El Thames Path es un sendero nacional que sigue el río Támesis desde una de sus fuentes cerca de Kemble en Gloucestershire hasta el túnel peatonal de Woolwich , al sureste de Londres. Tiene aproximadamente 185 millas (298 km) de largo. [1] [2] Se propuso por primera vez un camino en 1948, pero no se abrió hasta 1996. [3] [4]
Se puede caminar en toda su longitud y algunas partes se pueden recorrer en bicicleta. Algunas partes del Thames Path, particularmente al oeste de Oxford , están sujetas a inundaciones durante el invierno. El río también tiene mareas aguas abajo de Teddington Lock y las partes inferiores de estos caminos pueden quedar bajo el agua si hay una marea particularmente alta, aunque la barrera del Támesis protege a Londres de inundaciones catastróficas.
Thames Path utiliza el camino de sirga del río entre Inglesham y Putney y los caminos disponibles en otros lugares. Históricamente, el tráfico del camino de sirga cruzaba el río utilizando muchos transbordadores , [5] pero pocos de estos cruces existen ahora y es necesario algún desvío del camino de sirga.
El objetivo general del sendero es ofrecer al caminante un agradable recorrido junto al río. La forma en que esto se logra naturalmente se divide en tres áreas distintas, dependiendo de la naturaleza del río en el área.
En ausencia de un camino de sirga, Thames Path utiliza todos los derechos de paso disponibles a orillas del río entre la fuente tradicional del río en Trewsbury Mead e Inglesham , pero no puede correr a lo largo del río en varios lugares.
El Camino del Támesis comienza junto al monumento al nacimiento tradicional del río y sigue el agua colina abajo hacia Fosse Way . En los campos a ambos lados de la A433 hay algunos manantiales ; y al sur de esta carretera, se puede encontrar un pequeño canal de agua y luego una piscina y una pequeña presa, antes de llegar al puente A429 cerca de Kemble. En el tramo entre Ewen y Somerford Keynes, el Bourne pasa por campos y hay varios molinos de agua . [6] El camino luego sigue el curso de agua a través del parque acuático Cotswold hasta Ashton Keynes , donde el agua se divide en varios arroyos; el Thames Path sigue en parte uno de estos y se une al río por el puente Waterhay. [7] Río abajo desde este punto es práctico navegar en canoa por el río. El camino va y viene del río entre más graveras hasta Hailstone Hill, donde comienza un camino junto al río junto a la antigua vía del ferrocarril. Un poco más lejos, el canal North Wilts de Latton anteriormente cruzaba el río en un acueducto y corría a lo largo y al sur del río hasta West Mill Lane. [8] Aquí el camino deja el río para atravesar Cricklade , pasa por el puente de la ciudad de Cricklade , se une al río al este de la ciudad y ahora sigue el río río abajo hasta Castle Eaton . A continuación, el camino sigue caminos rurales , un tramo corto a lo largo de un remanso hasta el puente Hannington y luego cruza los campos hasta Inglesham. [9] En 2018, el camino incorporó una sección de camino permisivo a lo largo del río en Upper Inglesham. [10]
Por encima de Inglesham, el río no está dragado y, al no tener presas para controlar los niveles de agua, suele ser poco profundo, lleno de maleza y rápido, pero después de fuertes lluvias es común que se inunden los caminos a orillas del río. Hoy en día, la Agencia de Medio Ambiente (la actual sucesora de Thames Conservancy) es la autoridad de navegación responsable del Támesis entre Cricklade y Teddington. El camino de sirga de navegación comienza en Inglesham (justo aguas arriba de Lechlade), al igual que la capacidad de navegar por el río para todas las embarcaciones, excepto para las muy pequeñas, aunque alguna vez hubo presas con esclusas para permitir el paso hasta Cricklade, y todavía hay un derecho. de navegación hasta Cricklade. [11] La navegación sobre Lechlade claramente debe haber sido descuidada después de que el Támesis y el Canal Severn proporcionaron una ruta más fácil por canal para el tráfico de barcazas [12] y no todo el río aguas abajo de Cricklade tiene un sendero a lo largo.
Thames Path utiliza el camino de sirga existente entre Inglesham y Putney Bridge siempre que sea posible. La antigua entrada del Támesis y el Canal Severn es el límite actual de navegación [13] [14] para embarcaciones a motor, y está una milla y media río arriba de la esclusa más alta ( St John's Lock ), cerca de Lechlade . [15] Hoy en día, entre la entrada del canal y el puente de Putney, el camino de sirga todavía permite el acceso a pie a al menos un lado del río durante casi toda la longitud de la navegación principal del río, pero no a arroyos de molino , remansos o algunos meandros cortados por esclusas , ya que originalmente los caminos de sirga estaban destinados únicamente a permitir el remolque de barcazas en la navegación.
