Diogo Fernandes Pereira , a veces llamado simplemente Diogo Fernandes , fue un navegante portugués del siglo XVI, originario de Setúbal , Portugal. Diogo Fernandes fue el primer capitán europeo conocido en visitar la isla de Socotra en 1503 y el descubridor del archipiélago de las Mascareñas ( Reunión , Mauricio y Rodrigues ) en 1507. [1] También puede haber sido el primer europeo en navegar al este de la isla de Madagascar ('ruta exterior' a las Indias Orientales).
El nombre de Diogo Fernandes Pereira generalmente se da simplemente como 'Diogo Fernandes'. A veces se le conoce como Diogo Fernandes de Setúbal (su ciudad natal), para distinguirlo de otro aventurero del Océano Índico de ese período con un nombre similar, conocido como Diogo Fernandes de Beja . En crónicas más antiguas (por ejemplo, Damião de Góis ) su nombre también se escribe como Diogo Fernandes 'Piteira' o 'Peteira'.
Diogo Fernandes fue un marino portugués de origen oscuro. Según João de Barros , era "natural de Setúbal, hombre acostumbrado al mar" ( muito usado no mar ). Se desempeñó como capitán en varios barcos, es decir, como tercer oficial, por debajo del piloto y el capitán, un puesto que requería experiencia en navegación, y es posible que haya servido como piloto en otras ocasiones.
En 1503, Diogo Fernandes Pereira fue nombrado capitán y patrón (una combinación muy inusual) de un navío de Setúbal con destino a la India. No se sabe con certeza cómo un capitán era ascendido a capitán de un navío de la India (un puesto normalmente reservado a nobles u hombres ricos que "pagaban" por el privilegio). Una posible conjetura es que el navío no era un navío de la corona, sino un navío de armamento privado.
En algunos relatos secundarios se dice que el barco de Diogo Fernandes se llamaba Setúbal , pero es casi seguro que esto es incorrecto. Las listas conocidas de la armada y las crónicas no dan un nombre a su barco, sino que simplemente lo llaman "el barco de/de Setúbal", lo que sugiere firmemente que podría haber sido equipado de forma privada por la comunidad de comerciantes de la ciudad de Setúbal . Si es así, eso podría explicar mejor cómo Diogo Fernandes llegó a ser capitán: los comerciantes de Setúbal simplemente decidieron confiar su capital a su hijo nativo más sabio y experimentado.
El barco Setúbal de Diogo Fernandes pasó a formar parte de la Quinta Armada India Portuguesa de Alfonso de Albuquerque . [2] Fernandes fue asignado originalmente al tercer escuadrón de esa flota, bajo el mando del vicealmirante António de Saldanha . Pero los errores de navegación (por parte de Saldanha) provocaron la separación de los barcos poco después de Cabo Verde . Diogo Fernandes se vio obligado a seguir navegando solo.
El cronista Gaspar Correia (p. 418) afirma que después de doblar el Cabo de Buena Esperanza por sí solo, Fernandes no giró hacia el canal de Mozambique , sino que avanzó hacia el este, navegando bajo la isla de Madagascar , y luego giró hacia el norte, navegando hacia el este de Madagascar. Esto lo convertiría en el primer barco conocido en navegar por la " ruta exterior " hacia las Indias Orientales. (Aunque sigue existiendo la posibilidad de que Diogo Dias también hiciera precisamente eso en 1500.)
Aunque el relato de Correia no está corroborado por otros cronistas, Diogo Fernandes Pereira parece casi con certeza haber pasado por alto la isla de Mozambique , el punto de reunión habitual de los barcos portugueses, y donde se sabía que uno de sus escuadrones, Rui Lourenço Ravasco, estaba esperando. En cambio, luego oímos hablar de Fernandes cerca del cabo Guardafui , lo que sugiere firmemente que tomó la ruta exterior, ya que, navegando hacia el norte por esa ruta, no habría avistado la costa africana antes del cabo de Hornos .
En los alrededores del cabo Guardafui , Diogo Fernandes se topó con la isla de Socotra a finales de 1503. Aunque la isla era conocida desde hacía tiempo por los comerciantes orientales ( el aloe de Socotra era un bálsamo muy valorado en los mercados de Arabia y la India), era desconocida para los portugueses. Diogo Fernandes también se sorprendió al encontrar una fuerte comunidad cristiana (siríaca) en la isla (después de todo, se trataba de una región predominantemente musulmana ). Diogo Fernandes pasó el invierno en Socotra, antes de cruzar el océano Índico (de nuevo solo) a principios de 1504.
