación primaria hasta la universidad) a estudiantes de la UIUC, escuelas locales, reclusos y otras universidades. Los cursos se impartían en una variedad de materias, entre ellas latín, química, educación, música, esperanto y matemáticas de primaria. El sistema incluía una serie de características útiles para la pedagogía, como gráficos superpuestos al texto, evaluación contextual de respuestas de texto libre, en función de la inclusión de palabras clave, y comentarios diseñados para responder a respuestas alternativas.
Los derechos para comercializar PLATO como producto comercial fueron otorgados por la Control Data Corporation (CDC), el fabricante en cuyos ordenadores centrales se construyó el sistema PLATO IV. El presidente de la CDC, William Norris, planeó convertir a PLATO en una fuerza en el mundo de la informática, pero descubrió que comercializar el sistema no era tan fácil como esperaba. No obstante, PLATO se ganó un gran número de seguidores en ciertos mercados y el último sistema PLATO de producción estuvo en uso hasta 2006.
PLATO fue el primero o un ejemplo anterior de muchas tecnologías ahora comunes:
Antes de la Ley GI de 1944 , que otorgaba educación universitaria gratuita a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la educación superior estaba limitada a una minoría de la población estadounidense, aunque sólo el 9% de la población estaba en el ejército. La tendencia hacia una mayor matriculación era evidente a principios de los años 50, y el problema de proporcionar instrucción a los numerosos estudiantes nuevos era una preocupación seria para los administradores universitarios. Es decir, si la automatización informática aumentaba la producción fabril, podría hacer lo mismo con la instrucción académica.
El lanzamiento del satélite artificial Sputnik I por parte de la URSS en 1957 impulsó al gobierno de los Estados Unidos a invertir más en educación científica e ingenieril. En 1958, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos celebró una conferencia sobre el tema de la enseñanza de las computadoras en la Universidad de Pensilvania ; las partes interesadas, en particular IBM , presentaron estudios.
En 1959, Chalmers W. Sherwin , un físico de la Universidad de Illinois, sugirió un sistema de aprendizaje computarizado a William Everett, el decano de la facultad de ingeniería, quien, a su vez, recomendó que Daniel Alpert, otro físico, convocara una reunión sobre el tema con ingenieros, administradores, matemáticos y psicólogos. Después de semanas de reuniones, no pudieron ponerse de acuerdo sobre un único diseño. Antes de admitir el fracaso, Alpert le mencionó el asunto al asistente de laboratorio Donald Bitzer , que había estado pensando en el problema, y le sugirió que podía construir un sistema de demostración.
Poco después se puso en marcha el proyecto PLATO y, en 1960, el primer sistema, PLATO I, funcionaba en el ordenador local ILLIAC I. Incluía un televisor para la visualización y un teclado especial para navegar por los menús de funciones del sistema; [5] PLATO II, en 1961, ofrecía dos usuarios a la vez, una de las primeras implementaciones de tiempo compartido entre múltiples usuarios . [6]
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El sistema PLATO fue rediseñado entre 1963 y 1969; [7] PLATO III permitió que "cualquiera" diseñara nuevos módulos de lecciones utilizando su lenguaje de programación TUTOR , concebido en 1967 por el estudiante de posgrado de biología Paul Tenczar. Construido sobre un CDC 1604 , que les dio William Norris , PLATO III podía ejecutar simultáneamente hasta 20 terminales y era utilizado por instalaciones locales en Champaign–Urbana que podían ingresar al sistema con sus terminales personalizadas . El único terminal PLATO III remoto estaba ubicado cerca del capitolio estatal en Springfield, Illinois, en Springfield High School. Estaba conectado al sistema PLATO III mediante una conexión de video y una línea dedicada separada para datos del teclado.
PLATO I, II y III se financiaron con pequeñas subvenciones de un fondo común de financiación del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. Cuando PLATO III ya estaba en funcionamiento, todos los implicados estaban convencidos de que valía la pena ampliar el proyecto. En consecuencia, en 1967, la National Science Foundation otorgó al equipo una financiación estable, lo que permitió a Alpert establecer el Laboratorio de Investigación Educativa Basado en Computadoras (CERL) en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . El sistema era capaz de soportar 20 terminales de tiempo compartido.