El Támesis se utiliza desde hace mucho tiempo para la navegación, [12] aunque los propietarios de presas, esclusas y caminos de sirga a menudo cobraban peajes . El camino de sirga debe su existencia, en su forma actual, a la Revolución Industrial y la Canal Manía de las décadas de 1790 a 1810, por lo que está relacionado con la historia del sistema de canales británico . El Támesis ya permitía el paso hacia la navegación por el río Kennet y la navegación por el río Wey , pero este período de la historia también vio el canal Wilts & Berks, el canal de Oxford y el canal del Támesis y Severn conectados al Támesis sin mareas. No fue hasta poco después de que una Ley del Parlamento de 1795 [16] permitiera a la Comisión de Navegación del Támesis comprar un terreno para un camino a caballo continuo que la navegación sin mareas (y por tanto el camino de sirga) se consolidó como una ruta completa bajo un autoridad única (de peaje), aguas arriba de Inglesham. Esto mejoró la capacidad del tráfico de barcazas tiradas por caballos para viajar río arriba hasta el Támesis y el Canal Severn, que se había abierto en 1789 y proporcionaba una ruta alternativa (también utilizando el Canal Wilts & Berks) para el tráfico de barcos a Cricklade. Los comisionados tuvieron que crear transbordadores de caballos para unir secciones del camino de sirga (por ejemplo en Purley Hall ), ya que la ley no les permitía comprar obligatoriamente terrenos cerca de una casa, jardín o huerto existente. La Corporación de la Ciudad de Londres , que tenía derechos y responsabilidades sobre el Támesis debajo de Staines desde un punto marcado por la Piedra de Londres , había comprado de manera similar los peajes de los caminos de sirga de los propietarios de tierras ribereñas según lo permitido por una Ley de Navegación del Támesis anterior en 1776. [12]
A partir de la década de 1840, el desarrollo de los ferrocarriles y la energía a vapor hicieron gradualmente superflua la necesidad de barcazas tiradas por caballos en el Támesis sin mareas, aunque en 1889 la gente todavía utilizaba el camino de sirga para remolcar pequeñas embarcaciones de recreo. [ 17] no ha cambiado desde entonces, aparte de ahora después del corte de la cerradura de Shifford; sin embargo, con el tiempo, los transbordadores de sirga quedaron obsoletos y el último ferry de sirga que dejó de funcionar fue el ferry de cuerda en Bablock Hythe en la década de 1960. [18]
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La principal excepción al acceso por camino de sirga a la navegación entre Inglesham y Putney es un tramo de río donde el antiguo camino de sirga se eliminó más allá del Castillo de Windsor . Los terrenos privados del castillo de Home Park, Windsor, se ampliaron para incluir la orilla del río y su camino de sirga mediante la Ley del Castillo de Windsor de 1848 , lo que también implicó la construcción de los puentes Victoria y Albert y la eliminación del puente Datchet . [19] Esto explica el desvío del camino del Támesis del río en Datchet . Hay otros dos tramos cortos de navegación que no tienen camino de sirga: uno entre el puente de Marlow y la esclusa (que nunca tuvo un camino de sirga) y otro más allá de la esclusa de Whitchurch a ambos lados de la taberna The Swan en Pangbourne (donde se perdió el camino de sirga). En ambas presas, se requerían cabrestantes de cuerda larga para que las barcazas pasaran por Marlow y Whitchurch en los días previos a la energía a vapor. También es necesario desviarse alrededor de Oxford Cruisers aguas abajo de Pinkhill Lock , aunque el camino de sirga todavía se muestra como un derecho de paso público en los mapas de Ordnance Survey. [20] El resto de la navegación entre Inglesham y Putney tiene un camino de sirga existente; sin embargo, ahora faltan cruces de ríos en los sitios de 15 antiguos transbordadores y una antigua esclusa, por lo que Thames Path realiza otras 11 desviaciones del camino de sirga restante debido a la falta de un cruce de río en sus ubicaciones originales. También hay un duodécimo desvío temporal en Hammersmith Bridge, que se describe a continuación.
