Los servicios sociales son una gama de servicios públicos destinados a brindar apoyo y asistencia a grupos particulares, que comúnmente incluyen a los desfavorecidos . [1] Pueden ser proporcionados por individuos , organizaciones privadas e independientes , o administrados por una agencia gubernamental . [1] Los servicios sociales están relacionados con el concepto de bienestar y el estado de bienestar , ya que los países con grandes programas de bienestar a menudo ofrecen una amplia gama de servicios sociales. [2] Los servicios sociales se emplean para abordar una amplia gama de necesidades de una sociedad. [2] Antes de la industrialización , la prestación de servicios sociales se limitaba en gran medida a organizaciones privadas y organizaciones benéficas , y el alcance de su cobertura también era limitado. [3] Los servicios sociales ahora se consideran globalmente como una 'función necesaria' de la sociedad y un mecanismo a través del cual los gobiernos pueden abordar cuestiones sociales. [4]
La prestación de servicios sociales por parte de los gobiernos está vinculada a la creencia en los derechos humanos universales , los principios democráticos , así como los valores religiosos y culturales. [5] La disponibilidad y cobertura de los servicios sociales varía significativamente dentro de las sociedades. [6] [4] Los principales grupos a los que se dirigen los servicios sociales son: familias , niños, jóvenes , ancianos , mujeres , enfermos y discapacitados . [4] Los servicios sociales consisten en instalaciones y servicios tales como: educación pública , bienestar , infraestructura , correo , bibliotecas , trabajo social , bancos de alimentos , atención médica universal , policía , bomberos , transporte público y vivienda pública . [7] [2]
El término "servicios sociales" a menudo se sustituye por otros términos como bienestar social , protección social , asistencia social, atención social y trabajo social , y muchos de los términos se superponen en características y rasgos. [1] [4] Lo que se considera un 'servicio social' en un país específico está determinado por su historia , normas culturales , sistema político y estatus económico . [1] [4] Los aspectos más centrales de los servicios sociales incluyen la educación, los servicios de salud , los programas de vivienda y los servicios de transporte . [7] Los servicios sociales pueden ser tanto comunitarios como individuales. [1] Esto significa que pueden implementarse para brindar asistencia a la comunidad en general, como apoyo económico para ciudadanos desempleados, o pueden administrarse específicamente considerando la necesidad de un individuo, como hogares de acogida . [1] Los servicios sociales se prestan a través de una variedad de modelos. [1] Algunos de estos modelos incluyen: [1]
Los servicios sociales pueden estar disponibles para toda la población, como la policía y los bomberos, o pueden estar disponibles sólo para grupos o sectores específicos de la sociedad. [1] Algunos ejemplos de destinatarios de servicios sociales incluyen personas mayores , niños y familias, personas con discapacidades, incluidas discapacidades físicas y mentales. [1] Estos pueden extenderse a consumidores de drogas, jóvenes delincuentes y refugiados y solicitantes de asilo dependiendo del país y sus programas de servicios sociales, así como de la presencia de organizaciones no gubernamentales . [1]
El desarrollo de los servicios sociales aumentó significativamente en las dos últimas décadas del siglo XIX en Europa . [8] Hay una serie de factores que contribuyeron al desarrollo de los servicios sociales en este período. Estos incluyen: los impactos de la industrialización y la urbanización , la influencia del pensamiento protestante con respecto a la responsabilidad del Estado por el bienestar y la creciente influencia de los sindicatos y el movimiento obrero . [8] [3]
En el siglo XIX, a medida que los países se industrializaron aún más, se amplió el alcance de los servicios sociales en forma de planes laborales y compensaciones. La expansión de los servicios sociales comenzó a raíz de la legislación británica de la Factory Act de 1833 . [9] La legislación establece límites a la edad mínima para que los niños trabajen, impidiendo que trabajen los niños menores de nueve años. [9] Además, la ley estableció un límite de 48 horas de trabajo por semana para los niños de 9 a 13 años, y para los niños de 13 a 18 años se fijó en 12 horas por día. [9] La ley también fue la primera legislación que exigía la escolarización obligatoria en Gran Bretaña. [9] Otro desarrollo central para la existencia de servicios sociales fue la legislación suiza de la Ley de Fábricas de 1877. [10] La Ley de Fábricas introdujo limitaciones en las horas de trabajo , proporcionó beneficios de maternidad y proporcionó protecciones en el lugar de trabajo para niños y adultos jóvenes. [10] En Alemania, Otto von Bismarck también introdujo una gran cantidad de legislación sobre bienestar social en este período. [10] El seguro de enfermedad obligatorio se introdujo en 1883, y el seguro contra accidentes laborales se promulgó en 1884 junto con los planes de vejez e invalidez en 1889. [10] Posteriormente, leyes de seguros de este tipo fueron emuladas en otros países europeos, y Suecia promulgó un seguro de enfermedad voluntario en 1892, Dinamarca en 1892, Bélgica en 1894, Suiza en 1911 e Italia en 1886. [8] Además, Bélgica, Francia e Italia promulgaron leyes que subsidiaban el seguro voluntario de vejez en este período. [8] Cuando los Países Bajos introdujeron el seguro de enfermedad obligatorio en 1913, todos los principales países europeos habían introducido algún tipo de plan de seguro. [8]