En 1972, con la introducción de PLATO IV, Bitzer declaró que había sido un éxito general, afirmando que el objetivo de la instrucción informática generalizada estaba ahora al alcance de todos. Sin embargo, los terminales eran muy caros (unos 12.000 dólares). El terminal PLATO IV tenía varias innovaciones importantes:
Bruce Parello, estudiante de la Universidad de Illinois , creó en 1972 los primeros emojis digitales en el sistema PLATO IV. [10]
A principios de 1972, los investigadores de Xerox PARC visitaron el sistema PLATO en la Universidad de Illinois. En esa ocasión, se les mostraron partes del sistema, como el generador de aplicaciones Insert Display/Show Display (ID/SD) para imágenes en PLATO (que luego se tradujo en un programa de dibujo gráfico en la estación de trabajo Xerox Star ); el editor de conjuntos de caracteres para "pintar" nuevos caracteres (que luego se tradujo en un programa "Doodle" en PARC); y los programas de comunicación Term Talk y Monitor Mode . Muchas de las nuevas tecnologías que vieron fueron adoptadas y mejoradas cuando estos investigadores regresaron a Palo Alto, California . Posteriormente transfirieron versiones mejoradas de esta tecnología a Apple Inc.
A medida que PLATO IV alcanzaba la calidad de producción, William Norris (CDC) se interesó cada vez más en él como un producto potencial. Su interés era doble. Desde una perspectiva estrictamente comercial, estaba convirtiendo a Control Data en una empresa basada en servicios en lugar de una empresa de hardware, y estaba cada vez más convencido de que la educación basada en computadoras se convertiría en un mercado importante en el futuro. Al mismo tiempo, Norris estaba preocupado por los disturbios de finales de la década de 1960 y sentía que gran parte de ellos se debían a desigualdades sociales que necesitaban ser abordadas. PLATO ofrecía una solución al proporcionar educación superior a segmentos de la población que de otra manera nunca podrían permitirse una educación universitaria.
Norris proporcionó a CERL máquinas para desarrollar su sistema a finales de los años 60. En 1971, creó una nueva división dentro de CDC para desarrollar el "curso" PLATO, y con el tiempo muchos de los manuales técnicos y de formación iniciales de CDC se ejecutaron en él. En 1974, PLATO se ejecutaba en máquinas internas en la sede de CDC en Minneapolis y, en 1976, compraron los derechos comerciales a cambio de una nueva máquina CDC Cyber .
CDC anunció la adquisición poco después, afirmando que para 1985, el 50% de los ingresos de la empresa estarían relacionados con los servicios de PLATO. Durante la década de 1970, CDC promovió incansablemente PLATO, tanto como herramienta comercial como para capacitar a trabajadores desempleados en nuevos campos. Norris se negó a renunciar al sistema e invirtió en varios cursos no convencionales, incluido un sistema de información sobre cultivos para agricultores y varios cursos para jóvenes de zonas urbanas deprimidas. CDC llegó incluso a colocar terminales PLATO en las casas de algunos accionistas para demostrar el concepto del sistema.
A principios de los años 80, el CDC comenzó a hacer una intensa publicidad del servicio, aparentemente debido al creciente desacuerdo interno sobre el proyecto, que ahora costaba 600 millones de dólares, y sacó anuncios impresos e incluso radiales que lo promocionaban como una herramienta general. El Minneapolis Tribune no se convenció de su texto publicitario e inició una investigación de las afirmaciones. Al final, llegaron a la conclusión de que, si bien no se había demostrado que fuera un mejor sistema educativo, al menos todos los que lo utilizaban lo disfrutaban. Una evaluación oficial realizada por una agencia de pruebas externa llegó a conclusiones similares, sugiriendo que todos disfrutaban usándolo, pero que era esencialmente igual a un profesor humano promedio en términos de progreso de los estudiantes.
Por supuesto, un sistema informático equivalente a un ser humano debería haber sido un logro importante, el concepto mismo al que aspiraban los pioneros de la TCC. Un ordenador podría dar servicio a todos los estudiantes de una escuela por el coste de su mantenimiento y no haría huelga. Sin embargo, el CDC cobraba 50 dólares la hora por el acceso a su centro de datos, con el fin de recuperar parte de sus costes de desarrollo, lo que lo hacía considerablemente más caro que un ser humano por estudiante. PLATO fue, por tanto, un fracaso como empresa comercial rentable, aunque sí encontró cierta utilidad en grandes empresas y organismos gubernamentales dispuestos a invertir en la tecnología.
En 1980 se introdujo un intento de comercializar masivamente el sistema PLATO con el nombre de Micro-PLATO, que ejecutaba el sistema básico TUTOR en una terminal CDC "Viking-721" [11] y en varios ordenadores domésticos. Se crearon versiones para la TI-99/4A , los ordenadores Atari de 8 bits , la Zenith Z-100 y, más tarde, la Radio Shack TRS-80 y la IBM Personal Computer . Micro-PLATO podía utilizarse de forma independiente para cursos normales o podía conectarse a un centro de datos CDC para programas multiusuario. Para que esto último fuera asequible, CDC introdujo el servicio Homelink por 5 dólares la hora.
