Las dietas de alimentos para perros mayores son alimentos para mascotas que están dirigidos a la población de mascotas mayores o maduras. La población de perros mayores está formada por perros mayores de siete años para la mayoría de las razas de perros, [1] aunque, en general, los perros de razas grandes y gigantes tienden a alcanzar esta etapa de la vida antes en comparación con los perros de razas más pequeñas. Los alimentos para perros mayores contienen nutrientes y características que se utilizan para mejorar la salud del perro de edad avanzada. El envejecimiento en los perros provoca que se produzcan muchos cambios fisiológicos que requerirán un cambio en la composición de nutrientes de su dieta. [1]
Un cambio importante que se produce es la disminución de los requisitos energéticos [1] , que se soluciona mediante un menor contenido calórico de los alimentos para mascotas mayores. Aunque los requerimientos energéticos disminuyen, los requerimientos proteicos aumentan a medida que el perro envejece. Los alimentos para perros mayores incluyen un mayor contenido de proteínas , así como fuentes de proteínas altamente digeribles para hacer frente a esto. Los nutrientes incluidos para la salud de las articulaciones y los huesos incluyen glucosamina , condroitina , ácidos grasos omega-3 y dos minerales principales; calcio y fósforo . Las fuentes de fibra incluidas en los alimentos para perros mayores incluyen pulpa de remolacha y semillas de lino , así como fructooligosacáridos (FOS) y mananooligosacáridos (MOS). Estos actúan para aumentar la salud gastrointestinal.
La salud cerebral y cognitiva disminuye a medida que el perro envejece, lo que lleva a la inclusión de vitamina E y L-carnitina en las dietas de los perros mayores para combatir este deterioro. La salud de la piel y el pelaje también puede empeorar en los perros mayores por diversas razones. [2] La inclusión de ácido linoleico y vitamina A en las dietas para perros mayores ayuda a mejorar o mantener la piel y el pelaje de los perros mayores. Es importante mantener la salud del sistema inmunológico en perros mayores para prevenir el desarrollo de diversas enfermedades. Al incluir ácidos grasos omega-3 y omega-6 , vitamina E , β-caroteno , así como prebióticos y probióticos , se puede estimular y mantener el sistema inmunológico para ayudar a mejorar la salud general.
El requerimiento energético de mantenimiento (MER), o la energía necesaria para mantener una actividad normal, disminuye significativamente como resultado de la pérdida de masa corporal magra en los perros que envejecen. [1] El MER puede disminuir hasta un 25% a medida que los perros envejecen debido a esta pérdida. [3] La tasa metabólica basal se mantiene mediante el gasto energético de la masa magra, que representa el 96% de la función de la masa magra. [3] La energía metabolizable , o la cantidad de energía disponible que queda después de restar las pérdidas en orina, heces y gas combustible, se puede encontrar en la bolsa de comida o calcularse utilizando la ecuación de Atwater modificada:
EM (kcal/kg) = 10[(3,5 x Proteína Cruda) + (8,5 x Fibra Cruda) + (3,5 x Extracto Libre de Nitrógeno)]
Esta ecuación toma en consideración la cantidad de energía disponible a partir de la proteína cruda , la fibra cruda y el extracto libre de nitrógeno de los alimentos para mascotas para calcular la cantidad de energía que el animal recibe del alimento. [4]
Es importante considerar el contenido de energía metabolizable de los alimentos para mascotas mayores o maduros utilizando esta ecuación, ya que los requisitos de energía variarán con la edad. [5]
Las necesidades de proteínas de un perro aumentan como resultado de una capacidad reducida para sintetizar proteínas a medida que envejece. [3] Como resultado, es extremadamente importante no restringir el consumo de proteínas a un perro mayor, ya que puede ser tan dañino como la deficiencia de proteínas en perros jóvenes. [3]
Para garantizar una buena salud, es importante proporcionar a los perros los 22 aminoácidos que necesitan. De estos 22 aminoácidos, se pueden sintetizar 12. El resto debe ser aportado por buenas fuentes de proteínas dietéticas en cantidades adecuadas. Buenas fuentes de proteínas incluyen los huevos y el pescado, que tienen un alto valor biológico. Este valor describe el porcentaje de aminoácidos utilizables dentro de la proteína. [6] Se ha recomendado que se administre diariamente un mínimo de 2,55 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal para garantizar que se cumplan los requisitos de proteína. [3]
Es importante comprender que los requerimientos de proteínas según el peso son variables y que muchos factores influyen en los requerimientos de proteínas de cada perro mayor.
