La Quinta Armada de la India se reunió en 1503 por orden del rey Manuel I de Portugal y se puso bajo el mando de Afonso de Albuquerque . Fue el primer viaje de Albuquerque a la India. No fue una armada especialmente exitosa: los errores de navegación dispersaron la flota en el viaje de ida. Los barcos pasaron mucho tiempo buscándose unos a otros y varios terminaron viajando solos.
La vanguardia llegó a la India justo a tiempo para rescatar al gobernante de Cochin , aliado de Portugal, de una invasión terrestre del zamorín de Calicut . Anticipándose a una nueva invasión, la armada erigió el Fuerte Sant'Iago en Cochin, el primer fuerte portugués en Asia (bajo el mando de Duarte Pacheco Pereira , su primer capitán general). También estableció la tercera factoría portuguesa en la India en Quilon .
Uno de los escuadrones de la armada, bajo el mando de António de Saldanha , no logró cruzar a la India y terminó pasando el año saqueando la costa este africana. Los capitanes de este escuadrón hicieron varios descubrimientos importantes, como la bahía de la Mesa ( Sudáfrica ) y, más importante, la estratégica isla de Socotra (cerca del golfo de Adén ). También exigieron tributos a Zanzíbar y Barawa .
La Quinta Armada estaba compuesta por nueve (según algunos relatos, diez) barcos divididos en tres escuadrones. El primer escuadrón estaba dirigido por Afonso de Albuquerque, el segundo por su primo Francisco de Albuquerque y el tercero por António de Saldanha .
La composición exacta de los tres escuadrones difiere en los distintos relatos. La siguiente lista de barcos no debe considerarse una lista fidedigna, sino una lista provisional compilada a partir de varios relatos contradictorios.
[Casi todas las crónicas portuguesas sugieren que la primera escuadra estaba compuesta por solo tres barcos. Sin embargo, el relato del pasajero italiano Giovanni da Empoli, el único testigo ocular de esta armada, afirma que había cuatro y da sus nombres y tonelajes como se enumeran anteriormente. [1] La lista de capitanes se basa principalmente en Décadas de João de Barros , [2] Chronica de Damião de Gois , [3] História de Castanheda , [4] Asia de Faria e Sousa [5] y Annaes da Marinha de Quintella . [6] La Relação das Naus da Índia gira en torno a Fernão Martins de Almada y Pedro Vaz da Veiga [7] La crónica de Gaspar Correia sitúa a su sobrino Vicente Albuquerque (¿hijo de Francisco?) al mando de uno de los naus del primer escuadrón, desviando a Almada al segundo escuadrón, en lugar de Vaz da Veiga (que se omite). [8] ]
Afonso de Albuquerque y su primo Francisco de Albuquerque eran caballeros de la Orden de Sant'Iago portuguesa . Nicolau Coelho es el viejo capitán veterano de las expediciones a la India de la 1.ª Armada (Gama, 1497) y la 2.ª Armada (Cabral, 1500) . Este es su tercer viaje conocido. También puede ser el segundo viaje de Duarte Pacheco Pereira , ya que pudo haber viajado como pasajero/hombre de armas en la 2.ª Armada.
Se sabe que al menos uno de los barcos fue equipado de forma privada por el consorcio Marchionni . El florentino Giovanni da Empoli (João de Empoli), que más tarde escribiría un relato del viaje, era un factor privado de la casa Marchionni y estaba a bordo de su barco (Empoli en realidad no revela cuál, aunque, deduciendo de su relato, probablemente era el São Cristóvão de Fernão Martins de Almada ). El cuarto barco de la primera escuadra, que Empoli identifica como el Catharina Dias , probablemente también fue equipado de forma privada (probablemente un apodo; Catarina Dias de Aguiar era una rica comerciante de Lisboa que había equipado barcos de la India antes, y probablemente fue responsable de este; se desconoce el capitán de este barco). Es curioso que Empoli sea el único escritor que menciona el Catharina Dias , ninguno de los cronistas portugueses posteriores sabía de su existencia.
António de Saldanha fue un noble castellano al servicio de Portugal, Diogo Fernandes Pereira un experimentado capitán de vela , probablemente al mando de un barco equipado por la comunidad mercantil de Setúbal .
La Segunda Armada de la India (1500), al mando de Pedro Álvares Cabral, había abierto las hostilidades entre el Reino de Portugal y el Zamorín de Calicut ( Calecute , Kozhikode), la potencia marítima dominante en la costa malabar de la India. Las noticias de la guerra habían llegado a Lisboa demasiado tarde para afectar a la Tercera Armada (1501), pero la Cuarta Armada (al mando de Vasco da Gama en 1502) había sido enviada con más propósito. Gama aterrorizó la costa, bombardeó Calicut y organizó un bloqueo naval de la ciudad, con la esperanza de que de este modo lograra un acuerdo con el Zamorín. Pero el Zamorín se negó a ceder. En su lugar, contrató una flota corsaria árabe para romper el bloqueo portugués. Aunque la flota árabe de Calicut fue destruida por Gama en un encuentro ante el puerto de Calicut a finales de 1502, fue una batalla reñida. La resistencia y el ingenio del Zamorin dejaron claro a Vasco da Gama que una demostración de fuerza por sí sola no sería suficiente para reducir a Calicut a la obediencia, que ésta iba a ser una lucha más larga, que requeriría más hombres y potencia de fuego de la que había traído la Cuarta Armada.
