Una sesión o sesión de espiritismo ( / ˈ s eɪ . ɑː n s / ; francés: [seɑ̃s] ) es un intento de comunicarse con los espíritus. La palabra sesión proviene de la palabra francesa que significa "sesión", del francés antiguo seoir , "sentarse". En francés, el significado de la palabra es bastante general: se puede, por ejemplo, hablar de " une séance de cinéma " ( literalmente, 'una sesión de cine'). En inglés, sin embargo, la palabra llegó a usarse específicamente para una reunión de personas que se reúnen para recibir mensajes de fantasmas o para escuchar un discurso de un médium espiritual o transmitir mensajes de espíritus. En el uso del inglés moderno, no es necesario que los participantes estén sentados mientras participan en una sesión.
Las conversaciones ficticias entre los difuntos aparecieron en Diálogos de los muertos de George, primer barón Lyttelton , publicado en Inglaterra en 1760. [1] Entre los espíritus notables citados en este volumen se encuentran Pedro el Grande , Pericles , un "salvaje norteamericano", William Penn y Cristina, reina de Suecia . La popularidad de las sesiones de espiritismo creció dramáticamente con la fundación de la religión del espiritismo a mediados del siglo XIX. Quizás la serie de sesiones más conocidas realizadas en aquella época fueron las de Mary Todd Lincoln quien, afligida por la pérdida de su hijo, organizó sesiones espiritistas en la Casa Blanca , a las que asistieron su marido, el presidente Abraham Lincoln , y otros miembros destacados. de la sociedad. [2] El informe de la Comisión Seybert de 1887 empañó la credibilidad del espiritismo en el apogeo de su popularidad al publicar denuncias de fraude y espectacularidad entre los líderes de sesiones seculares. [3] Las sesiones de espiritismo modernas continúan siendo parte de los servicios religiosos de las iglesias espiritistas, espíritas y espiritistas de hoy, donde se pone un mayor énfasis en los valores espirituales que en el espectáculo. [4] [5]
El término sesión se utiliza de diferentes maneras y puede referirse a cualquiera de cuatro actividades diferentes, cada una con sus propias normas y convenciones sociales, sus propias herramientas preferidas y su propia gama de resultados esperados.
En la religión del espiritismo y en la religión de la metafísica divina (una rama religiosa del espiritismo reconocida a nivel federal en los Estados Unidos), generalmente es parte de los servicios para comunicarse con personalidades vivas en el mundo de los espíritus. Por lo general, los forasteros sólo llaman a esto "sesión de espiritismo"; el término preferido para los espiritistas es "recibir mensajes". En estas sesiones, que generalmente tienen lugar en iglesias espiritistas bien iluminadas o al aire libre en campamentos espiritistas (como Lily Dale en el norte del estado de Nueva York o Camp Cassadaga en Florida ), un ministro ordenado o un médium de contacto dotado relacionará mensajes de personalidades espirituales con aquellos. aquí en forma física. [4] Generalmente los "servicios de mensajes" o "demostraciones de la continuidad de la vida" espiritistas están abiertos al público. A veces el médium se pone de pie para recibir mensajes y sólo el asistente está sentado; [6] en algunas iglesias, el servicio del mensaje está precedido por un "servicio de curación" que implica alguna forma de curación por la fe . [7]
Además de comunicarse con los espíritus de las personas que tienen una relación personal con los feligreses, algunas iglesias espirituales también tratan con espíritus que pueden tener una relación específica con el médium o una relación histórica con el cuerpo de la iglesia. Un ejemplo de esto último es el espíritu de Black Hawk , un guerrero nativo americano de la tribu Fox que vivió durante el siglo XIX. Black Hawk era un espíritu con el que a menudo contactaba el médium espiritista Leafy Anderson y sigue siendo el foco central de los servicios especiales en las iglesias espirituales afroamericanas que ella fundó. [5]
En la religión latinoamericana del espiritismo , que se parece un poco al espiritismo, las sesiones de espiritismo en las que los feligreses intentan comunicarse con los espíritus se llaman misas (literalmente "misas"). Los espíritus a los que se dirige el espiritismo suelen ser los de antepasados o santos católicos .