El deterioro de las articulaciones se produce a medida que los perros envejecen. A medida que sus articulaciones se vuelven menos lubricadas, aumenta la fricción entre el hueso y el cartílago . Con este aumento de fricción, el cartílago se deteriora y se desgasta. La reducción de este cojín en las articulaciones provoca que se produzca el contacto hueso con hueso, provocando al animal un gran malestar. Esto puede causar diversos problemas relacionados, como alteraciones de la marcha y cambios en los niveles de actividad, lo que resulta en una mayor posibilidad de obesidad y otras afecciones relacionadas con la movilidad y los niveles de actividad.
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Se han realizado investigaciones en medicina humana que indican el efecto positivo que una combinación de sulfato de condroitina y glucosamina puede tener sobre el dolor de rodilla de moderado a severo. [7] Es probable que este efecto sea muy similar al efecto que estos dos ingredientes tienen en las articulaciones de los perros de edad avanzada. Es importante señalar que los efectos de estos suplementos no son instantáneos y los estudios antes mencionados mostraron aproximadamente un período de 3 meses entre el inicio de la suplementación y la reducción de los síntomas. [8]
La glucosamina es un componente básico para la síntesis del tejido cartilaginoso. [9] Se encuentra naturalmente en el cuerpo, principalmente en el líquido que rodea las articulaciones . [8] Esto puede ayudar a las articulaciones envejecidas al mantener el cartílago, reduciendo así el dolor causado por el contacto hueso con hueso dentro de la articulación (esta es la principal fuente de dolor articular en los animales que envejecen). Esto aumentará la movilidad del perro, que es vital para el mantenimiento de un peso saludable y el funcionamiento general del cuerpo. También se han realizado algunos estudios que han demostrado las propiedades antiinflamatorias de la glucosamina que también ayudarían a la función articular en perros de edad avanzada. [8] La glucosamina generalmente se proporciona en suplementos en forma de sulfato de glucosamina o mediante la inclusión de harina de pollo en la dieta, ya que contiene glucosamina y condroitina. [9] [10]
La condroitina es un componente importante en la composición del cartílago . [9] Ayuda al cartílago a retener la humedad, lubricando la articulación y permitiendo un fácil movimiento del hueso a través del cartílago. [8] Esto reduce el daño al cartílago con el tiempo. La condroitina se produce naturalmente en el niño, pero los perros mayores a menudo pueden beneficiarse de una dosis suplementaria de condroitina. [8] La condroitina se suministra comúnmente como un suplemento en forma de sulfato de condroitina .
Los ácidos grasos omega-3 incluyen el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA). Se ha demostrado que estos dos ácidos grasos mejoran la puntuación de la marcha y la cojera en perros con osteoartritis . [11] También se ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias notables. Es por este motivo, entre otros beneficios, que se incluyen habitualmente en niveles suplementarios en las dietas de los perros mayores. [12] Una buena fuente de ácidos grasos omega-3 en los alimentos para perros incluye los aceites de pescado y otras fuentes de pescado (especialmente salmón y arenque ), así como la linaza . [13]
Uno de los requisitos más básicos del cuerpo del perro que envejece es el mantenimiento de sus huesos. Para que los huesos puedan sanar de cualquier lesión o erosión, así como mantener su fuerza para evitar estos problemas, necesitan un suministro listo de calcio y fósforo. [14] Ambos son nutrientes esenciales según las pautas de la AAFCO y deben incluirse en la dieta de un perro mayor. [15] El calcio y el fósforo también son muy valiosos para el mantenimiento de la salud dental de los perros. Para que el calcio se absorba adecuadamente en el cuerpo, los perros necesitarán otro nutriente, la vitamina D. [16] [17] Se necesita una cantidad adecuada de vitamina D para formar suficiente calcitriol , conocida como la forma activa de la vitamina D. [17] Si no hay suficiente cantidad, el cuerpo comenzará a extraer vitamina D de las reservas del cuerpo, como los huesos. y dientes para sus necesidades. [17] Esto puede provocar el debilitamiento de los huesos y la incapacidad de reparar el daño óseo. [17]