Otro hecho preocupante fue que dos pasajeros italianos de la flota de Vasco da Gama habían abandonado el barco en Cannanore y se habían dirigido a la corte del Zamorín en Calicut. Ambos eran ingenieros militares y probablemente agentes secretos de la República de Venecia . Hasta el momento, el mayor alcance y potencia de fuego de la artillería naval portuguesa había dejado sin efecto los cañones indios y había permitido a los portugueses dominar las costas con impunidad. Pero los italianos prometieron ayudar al Zamorín a forjar cañones europeos y cerrar la brecha tecnológica. La presencia portuguesa en la India estaba en un tiempo prestado.
Así, después de renovar formalmente los tratados con sus aliados regionales, Cochin ( Cochim , Kochi) y Cannanore ( Canonor , Kannur), la 4ª Armada de Gama abandonó la India con la intención de solicitar a Lisboa una flota más fuerte, con suficientes hombres y armas para, si no reducir Calicut, al menos establecer una fuerte posición portuguesa en las ciudades aliadas. Gama dejó atrás una pequeña patrulla naval armada de unas seis carabelas al mando de su tío Vicente Sodré , con instrucciones estrictas de hostigar a los barcos de Calicut y, sobre todo, proteger a las ciudades aliadas de la venganza de Calicut.
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La 4.ª Armada de Gama llegó a Lisboa a finales del verano de 1503, demasiado tarde para poder equipar a la 5.ª Armada, que había partido en abril. Así pues, la 5.ª Armada de Afonso de Albuquerque se reunió y organizó sin que se tuvieran noticias de los resultados de la expedición de Gama.
No se sabe con certeza qué instrucciones se dieron a la Quinta Armada. Los cronistas informan de que a Albuquerque se le dieron instrucciones para construir un fuerte en Cochin, y que a un escuadrón (el de Saldanha) se le dieron instrucciones para permanecer en África, patrullando la desembocadura del Mar Rojo y hostigando a los barcos árabes. Pero se llegó a esa conclusión con el beneficio de la retrospectiva. No es obvio que esas fueran las instrucciones o la intención original. Sin duda, la Quinta Armada llevaba materiales para la construcción de algún tipo de fortaleza de madera en la India, aunque bien podría ser para Calicut (si la misión de Gama hubiera tenido éxito). En segundo lugar, la patrulla de Saldanha parece más accidental que deliberada: al haber perdido los vientos del verano para cruzar el océano, no tenían mucho más que hacer.
La armada no era ciertamente una expedición masiva ni bien armada: sólo nueve barcos. Si efectivamente se designó a tres de ellos para que permanecieran en África, eso dejaría sólo seis barcos (uno o dos de los cuales estaban equipados de forma privada) para hacer frente a lo que para entonces era una guerra total en las costas indias. En comparación con la 4.ª Armada de Gama (20 barcos bien armados), no parece que la 5.ª Armada esperara encontrar muchos problemas o hacer muchos combates en el océano Índico.
Una posible conclusión es que se esperaba que la Quinta Armada de 1503 fuera una incursión comercial hacia la India sin incidentes; y como se suponía que la Cuarta Armada de Gama debía pacificar la India, no había mucho que hacer más que entregar materiales de construcción, cargar especias y regresar a casa, dejando en el mejor de los casos un par de barcos para reforzar la patrulla costera del Océano Índico.
6 de abril de 1503 - El primer escuadrón de la Quinta Armada, compuesto por tres (o cuatro) navíos al mando de Afonso de Albuquerque , partió de Lisboa . (El cronista Diogo do Couto lo sitúa a mediados de marzo [9] )
14 de abril de 1503 - El segundo escuadrón de la Quinta Armada, compuesto por tres navíos al mando de Francisco de Albuquerque, partió de Lisboa. (Couto lo sitúa a principios de abril)
Principios de mayo de 1503: el tercer escuadrón de la Quinta Armada, tres barcos al mando de António de Saldanha , Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira ), partieron de Lisboa. (Couto lo sitúa a mediados de abril)
Mayo de 1503 - Después de hacer una parada en Cabo Verde , la primera escuadra de Afonso de Albuquerque se dirigió hacia el Atlántico sur, siguiendo el Giro del Atlántico Sur . En el camino, Albuquerque se topó con la Isla Ascensión . Aunque la isla ya había sido descubierta en 1501 por la Tercera Armada de João da Nova (y llamada entonces ilha da Conceição ), Albuquerque la rebautizó ilha da Ascensão debido a que era el Día de la Ascensión (21 de mayo), nombre que se ha mantenido desde entonces. Fuertes vientos del suroeste los empujaron hacia la costa de Brasil , donde Albuquerque hizo una breve parada para hacer agua (no se sabe exactamente dónde), antes de emprender su avance a través del Océano Atlántico hacia el Cabo . [10]
Mayo/junio de 1503 - Mientras tanto, el tercer escuadrón sufrió un desastre de pilotaje. Atrapados por una tormenta frente a Cabo Verde , dos de los barcos, los de António de Saldanha y Rui Lourenço Ravasco, fueron atrapados por la contracorriente ecuatorial y navegaron por error hacia el golfo de Guinea . Terminaron en la isla de Santo Tomé , sin tener idea de dónde podría haber estado su tercer barco (el de Diogo Fernandes Pereira ). [11] (La historia de sus desventuras posteriores se contará por separado más adelante).
Junio/julio de 1503 - La segunda escuadra de Francisco de Albuquerque, aparentemente después de haber tenido un viaje en general menos problemático que las otras, fue la primera en rodear el Cabo de Buena Esperanza , aunque perdió un barco, el de Pedro Vaz da Veiga, en el proceso. La escuadra de Francisco de Albuquerque parece haber sido la primera de las tres escuadras en llegar a la costa este de África ( Malindi ).