Los caminantes pueden visitar los tramos de navegación fluvial que no están en el camino del Támesis utilizando el camino de sirga actual, a excepción de dos secciones aisladas del camino de sirga que no están conectadas por ningún camino público (o ferry) en ninguno de los extremos. El primero es un pequeño tramo de camino en la orilla norte frente a Purley-on-Thames; esto todavía se muestra en los mapas de Ordnance Survey , pero es inaccesible excepto en barco, debido a la falta de dos ferries que anteriormente se desviaban alrededor de Purley Hall. [21] El segundo y más lejano río abajo es una sección particularmente pintoresca del camino de sirga (que se muestra nuevamente en los mapas de OS) dentro de los terrenos del National Trust de Cliveden ; aquí la falta de tres transbordadores explica el desvío del camino del Támesis desde el río en Cookham . [22]
Cuando se construyó Cookham Lock en 1830, Hedsor Water se convirtió en un remanso y perdió su camino de sirga. Alrededor de 1822, se construyeron las esclusas de Clifton y Old Windsor, con cortes de esclusas que atraviesan los meandros de los ríos; aquí el camino de sirga se desvió a lo largo de las esclusas y no hay acceso público a estos meandros del río. Sin embargo, algunos tramos de río evitados por cortes de navegación aún conservan el acceso a senderos públicos: en primer lugar, en la isla Desborough (formada por Desborough Cut ); en segundo lugar, partes del antiguo camino de sirga accesibles en Duxford (el camino de sirga ahora sigue el corte de Shifford Lock ); y por último, el meandro del río en Culham. El meandro de Culham es accesible, aunque solo algunas partes están designadas como sendero público (el camino de sirga ahora sigue el corte de Culham Lock ) y también hay un sendero público junto al río a lo largo de la antigua calzada pasando Sutton Pools . [23]
Históricamente, ha habido reemplazos para los cruces de ferry de camino de sirga con puentes en Goring y Clifton Hampden y el camino que cruza la presa en Benson Lock (el ferry de camino de sirga estaba río arriba). [24] En los últimos tiempos, se han creado cruces para el Camino del Támesis; el ferry de Shepperton a Weybridge se reinició en 1986, el puente peatonal Temple cerca de Hurley se construyó en 1989, se adjuntó un sendero al puente ferroviario de Bourne End en 1992 (el ferry estaba río arriba), [25] y el puente peatonal Bloomers Hole se construyó en 2000. No Se han creado otros cruces de ríos de reemplazo para los transbordadores caducados, por lo que el camino del Támesis debe desviarse del río y del camino de sirga para cruzar el río en otro lugar, dejando algunas secciones del camino de sirga que no están en el camino del Támesis.
Muchos caminantes visitan las esclusas del río Támesis y, en verano, algunas tienen instalaciones abiertas para los visitantes. Algunos tienen pequeños campings . Las esclusas de Cookham y Whitchurch no están en el camino del Támesis y requieren un cierto esfuerzo para visitarlas. El corte de la esclusa de Whitchurch se construyó a través de una isla en el río y el acceso público a la esclusa sobre la presa desde Pangbourne o al otro lado del Millstream en Whitchurch-on-Thames se cerró en 1888 para evitar la pérdida de peajes en el puente de Whitchurch ; Como consecuencia, Whitchurch es la única esclusa del Támesis a la que no se puede acceder a pie: solo se puede acceder en barco. [26] Cookham Lock todavía es accesible aunque no está en Thames Path. Aquí el Támesis se divide en varios arroyos y el camino de sirga no conecta sin ferries; el acceso a esta esclusa requiere una caminata de 10 minutos a través de Odney Common en la isla Formosa y Lock Island (que incorpora el antiguo Mill Eyot) hasta Sashes Island . [27] El acceso a Marlow Lock requiere una corta caminata por las calles secundarias de la ciudad. Todas las demás esclusas tienen acceso obvio desde Thames Path.
Se pueden visitar las islas de esclusas en Pinkhill Lock , Eynsham Lock , King's Lock , Boulters Lock y Shepperton Lock , al igual que Penton Hook Island , que es un corte de meandro formado cuando se construyó Penton Hook Lock . Cualquier sendero público que cruce o vaya a lo largo de cualquiera de las otras pequeñas islas formadas por la construcción de las esclusas del Támesis solo permite el acceso al sendero.
La construcción de esclusas por parte de los comisionados del Támesis había mejorado toda la navegación fluvial desde Inglesham hasta el límite superior del tramo de marea en Staines en 1789. En la marea del Támesis debajo de Staines, la Corporación de la Ciudad de Londres construyó seis nuevas esclusas para mejorar la navegación entre 1811 y 1815. Thames Conservancy se estableció en 1857 para hacerse cargo de las funciones de la ciudad de Londres debido a la caída de los ingresos del tráfico de barcos; también asumió las funciones de los Comisionados del Támesis en 1866. [16] La provisión para la navegación de recreo era ahora el objetivo principal, [17] y aunque Thames Conservancy reconstruyó muchas esclusas, mejorando algunas de esclusas flash a esclusas de libra, y facilitó la navegación. y mejoras en los caminos de sirga, sólo construyó una esclusa completamente nueva en el Támesis sin mareas, en Shifford en 1898.