La pulpa de remolacha es un ingrediente común en las dietas para perros, ya que es una fuente de fibra muy versátil y útil. [18] [19] La pulpa de remolacha proporciona fibra a la dieta, que actúa como endurecedor de las heces y ayuda en la “limpieza” del tracto inferior. [18] [19] La composición de la pulpa de remolacha es tal que es una fibra insoluble y moderadamente fermentable. [18] [19] Esto significa que puede agregar volumen a la dieta, así como humedad a las heces, al mismo tiempo que proporciona energía a las células del animal que recubren el intestino debido a la fermentación moderada que se produce. [18] [19]
La semilla de lino es la semilla entera de la planta de lino que contiene fibra soluble e insoluble. [20] La fracción insoluble incluye celulosa , hemicelulosa y lignina . [20] Estos componentes tienen una muy buena capacidad de retención de agua, lo que ayuda a añadir volumen a la dieta del perro. [20] Esto tiene diferentes beneficios para los perros dependiendo de su estilo de vida. En algunos perros ayuda en la digestión previniendo el estreñimiento , en otros actúa mejorando la saciedad y favoreciendo la pérdida de peso. [21] La linaza también es una buena fuente de ácidos grasos omega-3 y omega-6 que tienen múltiples beneficios para la salud del animal, como mejorar la calidad del pelaje. [21] La semilla de lino también es una de las fuentes más ricas de ácido alfa linoleico (ALA). [21] El perro puede convertir el ALA en DHA y EPA para llevar a cabo diversas funciones en el cuerpo.
Los fructooligosacáridos , comúnmente conocidos como FOS, consisten en muchos tipos diferentes de oligosacáridos no digeribles . [22] Se ha demostrado que los FOS son beneficiosos al proporcionar una fuente de energía para las bacterias intestinales buenas en los perros. [22] Los mananooligosacáridos también se conocen como MOS y también tienen un efecto en la salud intestinal general de los perros. [22] Sin embargo, ambos compuestos contienen oligosacáridos; trabajan de diferentes maneras. La prevención y el tratamiento del estreñimiento se pueden llevar a cabo mediante la suplementación con FOS por su efecto posterior sobre las bacterias intestinales. [22] MOS funciona de una manera diferente al efectuar la unión de bacterias malas en el intestino del perro. [22] Estas bacterias malas se adhieren al revestimiento epitelial del tracto gastrointestinal y pueden provocar el inicio de enfermedades patógenas . [22] MOS trabaja para contrarrestarlos impidiendo la unión de estas bacterias nocivas. [22]
Un estudio realizado en perros determinó que estos dos compuestos, cuando se complementan juntos, pueden ayudar con la función inmune general. [22] Esto se debe a la disminución general de las bacterias malas y al aumento de las bacterias buenas en el tracto gastrointestinal. Tampoco se encontró que estos dos compuestos tuvieran efectos perjudiciales sobre el consumo de alimentos, la calidad o la producción de heces. [22]
El cerebro de un perro sufre muchos cambios patológicos durante el proceso de envejecimiento. Algunos de estos cambios pueden incluir daño al ADN (ácido desoxirribonucleico), una disminución en la cantidad de mielina recubierta en las células nerviosas y una acumulación de proteínas en el cerebro que potencialmente pueden tener efectos tóxicos. [23] Debido a estos cambios fisiológicos, los perros mayores y de edad avanzada pueden tener un posible deterioro de la cognición adecuada. [23] Este deterioro puede incluir tareas complejas de aprendizaje, así como problemas de memoria. [23]
La adición de vitamina E como antioxidante en la comida para perros mayores puede tener un efecto positivo en la salud cerebral y cognitiva. La vitamina E es una vitamina liposoluble que actúa para prevenir el daño oxidativo . [23] Las especies reactivas de oxígeno pueden desarrollarse en el cerebro y pueden tener un efecto dañino al causar estrés oxidativo en los tejidos si no son controlados por antioxidantes. [24] Se cree que el metabolismo aeróbico mitocondrial es la mayor fuente de especies oxidativas reactivas. [23] A medida que las mitocondrias envejecen, su función disminuye, lo que provoca un aumento en la producción de especies oxidativas. [23]