Agosto de 1503 - La primera escuadra de Afonso de Albuquerque dobló el cabo de Buena Esperanza , sacudido por terribles tormentas. Según Empoli (p. 222), el Catharina Dias se hundió y el resto se separó. El barco en el que viajaba Empoli (probablemente el de d'Almada) se vio obligado a detenerse en Angra de São Brás ( Mossel Bay ) para reparaciones y reabastecimiento. El barco de Empoli haría una parada en Sofala , antes de dirigirse a Malindi , el punto de encuentro preestablecido, para esperar a Albuquerque. Sin embargo, la temporada de monzones estaba lo suficientemente avanzada como para que el barco de Empoli se viera obligado a realizar la travesía del océano Índico sin el capitán mayor.
La forma caótica y dispersa en que las escuadras habían rodeado el cabo había creado grandes retrasos en la armada. Parece que llegaron a Malindi , el punto de partida para la travesía del océano Índico , bastante tarde en el verano. No podían esperar mucho a las demás, por miedo a perderse los vientos monzónicos del suroeste del verano que las llevarían a la India, un retraso que podría añadir hasta un año extra a su viaje (véase Armadas portuguesas de la India ). Así que la travesía del océano Índico de la Quinta Armada se iba a realizar en oleadas separadas.
La segunda escuadra, formada por los navíos de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho, fue la primera en cruzar el océano Índico en agosto de 1503. Poco después les siguió el solitario navío de Duarte Pacheco Perreira (de la primera escuadra), seguido poco después por el São Cristóvão de d'Almada (en el que probablemente se encuentra el Empoli) y, un par de semanas después, por el propio capitán mayor Afonso de Albuquerque. Los tres navíos de la tercera escuadra (Antonio de Saldanha, Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira) se librarían del monzón de verano de ese año y sólo cruzarían el océano Índico al año siguiente (1504).
La cuarta armada de Vasco da Gama había abandonado la India en los primeros meses de 1503 sin muchas soluciones. A pesar del terror, los bombardeos y el bloqueo, Calicut se mantuvo desafiante y las dos incipientes factorías portuguesas en ciudades aliadas (una en Cochin y la otra en Cannanore ) eran vulnerables a su venganza. Y la venganza no tardó en llegar.
En marzo de 1503, tan pronto como se fue la flota de Gama, el Zamorin de Calicut dirigió un poderoso ejército de unos 50.000 soldados armados por tierra contra Cochin . Cochin era teóricamente un vasallo de Calicut. Más precisamente, al menos según algunos autores, Cochin era un infante familiar del reino continental de Edapalli ( Repelim ); el Trimumphara Raja de Cochin no era un gobernante por derecho propio, sino un príncipe, en algún lugar de la línea (probablemente segundo heredero) del trono gobernante de Edapalli. [12] Parece que los portugueses habían llegado en un momento en que el Trimumpara Raja estaba en medio de una disputa con los miembros mayores de su familia. Edapalli, de hecho, había sido vasallo durante mucho tiempo del Zamorin de Calicut y le debía algún tipo de obediencia. El Zamorin ciertamente pareció aprovechar esa misma disputa familiar para asegurar la cooperación de Edapalli en la reducción del príncipe rebelde de Cochin.
El Zamorín no parecía tener problemas para hacer marchar a su enorme ejército a través de ese territorio, y fue desde Edapalli que Zamorín envió un mensaje al rajá Trimumpara de Cochin, ordenándole que entregara a los comerciantes portugueses de la ciudad. Cuando esta petición fue rechazada, el Zamorín ordenó un asalto a la ciudad.
El pequeño ejército cochino tuvo pocas posibilidades contra el ejército mucho más grande de Calicut (probablemente reforzado por tropas auxiliares suministradas por Edapalli). No obstante, se dice que el hijo de Trimumpara, Narayan, reunió a los cochinos y mantuvo valientemente su posición en las costas de Vembanad , repeliendo dos asaltos masivos, antes de verse finalmente abrumado por el peso de los números. La valiente postura de Narayan dio a su padre y a sus invitados portugueses (el factor Diogo Fernandes Correia y un puñado de asistentes) tiempo suficiente para evacuar la ciudad de Cochin y huir a través del desfiladero hacia la isla de Vypin con el núcleo de la guardia Nair .
La posición de Vypin en la desembocadura de la laguna de Vembanad, con sus defensas naturales, resultó una perspectiva desalentadora para los sitiadores. Pero el clima también jugó su papel: el empeoramiento de los vientos monzónicos de primavera y las fuertes lluvias complicaron gravemente las operaciones del ejército sitiador de Calicut. El lanzamiento de barcos de asalto contra Vypin era casi imposible en estas condiciones. Frustrado, el Zamorin ordenó a su ejército que levantara el asedio, pero no antes de quemar la ciudad de Cochin hasta los cimientos y jurar que regresaría en agosto, después de que el clima mejorara.
