João de Barros ( pronunciación portuguesa: [ʒuˈɐ̃w dɨ ˈβaʁuʃ] ; 1496 - 20 de octubre de 1570), apodado el " Livio portugués ", [1] es uno de los primeros grandes historiadores portugueses, más famoso por sus Décadas da Ásia ( Décadas de Asia). ), una historia de los portugueses en la India, Asia y el sudeste de África.
João de Barros nació en Viseu , Portugal hacia 1496. Era hijo ilegítimo de Lopo de Barros, escudero de la casa real de Manuel I de Portugal y titular de diversos cargos judiciales. De su madre no se sabe nada. A una edad temprana su padre murió y fue puesto al servicio de la casa real, donde se convirtió en paje del heredero aparente, Dom João, el futuro João III de Portugal . [2]
Educado en palacio, compuso, a los veinte años, un romance de caballería, la Crónica del emperador Clarimundo , en la que se dice que contó con la ayuda del príncipe Juan (más tarde rey Juan III ).
Al ascender al trono, el rey Juan III otorgó a Barros la capitanía de la fortaleza de San Jorge de Elmina , a la que procedió en 1524. [3] En 1525 obtuvo el cargo de tesorero de la Casa de la India , que ocupó hasta 1528 .
Para escapar de un brote de peste bubónica en 1530, Barros se trasladó de Lisboa a su casa de campo cerca de Pombal , donde terminó un diálogo moral, Rho pica Pneuma , que fue elogiado por Juan Luís Vives . A su regreso a Lisboa en 1532, el rey nombró a Barros factor de la "Casa da Índia e da Mina" (Casa de la India y Mina) , un puesto de gran responsabilidad e importancia en un momento en que Lisboa era el centro europeo para el comercio de el este. Barros demostró ser un buen administrador, haciendo gala de una gran laboriosidad y una honestidad poco común en la época, por lo que obtuvo pocos beneficios en comparación con sus predecesores, que habían amasado fortunas.
En 1534, João III presentó una iniciativa para fomentar la colonización de Brasil . Se establecieron una docena de capitanías hereditarias a lo largo de la costa y se colocaron bajo la gobernación de donatários o señores propietarios. Barros fue uno de los primeros a los que se le concedió la capitanía en Maranhão . Se asoció con dos comerciantes, Aries da Cunha y Álvares de Andrade, y envió una expedición compuesta por diez barcos y 900 hombres a Brasil. [4]
Debido al desconocimiento de los pilotos, toda la flota naufragó, lo que supuso graves pérdidas económicas para Barros. Como gesto de buena voluntad, Barros pagó posteriormente las deudas de quienes habían fallecido en la expedición.
Durante estos años había continuado sus estudios en sus horas de ocio, y poco después del desastre brasileño se ofreció a escribir una historia de los portugueses en la India, las Décadas da Ásia , que el rey aceptó. Comenzó a trabajar inmediatamente, pero, antes de imprimir la primera parte, publicó una gramática portuguesa (1539) [5] y algunos Diálogos morales adicionales. Su texto de 1543 Diálogo evangélico sobre os artigos da fé contra o Talmud dos Judeus hace comentarios antijudíos. [6]
La primera de las Décadas da Ásia ("Décadas de Asia") apareció en 1552, y su acogida fue tal que el rey encargó inmediatamente a Barros que escribiera una crónica del rey Manuel. Sus numerosas ocupaciones, sin embargo, le impidieron emprender este libro, que finalmente fue compuesto por Damião de Góis . La segunda Década salió en 1553 y la tercera en 1563, pero murió antes de publicar la cuarta Década . Este último fue publicado póstumamente en 1615 en Madrid por el cosmógrafo y cronista real Joao Baptista Lavanha, quien editó y compiló el manuscrito disperso de Barros. [7]
Sus Décadas contienen la historia temprana de los portugueses en la India y Asia y revelan un estudio cuidadoso de los historiadores y geógrafos orientales, así como de los registros de su propio país. Se distinguen por la claridad de exposición y la disposición ordenada. También son relatos animados, que describen, por ejemplo, cómo el rey de Viantana mató a los embajadores portugueses en Malaca con agua hirviendo y luego arrojó sus cuerpos a los perros.
Diogo de Couto continuó las Décadas , añadiendo nueve más, y apareció en Lisboa una edición moderna del conjunto en 14 volúmenes. en 1778-1788 como Da Asia de João de Barros, dos feitos que os Portuguezes fizeram no descubrimento e conquista dos mares e terras do Oriente . La edición va acompañada de un volumen que contiene una vida de Barros realizada por el historiador Manuel Severim de Faria y un copioso índice de todas las Décadas .
En enero de 1568 Barros se retiró de su nombramiento remunerativo en la Casa de la India, recibiendo el rango de fidalgo junto con una pensión y otros emolumentos pecuniarios del rey Sebastián , y murió el 20 de octubre de 1570.
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