Los estudios realizados en perros de edad avanzada que observaron los efectos de las dietas suplementadas con antioxidantes han demostrado que los perros mayores suplementados con antioxidantes, incluida la vitamina E, pudieron realizar tareas correctamente con más frecuencia que los perros mayores cuyas dietas no fueron suplementadas. [23] También se ha demostrado que en los perros mayores que consumieron estas dietas enriquecidas con antioxidantes hubo un aumento en las acciones de comportamiento positivas durante el período de alimentación en comparación con los perros mayores que consumieron dietas que no estaban suplementadas. [23]
La L-carnitina es un aminoácido y precursor de la acetil-L-carnitina , que es un cofactor mitocondrial. [23] Actúa para ayudar con la función mitocondrial general, así como con el metabolismo de los lípidos , que es una función importante de las mitocondrias. [23] Esto es importante ya que un aumento en la función mitocondrial ayudará a reducir las tasas de reacciones oxidativas en el cerebro que, en general, disminuyen el daño al ADN y estimulan una mejor función cognitiva. [23]
Varios cambios fisiológicos en las mascotas mayores pueden provocar un deterioro de la salud de la piel y el pelaje. [2] Algunos de estos cambios incluyen una pérdida de elasticidad en la piel que provoca arrugas, atrofia de los folículos pilosos que puede provocar la caída del cabello, una disminución de la secreción de grasa que puede provocar una piel seca y escamosa, así como una pérdida de melanocitos que Provoca la pérdida de pigmentación de los folículos pilosos. [2] La salud de la piel y el pelaje es uno de los cambios de envejecimiento más notables debido al hecho de que resulta en un cambio en la apariencia del perro mayor. Es importante mantener la salud de la piel y el pelaje a medida que los perros envejecen y hay muchos componentes en los alimentos para perros mayores que pueden beneficiar esta importante área de la salud.
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El ácido linoleico es un ácido graso poliinsaturado que se clasifica como ácido graso omega 6 . [25] El ácido linoleico juega un papel importante en el mantenimiento de la barrera hídrica de la piel. [25] Esto ayuda a prevenir la sequedad y la descamación de la piel que se produce durante el proceso de envejecimiento. Los ácidos grasos omega 6 también pueden tener un ligero papel antiinflamatorio . [25] Buenas fuentes de ácido linoleico que se pueden buscar en los alimentos para perros mayores incluyen el aceite de maíz , el aceite de soja y la grasa de ave. [25]
La vitamina A es una vitamina liposoluble que ayuda en el proceso de queratinización del cabello. [26] Este proceso es importante para mantener un pelaje saludable en el perro que envejece y prevenir el deterioro de los tejidos epiteliales . [26] Los perros no necesitan directamente una fuente de vitamina A, ya que pueden convertir el betacaroteno (un precursor de la vitamina A) en vitamina A. [26] Sin embargo, la suplementación con vitamina A en las dietas para perros mayores puede ayudar a los perros mayores a mantener su abrigos a medida que disminuye su actividad sebácea y la elasticidad de la piel. Los suplementos de vitamina A se pueden incluir en la dieta de los perros mayores; sin embargo, también existen otras buenas fuentes de vitamina A. Estas incluyen la leche , la yema de huevo y el hígado . [20] La forma inactiva de la vitamina A, el betacaroteno, se puede encontrar en grandes cantidades en las zanahorias . [20]
El zinc es uno de los muchos oligoelementos recomendados para perros de todas las edades. [27] Los perros experimentan pérdida de elasticidad y sequedad de la piel a medida que envejecen. [2] La adición de zinc a la dieta ayuda al desarrollo de colágeno y a la cicatrización de heridas, y también evita que la piel se seque y se escame. [27] Los perros mayores pueden obtener zinc en su dieta mediante la adición de varios ingredientes, entre ellos; carnes rojas, cereales integrales, harinas de subproductos de aves y harinas de pescado.