Hay un camino del Támesis a ambos lados del río aguas abajo de Teddington Lock, el camino sur incluye el camino de sirga original hasta el puente Putney.
Debido a las esclusas construidas por la ciudad de Londres, el río ahora tiene mareas solo aguas abajo de Teddington Lock, aunque durante las mareas primaverales a veces se emiten advertencias de inundaciones río arriba hacia Molesey Lock . Thames Conservancy construyó otra esclusa con una presa de marea baja (en lugar de una presa) en 1894 río abajo en Richmond Lock para mejorar la navegación manteniendo el nivel del agua río arriba hasta al menos el nivel de media marea. Hoy en día, la Autoridad del Puerto de Londres es la autoridad de navegación que gestiona el río de marea, incluida la esclusa de Richmond y la presa. Los muelles y embarcaderos generalmente se limitan al banco norte ( Middlesex ) entre Richmond y Putney. Este tramo de marea (conocido como Área del Código de Remo Superior) tiene reglas de navegación especiales para acomodar las actividades de varios clubes de remo , e incluye el recorrido utilizado para The Boat Race . Chiswick Eyot se encuentra en esta sección y se destaca por ser la única isla de marea en el río .
Desde agosto de 2020, los caminos de sirga de ambas orillas están cerrados bajo el puente Hammersmith debido a grietas en la estructura; Por lo tanto, los peatones y ciclistas deben desviarse del río por el puente hasta llegar a la carretera adyacente (Castelnau en la orilla sur, Hammersmith Bridge Road en el norte) y luego cruzar la carretera en el punto seguro más cercano antes de regresar al río.
Los registros históricos indican que el camino de sirga comenzaba en Putney. [28] Río abajo , navegar , remar y remar , y seguir la corriente (o marea creciente y descendente) fueron los medios de movimiento hasta el siglo XIX, [17] siendo típicas las barcazas de navegación por el Támesis . Los tramos moderadamente rectos del canal de marea a menudo se denominan tramos , ya que se pueden navegar sin virar . Cruzar el río era más una prioridad, como lo demuestran las numerosas escaleras para barqueros que daban acceso a los barqueros y pasajeros al río de marea. [29] Los vapores del Támesis se hicieron más comunes para el transporte en las mareas del Támesis desde 1815 hasta que los ferrocarriles dominaron el transporte público. La caída de los ingresos del tráfico fluvial y las disputas sobre la construcción de Victoria Embankment debido a la propiedad de Crown Estate del lecho del río de marea [30] llevaron a la gestión secesionista de la ciudad de Londres de su parte del río a Thames Conservancy en 1857; y la sección debajo de Teddington pasó a la Autoridad del Puerto de Londres en 1908. La construcción de edificios y estructuras junto al río a menudo significaba terraplenar las mareas del Támesis y adquirir la propiedad del lecho del río. La progresión histórica de tantas obras de construcción es la razón por la que no existe un acceso continuo a la costa para un camino ribereño dentro del Puerto de Londres . Hoy en día, aguas abajo de Putney, hay embarcaderos y muelles en ambas orillas del río, y secciones del Thames Path a menudo tienen que desviarse del río alrededor de edificios junto al río. [31] También hay muchos muelles , la mayoría de ellos aguas abajo del Tower Bridge .
En el centro de Londres hay mucho de interés. El Thames Path es una de las rutas estratégicas para caminar del alcalde de Londres . [32] La ruta ciclista Thames Path es una ruta señalizada en negro que sigue el río entre Putney Bridge en el oeste y Greenwich en el este. Sigue principalmente el camino del Támesis, pero diverge en varias secciones, especialmente cuando el camino sigue una ruta exclusiva para senderos. También une la Ruta Ciclista Nacional 1 (al este de Londres) con la Ruta Ciclista Nacional 4 (al oeste de Londres). [33]
El recorrido del Camino del Támesis se puede dividir en estos tramos:
La siguiente lista proporciona los puntos donde el Thames Path cruza el río entre Cricklade y Teddington . Por encima de Cricklade, el Támesis es un arroyo y en algunos lugares puede que no haya agua excepto después de la lluvia. Debajo de Teddington hay caminos a ambos lados del río hasta el túnel peatonal de Greenwich , después del cual el camino solo va hacia el sur.
La lista está en orden descendente. La letra entre paréntesis indica si el camino aguas abajo de ese punto toma la orilla norte o sur (usando norte o sur en referencia al río en su conjunto, en lugar de a ese punto específico).
Los puentes y transbordadores se enumeran completos en Cruces del río Támesis . El río se puede cruzar en aproximadamente un tercio de las esclusas, aunque algunos de estos cruces no forman parte del Thames Path.
51°40′N 1°15′W / 51.667°N 1.250°W / 51.667; -1.250