Norris siguió alabando a PLATO y anunció que pasarían sólo unos pocos años antes de que representara una fuente importante de ingresos para CDC, hasta 1984. En 1986, Norris dejó el cargo de director ejecutivo y el servicio PLATO fue eliminado lentamente. Más tarde afirmó que Micro-PLATO fue una de las razones por las que PLATO se desvió. Habían comenzado con la TI-99/4A, pero luego Texas Instruments lo desactivó y se pasaron a otros sistemas como Atari, que pronto hizo lo mismo. Sintió que era una pérdida de tiempo de todos modos, ya que el valor del sistema estaba en su naturaleza en línea, de la que Micro-PLATO carecía inicialmente.
Bitzer fue más directo en cuanto al fracaso de CDC, culpando a su cultura corporativa por los problemas. Señaló que el desarrollo de los cursos costaba en promedio 300.000 dólares por hora de entrega, muchas veces más de lo que el CERL pagaba por productos similares. Esto significaba que CDC tenía que cobrar precios altos para recuperar sus costos, precios que hacían que el sistema fuera poco atractivo. La razón, sugirió, de estos precios altos era que CDC había creado una división que tenía que mantenerse rentable mediante el desarrollo de cursos, lo que la obligaba a aumentar los precios para mantener su plantilla durante los períodos de baja actividad.
Los microprocesadores Intel 8080 se introdujeron en las nuevas terminales PLATO V. Podían descargar pequeños módulos de software y ejecutarlos localmente. Era una forma de ampliar el material didáctico de PLATO con animaciones enriquecidas y otras funciones sofisticadas. [12]
Aunque PLATO fue diseñado para la educación basada en computadoras, quizás su legado más duradero sea su lugar en los orígenes de la comunidad en línea. Esto fue posible gracias a las innovadoras capacidades de comunicación e interfaz de PLATO, características cuya importancia recién ahora está siendo reconocida por los historiadores de la informática. PLATO Notes, creado por David R. Woolley en 1973, fue uno de los primeros foros de mensajes en línea del mundo y años después se convirtió en el progenitor directo de Lotus Notes . [ cita requerida ]
Los paneles de plasma de PLATO eran muy adecuados para los juegos, aunque su ancho de banda de E/S (180 caracteres por segundo o 60 líneas gráficas por segundo) era relativamente lento. En virtud de las 1500 variables compartidas de 60 bits por juego (inicialmente), era posible implementar juegos en línea . Como era un sistema informático educativo, la mayoría de la comunidad de usuarios estaba muy interesada en los juegos.
De la misma manera que el hardware y la plataforma de desarrollo de PLATO inspiraron avances en otros lugares (como en Xerox PARC y MIT), muchos juegos comerciales y de Internet populares derivaron su inspiración de los primeros juegos de PLATO. Por ejemplo, Castle Wolfenstein , del ex alumno de PLATO Silas Warner, se inspiró en los juegos de mazmorras de PLATO (ver más abajo), que a su vez inspiraron a Doom y Quake . Se desarrollaron miles de juegos multijugador en línea en PLATO desde aproximadamente 1970 hasta la década de 1980, con los siguientes ejemplos notables:
Las herramientas de comunicación y los juegos de PLATO formaron la base de una comunidad en línea de miles de usuarios de PLATO, que duró más de veinte años. [14] Los juegos de PLATO se volvieron tan populares que se escribió un programa llamado "The Enforcer" para que se ejecutara como un proceso en segundo plano para regular o deshabilitar el juego en la mayoría de los sitios y horarios, un precursor de los sistemas de control de estilo parental que regulan el acceso en función del contenido en lugar de consideraciones de seguridad.
En septiembre de 2006, la Administración Federal de Aviación retiró del servicio activo su sistema PLATO, el último sistema que ejecutaba el sistema de software PLATO en un mainframe cibernético de CDC. Entre los sistemas similares a PLATO existentes en la actualidad se incluyen NovaNET [15] y Cyber1.org.
A principios de 1976, el sistema PLATO IV original tenía 950 terminales que daban acceso a más de 3500 horas de contacto de software educativo, y había sistemas adicionales en funcionamiento en CDC y la Universidad Estatal de Florida . [16] Finalmente, se desarrollaron más de 12 000 horas de contacto de software educativo, gran parte de ellas desarrolladas por profesores universitarios para educación superior. [ cita requerida ] El software educativo PLATO cubre una gama completa de cursos de secundaria y universidad, así como temas como habilidades de lectura, planificación familiar, entrenamiento Lamaze y presupuesto doméstico. [ cita requerida ] Además, los autores de la Facultad de Ciencias Médicas Básicas de la Universidad de Illinois (ahora, Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois ) idearon una gran cantidad de lecciones de ciencias básicas y un sistema de autoevaluación para estudiantes de primer año. [17] [18] Sin embargo, el "software educativo" más popular siguieron siendo sus juegos multiusuario y videojuegos de rol como dnd , aunque parece que CDC no estaba interesado en este mercado. [ cita requerida ] Como el valor de una solución basada en CDC desapareció en la década de 1980, los educadores interesados trasladaron el motor primero a la IBM PC y luego a sistemas basados en la web .