La pérdida de pigmentación del pelo es una preocupación común en los perros mayores. [2] Se ha demostrado que el cobre mejora las condiciones del pelaje al reducir la piel seca y mejorar la pigmentación general del pelaje. [28] Por lo tanto, el cobre puede retrasar el proceso de envejecimiento natural del blanqueamiento del pelaje de un perro. [28]
Los perros mayores necesitan una mayor cantidad de riboflavina para su mantenimiento en comparación con los perros adultos. La vitamina B2, también conocida como riboflavina, juega un papel importante como cofactor en el metabolismo de los carbohidratos . La riboflavina es necesaria en la dieta para prevenir la piel agrietada y seca, así como el oscurecimiento de la pigmentación de la piel. [29] La riboflavina también es importante para la visión del perro mayor, ya que las deficiencias pueden causar alteraciones en el suministro de sangre a la córnea , lo que puede provocar problemas de visión y posible ceguera. [29] Una fuente de riboflavina en la dieta de los perros mayores es importante para ayudar a prevenir los cambios que el envejecimiento puede causar en la piel.
Las funciones inmunes comienzan a disminuir debido a la capacidad comprometida para producir de manera eficiente diversas proteínas y células que son importantes para el sistema de defensa del cuerpo a medida que los perros envejecen. Los radicales libres pueden causar estrés oxidativo , matando las células o perjudicando la capacidad funcional de las células, lo que conduce al debilitamiento del sistema inmunológico . [30] Por lo tanto, proporcionar antioxidantes en la dieta puede ser un método eficaz para prevenir el estrés oxidativo y apoyar el sistema inmunológico.
Los ácidos grasos omega-6 y omega-3 son muy importantes para un sistema inmunológico fuerte y saludable y para prevenir enfermedades crónicas en los perros. Es crucial en la dieta de las mascotas que la proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3 esté adecuadamente equilibrada para lograr una salud óptima. [31]
Se recomienda tener una proporción de 5:1 a 10:1, habiendo más ácidos grasos omega-6 que omega-3. AAFCO tiene una relación máxima de 30:1. [15] Para una salud ideal y un menor riesgo de inflamación crónica de bajo grado, es más beneficioso tener una proporción más baja que una más alta. [32] Los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y, por lo tanto, deben complementarse en una proporción más cercana a los omega-6, que son más inflamatorios . [33] De todos los ácidos grasos omega-3 que podrían usarse, los más potentes se encuentran en el aceite de pescado en forma de EPA y DHA , estos tienen las actividades inmunomoduladoras más altas. [33] Los ácidos grasos omega-3 tienden a aumentar los requerimientos de antioxidantes porque se oxidan muy rápidamente, por lo tanto, cuando están en una proporción más cercana a los ácidos grasos omega-6, como se recomienda, los antioxidantes también deben complementarse en la dieta. [33]
La vitamina E es un antioxidante que puede complementarse en la dieta para reforzar el efecto de los suplementos de ácidos grasos . [31] Esta vitamina actúa para disminuir la producción de marcadores proinflamatorios que se encuentran en el líquido sinovial de las articulaciones . [34] Con la ayuda de este antioxidante, se puede evitar la inflamación crónica, lo que ayuda a los perros mayores a mantener un sistema inmunológico más saludable, además de ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis . Además, la formación de H
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2, que es una especie reactiva de oxígeno que suprime la proliferación de linfocitos , puede reducirse con vitamina E. [35]
El betacaroteno se puede encontrar en ciertos vegetales y es un antioxidante muy potente . La cantidad de células T disminuye naturalmente con la edad, lo que compromete la función inmune. Sin embargo, en perros viejos suplementados con betacaroteno en la dieta no hubo diferencias estadísticas en la cantidad de células T CD4+ en comparación con perros más jóvenes. [36] También puede mejorar las respuestas inmunes mediadas por células y ayudar a prevenir el cáncer. [37] Los perros suplementados con altas dosis de betacaroteno en la dieta pueden mostrar una coloración roja de las heces y manchas en el pelo. [38] Sin embargo, el nivel de toxicidad del betacaroteno en perros no se comprende claramente, ya que los perros también pueden descomponer el betacaroteno en vitamina A en sus intestinos. [39]
Dado que el tracto gastrointestinal está expuesto a materiales extraños provenientes de los alimentos ingeridos, una microbiota saludable en el intestino es un componente muy importante del sistema inmunológico. [40] Los suplementos prebióticos y probióticos pueden ayudar a mantener una flora intestinal saludable. [41] Ejemplos de ingredientes prebióticos comunes en los alimentos para perros son los fructooligosacáridos (FOS), los mananooligosacáridos (MOS) y el betaglucano . Ejemplos de ingredientes probióticos comunes en los alimentos para perros son Lactobacillus acidophilus y Enterococcus faecium .
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