Según Carmelo Meso-Lago, los servicios sociales y los sistemas de bienestar en América del Sur se desarrollaron en tres etapas separadas, con tres grupos de países desarrollándose a ritmos diferentes. [3] El primer grupo, formado por Argentina , Brasil , Chile , Costa Rica y Uruguay , desarrolló planes de seguro social a finales de los años 1910 y 1920. [3] Los planes notables, que se habían implementado en 1950, consistían en seguros de accidentes laborales, pensiones y seguros de enfermedad y maternidad. [3] El segundo grupo, formado por Bolivia , Colombia , Ecuador , México , Panamá , Paraguay , Perú y Venezuela , implementó estos servicios sociales en la década de 1940. [3] El grado de implementación de estos programas y leyes fue menos extenso que el del primer grupo. [3] En el grupo final, formado por República Dominicana , El Salvador , Guatemala , Haití , Honduras y Nicaragua , los programas de servicios sociales se implementaron en las décadas de 1950 y 1960, siendo los de menor cobertura de cada grupo. [3] Con excepción de Nicaragua, los programas de servicios sociales no están disponibles para el seguro de desempleo ni para las asignaciones familiares. [3] El gasto promedio en programas de servicios sociales como porcentaje del PIB en estos estados es del 5,3%, que es significativamente menor que el de Europa y América del Norte . [3]
Dentro de Asia , el desarrollo significativo de los servicios sociales comenzó en Japón después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . [5] Debido a los crecientes niveles de desigualdad social en la década de 1950 tras la reforma de la economía japonesa , el actual Partido Liberal Demócrata legisló amplias leyes de seguro médico en 1958 y de pensiones en 1959 para hacer frente a la agitación social. [5] En Singapur, se introdujo un plan de jubilación obligatorio en 1955. [5] En Corea , el seguro médico voluntario estuvo disponible en 1963 y fue obligatorio en 1976. [5] El seguro privado sólo estaba disponible para ciudadanos empleados por grandes empresas corporativas, mientras que se proporcionaron planes de seguro separados a los funcionarios públicos y al personal militar . [5] En Taiwán , el gobierno del Kuomintang propagó en 1953 un programa de seguro de trabajadores inclusivo en atención médica. [5] En esta época también se proporcionó en Corea un plan de seguro separado para burócratas y militares. [5] En 1968, Singapur aumentó su programa de servicios sociales para incluir viviendas públicas, y lo amplió aún más en 1984 para incluir atención médica. [5] Tanto en Corea como en Taiwán, en la década de 1980 la cantidad de trabajadores cubiertos por el seguro laboral no había aumentado más del 20%. [5]
Tras la agitación política interna en los países asiáticos en la década de 1980, la disponibilidad de servicios sociales aumentó considerablemente en la región. [5] En 1988, en Corea, se otorgó un seguro médico a los trabajadores rurales autónomos , y en 1989 la cobertura se extendió a los trabajadores autónomos urbanos. Además, se inició un programa nacional de pensiones. [5] Dentro de Taiwán, se promulgó un amplio sistema nacional de seguro médico en 1994 y se implementó en 1995. [5] Durante este período, el gobierno japonés también amplió los servicios sociales para niños y ancianos, brindando mayores servicios de apoyo y aumentando la financiación para los centros de atención. y organizaciones, y legislar nuevos programas de seguros. [5] En la década de 1990, Shanghai introdujo un programa de asequibilidad de vivienda que luego se amplió para incluir a toda China . [5] En 2000, Hong Kong introdujo una política de plan de jubilación, y China implementó una política similar poco después. [5]
Ha habido varios hallazgos que indican que los servicios sociales tienen un impacto positivo en la calidad de vida de las personas. Un estudio de la OCDE de 2011 encontró que los países con las calificaciones más altas eran Dinamarca, Noruega , Suecia y Finlandia , mientras que las calificaciones más bajas las otorgaban personas de Estonia , Portugal y Hungría . [12] Otro estudio registrado por el Barómetro Global de la Felicidad en 2011 encontró resultados similares. [12] Ambos estudios indicaron que los aspectos más importantes de la calidad de vida de las personas eran la salud , la educación, el bienestar y el costo de vida . [12] Además, los países con la percepción de servicios públicos de alta calidad, específicamente Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca y los Países Bajos , obtuvieron los niveles más altos de felicidad. [12] Por el contrario, Bulgaria , Rumania , Lituania e Italia, que obtuvieron puntuaciones bajas en niveles de satisfacción de los servicios sociales, tenían niveles bajos de felicidad , y algunos sociólogos argumentan que esto indica que existe una fuerte correlación entre la felicidad y los servicios sociales. [12]