A principios de los años 1970, algunas personas que trabajaban en el grupo de lenguas extranjeras modernas de la Universidad de Illinois comenzaron a trabajar en un conjunto de lecciones de hebreo , que originalmente no tenían un buen soporte del sistema para la escritura hacia la izquierda. En preparación para una demostración de PLATO en Teherán , en la que participaría Bruce Sherwood el persa (farsi), que utiliza la escritura árabe. No hubo financiación para este trabajo, que se llevó a cabo solo debido al interés personal de Sherwood, y no se desarrolló ningún plan de estudios ni para persa ni para árabe. Sin embargo, Peter Cole, Robert Lebowitz y Robert Hart [19] utilizaron las nuevas capacidades del sistema para rehacer las lecciones de hebreo. El hardware y el software de PLATO admitían el diseño y el uso de los propios caracteres de 8 por 16, por lo que la mayoría de los idiomas podían mostrarse en la pantalla gráfica (incluidos los escritos de derecha a izquierda).
Para estos sintetizadores se desarrolló un lenguaje musical compatible con PLATO, conocido como OPAL (Octave-Pitch-Accent-Length), así como un compilador para el lenguaje, dos editores de texto musical, un sistema de archivo para binarios musicales, programas para reproducir los binarios musicales en tiempo real e imprimir partituras musicales, y muchas ayudas para la depuración y la composición. También se han escrito varios programas interactivos de composición. Los periféricos de Gooch se utilizaron mucho en el software educativo para la educación musical, como el creado, por ejemplo, por el Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois.
Entre 1970 y 1994, la Facultad de Música de la Universidad de Illinois (U of I) exploró el uso del sistema informático PLATO del Laboratorio de Investigación Educativa Basado en Computadoras (CERL) para impartir instrucción musical en línea. Dirigidos por G. David Peters, los profesores y estudiantes de música trabajaron con las capacidades técnicas de PLATO para producir materiales didácticos relacionados con la música y experimentaron con su uso en el plan de estudios de música. [20]
Peters comenzó a trabajar en PLATO III. En 1972, el sistema PLATO IV hizo técnicamente posible introducir pedagogías multimedia que no estaban disponibles en el mercado hasta años después.
Entre 1974 y 1988, 25 profesores de música de la U de I participaron en el desarrollo del programa de estudios de software y más de 40 estudiantes de posgrado escribieron el software y ayudaron al profesorado en su uso. En 1988, el proyecto amplió su enfoque más allá de PLATO para dar cabida a la creciente disponibilidad y uso de microcomputadoras. El alcance más amplio dio lugar a que el proyecto cambiara de nombre a Proyecto de Música Basada en Tecnología de Illinois. El trabajo en la Escuela de Música continuó en otras plataformas después del cierre del sistema CERL PLATO en 1994. Durante los 24 años de vida del proyecto de música, sus numerosos participantes se trasladaron a instituciones educativas y al sector privado. Su influencia se puede rastrear a numerosas pedagogías, productos y servicios multimedia que se utilizan en la actualidad, especialmente por parte de músicos y educadores musicales.
En 1969, G. David Peters comenzó a investigar la viabilidad de utilizar PLATO para enseñar a los estudiantes de trompeta a tocar con mayor precisión rítmica y de tono. [21] Creó una interfaz para la terminal PLATO III. El hardware consistía en (1) filtros que podían determinar el tono verdadero de un tono y (2) un dispositivo de conteo para medir la duración del tono. El dispositivo aceptaba y juzgaba notas rápidas, dos notas trinadas y ligaduras de labios. Peters demostró que era posible juzgar la interpretación instrumental en cuanto a precisión rítmica y de tono en la instrucción asistida por computadora. [22]
En 1970, un dispositivo de audio de acceso aleatorio estaba disponible para su uso con PLATO III. [9]
En 1972, Robert W. Placek realizó un estudio en el que utilizó la instrucción asistida por computadora para la percepción del ritmo. [23] Placek utilizó el dispositivo de audio de acceso aleatorio conectado a una terminal PLATO III para el que desarrolló fuentes y gráficos de notación musical. Se pidió a los estudiantes de educación primaria que (1) reconocieran elementos de notación rítmica y (2) escucharan patrones rítmicos e identificaran sus notaciones. Esta fue la primera aplicación conocida del dispositivo de audio de acceso aleatorio PLATO a la instrucción musical basada en computadora.