Durante todo el asedio, la patrulla costera portuguesa al mando de Vicente Sodré había estado ausente. Ignorando las instrucciones que le había dado Vasco da Gama, Sodré había decidido navegar hacia el Golfo de Adén en la primavera de 1503, para atacar a los barcos árabes que salían del Mar Rojo , con la esperanza de conseguir así un pequeño botín para sí mismo. Por desgracia, los vientos estacionales habían atrapado a la flota allí. En abril de 1503, dos de los barcos -los de Vicente Sodré y su hermano Brás Sodré- cayeron víctimas de una tempestad y se hundieron en las islas Kuria Muria (frente a la costa de Omán ). Los cuatro barcos de patrulla restantes, azotados por la tormenta, ahora bajo el mando de Pêro de Ataíde , decidieron regresar a la India. Pero, azotados por las tormentas, tuvieron que avanzar lentamente contra vientos contrarios. Sólo lograron llegar hasta la isla de Angediva (Anjadip), antes de verse obligados a detenerse para reparaciones (a las que pronto se unió un quinto barco, el de António do Campo, que se había separado de la 4.ª Armada en 1502). [13]
Fue en Angediva (o Cannanore, según Correia [14] ) donde la patrulla averiada fue finalmente encontrada por la vanguardia de la Quinta Armada en agosto de 1503, es decir, Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho . Terminadas las reparaciones, Albuquerque puso las carabelas de patrulla bajo su mando y zarpó hacia el sur hacia Cannanore . En el camino, fueron alcanzados por el barco de Duarte Pacheco Pereira (del primer escuadrón de la Quinta Armada, que había emprendido una travesía en solitario del océano; el capitán mayor Afonso de Albuquerque probablemente decidió quedarse en Malindi el mayor tiempo posible, para ver si aparecía el tercer escuadrón de Saldanha).
Para entonces, como había prometido, el zamorín de Calicut había reunido de nuevo a su ejército y había reanudado el asedio de Cochin (o más bien de la isla de Vypin, pues Cochin en sí misma era una ruina humeante). Al recibir la alarmante noticia en Cannanore, Francisco de Albuquerque no perdió tiempo y se apresuró a bajar con su flota de ocho barcos (los tres de la Quinta Armada, las cuatro carabelas de la antigua patrulla costera más Campo) para socorrer a Cochin.
El escuadrón improvisado de Francisco de Albuquerque llegó a Cochín y encontró al rajá Trimumpara y al factor portugués Diogo Fernandes Correia nuevamente atrincherados en la isla de Vypin, asediada por los ejércitos de Calicut. Al ver que se acercaba la flota, el ejército sitiador comenzó a disolverse. Temiendo represalias portuguesas, las tropas auxiliares (de Edapalli, etc.) fueron probablemente las primeras en abandonar el sitio, dejando al ejército de Calicut sin apoyo local. El zamorín se dio cuenta de que no tenía otra opción que levantar el sitio y retirar su ejército de regreso a Calicut .
Agosto-septiembre de 1503 - Tras el rescate de Cochín, se convocó inmediatamente una conferencia entre los comandantes portugueses y el rajá Trimumpara para evaluar la situación. Está claro que el Zamorin había contado con la colaboración de los gobernantes de Edapalli y otros principitos vecinos para el asedio. Así pues, se puso en marcha una expedición punitiva de cuatro carabelas (bajo el mando de Nicolau Coelho, Duarte Pacheco Pereira, Pêro de Ataíde y António do Campo) para recorrer la laguna de Vembanad y hacer una "visita" a los colaboradores. Cabe destacar que Edapalli ( Repelim ) y Kumbalam ( Cambalão ) fueron tratados con severidad.
La expedición punitiva parece haber puesto fin a la disputa familiar de Vembanad y establecido al Raja Trimumpara como gobernante por derecho propio sobre la laguna. Más precisamente, los miembros de mayor edad de su familia probablemente fueron depuestos y es a partir de esta fecha que Trimumpara tomó formalmente el trono de Edapalli para sí mismo, convirtiéndose así en reconocido señor supremo en toda la laguna de Vembanad . Sin embargo, a diferencia de los reyes Edapalli anteriores, los portugueses insistieron en que Trimumpara Raja permaneciera radicado en la ciudad de Cochin en lugar de mudarse a Edapalli. Por lo tanto, 1503 se cita comúnmente como el año de fundación del Reino de Cochin .
Mientras tanto, Francisco de Albuquerque persuadió a Trimumpara Raja para que permitiera a los portugueses erigir y guarnecer una fortaleza en Cochin. La fortaleza de madera fue bautizada por Afonso de Albuquerque como Fuerte Sant'Iago , en honor a la Orden de Santiago a la que pertenecía (también era el nombre de su barco). [15] Se erigió en una parte de la península de Cochin, conocida por los portugueses como Santa Cruz (o Cochim-de-Baixo , 'Baja Cochin', ahora conocida como Fuerte Kochi ), justo un poco al noroeste de la antigua ciudad de Cochin propiamente dicha ( Cochim-de-Cima , 'Alta Cochin', ahora Mattancherry ) (la sede de Trimumpara Raja). El Fuerte Sant'Iago fue el primer fuerte portugués en Asia. La madera sería reemplazada por piedra en 1505 por Francisco de Almeida y rebautizado como "Fuerte Manuel" (en honor al rey portugués). A los portugueses también se les dio permiso para erigir lo que posiblemente sea la primera iglesia católica romana en Asia, São Bartolomeu , dentro del fuerte en 1504 (luego reconstruida en piedra y re-dedicada varias veces, actualmente se erige como la iglesia de San Francisco en Kochi).
Octubre de 1503 - Partiendo solo de África Oriental, Afonso de Albuquerque , capitán mayor de la Quinta Armada, cruzó el Océano Índico y llegó a Cochin (justo a tiempo, ya que el monzón estaba a punto de revertirse). Al enterarse de los acontecimientos que habían ocurrido en el último mes, Afonso inmediatamente asumió el mando de su primo, Francisco, y supervisó la finalización de la construcción del Fuerte Sant'Iago y los arreglos con el Trimumpara Raja de Cochin.
La nueva prioridad que asumió Afonso de Albuquerque fue la preparación de la flota de regreso, es decir, el cargamento de especias. El asedio de Cochin había perturbado los mercados de especias y el zamorín de Calicut había utilizado su autoridad en el interior de Kerala para cortar el suministro de pimienta a las ciudades de Cochin y Cannanore, aliadas de los portugueses. No obstante, atraídos por los beneficios, los barcos de pimienta procedentes de las zonas remotas de Kerala siguieron llegando a Cochin.
