Un shaligram , o shaligrama shila ( Devanagari : शालिग्राम शिला ; IAST : Śāligrāma-śilā ), es una piedra fosilizada o amonita recolectada del lecho o orillas del Kali Gandaki, un afluente del río Gandaki en Nepal . [1] También se considera una forma de Vishnu dentro del hinduismo . [2] [3] El río Kali Gandaki fluye a través de lugares sagrados como Muktinath y Damodar Kunda, realzando el significado espiritual de estos shaligrams. [4]
Según Devi Bhagavata Purana , [5] Brahmavaivarta Purana y Shiva Purana , [6] shilagrama shilas se originaron debido a la siguiente cadena de eventos.
Surya había maldecido a un rey llamado Vrishadhvaja a soportar la pobreza, debido a su renuencia a adorar a cualquier deidad que no fuera Shiva . Para recuperar su prosperidad perdida, sus nietos Dharmadhvaja y Kushadhvaja realizaron austeridades para apaciguar a la diosa Lakshmi , la diosa de la prosperidad. Complacida con las austeridades, les concedió prosperidad y las bendijo naciendo como sus hijas. En consecuencia, Lakshmi encarnó como Vedavati , la hija de Kusadhvaja y Tulasi, la hija de Dharmadhvaja. Tulasi fue a Badarikashrama para realizar austeridades con el fin de conseguir a Vishnu como marido, pero Brahma le informó que no conseguiría a Vishnu como marido en esa vida y que tendría que casarse con el danava (demonio) llamado Shankhachuda.
En su nacimiento anterior, Shankhachuda fue Sudama , un amigo de infancia de Krishna , una encarnación de Vishnu. Radha lo había maldecido para que naciera como danava. Como resultado, Shankhachuda era virtuoso y piadoso por naturaleza, y era devoto de Vishnu. Se casó con Tulasi por orden de Brahma , según las reglas del matrimonio Gandharva . Después del matrimonio de Shankhachuda, los danavas, bajo su liderazgo, libraron una batalla contra sus enemigos naturales, los devas , en la que ganaron debido al mérito de la virtud de Shankhachuda. Posteriormente, los devas fueron expulsados de Svarga por los victoriosos danavas.
Desmoralizados y derrotados, los devas se acercaron a Vishnu, quien les dijo que Shankhachuda estaba destinado a ser asesinado por Shiva. A petición de los devas, Shiva, junto con sus asistentes y los devas, libró una batalla contra los danavas, liderados por Shankhachuda. Sin embargo, ninguno de los bandos pudo superar al otro. Una voz incorpórea le dijo a Shiva que, gracias a la bendición de Brahma, Shankhachuda era invencible en combate siempre que llevara su armadura y no se violara la castidad de su esposa.
Por lo tanto, Vishnu, asumiendo la forma de un viejo brahmán , le pidió a Shankhachuda su armadura mientras pedía limosna. Shankhachuda le donó su armadura. Cuando estaba ocupado luchando con Shiva, Vishnu, vistiendo la armadura de Shankhachuda, asumió la forma de Shankhachuda y cohabitó con Tulasi. Así, la castidad de Tulasi se rompió y Shankhachuda fue asesinado por la trishula de Shiva , liberando así a Shridama de la maldición.
En el momento de la muerte de Shankhachuda, Tulasi empezó a sospechar que el hombre que estaba con ella en ese momento no era Shankhachuda. Cuando descubrió que había sido Vishnu quien la había engañado, lo maldijo para que se convirtiera en una piedra, ya que creía que él había sido tan impasible como una piedra al lograr la muerte de su devota, Shankhachuda, y robarle su castidad, cuando ella también estaba su devoto. Vishnu consoló a Tulasi diciéndole que era el resultado de las austeridades que había realizado en el pasado para conseguirlo como su marido, y que volvería a ser su esposa al abandonar su cuerpo. Así, Lakshmi se despojó del cuerpo de Tulasi y asumió una nueva forma (que llegó a ser conocida con el nombre de Tulasi). El cuerpo desechado de Tulasi se transformó en el río Gandaki , y de sus cabellos surgió el arbusto tulasi . Vishnu, al ser maldecido por Tulasi, asumió la forma de una gran montaña rocosa conocida como shaligrama , a orillas del río Gandaki donde el vajrakita , un tipo de gusano con dientes tan fuertes como el vajra , talló varias marcas en su cuerpo. Las piedras talladas por vajrakita que caen desde la superficie de esa montaña al río Gandaki llegaron a ser conocidas como shaligrama shilas .