Se entrevistó a los participantes del estudio sobre la experiencia y la consideraron valiosa y agradable. La respuesta inmediata de PLATO fue especialmente valiosa. Aunque los participantes notaron deficiencias en la calidad del audio, en general indicaron que pudieron aprender las habilidades básicas del reconocimiento de notación rítmica. [24]
Estas terminales PLATO IV incluyeron muchos dispositivos nuevos y dieron lugar a dos proyectos musicales notables:
A mediados de los años 1970, James O. Froseth (Universidad de Michigan) había publicado materiales de formación que enseñaban a los profesores de música instrumental a identificar visualmente los problemas típicos que demostraban los estudiantes principiantes de banda. [25] Para cada instrumento, Froseth desarrolló una lista de verificación ordenada de lo que había que buscar (es decir, postura, embocadura, colocación de las manos, posición del instrumento, etc.) y un conjunto de diapositivas de 35 mm de jóvenes músicos que demostraban esos problemas. En ejercicios de clase cronometrados, los alumnos veían brevemente diapositivas y registraban sus diagnósticos en las listas de verificación que se revisaban y evaluaban más tarde en la sesión de formación.
En 1978, William H. Sanders adaptó el programa de Froseth para su aplicación mediante el sistema PLATO IV. Sanders transfirió las diapositivas a microfichas para su retroproyección a través de la pantalla de plasma de la terminal PLATO IV. En ejercicios cronometrados, los alumnos veían las diapositivas y luego completaban las listas de verificación tocándolas en la pantalla. El programa proporcionaba retroalimentación inmediata y mantenía registros agregados. Los alumnos podían variar el tiempo de los ejercicios y repetirlos cuando quisieran.
Posteriormente, Sanders y Froseth realizaron un estudio para comparar la implementación tradicional del programa en el aula con la implementación mediante PLATO. Los resultados no mostraron diferencias significativas entre los métodos de implementación en a) el desempeño de los estudiantes en la prueba posterior y b) sus actitudes hacia los materiales de capacitación. Sin embargo, los estudiantes que usaron la computadora apreciaron la flexibilidad de establecer sus propias horas de práctica, completaron significativamente más ejercicios de práctica y lo hicieron en significativamente menos tiempo. [26]
En 1967, Allvin y Kuhn utilizaron una grabadora de cuatro canales interconectada a una computadora para presentar modelos pregrabados para juzgar las interpretaciones de canto a primera vista. [27]
En 1969, Ned C. Deihl y Rudolph E. Radocy llevaron a cabo un estudio de instrucción asistida por computadora en música que incluía la discriminación de conceptos auditivos relacionados con el fraseo, la articulación y el ritmo en el clarinete. [28] Utilizaron una grabadora de cuatro pistas interconectada a una computadora para proporcionar pasajes de audio pregrabados. Los mensajes se grabaron en tres pistas y las señales inaudibles en la cuarta pista con dos horas de tiempo de reproducción/grabación disponibles. Esta investigación demostró además que era posible el audio controlado por computadora con una cinta de cuatro pistas. [29]
En 1979, Williams utilizó una grabadora de casete controlada digitalmente que había sido interconectada a una minicomputadora (Williams, MA "A comparison of three approachs to the teaching of audity-visual perception, sight singing and music dictation to college music students: A traditional approach, a Kodaly approach, and a Kodaly approach augmented by computer-assisted instruction", Universidad de Illinois, inédito). Este dispositivo funcionaba, pero era lento y los tiempos de acceso variaban.
En 1981, Nan T. Watanabe investigó la viabilidad de la enseñanza de música asistida por ordenador utilizando audio pregrabado controlado por ordenador. Estudió el hardware de audio que podría interactuar con un sistema informático. [22]
También se disponía de dispositivos de audio de acceso aleatorio conectados a terminales PLATO IV. Hubo problemas con la calidad del sonido debido a cortes en el audio. [30] De todas formas, Watanabe consideró que el acceso rápido y constante a los clips de audio era fundamental para el diseño del estudio y seleccionó este dispositivo para el estudio.
El programa de ejercicios y prácticas basado en computadora de Watanabe enseñó a los estudiantes de educación musical elemental a identificar instrumentos musicales por sonido. Los estudiantes escucharon sonidos de instrumentos seleccionados al azar, identificaron el instrumento que oyeron y recibieron retroalimentación inmediata. Watanabe no encontró diferencias significativas en el aprendizaje entre el grupo que aprendió a través de programas de ejercicios asistidos por computadora y el grupo que recibió instrucción tradicional en identificación de instrumentos. El estudio, sin embargo, demostró que el uso de audio de acceso aleatorio en la instrucción musical asistida por computadora era factible. [31]
En 1988, con la difusión de las microcomputadoras y sus periféricos, el Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois pasó a llamarse Proyecto de Música Basada en Tecnología de Illinois. Posteriormente, los investigadores exploraron el uso de tecnologías emergentes disponibles comercialmente para la enseñanza de la música hasta 1994.
