Ranulf de Blondeville, sexto conde de Chester y primer conde de Lincoln [1] (1170 - 26 de octubre de 1232), conocido en algunas referencias como el cuarto conde de Chester (en el segundo linaje del título después de que la línea familiar original se rompió después el segundo conde), pertenecía a la "vieja escuela" de barones anglo-normandos cuya lealtad a la dinastía angevina era constante pero dependía de la recepción de favores lucrativos. Se le ha descrito como "casi la última reliquia de la gran aristocracia feudal de la Conquista ". [2]
Ranulf, nacido en 1170, en Montgomeryshire , Powys , Gales [1] era el hijo mayor de Hugh de Kevelioc y Bertrade de Montfort de Evreux. [3] Se decía que era pequeño de estatura física.
Ranulf sucedió en el condado de Chester (como su padre antes que él) cuando era menor (once años) y fue nombrado caballero en 1188 o 1189, lo que le dio el control de sus propiedades en Inglaterra y Normandía. [1] Aunque utilizó, no de manera inconsistente, el estilo Duque de Bretaña debido a su matrimonio, nunca tuvo el control del ducado y no se sabe que haya jugado un papel importante allí. [1]
Ranulf de Blondeville heredó originalmente el vizcondado de Avranches y el condado de Chester junto con importantes tierras inglesas (Chester en sí no se consideraba parte de Inglaterra). Perdió el vizcondado de Avranches en 1204 con la conquista de Normandía por los Capetos , pero aún poseía propiedades sustanciales; a finales del siglo XII se suponía que podía reunir 80 caballeros de sus tierras de Cheshire y se suponía que sus tierras inglesas podían reunir 118 caballeros, lo que habría significado que Ranulf podría haber reunido 198 caballeros, en teoría. [4]
La realidad fue que cuando lo llamaron a campaña se le pidió que no trajera tantos caballeros (normalmente se le pedía que trajera entre siete y 20), ya que habría sido una carga financiera demasiado grande. [4] Esta cifra no incluye su adquisición del condado de Lincoln en 1217.
A través de su vasallo más poderoso, el alguacil de Lacy de Chester, también era señor supremo de los honores de Clitheroe y Pontefract , Halton y el señorío de Bowland, que eran grandes baronías con docenas de feudos adjuntos. Se desconoce si estas tierras se incluyeron o no en los feudos de los 118 caballeros en tierras inglesas. Ranulf ocupó varias importantes mansiones en desarrollo y ciudades comerciales como Frodsham , Macclesfield en Cheshire y Chipping Campden en Gloucestershire.
Además de las mansiones que estaban en manos de los subarrendatarios, el conde, por supuesto, tenía sus propias mansiones y también poseía varios castillos en el condado de Chester, incluidos el castillo de Chester y el castillo de Shotwick . Cuando se convirtió en conde de Lincoln, adquirió o construyó el castillo de Lincoln , el castillo de Bolingbroke , el castillo de Beeston y el castillo de Chartley . En su calidad de vizconde de Avranches, también habría sido propietario del castillo de Avranches hasta 1204. También fue temporalmente castellano del importante castillo de Oxfordshire, el castillo de Wallingford .
En 1188 o 1189, [1] Ranulfo se casó con la duquesa Constanza de Bretaña , [3] la viuda del hijo de Enrique II, el duque Geoffrey II de Bretaña . Enrique no envidiaba a la duquesa y quería que se casara con un magnate en quien pudiera confiar. El matrimonio le dio a Ranulf el control del condado de Richmond , [1] pero no fue un éxito y se separaron.
En 1196, el rey Ricardo I nombró a Arturo , de nueve años , hijo de Constanza y Geoffrey, como su presunto heredero , y lo convocó a él y a su madre, la duquesa Constanza, a Normandía. Constanza salió de Nantes y viajó hacia Ruán . En el camino, fue secuestrada por su ex marido. Ricardo, furioso, marchó hacia Bretaña al frente de un ejército, decidido a rescatar a su sobrino. Su tutor se llevó a Arturo en secreto a la corte francesa para criarlo con Luis , hijo del rey francés Felipe II . En 1199, Constanza escapó de su marido y su matrimonio se disolvió por deserción.
En 1200, Ranulfo consolidó su poder en Normandía al casarse con Clemencia de Fougères; [3] era hija de Guillermo de Fougères, viuda de Alan de Dinant y hermana de Geoffrey de Fougères. Se había opuesto al intento de golpe de Juan de 1193-1194 y mantuvo muchos contactos con partidarios de su antiguo hijastro Arturo. Pasó la mayor parte de 1199-1204 en Francia y Juan compró su lealtad continua con un mayor patrocinio. Sin embargo, el rey sospechaba del conde, quizás con alguna razón. En el invierno de 1204-1205, Ranulfo, sospechoso de tener tratos con los rebeldes galeses y de contemplar la posibilidad de rebelarse, el rey confiscó temporalmente extensas propiedades. Este episodio aparentemente convenció a Ranulph de mostrar lealtad en el futuro. A partir de entonces fue colmado de favores reales. A cambio, luchó en las guerras de Gales de Juan entre 1209 y 1212; ayudó a asegurar la paz con el Papa en 1213-14 y estuvo con el rey en Poitou en 1214.