Las investigaciones indican que los programas de bienestar, que se incluyen como parte de los servicios sociales, tienen un impacto considerable sobre las tasas de pobreza en países en los que el gasto en bienestar representa más del 20% de su PIB. [13] [14]
Sin embargo, el impacto de los programas de servicios sociales sobre la pobreza varía según el servicio. [15] Un estudio realizado en China indica que los servicios sociales en forma de asistencia financiera directa no tienen un impacto positivo en la reducción de las tasas de pobreza. [15] El documento también afirma que la prestación de servicios públicos en forma de seguro médico, servicios de salud y protección de la higiene tienen un impacto "significativamente positivo" en la reducción de la pobreza. [15]
La siguiente tabla muestra el gasto en bienestar de los países como porcentaje de su PIB total. Las estadísticas provienen de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico . [6]
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prestación de servicios de salud es un factor importante para garantizar que las personas puedan mantener su salud y bienestar. [19] La OMS identifica 16 servicios de salud que deben ser proporcionados por los países para garantizar que se logre la cobertura sanitaria universal. [19] Estos se clasifican en cuatro categorías: servicios de salud reproductiva, maternoinfantil, enfermedades infecciosas , enfermedades "no transmisibles" y acceso básico a servicios médicos . [19] Los datos de la OCDE revelan que la provisión de cobertura sanitaria universal produce resultados significativamente positivos en la sociedad. [20] Esto incluye una correlación positiva entre la esperanza de vida y la prestación de servicios de salud y una relación negativa entre la esperanza de vida y los países cuyos programas de servicios sociales no proporcionan cobertura sanitaria universal. [20] Además, la densidad de la prestación de servicios de salud por parte del gobierno se asocia positivamente con aumentos en la esperanza de vida. [20]
Dentro del área de bienestar infantil, los servicios sociales tienen como objetivo brindar ayuda a los niños y sus familias, al mismo tiempo que brindan mecanismos para garantizar que puedan llevar una vida segura y estable con un hogar permanente. [22] En los Estados Unidos, 3 millones de niños son maltratados cada año, y los costos económicos generales del maltrato infantil ascienden a 80 mil millones de dólares anuales. [22] Los programas de servicios sociales cuestan 29 mil millones de dólares en servicios de prevención del maltrato infantil y bienestar infantil. [22] Según los investigadores, los programas de servicios sociales son eficaces para reducir el maltrato y los costos económicos generales para la sociedad; sin embargo, la eficacia de estos programas se reduce significativamente cuando no se implementan correctamente o cuando estos programas no se implementan juntos. [22] Los problemas que los servicios sociales intentan prevenir para los niños incluyen el abuso de sustancias, el subempleo y el desempleo, la falta de vivienda y las condenas penales . [22] Los programas de servicios sociales dentro de esta área incluyen la preservación de la familia, el cuidado de familiares, el cuidado de crianza y el cuidado residencial. [22]
La evidencia empírica sugiere que los programas de servicios sociales han tenido un impacto significativo en el empleo de las madres solteras . [23] Tras la reforma de la asistencia social de 1996 en Estados Unidos, las tasas de empleo entre las madres solteras aumentaron considerablemente del 60% en 1994 al 72% en 1999. [23] UNICEF considera que los servicios sociales, en particular la educación, son un método eficaz para combatir la desigualdad de género. [24] Se pueden emplear servicios sociales como la educación para superar la discriminación y desafiar las normas de género . [24] Los servicios sociales, en particular los programas educativos y la ayuda proporcionada por organizaciones como UNICEF, también son esenciales para proporcionar a las mujeres estrategias y herramientas para prevenir y responder a la violencia doméstica y familiar . [25] Otros ejemplos de servicios sociales que pueden ayudar a abordar esta cuestión incluyen la policía, los servicios de bienestar, el asesoramiento, la asistencia jurídica y la asistencia sanitaria. [26]
Los servicios sociales han desempeñado un papel central en la respuesta global a la pandemia de COVID-19 . [27] Los trabajadores de la salud , los funcionarios públicos, los maestros , los funcionarios de bienestar social y otros servidores públicos han brindado servicios críticos para contener la pandemia y garantizar el funcionamiento de la sociedad. [27] El impacto de la pandemia se vio agravado por la escasez de servicios sociales a nivel mundial, y el mundo necesitaba seis millones de enfermeras y parteras más para alcanzar las metas establecidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el momento del brote. [27] Los servicios sociales, como la educación, han tenido que adaptarse a las condiciones sociales cambiantes sin dejar de prestar servicios esenciales. [27] Los servicios sociales se han expandido en todo el mundo mediante la introducción de paquetes de estímulo económico, y los gobiernos de todo el mundo han comprometido 130 mil millones de dólares hasta junio de 2020 para gestionar la pandemia. [27]
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