Fue en ese momento cuando se enviaron señales de paz a través de los canales secundarios entre el Zamorín y el capitán portugués Francisco de Albuquerque. Algunos cronistas portugueses [16] afirman que las primeras fueron iniciadas por el Zamorín, alarmado por la construcción del fuerte y frustrado por su aparente incapacidad para interrumpir el suministro de pimienta a Cochín. Por otro lado, los cronistas también informan de dificultades para encontrar suficientes suministros de especias para cargar los barcos, por lo que Albuquerque puede haber iniciado negociaciones en un esfuerzo por lograr que se relajara el bloqueo de la pimienta para poder cargar sus barcos y tal vez incluso asegurar un mínimo de paz para las fábricas portuguesas después de que la armada se fuera. No importa quién lo inició, los términos de paz se acordaron pronto a mediados de diciembre de 1503: el Zamorin debía entregar 1.500 bahars de pimienta [17] como compensación por la fábrica portuguesa en Calicut, expulsar a los comerciantes árabes de Calicut (algunos dicen que solo excluir a los comerciantes árabes durante la estadía de la armada [18] ), hacer las paces con el Trimumpara Raja de Cochin y, lo más difícil para el Zamorin, entregar a los dos ingenieros italianos que habían estado ayudando al ejército de Calicut con cañones.
Duarte Pacheco Pereira recogió sin problemas el primer pago de pimienta del Zamorín en Cranganore . Pero cuando los portugueses regresaron a Cranganore para recoger el segundo pago, se desató una escaramuza a bordo del barco de entrega entre los portugueses y los hombres del Zamorín. Se rompió la tregua, se reanudó el estado de guerra y se restableció de inmediato el bloqueo de la pimienta.
[Los cronistas portugueses culpan al Zamorín de romper la paz: o bien cambió de opinión (finalmente se dio cuenta de que no quería perder a los ingenieros italianos) o tenía la intención de romper la paz desde el principio, y simplemente la aceptó para salvar a Calicut de ser bombardeada una vez más por los portugueses. [19] Sin embargo, otros culpan a los portugueses, sugiriendo que solo aceptaron la paz mientras necesitaran los suministros de pimienta para cargar los barcos, pero querían que el estado de guerra se reanudara poco después. [20] Ambas hipótesis podrían ser correctas, es decir, que tanto el Zamorín como Albuquerque entraron en la paz cínicamente, sabiendo perfectamente que no era probable que se mantuviera, pero aun así la encontraron lo suficientemente útil como para ganar algo de tiempo; la escaramuza en sí podría no haber sido planificada, un simple malentendido, pero ninguna de las partes parecía tener prisa por rectificar o restaurar la paz.]
La reanudación del bloqueo de la pimienta parece haber obstaculizado los preparativos de Albuquerque para la flota de regreso, ya que gran parte de ella aún carecía de cargamentos de especias. Albuquerque envió dos barcos a Quilon ( Coulão , Kollam), con el factor António de Sá, para ver si se podían conseguir más allí; Quilon, al estar mejor conectado con Ceilán y los puntos orientales, su suministro de especias no dependía tanto de la influencia del zamorín y ya había invitado a los portugueses con frecuencia. Pero poco después de su partida, Albuquerque se enteró de que el zamorín de Calicut estaba preparando una flota de Calicut de unos 30 barcos para Quilon. Afonso de Albuquerque dejó Cochin y se apresuró a bajar a Quilon él mismo.
Albuquerque llegó a Quilon y ordenó al factor portugués que apurara sus asuntos y solicitó una audiencia con la reina regente de Quilon. [21] Todavía estaban atracados cuando llegó la flota de Calicut, que llevaba una embajada del Zamorin con la misión de persuadir (o intimidar) a Quilon para que abandonara a los portugueses. La reina regente de Quilon rechazó la solicitud del Zamorin, pero también prohibió a Albuquerque participar en hostilidades en el puerto. Albuquerque, al darse cuenta de que Quilon era el único suministro de especias al que tenía acceso, accedió a su solicitud. Albuquerque se resignó a negociar un tratado comercial y establecer una fábrica portuguesa permanente en Quilon (la tercera en la India), poniéndola bajo el mando del factor António de Sá, con dos asistentes y veinte hombres armados para proteger la fábrica. [22] Una vez resuelto esto, Albuquerque regresó a Cochin el 12 de enero de 1504 para hacer los preparativos finales para su partida.
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Durante gran parte de este tiempo, los miembros del tercer escuadrón de la Quinta Armada seguían buscándose infructuosamente en África. Diogo Fernandes Pereira había desaparecido de la vista hacía tiempo en algún lugar después de Cabo Verde y se había apresurado a seguir adelante solo, mientras que los otros dos barcos, António de Saldanha y Rui Lourenço Ravasco, terminaron por error en Santo Tomé .
En el verano de 1503, mientras los Albuquerque doblaban el Cabo, la tercera escuadra probablemente seguía avanzando penosamente por la costa africana, virando contra vientos y corrientes contrarias. En algún momento de este proceso, Saldanha también perdió el rastro de Ravasco.
Una vez más, por un mal pilotaje, Saldanha calculó mal su travesía del Cabo, y terminó tocando tierra justo al norte del Cabo de Buena Esperanza . Para comprobar si el cabo había sido superado, Saldanha ancló en la hasta entonces desconocida Bahía de la Mesa , y desembarcó. Se dice que escaló la Montaña de la Mesa y observó Cape Point y la vasta extensión de la Bahía Falsa debajo de ella. [23] Saldanha se convirtió así en el primer europeo en poner un pie en lo que se convertiría en la moderna Ciudad del Cabo . [24] Durante este desembarco, hubo una aparente escaramuza con los khoikhoi locales , en la que Saldanha resultó levemente herido.