Los médiums que afirman tener contacto con espíritus de los muertos u otros espíritus mientras están en un escenario, con miembros de la audiencia sentados frente a ellos, no están literalmente celebrando una sesión, porque ellos mismos no están sentados; sin embargo, esto todavía se llama "sesión". Uno de los primeros practicantes de este tipo de contacto con los muertos fue Paschal Beverly Randolph , que trabajaba con los espíritus de los familiares de los miembros de la audiencia, pero también era famoso por su capacidad para contactar y entregar mensajes de antiguos videntes y filósofos, como como Platón . [8]
Las sesiones asistidas por un líder generalmente son realizadas por pequeños grupos de personas, con los participantes sentados alrededor de una mesa en una habitación oscura o semioscura. Por lo general, se afirma que el líder es un médium y puede entrar en un trance que, en teoría, permite a los espíritus comunicarse a través de su cuerpo, transmitiendo mensajes a los demás participantes. También se pueden intentar otros modos de comunicación, incluida la psicografía o la escritura automática , los golpes numerados, la levitación de la mesa o de las trompetas espirituales, los aportes o incluso el olfato. Se pensaba que los espíritus de los muertos residían en el reino de la oscuridad y las sombras, por lo que la ausencia de luz era una necesidad para invocarlos. Los escépticos no estaban dispuestos a aceptar esta condición requerida. Decir: "No comprarías un automóvil si sólo se presentara en la oscuridad".
Este es el tipo de sesión que suele ser objeto de conmoción y escándalo cuando resulta que el líder está practicando algún tipo de ilusión mágica escénica o utilizando trucos de mentalismo para defraudar a los clientes.
Entre aquellos interesados en lo oculto , ha crecido la tradición de realizar sesiones de espiritismo fuera de cualquier contexto religioso y sin un líder. A veces solo participan dos o tres personas y, si son jóvenes, pueden estar usando la sesión como una forma de poner a prueba su comprensión de los límites entre la realidad y lo paranormal . Es en sesiones tan pequeñas donde se utilizan con mayor frecuencia la planchette y la tabla ouija . [9]
Aquí los espiritistas y practicantes (psíquicos y médiums) celebran una sesión para que todos los participantes hablen con diversas personalidades del mundo espiritual. Esto se lleva a cabo sentado en un círculo.
La mediumnidad implica un acto en el que el practicante intenta recibir mensajes de los espíritus de los muertos y de otros espíritus que el practicante cree que existen. Algunos médiums autoordenados están completamente conscientes y despiertos mientras funcionan como contactos; otros pueden caer en un trance parcial o total o en un estado alterado de conciencia. Estos autollamados "médiums en trance" a menudo afirman que, cuando emergen del estado de trance, no recuerdan los mensajes que transmitieron; Es costumbre que estos practicantes trabajen con un asistente que anota o registra sus palabras. [10]
Los tableros espirituales, también conocidos como tableros parlantes o tableros ouija (por una marca conocida), son tabletas planas, generalmente hechas de madera, masonita , aglomerado o plástico. En el tablero hay una serie de símbolos, imágenes, letras, números y/o palabras. El tablero va acompañado de una planchette (en francés, "tablero"), que puede tomar la forma de un puntero sobre tres patas o de una lupa sobre patas; Las tablas caseras pueden emplear un vaso de chupito como planchette. Una tabla Ouija más básica contendría simplemente el alfabeto del país en el que se utilice, aunque no es raro que se agreguen palabras completas. [11]
El tablero se utiliza de la siguiente manera: Uno o más de los participantes en la sesión colocan uno o dos dedos en la planchette que se encuentra en el medio del tablero. El médium designado hace preguntas a los espíritus con quienes intenta comunicarse. [12]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, varios médiums espiritistas comenzaron a defender el uso de herramientas especializadas para realizar sesiones de espiritismo, particularmente en sesiones asistidas por un líder y realizadas en habitaciones oscuras. Las "trompetas espirituales" eran tubos parlantes con forma de cuerno que se decía que magnificaban las voces susurradas de los espíritus hasta un alcance audible. Las "pizarras espirituales" consistían en dos pizarras unidas que, cuando se abrían, se decía que revelaban mensajes escritos por espíritus. Las "mesas de sesiones" eran mesas especiales livianas que se decía que giraban, flotaban o levitaban cuando había espíritus presentes. Los "gabinetes de espíritus" eran armarios portátiles en los que se colocaban los médiums, a menudo atados con cuerdas, para evitar que manipularan las diversas herramientas antes mencionadas.