Los educadores y estudiantes utilizaron el sistema PLATO para la enseñanza de música en otras instituciones educativas, entre ellas la Universidad de Indiana , la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Delaware . Muchos exalumnos del Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois adquirieron experiencia práctica temprana en tecnologías informáticas y de medios y ocuparon puestos influyentes tanto en la educación como en el sector privado.
El objetivo de este sistema era proporcionar herramientas para que los educadores musicales las utilizaran en el desarrollo de materiales didácticos, que posiblemente podrían incluir ejercicios de dictado musical, interpretaciones de teclado calificadas automáticamente, entrenamiento auditivo de envolventes y timbres, ejemplos interactivos o laboratorios de acústica musical y ejercicios de composición y teoría con retroalimentación inmediata. [32] Una aplicación de entrenamiento auditivo, Ottaviano, se convirtió en una parte obligatoria de ciertos cursos de teoría musical de pregrado en la Universidad Estatal de Florida a principios de los años 1980.
Otro periférico fue el sintetizador de voz Votrax , y se agregó una instrucción "say" (con la instrucción "saylang" para elegir el idioma) al lenguaje de programación Tutor para soportar la síntesis de texto a voz usando Votrax.
Uno de los mayores éxitos comerciales de CDC con PLATO fue un sistema de pruebas en línea desarrollado para la Asociación Nacional de Corredores de Valores (actualmente la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera ), un regulador del sector privado de los mercados de valores de los EE. UU. Durante la década de 1970, Michael Stein, E. Clarke Porter y el veterano de PLATO Jim Ghesquiere, en cooperación con el ejecutivo de NASD Frank McAuliffe, desarrollaron el primer servicio de pruebas comerciales supervisadas "a pedido". El negocio de pruebas creció lentamente y finalmente se escindió de CDC como Drake Training and Technologies en 1990. Aplicando muchos de los conceptos de PLATO utilizados a fines de la década de 1970, E. Clarke Porter dirigió el negocio de pruebas de Drake Training and Technologies (hoy Thomson Prometric ) en asociación con Novell, Inc. alejándose del modelo de mainframe a una arquitectura de servidor cliente basada en LAN y cambió el modelo comercial para implementar pruebas supervisadas en miles de organizaciones de capacitación independientes a escala global. Con la llegada de una red global generalizada de centros de evaluación y programas de certificación de TI patrocinados por, entre otros, Novell y Microsoft , el negocio de las pruebas en línea explotó. Pearson VUE fue fundada por los veteranos de PLATO/Prometric E. Clarke Porter, Steve Nordberg y Kirk Lundeen en 1994 para expandir aún más la infraestructura de pruebas global. VUE mejoró el modelo de negocios al ser una de las primeras empresas comerciales en confiar en Internet como un servicio comercial crítico y al desarrollar el registro de pruebas de autoservicio. La industria de las pruebas basadas en computadora ha seguido creciendo, agregando la concesión de licencias profesionales y las pruebas educativas como segmentos comerciales importantes.
A partir del sistema PLATO también surgieron varias empresas más pequeñas relacionadas con las pruebas. Una de las pocas supervivientes de ese grupo es The Examiner Corporation. El Dr. Stanley Trollip (anteriormente del Laboratorio de Investigación de Aviación de la Universidad de Illinois) y Gary Brown (anteriormente de Control Data) desarrollaron el prototipo de The Examiner System en 1984.
A principios de los años 1970, James Schuyler desarrolló un sistema en la Universidad Northwestern llamado HYPERTUTOR como parte del sistema de instrucción asistida por computadora MULTI-TUTOR de la Universidad Northwestern. Este sistema se ejecutaba en varias computadoras centrales del CDC en varios sitios. [33]
Entre 1973 y 1980, un grupo bajo la dirección de Thomas T. Chen en el Laboratorio de Computación Médica de la Escuela de Ciencias Médicas Básicas de la Universidad de Illinois en Urbana Champaign portó el lenguaje de programación TUTOR de PLATO a la minicomputadora MODCOMP IV. [34] Douglas W. Jones , AB Baskin, Tom Szolyga, Vincent Wu y Lou Bloomfield hicieron la mayor parte de la implementación. Esta fue la primera adaptación de TUTOR a una minicomputadora y estuvo en gran parte operativa en 1976. [35] En 1980, Chen fundó Global Information Systems Technology de Champaign, Illinois, para comercializar este sistema como el Simpler. GIST finalmente se fusionó con Government Group de Adayana Inc. Vincent Wu pasó a desarrollar el cartucho Atari PLATO.