Los cartógrafos portugueses pronto bautizaron a Table Bay como Aguada de Saldanha . Sin embargo, en 1601, el cartógrafo holandés Joris van Spilbergen identificó erróneamente otra bahía, mucho más al norte (la actual bahía de Saldanha ), como Aguada de Saldanha , por lo que se introdujo un nuevo nombre, 'Table Bay', para el lugar de anclaje real de Saldanha. [25] ]
Lo que sucedió a partir de ese momento es un poco confuso. Según una versión, por casualidad, los otros dos barcos del Tercer Escuadrón -Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira- pudieron haberse encontrado al otro lado del Cabo, en otro lugar de paso, la Agoada de São Brás ( Mossel Bay ). Desde allí, decidieron continuar juntos hacia la isla de Mozambique , el punto de reunión preestablecido para los barcos portugueses, con la esperanza de encontrar allí a Saldanha. Pero Saldanha estaba, por supuesto, detrás de ellos, todavía tratando de rodear el Cabo. Es posible que en ese momento Rui Lourenço Ravasco decidiera quedarse en la isla de Mozambique para esperar a Saldanha, mientras Diogo Fernandes Pereira navegaba hacia el norte, presumiblemente hacia Malindi , para ver si podía alcanzar a los Albuquerque.
Sin embargo, esta hipótesis se basa casi por completo en un informe de Albuquerque según el cual, a su regreso, encontró una nota (¿o notas?) en São Brás que informaba de que tanto Ravasco como el barco de Setubal (es decir, Fernandes) habían estado allí. No está claro si se trataba de una sola nota (ambas juntas) o de dos notas separadas (dejadas por separado). La mayoría de los autores (por ejemplo, Theal (1902: 163)) suponen que Ravasco y Fernandes no se encontraron en ningún momento, que Diogo Fernandes Pereira había perdido hacía tiempo toda esperanza de reconectarse con su propia escuadra y simplemente siguió su camino por su cuenta.
Una hipótesis más curiosa es propuesta por el cronista Gaspar Correia [26] : a saber, que después de cruzar el Cabo solo, Diogo Fernandes Pereira no giró hacia el canal de Mozambique , sino que avanzó hacia el este, navegando bajo la isla de Madagascar , y luego navegó hacia el norte, por la costa este de Madagascar, convirtiendo así a Diogo Fernandes Pereira en el primer capitán conocido en navegar por la " ruta exterior " hacia las Indias Orientales.
Aunque el relato de Correia no está corroborado por otros cronistas, tiene un elemento de verosimilitud. En realidad, no tenemos noticias de que Fernandes se detuviera en la isla de Mozambique (donde habría encontrado Ravasco) ni en ninguna otra ciudad africana importante. Más bien, lo siguiente que sabemos de Fernandes es cerca del cabo Guardafui , lo que sugiere firmemente que sí tomó la ruta exterior, ya que, navegando hacia el norte por la ruta exterior, solo habría visto la costa africana de nuevo precisamente alrededor del cabo de Hornos .
Fue en torno al cabo Gauardafui donde, a finales de año, Diogo Fernandes Pereira hizo otro descubrimiento: descubrió la isla de Socotra , hasta entonces desconocida para los portugueses. Cuando el monzón ya había pasado, Fernandes echó el ancla y pasó el invierno en la isla.
Sin embargo, Socotra era bastante conocida por los comerciantes orientales, ya que había sido la principal fuente de aloe de Socotra , un bálsamo muy valorado en los mercados de Arabia y la India. Más interesante para Fernandes era su ubicación estratégica (óptima para una patrulla del Mar Rojo) y la existencia de una comunidad cristiana aislada pero fuerte en la isla: cristianos siríacos (cuasi- nestorianos ), para ser precisos. Los informes de Fernandes serían recibidos con entusiasmo en Lisboa, y un escuadrón de la 8.ª Armada de la India portuguesa (Cunha) de 1506 recibiría la misión de conquistarla para Portugal .
De los otros dos, sabemos que en octubre de 1503, António de Saldanha todavía estaba atrapado en Sudáfrica , pues había dejado su propia nota en el abrevadero de Mossel Bay ( São Brás ) con esa fecha. Rui Lourenço Ravasco, mientras tanto, había abandonado la isla de Mozambique y había amarrado su barco en Kilwa ( Quiloa ), a la espera de su capitán. Los vientos monzónicos de verano ya habían pasado hacía tiempo, por lo que no había esperanzas de cruzar el océano Índico ese año. La tercera escuadra quedó atrapada en África hasta el verano siguiente. Así que se contentaron con recoger presas.
Rui Lourenço Ravasco se convirtió rápidamente en un fastidio. Capturó algunos barcos frente a Kilwa, antes de que le recordaran que Vasco da Gama ya había extorsionado a Kilwa con un "tributo" y que, por lo tanto, la ciudad estaba protegida. Entonces Ravasco navegó hasta Zanzíbar para encontrar más presas. Allí fue desafiado por la flota de Zanzíbar, pero Ravasco sacó la ventaja y capturó algunos barcos más. Después de las consecuencias, el jeque de Zanzíbar aceptó someterse y pagar un "tributo" anual de 100 maticales (monedas de oro) al rey de Portugal.
Se dice que Ravasco se dirigió a Malindi , aliada de Portugal , y la encontró sitiada por el ejército de Mombasa . Ravasco se sumó a la lucha y capturó una flota que había llegado de Barawa ( Brava ) para ayudar a los mombasanos. Al encontrar a bordo a varios nobles importantes de Barawa, los obligó a pagar un rescate y extorsionó un tributo anual a la ciudad somalí.
