Duarte Pacheco Pereira ( pronunciación portuguesa: [duˈaɾtɨ pɐˈʃeku pɨˈɾɐjɾɐ] ; c. 1460 - 1533), [1] llamado el Aquiles portugués ( Aquiles Lusitano ) por el poeta Camões , [2] [3] fue un capitán de barco, soldado, explorador y cartógrafo portugués . Viajó particularmente en el océano Atlántico central al oeste de las islas de Cabo Verde , a lo largo de la costa de África occidental y hasta la India . Sus logros en guerra estratégica, exploración, matemáticas y astronomía fueron de un nivel excepcional.
Pacheco Pereira era hijo de João Pacheco e Isabel Pereira. [4] En su juventud sirvió como escudero personal del rey de Portugal. En el año 1475, tras graduarse con honores, recibió una beca de estudios del propio monarca. Más tarde, en 1488, exploró la costa occidental de África. Su expedición enfermó de fiebre y perdió su barco. Pacheco Pereira fue rescatado de la isla de Príncipe en el golfo de Guinea por Bartolomeu Dias cuando Dias regresaba de rodear el cabo de Buena Esperanza por primera vez.
Los conocimientos que recopiló en la expedición de Dias, así como sus propias exploraciones, le valieron el puesto de geógrafo oficial del monarca portugués. En 1494 firmó el Tratado de Tordesillas , sancionado por el Papa , por el que Portugal y España se repartían el mundo no cristiano.
En 1503 Duarte Pacheco Pereira partió hacia la India como capitán del Espírito Santo , uno de los tres barcos de la flota encabezada por Afonso de Albuquerque . En 1504, fue puesto a cargo de la defensa de Cochín , un protectorado portugués en la India, de una serie de ataques entre marzo y julio de 1504 por parte del gobernante Zamorín de Calicut . (ver Batalla de Cochín (1504) ). Con solo 150 portugueses y un pequeño número de auxiliares malabareses a su disposición, Cochín fue superado en número por el ejército del Zamorín de 60.000 hombres. No obstante, mediante un posicionamiento inteligente, heroísmo individual y mucha suerte, [ cita requerida ] Duarte Pacheco resistió con éxito los ataques durante cinco meses, hasta que el humillado Zamorín finalmente retiró sus fuerzas. Su hijo Lisuarte (o Jusarte) tomó un papel destacado en la lucha.
Por sus hazañas en la defensa de Cochín, Duarte Pacheco recibió una concesión de armas del Trimumpara Raja de Cochín, y fue recibido con honores por el rey Manuel I de Portugal y con festividades públicas a su regreso a Lisboa en 1505.
Su diario (1506), conservado en el Archivo Nacional Portugués (Torre do Tombo), es probablemente el primer documento europeo que reconoce que los chimpancés construían sus propias herramientas rudimentarias. [ dudoso – discutir ]
Entre 1505 y 1508 Duarte Pacheco Pereira compuso un libro, Esmeraldo de Situ Orbis , [5] inspirado en De situ Orbis de Pomponius Mela , [6] que ha sido descrito como una de las primeras obras científicas importantes "que informan sobre lo que se observó y experimentó en el entorno recién 'descubierto'". [7] Nunca se completó, y no se publicó hasta 1892, posiblemente para evitar dar a otros información sobre el valioso comercio de Portugal con Guinea. [8]
(El significado de 'esmeraldo' en el título ha sido muy especulado. Entre las propuestas, se encuentra una referencia al verde esmeralda del mar; que es un anagrama que combina los nombres 'Emmanuel' (por el rey Manuel I de Portugal ) y 'Eduardus' (de Duarte Pacheco), que Esmeralda podría haber sido el nombre (o apodo) del barco que Duarte Pacheco navegó hacia la India, que es una corrupción de la palabra española esmerado (que significa "guía"), que en malayalam , una piedra preciosa esmeralda se conoce como pache o pachec , y por lo tanto Esmeraldo es un juego de palabras con su propio nombre (por lo tanto, "De Situ Orbis de Pacheco"). [9] [10]
Duarte Pacheco Pereira fue probablemente uno de los primeros europeos modernos en estudiar científicamente la relación entre las mareas y las fases de la luna , que tuvieron una importancia crítica en el curso de la Batalla de Cochin, [11] y tomó notas cuidadosamente sobre el momento de las mareas. Se dice que Pacheco fue el primero en notar su conexión con la luna y establecer reglas para predecir el progreso de las mareas con referencia a las observaciones lunares. También examinó sus datos para corregir y mejorar las observaciones astronómicas (notablemente corrigiendo la desviación diaria promedio de la luna respecto del sol ) y construyendo mediciones náuticas para ser utilizadas por los futuros navegantes portugueses. [12]
En 1508, Duarte Pacheco fue comisionado por el rey portugués para dar caza al corsario francés Mondragón que operaba entre las Azores y la costa portuguesa, donde atacaban a los barcos que venían de la India portuguesa . Duarte Pacheco localizó y acorraló a Mondragón frente al cabo de Finisterre en 1509, y lo derrotó y capturó.