Históricamente, el uso de shaligrama shilas en el culto se remonta a la época de Adi Shankara a través de las obras de este último. Específicamente, su comentario al verso 1.6.1 en Taittiriya Upanishad , [7] [8] y su comentario al verso 1.3.14 de los Brahma Sutras , [9] sugieren que el uso de shaligrama shila en la adoración de Vishnu tiene sido una práctica hindú muy conocida. También sigue en circulación un buen número de shaligrama shilas falsos.
Se dice que la estatua de Narasimha en el templo de Guru Narasimha, Saligrama, está hecha completamente de saligrama y se dice que es swayambhu (no tallada por nadie, sino que surgió de forma natural). Esta parece ser la primera mención de Saligrama, ya que este templo fue construido antes del nacimiento de Adi Shankara.
También se cree que Vishnu en el templo Padmanabhaswamy de Thiruvananthapuram y el templo Badrinath de la región de Garhwal , y el de Krishna en Krishna Matha de Udupi y el templo Radha Raman de Vrindavana están hechos de shaligrama shilas.
Shaligrama shilas se utilizan como representaciones no antropomórficas de Vishnu junto con shilas Dvaravati , similar al uso de yantra y kalasha en la veneración de Devi y linga y Baneshvara shilas en la veneración de Shiva . El Pranatoshani Tantra [10] afirma que la adoración de todas las deidades se puede llevar a cabo en un shaligrama shila . Los Puranas afirman inequívocamente que la adoración a Vishnu realizada a través de un shaligrama shila produce mayor mérito que la realizada a través de una murti ( ídolo ).
A diferencia de las murtis, las shaligrama shilas se pueden adorar en residencias individuales junto a los templos , se pueden llevar fácilmente de un lugar a otro y se pueden adorar siempre que el chakra en su interior no se haya roto o agrietado. Aparte de los tradicionales upachara s (artículos de adoración), cuyo número varía de cinco, 10, 16 a 18, la adoración de un shaligrama shila requiere sólo hojas de tulasi y agua vertida desde una Dakshinavarti Shankh (caracola especial) para la ablución, en comparación con una murti que Requiere upachara s de valor monetario como túnicas y joyas. Por lo tanto, las personas pueden ofrecer la adoración de shaligrama shila incluso en tiempos de dificultades y angustia como única forma de adoración.
Los hindúes provenientes del sur de la India adornan a los ídolos de Vishnu con una guirnalda hecha de 108 shaligrama shilas. Los hindúes bengalíes observan una ceremonia llamada Svastyayana en la que se ofrecen 108 o 1008 hojas de tulasi ungidas con pasta de sándalo en un shaligrama shila con el objetivo de curar enfermedades o liberarse de los problemas. Esto puede ir acompañado de Chandipatha (recitación ritual del Devi Mahatmya ) una, tres o cinco veces; adorar a uno o cuatro Shivalinga de arcilla y cantar los mantras de Durga y Vishnu 108 o 1008 veces. [11]
El Shaligram Pooja Vidhi, un proceso reverente de adoración al Señor Vishnu , se desarrolla a través de una serie de pasos sagrados diseñados para honrar esta manifestación divina. Comience Shaligram Pooja invocando la presencia del Señor Vishnu con oraciones sinceras. Baña suavemente el Shaligram en agua o leche, simbolizando la purificación, luego sécalo y adorna con un paño limpio y pasta de sándalo. Ofrezca flores, frutas, incienso y encienda una lámpara, simbolizando los elementos y la devoción. Cante mantras u oraciones relacionados con Vishnu, centrándose en las virtudes de la deidad. Concluya con un Aarti, usando la lámpara encendida para rodear el Shaligram, expresando reverencia. Compartir las ofrendas como Prasad, distribuyendo las bendiciones recibidas. [12]
El Pranatoshani Tantra [10] afirma que:
El material también se menciona en el Skanda Purana [13] y el Padma Purana . [14]
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