En ese momento, Saldanha, que había estado tomando algunas presas propias, también llegó a Malindi y finalmente alcanzó a Ravasco. Juntos procedieron a atacar Mombasa ( Mombaça ). Aunque no la redujeron a tributo, no obstante obligaron al gobernante de Mombasa a aceptar retirar sus tropas y hacer la paz con el sultán de Malindi.
Como gran parte de la costa este de África les había dado sus frutos, Saldanha y Ravasco se quedaron sin objetivos, por lo que se dirigieron al norte, al golfo de Adén, en busca de nuevas presas. Aunque Diogo Fernandes Pereira se encontraba cerca, invernando tranquilamente en Socotra, nunca lo encontraron. Se dice que Saldanha y Ravasco se entretuvieron cazando barcos árabes que entraban y salían del mar Rojo hasta el verano siguiente.
A principios de la primavera de 1504, Diogo Fernandes zarpó solo de Socotra rumbo a la India y se dice que llegó a Cochín durante la gran batalla . Saldanha y Ravasco comenzaron su travesía recién en el verano de 1504 y no pasaron de Anjediva , donde fueron encontrados por la llegada de la Sexta Armada .
A finales de enero de 1504, tras llegar a Cochin tras su estancia en Quilon, Albuquerque hizo los preparativos finales. Puso a Duarte Pacheco Pereira a cargo del Fuerte de Sant'Iago de Cochin, con una guarnición de unos 150 hombres armados y dos carabelas (una de las cuales era la Garrida de Pêro Rafael) y una nau, la Concepção . [27]
30 de enero de 1504: Al notar que su primo Francisco de Albuquerque todavía se retrasaba cargando especias en Cannanore , Alfonso de Albuquerque decidió dividir la flota en dos escuadrones de regreso. Alfonso de Albuquerque partió con la primera escuadra hacia Portugal, que incluía los barcos de Fernão Martins de Almada (probablemente llevando a Giovanni da Empoli), Pêro de Ataíde (que traía de regreso el barco de Duarte Pacheco) y el barco de António do Campo (que sobresalía del 4ta Armada). Sin embargo, Barros (p. 97) sugiere que António do Campo fue enviado antes, antes que los demás, para informar urgentemente de la situación al rey Manuel (Campo llegaría a Lisboa a mediados de julio de 1504, demasiado tarde para afectar el equipamiento del 6.ª armada ). Ataíde (en su carta de febrero de 1504) menciona que partió junto con Campo, y no menciona a los otros dos. A la luz de esto, es probable que Campo y Ataíde partieran juntos unos días o incluso semanas antes que Albuquerque y Almada. .
El 5 de febrero de 1504, tras haber terminado finalmente de cargar en Cannanore, el segundo escuadrón de regreso de tres barcos partió de la India. Entre ellos se encontraban los barcos del primo de Afonso, Francisco de Albuquerque, y el gran capitán Nicolau Coelho (el veterano de la expedición de Gama de 1497 y de la armada de Cabral de 1500). No se sabe con certeza quién era el tercer capitán (¿quizás Fernão Rodrigues Bardaças, uno de los capitanes de patrulla?). Nunca más se supo de ellos. Se presume que F. de Albuquerque y Nicolau Coelho fueron atrapados por fuertes corrientes en el canal de Mozambique y naufragaron o se hundieron frente a las costas de Sudáfrica. A fines de 1505 se lanzó una expedición de rescate (al mando de Cide Barbubo y Pedro Quaresma) para buscarlos.
En febrero de 1504, la escuadra de Afonso de Albuquerque hizo su primera escala en la isla de Mozambique . Pero las cosas no habían ido bien. En la travesía del océano Índico, el barco de Pêro de Ataíde o Inferno parece haber navegado a demasiada velocidad y volcado en la costa este de África, en algún lugar al sur de Kilwa . Dejando atrás a la mayor parte de su tripulación naufragada en una orilla cercana, Ataíde y un puñado de hombres lograron llegar a la isla de Mozambique en chalupas, con la esperanza de obtener ayuda para el resto. Pero cuando llegó, o bien Albuquerque ya se había ido o se determinó que Ataíde, que había caído gravemente enfermo, no podía ser llevado de regreso a Lisboa. En cualquier caso, Ataíde permaneció en Mozambique, donde moriría poco después. En su lecho de muerte, Ataíde escribió su testamento final, dando un relato completo y exacto de su tiempo en la India, incluyendo los sufrimientos de la patrulla costera india de Vicente Sodré en 1503 (colocando gran parte de la culpa de esa debacle sobre los hombros de Brás Sodré) y condenando el comportamiento de António do Campo (por negarse a ayudarlo a él y a su tripulación náufraga en Mozambique).