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Los científicos escépticos y ateos generalmente consideran que las sesiones religiosas y seculares son estafas , o al menos una forma de fraude piadoso , citando una falta de evidencia empírica. [13] La exposición de supuestos médiums cuyo uso de herramientas de sesión derivadas de las técnicas de magia escénica ha sido perturbadora para muchos creyentes en la comunicación espiritual. En particular, las denuncias de los hermanos Davenport como ilusionistas en la década de 1870 y el informe de 1887 de la Comisión Seybert [3] pusieron fin a la primera fase histórica del espiritismo. Magos escénicos como John Nevil Maskelyne y Harry Houdini dejaron de exponer a los médiums fraudulentos durante finales del siglo XIX y principios del XX. En 1976, M. Lamar Keene describió técnicas engañosas que él mismo había utilizado en sesiones de espiritismo; sin embargo, en el mismo libro, Keene también afirmó que todavía creía firmemente en Dios, la vida después de la muerte, la percepción extrasensorial y otros fenómenos psíquicos. [14] En su especial de televisión Seance de 2004 , el mago Derren Brown celebró una sesión y luego describió algunos de los trucos utilizados por él (y por los médiums del siglo XIX) para crear la ilusión de eventos paranormales.
Los críticos de la canalización, incluidos tanto escépticos como creyentes, afirman que, dado que las manifestaciones físicas de canalización más comúnmente reportadas son un patrón vocal inusual o conductas manifiestas anormales del médium, cualquier persona con talento teatral puede falsificarlas con bastante facilidad. [14] Los críticos de las técnicas de comunicación del tablero espiritual, incluyendo nuevamente tanto a escépticos como a creyentes, afirman que la premisa de que un espíritu moverá la planchette y deletreará mensajes usando los símbolos en el tablero se ve socavada por el hecho de que varias personas tienen en sus manos la planchette, que permite a cualquiera de ellos explicar lo que quiera sin que los demás lo sepan. Afirman que se trata de un truco común, utilizado en ocasiones como fiestas de pijamas de adolescentes , para asustar a los presentes.
Otra crítica a la comunicación con la tabla espiritual implica lo que se llama el efecto ideomotor , que se ha sugerido como un automatismo o mecanismo subconsciente, mediante el cual la mente de un usuario de Ouija, sin saberlo, guía su mano sobre la planchette, por lo que honestamente creerá que no la está moviendo. , cuando en realidad lo es. [15] Esta teoría se basa en la premisa arraigada de que los seres humanos en realidad tienen una "mente subconsciente", una creencia que no todos comparten. [dieciséis]
Las revelaciones de fraude por parte de médiums que utilizan herramientas han tenido dos resultados divergentes: los escépticos han utilizado las revelaciones históricas como un marco a través del cual ver toda la mediumnidad espiritual como inherentemente fraudulenta, [13] mientras que los creyentes han tendido a eliminar el uso de herramientas pero continuaron practicar la mediumnidad con plena confianza en su valor espiritual para ellos. [4] [5]
A los judíos y cristianos se les enseña que es pecado intentar conjurar o controlar espíritus de acuerdo con Deuteronomio 18:9–12. [17] [18]
La investigación en psicología anómala ha revelado el papel de la sugestión en las sesiones de espiritismo. En una serie de experimentos de sesiones espiritistas falsas (Wiseman et al. 2003), un actor sugirió a creyentes e incrédulos paranormales que una mesa estaba levitando cuando, en realidad, permanecía estacionaria. Después de la sesión, aproximadamente un tercio de los participantes informaron incorrectamente que la mesa se había movido. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de creyentes que informaron que la mesa se había movido. En otro experimento, los creyentes también informaron que una campanilla se había movido cuando estaba parada y expresaron su creencia de que las sesiones falsas contenían fenómenos paranormales genuinos. Los experimentos apoyaron firmemente la idea de que en la sala de sesiones de espiritismo, los creyentes son más sugestionables que los incrédulos ante sugerencias que son consistentes con su creencia en fenómenos paranormales. [19]
Los conferenciantes médiums en trance populares del siglo XIX incluyen a Cora Scott Hatch , Achsa W. Sprague , Emma Hardinge Britten (1823–1899) y Paschal Beverly Randolph (1825–1875).