Leal al rey en 1215-16, fue uno de los pocos magnates que presenció la Carta Magna de 1215, que luego adaptaría para apaciguar a sus propios barones en la forma de la Carta Magna de Chester . [5] Desempeñó un papel militar destacado en la guerra civil gracias a sus extensas propiedades y numerosos castillos. Ranulf estaba con William Marshal y los condes de Derby y Warwick con el rey, mientras que la otra nobleza del país estaba con el enemigo o se mantenía al margen del conflicto.
Chester fue nombrado en 1215 señor del condado de Lancashire con poder para nombrar alguaciles. [6] También fue Alto Sheriff de Lancashire , Alto Sheriff de Staffordshire y Alto Sheriff de Shropshire en 1216. A la muerte de Juan en 1216, la influencia de Ranulfo aumentó aún más. En Gloucester se esperaba que Ranulfo disputara la regencia del joven Enrique III . Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente en Gloucester, donde se encontraban William Marshal y el joven rey, en ausencia de Ranulph. La nobleza y los clérigos reunidos en Gloucester antes de la llegada de Ranulfo propusieron al mariscal y le ofrecieron la regencia. Existía la preocupación de que Ranulfo pudiera oponerse a la decisión, pero cuando llegó (29 de octubre de 1216) declaró que no quería ser regente, por lo que cualquier conflicto potencial desapareció.
Antes de la muerte de Juan, los barones rebeldes habían ofrecido el trono de Inglaterra a Luis, el delfín. Luis había invadido el país durante el verano de 1216 y había tomado Winchester. De Blondeville puso su peso político detrás de la reedición de la Carta Magna en 1216 y 1217; su experiencia militar se utilizó para derrotar a los rebeldes en Lincoln en 1217. Ranulfo tenía su base en la región central del norte y estaba encargado de impedir que los barones del norte se unieran con Luis en el sur.
El conde decidió combinar preocupaciones personales con las del país atacando a Saer de Quincy, el castillo del primer conde de Winchester en Mountsorrel en Leicestershire, del cual los predecesores del conde de Winchester habían expulsado al abuelo de Ranulph, Ranulf de Gernon . El conde de Winchester convenció a Luis para que enviara una fuerza de socorro al castillo. Cuando llegaron, De Blondeville y la fuerza realista se habían ido. De hecho, se habían dirigido a Lincoln para enfrentarse a una fuerza francesa que asediaba el castillo allí.
William Marshal con su ejército principal en Northampton también se dirigió a la ciudad, y en Lincoln se libró una batalla entre los realistas encabezados por William Marshal y de Blondeville y las fuerzas francesas y sus aliados. La batalla fue a favor de los realistas, que capturaron a cuarenta y seis barones y a los condes de Winchester y Hereford y al conde de Lincoln, recientemente creado por Luis el rey francés. Tras la batalla en reconocimiento a su apoyo, Ranulfo fue creado conde de Lincoln por el rey Enrique III de Inglaterra el 23 de mayo de 1217.
En 1218, de Blondeville decidió honrar el voto de cruzada que había hecho tres años antes y viajó hacia el este. Se encuentra con los condes de Nevers y de La Marche en Génova , acompañado de los condes de Derby, de Arundel y de Winchester. Luego navegaron hacia Egipto y el Nilo. A un invierno gélido en el campamento le siguió un verano abrasador que afectó enormemente a la moral de los cruzados.
Durante septiembre de 1219, el sultán, receloso del conflicto fuera de Damieta , ofreció a los cruzados un trato sorprendente: Belén, Nazaret, Jerusalén y Palestina central y Galilea, siempre y cuando los cruzados abandonaran su guerra en Egipto. Earl Ranulph fue una de las muchas voces que apoyaron la aceptación de la oferta y contó con el apoyo de sus pares ingleses.
Sin embargo, el obispo Pelagio , el patriarca de Jerusalén y las órdenes militares no quisieron saber nada de esto. Finalmente rechazaron la oferta y el 5 de noviembre encontraron las murallas de Damieta mal vigiladas, por lo que atacaron y aseguraron la ciudad. Cuando llegó el invierno, el ejército ardía de descontento. El conde Ranulfo abandonó Damieta en septiembre de 1220, con sus compañeros condes ingleses, dejando atrás una fuerza indecisa bajo el mando del obispo Pelagio y las Órdenes Militares. Tras el fracaso de la cruzada, regresó a Inglaterra y encontró a su rival, William Marshal, muerto y el gobierno en manos de Hubert de Burgh .