Más tarde en su vida, mientras gobernaba São Jorge da Mina , fue calumniado por sus enemigos en la corte con acusaciones de robo y corrupción. Fue llamado de nuevo a la capital y encarcelado brevemente hasta que fue exonerado por la Corona al demostrarse su inocencia. Pero el daño ya estaba hecho, ya que había perdido su gobernación. Aunque fue absuelto por su protector, el rey João II de Portugal había muerto y había sido reemplazado por un rey que no reconocía el valor de Duarte Pacheco. Duarte Pacheco había servido al rey anterior como escudero y había servido al rey Manuel simplemente como un sirviente de alto rango. Su distancia de Lisboa y su éxito significaron que tenía muchos enemigos en el extranjero y pocos amigos en la capital para defenderlo. Vivió de una pensión del rey hasta su muerte. [13]
Según uno de sus más importantes biógrafos, el historiador portugués Joaquim Barradas de Carvalho, que vivió exiliado en Brasil en la década de 1960, Duarte Pacheco fue un genio comparable a Leonardo da Vinci . Con una anticipación de más de dos siglos, el cosmógrafo fue el responsable de calcular el valor del grado del arco meridiano con un margen de error de solo el 4%, cuando el error actual en la época oscilaba entre el 7 y el 15%. [14]
También se ha sugerido [ ¿por quién? ] que Duarte Pacheco Pereira pudo haber descubierto las costas de Maranhão , Pará y la isla de Marajó y la desembocadura del río Amazonas en 1498, precediendo a los posibles desembarcos de las expediciones de Américo Vespucio en 1499, de Vicente Yáñez Pinzón en enero de 1500 y de Diego de Lepe en febrero de 1500; y la expedición de Cabral en abril de 1500, convirtiéndolo en el primer explorador europeo conocido del actual Brasil . Esta afirmación se basa en interpretaciones del manuscrito cifrado Esmeraldo de Situ Orbis , escrito por Duarte Pacheco Pereira, que da el siguiente breve relato:
Príncipe muy dichoso, hemos sabido y visto cómo en el año tercero de vuestro reinado, en el año de Nuestro Señor de 1498, en que Vuestra Alteza nos mandó descubrir la región Occidental, se ha descubierto y navegado una gran masa de tierra con muchas islas grandes adyacentes, que se extiende 70° al Norte del Ecuador, y está situada más allá de la grandeza del Océano; esta tierra lejana está densamente poblada y se extiende 28° grados al otro lado del Ecuador hacia el Polo Antártico. Es tal su grandeza y longitud, que de una y otra parte no se ha visto ni conocido su fin, de modo que es cierto que da la vuelta a todo el globo. [15]
Pereira dibujó un mapa del mundo que establecía este concepto y al que se refería en el capítulo 5 del Esmeraldo , pero desde entonces se ha perdido. Dijo: "para una mejor comprensión de nuestro trabajo, hemos puesto aquí un mapa pintado del mundo, con la forma y descripción de estas tierras". [16] El mapamundi de 1519 de Lopo Homem expuso este concepto, mostrando el OCEANUS MERIDIONALIS y el INDICUM MARE (océanos Atlántico e Índico) encerrados por la Tierra continental. [17] El mapamundi compilado en 1513 a partir de fuentes portuguesas por el almirante y cartógrafo otomano Piri Reis es un mapa de este tipo, aparentemente derivado del de Pereira. [18]
En su libro Fundamentos del imperio portugués, 1415-1580 , los historiadores Bailey Wallys, Boyd Shafer y George Winius, basados en el historiador portugués Duarte Leite y otros autores, hacen el siguiente comentario:
"Lo que realmente importa", dice Duarte Leite, "es saber si Pacheco llegó a Brasil antes que Alvares Cabral (22 de abril de 1500). De acuerdo con Luciano Pereira, historiadores portugueses modernos como Faustino da Fonseca, Brito Rebelo, Lopes de Mendonça y Jaime Cortesão dicen que sí... al igual que Vignaud; y creo que no le faltan partidarios en Brasil". "Sin embargo", dice Leite, "si Pacheco descubrió áreas al este de la Línea de Demarcación y trajo noticias de esto a [el rey] Manuel [de Portugal], la razón que indujo a Don Manuel a mantener en secreto... un descubrimiento tan importante se me escapa. Tan pronto como Cabral regresó en 1501, Manuel anunció el descubrimiento de Brasil a Fernando e Isabel de España. ¿Por qué no haría en 1499, después del regreso de Vasco da Gama , un anuncio similar si Pacheco ya había descubierto Brasil? Ninguna objeción podía venir por parte de España, dada la división hecha por el Tratado de Tordesillas, como de hecho no la hubo en 1501 cuando se anunció el descubrimiento de Cabral. Estoy convencido de que Pacheco no descubrió Brasil en 1498 ni estuvo presente dos años después en su descubrimiento por Cabral". [19]
El Esmeraldo de Situ Orbis de Duarte Pacheco Pereira es el primer libro de navegación europeo que menciona la costa de Brasil. [ cita requerida ]
Se casó con Antónia de Albuquerque, hija de Jorge Garcês y esposa Isabel de Albuquerque Galvão, única hija de Duarte Galvão con su primera esposa Catarina de Sousa e Albuquerque, y tuvo ocho hijos:
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