Entre las personas notables que dirigieron pequeñas sesiones asistidas por líderes durante el siglo XIX se encontraban las hermanas Fox , cuyas actividades incluían golpear en la mesa, y los hermanos Davenport , que eran famosos por el trabajo del gabinete espiritual. Tanto los Fox como los Davenport finalmente fueron expuestos como fraudes. [20] [21] [22]
En el siglo XX, los médiums de trance notables también incluyen a Edgar Cayce , Arthur Ford y David Marius Guardino .
Las personas notables que han asistido a sesiones de espiritismo y profesado una creencia en el espiritismo incluyen al reformador social Robert Owen ; el periodista y pacifista William T. Stead ; [23] William Lyon Mackenzie King , Primer Ministro de Canadá durante 22 años, que buscó contacto espiritual y orientación política de su difunta madre, sus perros y el fallecido presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt ; [24] el periodista y autor Lloyd Kenyon Jones ; y el médico y autor Arthur Conan Doyle . [25]
Varios artistas, incluidas las abstraccionistas Hilma af Klint , Regina Five y Paulina Peavy, han dado crédito parcial o total por algunos de sus trabajos a espíritus con los que contactaron durante las sesiones espiritistas. Paulina dijo que "cuando pintaba no tenía control sobre su pincel, que éste se movía solo y que era Lacamo (el espíritu) quien lo dirigía".
Entre los científicos que han llevado a cabo una búsqueda de sesiones espiritistas reales y han creído que el contacto con los muertos es una realidad se encuentran el químico William Crookes , [26] el biólogo evolutivo Alfred Russel Wallace , [27] y , según se informa , el inventor de la radio Guglielmo Marconi , el inventor del teléfono Alexander Graham Bell , el físico experimental Oliver Lodge y el inventor de la tecnología televisiva John Logie Baird , quienes afirmaron haber contactado con el espíritu del inventor Thomas Edison . [28]
Entre los denunciantes más conocidos de actos fraudulentos de mediumnidad se encuentran los investigadores Frank Podmore de la Sociedad para la Investigación Psíquica , Harry Price del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica , los magos escénicos profesionales John Nevil Maskelyne [29] (que expusieron a los hermanos Davenport ) y Harry Houdini , quien declaró claramente que no se oponía a la religión del espiritismo en sí, sino sólo al engaño de médiums falsos que se practicaba en nombre de la religión. [30]
El investigador psíquico Hereward Carrington expuso los trucos de médiums fraudulentos como los utilizados en la escritura de pizarra, el torneado de mesas , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus . [31] El escéptico Joseph McCabe documentó a muchos médiums que habían sido atrapados en fraude y los trucos que utilizaron en su libro ¿Está el espiritismo basado en el fraude? (1920). [32]
Los magos tienen una larga historia de exponer los métodos fraudulentos de la mediumnidad. Los primeros desacreditadores incluyeron a Chung Ling Soo , Henry Evans y Julien Proskauer . [33] Los magos posteriores que revelaron el fraude fueron Fulton Oursler , [34] Joseph Dunninger , [35] y Joseph Rinn . [36] Los investigadores Trevor H. Hall y Gordon Stein han documentado las artimañas del médium Daniel Dunglas Home . [37] [38] Tony Cornell expuso una serie de medios fraudulentos, incluidos Rita Goold y Alec Harris . [39]
Los fantasmas pueden venir a nosotros para siempre, pero no debemos intentar conjurar o controlar espíritus.
Los judíos a veces se han involucrado en conjurar espíritus cuando estaban preocupados, a pesar de que la Biblia prohíbe este comportamiento.
La definición del diccionario de sesión de espiritismo en Wikcionario