De 1220 a 1224, aumentaron las tensiones entre los funcionarios del gobierno y los antiguos leales al rey Juan. Esto estalló en un conflicto abierto en el invierno de 1223-1224, cuando Ranulfo, entre otros, intentó brevemente resistir la política de De Burgh de reanudar los sheriffdoms y los castillos reales. Ranulf construyó el castillo de Bolingbroke cerca de Spilsby en Lincolnshire alrededor de 1220, más tarde el lugar de nacimiento del rey Enrique IV , así como el castillo de Chartley en Staffordshire y el castillo de Beeston en Cheshire. [7] Ranulf fue nombrado brevemente castellano del castillo de Wallingford . Hizo una alianza con Llywelyn el Grande , cuya hija Elen se casó con el sobrino y heredero de Ranulfo, Juan el Escocés , alrededor de 1222.
En sus últimos años, De Blondeville actuó como un anciano estadista, fue testigo de la reedición de la Carta Magna en 1225 , desempeñó un papel destacado en la disputa de 1227 sobre las leyes forestales y, como veterano, dirigió el ejército de Enrique III en el desafortunado Poitou. expedición de 1230-1. Llegó a liderar la campaña tras la muerte de William Marshal (el menor). Mostró vigor y avanzó hacia Anjou, pero a finales de junio los franceses habían llegado a la frontera bretona. Ranulfo concluyó la campaña con una tregua con el rey de Francia durante tres años, que finalizaría en 1234.
Earl Ranulf mantuvo a la vista su ventaja personal. En 1220 algunas de sus propiedades evitaron el carucage ; en 1225 no se recaudaron ayudas en Cheshire; y en 1229 resistió con éxito al recaudador de impuestos eclesiástico. Su único gran fracaso, en su vejez, fue no evitar el impuesto del cuadragésimo en 1232 sobre sus tierras.
Ranulfo murió en Wallingford el 26 de octubre de 1232, [1] a los sesenta años. Sus vísceras fueron enterradas en el castillo de Wallingford, su corazón en la abadía de Dieulacres , que él había fundado, y el resto de su cuerpo en St Werburg's en Chester . Sus diversas propiedades se dividieron entre sus cuatro hermanas Matilda (Maud), Mabel, Agnes (Alice) y Hawise como coherederas. [ cita necesaria ]
La segunda hermana de Ranulf, Mabel, y su hermana mayor, Matilda (Maud), compartieron las propiedades con sus otras hermanas. La tercera hermana de Ranulf, Agnes (Alice), heredó, junto con una participación en otras propiedades con sus hermanas, tierras entre los ríos Ribble y Mercy, el castillo de Powis cerca de Welshpool en Gales, el castillo de Chartley , Staffordshire, y tierras en Bugbrooke , Northamptonshire. La hermana menor de Ranulf, Hawise, heredó el honor y el castillo de Bolingbroke , otras grandes propiedades como Lindsey y Halland en Lincolnshire, y una parte de otras propiedades con sus hermanas. [8] [9]
Antes de la muerte de Ranulf, sin embargo, también había hecho a Hawise, su hermana menor, un regalo inter vivos , después de recibir la dispensa de la Corona , del condado de Lincoln. En abril de 1231 le concedió el título mediante una carta formal bajo su sello que fue confirmada por el rey Enrique III . Fue investida formalmente como suo jure primera condesa de Lincoln el 27 de octubre de 1232, el día después de la muerte de Ranulfo. Ocupó el condado de Lincoln hasta que menos de un mes después, con el consentimiento del rey, también donó el condado inter vivos a su hija Margaret de Quincy y su yerno, John de Lacy, segundo conde de Lincoln . Fueron investidos formalmente por el rey Enrique III como condesa y conde de Lincoln el 23 de noviembre de 1232. [10]
Después de su muerte, su sobrino, Juan el Escocés (hijo de su hermana mayor Matilda (Maud) de Chester ), fue investido formalmente por el rey Enrique III como conde de Chester [ cita necesaria ] el 21 de noviembre de 1232, [11] lo que sugiere una acuerdo previo. [1]
"Ranulf Earl of Chester" se menciona en la misma línea que Robin Hood en Piers Plowman , la primera referencia definitiva a las historias que circulan sobre este último personaje. [12]
Como figura importante en los reinados de los reyes Ricardo I y Juan, Ranulfo aparece en novelas ambientadas en esa época.
Ranulf de Blondeville es un personaje secundario en la novela Yo mismo como testigo de James Goldman de 1979, ambientada en el reinado del rey Juan. El narrador de Goldman describe a Ranulf como el "único visigodo vivo" y lo condena por matar a muchos galeses en su calidad de señor anglo-normando de las Marcas de Gales . Se le representa como un oponente brutal y agresivo de todas las cosas y personas galesas.
Aparece temprano en la novela Falls the Shadow de Sharon Kay Penman , sobre la vida y carrera de Simon de Montfort, sexto conde de Leicester , cuando promete apoyar personalmente el llamamiento de Simon al rey para que reconozca su derecho al empobrecido condado de Leicester.
Ranulf hace una breve aparición en la novela de Lauren Johnson de 2013, La flecha de Sherwood, participando en el asedio de Nottingham en 1194.
Ranulf se menciona varias veces a lo largo de la serie de televisión de los años 80 Robin of Sherwood .