Finalmente, en 1989, CDC vendió la marca registrada "PLATO" y algunos derechos de comercialización de cursos a la recién formada The Roach Organization (TRO). En 2000, TRO cambió su nombre a PLATO Learning y continuó vendiendo y brindando servicio técnico para cursos PLATO que se ejecutaban en computadoras. A fines de 2012, PLATO Learning lanzó al mercado sus soluciones de aprendizaje en línea bajo el nombre de Edmentum . [ cita requerida ]
CDC continuó desarrollando el sistema básico bajo el nombre CYBIS (CYber-Based Instructional System) después de vender las marcas registradas a Roach, con el fin de dar servicio a sus clientes comerciales y gubernamentales. CDC luego vendió su negocio CYBIS a University Online, que era una descendiente de IMSATT. University Online luego cambió su nombre a VCampus.
La Universidad de Illinois también continuó con el desarrollo de PLATO y finalmente creó un servicio comercial en línea llamado NovaNET en asociación con University Communications, Inc. CERL cerró en 1994 y el mantenimiento del código PLATO pasó a manos de UCI. Más tarde, UCI pasó a llamarse NovaNET Learning, que fue adquirida por National Computer Systems (NCS). Poco después, NCS fue adquirida por Pearson y, tras varios cambios de nombre, ahora opera como Pearson Digital Learning.
El Evergreen State College recibió varias subvenciones del CDC para implementar intérpretes de lenguaje informático y la instrucción de programación asociada. [36] Las regalías recibidas de los materiales de instrucción asistida por computadora PLATO desarrollados en Evergreen respaldan las subvenciones tecnológicas y una serie anual de conferencias sobre temas relacionados con la informática. [37]
Durante el período en el que CDC comercializaba PLATO, el sistema comenzó a utilizarse internacionalmente. Sudáfrica fue uno de los mayores usuarios de PLATO a principios de la década de 1980. Eskom , la empresa de energía eléctrica sudafricana, tenía un gran mainframe CDC en Megawatt Park, en los suburbios del noroeste de Johannesburgo . Este ordenador se utilizaba principalmente para tareas de gestión y procesamiento de datos relacionadas con la generación y distribución de energía, pero también ejecutaba el software PLATO. La mayor instalación de PLATO en Sudáfrica a principios de la década de 1980 estaba en la Universidad del Cabo Occidental , que prestaba servicio a la población "nativa" y en un momento dado tenía cientos de terminales PLATO IV, todas conectadas por líneas de datos alquiladas a Johannesburgo. Hubo otras instalaciones en instituciones educativas de Sudáfrica, entre ellas Madadeni College, en el municipio de Madadeni , en las afueras de Newcastle .
Esta fue quizás la instalación PLATO más inusual del mundo. Madadeni tenía alrededor de 1.000 estudiantes, todos ellos habitantes originales, es decir, población nativa y 99,5% de ascendencia zulú . La universidad era una de las 10 instituciones de formación de profesores de KwaZulu , la mayoría de ellas mucho más pequeñas. En muchos sentidos, Madadeni era muy primitiva. Ninguna de las aulas tenía electricidad y sólo había un teléfono para toda la universidad, que había que hacer girar durante varios minutos antes de que un operador pudiera ponerse al teléfono. Así que una sala con aire acondicionado, alfombrada y con 16 terminales de ordenador era un marcado contraste con el resto de la universidad. A veces, la única forma en que una persona podía comunicarse con el mundo exterior era a través del lenguaje de semestral de PLATO.
Para muchos de los estudiantes de Madadeni, la mayoría de los cuales provenían de zonas muy rurales, la terminal PLATO fue la primera vez que se encontraron con algún tipo de tecnología electrónica. Muchos de los estudiantes de primer año nunca habían visto un inodoro con cisterna antes. Al principio hubo escepticismo sobre si estos estudiantes analfabetos en tecnología podrían usar PLATO de manera efectiva, pero esas preocupaciones no se confirmaron. En una hora o menos, la mayoría de los estudiantes usaban el sistema con soltura, principalmente para aprender habilidades matemáticas y científicas, aunque una lección que enseñaba habilidades de mecanografía fue una de las más populares. Algunos estudiantes incluso usaron recursos en línea para aprender TUTOR, el lenguaje de programación PLATO, y algunos escribieron lecciones sobre el sistema en idioma zulú.
PLATO también se utilizó bastante en Sudáfrica para la formación industrial. Eskom utilizó con éxito PLM (gestión del aprendizaje PLATO) y simulaciones para formar a los operadores de plantas de energía, South African Airways (SAA) utilizó simulaciones PLATO para la formación de auxiliares de cabina y había otras grandes empresas que también estaban explorando el uso de PLATO.