Diogo Fernandes llegó a la India justo cuando el Zamorin de Calicut estaba lanzando una invasión de Cochin, aliada portuguesa . Durante la feroz batalla de Cochin (1504) , se dice que el comandante de la guarnición portuguesa, Duarte Pacheco Pereira , puso a un tal 'Diogo Pereira' (¿posiblemente Diogo Fernandes?) a cargo de la nau Concepção , protegiendo la ciudad. [3]
Diogo Fernandes regresó a Portugal en 1505. Su informe sobre Socotra generó mucho entusiasmo en la corte portuguesa. La ubicación estratégica de la isla en la desembocadura del Mar Rojo la convertía en un lugar óptimo para estacionar una patrulla portuguesa. Podría atacar a los barcos árabes y cerrar el comercio de especias que competía por esa ruta. La existencia de la aislada comunidad cristiana solo la hizo aún más atractiva (los portugueses habían esperado durante mucho tiempo encontrar un puerto cristiano de escala en el Océano Índico dominado por los musulmanes ). Inmediatamente se pusieron en marcha planes para equipar un escuadrón, bajo el mando de Afonso de Albuquerque , para apoderarse de la isla para Portugal.
La escuadra de Socotra se unió a la Octava Armada de 1506, dirigida por Tristão da Cunha . En ella navegó el propio Diogo Fernandes, aunque sólo como capitán del navío de Albuquerque, el Cisne ('el Cisne', transcrito habitualmente como Cirné ).
A finales de 1506, cuando la Octava Armada hizo su parada habitual en la isla de Mozambique , el almirante Tristão da Cunha ordenó una pausa en la expedición para explorar la isla de Madagascar (entonces conocida como ilha de São Lourenço ). Durante este interludio, se especula que Albuquerque (desinteresado en tales aventuras exploratorias) decidió quedarse en Mozambique y entregó temporalmente su barco, el Cirné , al mando del capitán Diogo Fernandes Pereira. [4]
Se dice que Diogo Fernandes recorrió un amplio arco al este de Madagascar y se topó con la isla de Reunión , a la que inmediatamente llamó ilha de Santa Apollonia (en honor a la Santa Apollonia cuyo día era el 9 de febrero de 1507). Procedió al este para descubrir la isla de Mauricio , a la que llamó ilha do Cirne (el nombre de su barco). Desde allí, Fernandes fue más al este y descubrió la isla ahora conocida como Rodrigues , pero que en ese momento se nombraba en los mapas como la ilha de Diogo Fernandes , Domigo Friz o Domingo Frias (las dos últimas probablemente solo sean malas transcripciones cartográficas o abreviaturas de 'Diogo Fernandes'). Se dice que se detuvo para beber agua en la primera y tercera islas, antes de regresar a Mozambique. [5]
La isla Diogo Fernandes ('Domigo Friz') fue visitada por Diogo Lopes de Sequeira en 1509 y el nombre 'Don Galopes' (otra abreviatura transcrita) a veces aparece para esa isla en algunos mapas. [6] Pasó por su cambio de nombre definitivo, a isla Rodrigues, mucho más tarde, después de que otro explorador portugués, Diogo Rodrigues, visitara el área en 1528.
Todo el archipiélago recibió el nombre de islas Mascareñas , en honor a D. Pedro Mascarenhas , quien visitó las islas en 1512, siguiendo el informe de Sequeira.
Después de regresar de su excursión a las Mascareñas, Diogo Fernandes Pereira participó con Albuquerque en la conquista de Socotra ese verano. No tenemos más registros de él después. Si Diogo Fernandes permaneció a bordo del Cirne después de Socotra, habría participado en la batalla de Ormuz en el otoño de 1507, pero no tenemos registros de él allí. Más importante aún, no tenemos registros de su participación (o no participación) en el motín contra Albuquerque en Ormuz. Sabemos que Albuquerque nombró a un tal "Dinis Fernandes" para reemplazar a uno de los capitanes amotinados; y también sabemos que un tal "Diogo Pereira" participó en la presentación de la petición de los capitanes amotinados al virrey en Cochin. Pero no hay evidencia o sugerencia de que ninguno de estos hombres pueda ser identificado con Diogo Fernandes Pereira.