Reducidos a dos barcos, Afonso de Albuquerque y Fernão Martins de Almada (Campo había ido solo por delante), zarparon de Mozambique hacia Lisboa. Ignoraban el trágico destino del escuadrón de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho (y posiblemente tampoco sabían lo de Ataíde). El barco de Almada comenzó a tener problemas y se vieron obligados a hacer una parada en el abrevadero de São Brás ( Mossel Bay ) [28] (allí, Albuquerque encontró un mensaje de António de Saldanha , el capitán del tercer escuadrón, diciendo que había estado allí el octubre anterior). [29] Mientras estaban en São Brás, se dieron cuenta de que el barco de Albuquerque se había podrido y se vieron obligados a realizar largas reparaciones. [30]
El 1 de mayo de 1504, Afonso de Albuquerque y Fernão Martins de Almada finalmente partieron de São Brás y rodearon el Cabo de Buena Esperanza y navegaron hacia el Atlántico Sur. El paso de regreso a través de las calmas ecuatoriales resultó ser una experiencia horrible. Según Empoli, navegaron a la deriva en el mar sin viento durante sesenta y cuatro días, quedándose rápidamente sin suministros. La sed y el escorbuto diezmaron a las tripulaciones: murieron 130, quedando solo nueve en cada barco. En la calma de las calmas ecuatoriales, los percebes habían carcomido los cascos y los barcos comenzaron a tener fugas. Fueron rescatados de sus terribles apuros por un barco esclavista portugués que pasaba por allí con destino a Guinea, que reabasteció sus suministros y los escoltó hasta Santiago, Cabo Verde . [31] Después de reabastecerse y hacer reparaciones en Cabo Verde (y de tomar esclavos para ayudar a compensar a la tripulación que faltaba), los barcos zarparon nuevamente, tomando la ruta a través de las islas Azores , hacia Lisboa. Fueron azotados por tormentas y otra ola de muertes de tripulantes en su aproximación final a Portugal.
El 16 de septiembre de 1504, [32] los dos barcos restantes de la Quinta Armada, el Sant'Iago de Afonso de Albuquerque y el São Cristóvão de Fernão Martins de Almada , en pésimas condiciones, llegaron al puerto de Lisboa con su puñado de tripulantes y sus cascos llenos de filtraciones. Fueron bien recibidos. Se dice que Albuquerque regaló al rey algunos espléndidos ejemplares de caballos persas adquiridos en los mercados indios.
En líneas generales, la Quinta Armada fue un desastre. De los diez navíos que partieron, sólo se supo que dos regresaron a tiempo (Afonso de Albuquerque, Fernão Martins de Almada). Dos se perdieron en el Cabo en el viaje de ida ( Catharina Dias y el navío de Vaz da Veiga), dos navíos se perdieron en el regreso (F. Albuquerque, Coelho) y un tercero (el navío capitaneado por Ataíde) naufragó. Otros tres se separaron y se fueron a la deriva (Saldanha, Ravasco, Pereira), y no regresarían hasta el año siguiente (aunque esto pudo haber sido intencional, de todos modos parecían ser un desastre de navegación). Las pérdidas humanas fueron asombrosas: cuatro de los barcos se hundieron con toda su tripulación, uno (el barco de regreso de Ataíde) perdió la mayor parte de su tripulación naufragada en una costa abandonada, y dos barcos (el de Albuquerque y el de Almada) perdieron la mayor parte de su tripulación durante la travesía.
Estas grandes pérdidas, así como la navegación y el mando de la flota en general deficientes (barcos extraviados, barcos perdidos, barcos separados) no pudieron haber reflejado bien en la reputación de Afonso de Albuquerque como almirante, particularmente cuando se contrasta con la siguiente 6.ª Armada , cuyo almirante Lopo Soares de Albergaria mantuvo una flota muy disciplinada y sufrió pérdidas mínimas. Este puede haber sido un factor que impidió el nombramiento de Albuquerque para comandar otra armada; se unió a la 8.ª Armada de la India (Cunha, 1506), pero solo como jefe de un escuadrón subordinado al mando general de Tristão da Cunha . Sin embargo, a pesar de sus aparentes deficiencias como almirante de flota, Albuquerque fue nombrado segundo gobernador de la India portuguesa , por lo que su reputación como comandante en tierra no parece haber sufrido. Cómo se llegó a esta conclusión es incierto. La salvación de Cochin del primer asedio de los zamorines, el castigo despiadado de los principitos de Vembanad y la construcción del Fuerte Sant'Iago se debieron más a su primo Francisco que a él. Afonso de Albuquerque merece el crédito por sus esfuerzos para conseguir especias en la India a pesar de las complicadas dificultades y por la negociación para una fábrica en Quilon, pero las pérdidas de tantos barcos (y tanto cargamento) no pudieron hacer que esta operación fuera rentable. No obstante, las heroicas acciones posteriores de Albuquerque, que superaron sus expectativas en Ormuz en 1507-08 y Malaca en 1511, han eclipsado desde entonces su inestable comienzo.
La pérdida de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho pesó mucho en la corte y, a finales de 1505, se envió una pequeña misión de búsqueda y rescate dirigida por Cide Barbudo para recorrer la costa sudafricana en busca de sus rastros. No se encontró ninguno.
De los siete barcos de la IV Armada que Vasco da Gama había dejado en el océano Índico a principios de 1503, uno regresó (Campo), dos se perdieron (los hermanos Sodré), dos permanecieron en la India (Pires, Rafael) y el destino de dos es incierto (Bardaças, la carabela original de Ataide).
Albuquerque dejó la India en una situación precaria. La paz que él (o más bien Francisco) había negociado se rompió antes de que él partiera. Era seguro que el Zamorín de Calicut volvería a atacar Cochín en la primavera de 1504. Cochín, y el futuro portugués en la India, iban a ser defendidos por una minúscula guarnición de 150 hombres al mando de Duarte Pacheco Pereira , un fuerte maderero en Cochín y una pequeña patrulla de tres barcos: una nau (al mando de 'Diogo Pereira') y dos carabelas (Pires, Rafael). Como era de esperar, tan pronto como partiera la Quinta Armada, el Zamorín atacaría Cochín con un ejército de unos 57.000 a 84.000 hombres y 260 barcos, y obligaría a Duarte Pacheco y a su pequeña guarnición portuguesa a realizar el increíble heroísmo de la Batalla de Cochín (1504) .
Secundario