La subsidiaria sudafricana de CDC invirtió fuertemente en el desarrollo de un currículo escolar secundario completo (SASSC) en PLATO, pero desafortunadamente, cuando el currículo se acercaba a las etapas finales de finalización, CDC comenzó a fallar en Sudáfrica, en parte debido a problemas financieros en su país, en parte debido a la creciente oposición en los Estados Unidos a hacer negocios en Sudáfrica, y en parte debido a la rápida evolución de los microordenadores , un cambio de paradigma que CDC no reconoció.
En agosto de 2004, se puso en línea una versión de PLATO [38] correspondiente a la versión final de CDC. Esta versión de PLATO funciona con una emulación de software libre y de código abierto del hardware original de CDC llamada Desktop Cyber. En seis meses, solo por el boca a boca, más de 500 antiguos usuarios se habían registrado para utilizar el sistema. Muchos de los estudiantes que utilizaron PLATO en los años 1970 y 1980 sintieron un vínculo social especial con la comunidad de usuarios que se reunían utilizando las potentes herramientas de comunicación (programas de conversación, sistemas de registros y archivos de notas) de PLATO. [ cita requerida ]
El software PLATO utilizado en Cyber1 es la versión final (99A) de CYBIS, con permiso de VCampus. El sistema operativo subyacente es NOS 2.8.7, la versión final del sistema operativo NOS , con permiso de Syntegra (ahora British Telecom [BT]), que había adquirido el resto del negocio de mainframes de CDC. Cyber1 ejecuta este software en el emulador Desktop Cyber. Desktop Cyber emula con precisión en software una gama de modelos de mainframes de CDC Cyber y muchos periféricos. [39]
Cyber1 ofrece acceso gratuito al sistema, que contiene más de 16.000 de las lecciones originales, en un intento de preservar las comunidades PLATO originales que crecieron en el CERL y en los sistemas CDC en la década de 1980. [ cita requerida ] El promedio de carga de este sistema resucitado es de unos 10 a 15 usuarios, que envían notas personales y de archivos de notas, y juegan juegos entre terminales como Avatar y Empire (un juego similar a Star Trek ), que habían acumulado más de 1,0 millón de horas de contacto en el sistema PLATO original en la UIUC. [38]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Los resultados de una evaluación del uso de PLATO IV en apoyo de un plan de estudios de ciencias médicas basado en computadora indican que PLATO IV se puede utilizar de manera eficaz en la creación e implementación de lecciones y que es un excelente anfitrión para lecciones desarrolladas en otro sistema (RAO).
Se presentan los hallazgos significativos de la evaluación integral de un currículo basado en computadora en las ciencias médicas básicas utilizando el sistema informático PLATO IV. El estudio fue realizado por la Oficina de Currículo y Evaluación (OCE) de la Escuela de Ciencias Médicas Básicas (SBMS) en la Universidad de Illinois, Urbana/Champaign (UC). Fue diseñado para evaluar el progreso del proyecto en relación con los objetivos delineados en el contrato; proporcionar retroalimentación al personal del Proyecto y de la Escuela, así como al agente de financiación; y retratar el Proyecto tal como había evolucionado desde su inicio. Se utilizaron las técnicas de evaluación y representación receptivas combinadas con Contexto, Insumos, Proceso, Producto (CIPP) y evaluación de discrepancias. Los resultados más importantes de la evaluación se presentan en los siguientes apartados: resumen de los datos, principales factores que influyeron en el funcionamiento del proyecto, logros del proyecto, recomendaciones y cuestiones pendientes de resolver. Ocho recomendaciones cubren una variedad de aspectos, entre ellos, las calificaciones del personal, los programas de capacitación en el trabajo y la necesidad de una fase de planificación y contratación financiada de entre 6 y 12 meses. Estas recomendaciones brindan información sobre la diversidad de factores que interactúan para influir en el desarrollo y la implementación exitosos de un programa educativo.
El HYPERTUTOR incorpora las ideas de un "hipertexto" y el lenguaje de programación TUTOR-IV utilizado en el sistema PLATO-IV. El HYPERTUTOR es parte del sistema MULTI-TUTOR de la Northwestern University y se ejecuta en una computadora CDC 6400 no dedicada y no PLATO. Permite la transferencia de material didáctico de sistemas PLATO a otros sistemas no PLATO. Se ha transferido con éxito a otras computadoras de la serie CDC 6000 y Cyber-70. Este documento describe la lógica de la creación de un sistema de este tipo y brinda los antecedentes de MULTI-TUTOR, su estructura de sistemas y sus problemas de compatibilidad con el Tutor de PLATO. Se enumeran los sitios actuales de MULTI-TUTOR junto con un esquema de los centros de intercambio de lecciones que se están estableciendo actualmente en Northwestern. Se incluye un análisis de los factores de costo actuales del sistema MULTI-TUTOR..
