El fenogreco ( Trigonella foenum-graecum ) es una planta anual de la familia Fabaceae , con hojas que constan de tres pequeños folíolos obovados a oblongos . Se cultiva en todo el mundo como un cultivo semiárido. Sus hojas y semillas son ingredientes comunes en platos del subcontinente indio y se han utilizado como ingrediente culinario desde la antigüedad. [2] Su uso como ingrediente alimentario en pequeñas cantidades es seguro. [3] [4]
Aunque es un suplemento dietético común , [5] no hay evidencia clínica significativa de que el fenogreco tenga propiedades terapéuticas. [4] [5] El fenogreco, comúnmente utilizado en la medicina tradicional , puede aumentar el riesgo de efectos adversos graves , incluidas reacciones alérgicas . [4] [5]
Se cree que el fenogreco se empezó a cultivar en Oriente Próximo . No se sabe con certeza qué cepa silvestre del género Trigonella dio origen al fenogreco domesticado. Se han recuperado semillas carbonizadas de fenogreco en Tell Halal, Irak ( datadas por carbono en el 4000 a. C.) y en niveles de la Edad de Bronce de Laquis , y semillas desecadas en la tumba de Tutankamón . [6] Catón el Viejo menciona el fenogreco junto con el trébol y la arveja como cultivos cultivados para alimentar al ganado. [7]
En una receta del siglo I d. C., los romanos aromatizaban el vino con fenogreco. [8] En el siglo I d. C., en Galilea , se cultivaba como alimento básico , como menciona Josefo en su libro, Las guerras de los judíos . [9] La planta se menciona en el compendio del siglo II de la Ley Oral Judía ( Mishná ) con su nombre hebreo tiltan . [10]
El nombre inglés deriva del francés medio fenugrec, del latín faenugraecum , faenum Graecum, que significa "heno griego". [11]
La India es un importante productor de fenogreco y más del 80% de su producción proviene del estado de Rajastán . [12]
El fenogreco se utiliza como hierba (hojas secas o frescas), especia (semillas) y verdura (hojas frescas, brotes y microvegetales ). El sotolón es el químico responsable del olor distintivo a jarabe de arce del fenogreco. [13] [4]
Las semillas de fenogreco, de forma cúbica y de color entre amarillo y ámbar, se encuentran con frecuencia en las cocinas del subcontinente indio ; se usan tanto enteras como en polvo para preparar encurtidos , platos de verduras, dal y mezclas de especias como panch phoron y sambar en polvo. A menudo se tuestan para reducir el amargor inherente y realzar el sabor. [14]
Las hojas frescas de fenogreco son un ingrediente en algunos curries , como el que se usa con patatas en las cocinas del subcontinente indio para hacer el curry "aloo methi" ("fenogreco de patata"). [15]
En la cocina armenia , el polvo de semillas de fenogreco se utiliza para hacer una pasta que es un ingrediente importante para cubrir la carne seca y curada para hacer basturma . [16]
En la cocina iraní , las hojas de fenogreco se denominan shambalileh . Son una de las muchas verduras que se incorporan al guiso de hierbas ghormeh sabzi , a la frittata de hierbas kuku sabzi y a una sopa conocida como eshkeneh .
En la cocina georgiana se utiliza una especie relacionada: Trigonella caerulea , llamada "fenogreco azul". [17]
En la cocina egipcia , el fenogreco se conoce con el nombre árabe hilba o helba حلبة. Las semillas se hierven para preparar una bebida que se consume en casa, así como en las cafeterías. Los campesinos del Alto Egipto añaden semillas de fenogreco y maíz a su pan de pita para producir aish merahrah , un alimento básico de su dieta. La basterma, una carne seca curada, tiene su sabor distintivo gracias al fenogreco que se usa como recubrimiento.
De la misma manera, en la cocina turca, el polvo de semillas de fenogreco, llamado 'çemen', se utiliza para hacer una pasta con pimentón en polvo y ajo para cubrir la carne seca y curada al preparar pastirma/basturma . (Su nombre proviene del verbo turco 'bastırmak', que significa 'prensar').
En la cocina marroquí , el fenogreco se utiliza en Rfissa , un plato asociado con el campo. [18]
El fenogreco se utiliza en la cocina eritrea y etíope . [19] La palabra para fenogreco en amárico es abesh (o abish ), y la semilla se utiliza en Etiopía como medicina herbal natural en el tratamiento de la diabetes . [19]
Los judíos yemeníes que siguen la interpretación del rabino Shelomo Yitzchak (Rashi) creen que el fenogreco, al que llaman hilbah , hilbeh, hilba, helba o halba "חילבה", es la rubia talmúdica . [ cita requerida ] Cuando las semillas se muelen y se mezclan con agua, se expanden mucho; se agregan especias picantes , cúrcuma y jugo de limón para producir un condimento espumoso que se come con un pan . El condimento también se llama hilbeh ; recuerda al curry. [ cita requerida ] Se come a diario y ceremonialmente durante la comida de la primera y/o segunda noche del Año Nuevo judío, Rosh Hashaná . [ 20 ]
En Yemen , se añade tradicionalmente una pequeña cantidad de Oud Al Hilba (عود الحلبة), que parece ser lo mismo que la ashwagandha , a las semillas de fenogreco molidas antes de mezclarlas con agua para preparar la pasta Hulbah . Se cree que esto ayuda a la digestión y, lo que es más importante, a prevenir o reducir el olor a jarabe de arce que suele producirse al consumir fenogreco.
En una cantidad de referencia de 100 gramos, las semillas de fenogreco proporcionan 1.350 kilojulios (323 kcal) de energía alimentaria y contienen un 9% de agua, un 58% de carbohidratos , un 23% de proteínas y un 6% de grasas . Las semillas de fenogreco proporcionan calcio en un 14% del valor diario (VD, tabla). [ cita requerida ] Las semillas de fenogreco (por cada 100 gramos) son una fuente rica de proteínas (46% VD), fibra dietética , vitaminas B y minerales dietéticos , particularmente manganeso (59% VD) y hierro (262% VD) (tabla).
Los suplementos dietéticos de fenogreco se fabrican a partir de semillas en polvo en cápsulas , polvos sueltos, tés y extractos líquidos en muchos países. [4] [5] No hay evidencia de alta calidad de que estos productos tengan alguna efectividad clínica. [4] [5]
El fenogreco se utiliza a veces como pienso para animales. Proporciona un forraje verde apetecible para los rumiantes. Las semillas también se utilizan para alimentar a los peces y a los conejos domésticos. [23]
Las semillas y hojas de fenogreco contienen la molécula sotolona , que imparte el aroma del fenogreco y el curry en altas concentraciones, y el jarabe de arce o el caramelo en concentraciones más bajas. [4] [13] El fenogreco se utiliza como agente aromatizante en la imitación del jarabe de arce o el té, y como suplemento dietético . [5]
Los componentes de las semillas de fenogreco incluyen flavonoides , alcaloides , cumarinas , vitaminas y saponinas ; el alcaloide más frecuente es la trigonelina y las cumarinas incluyen ácido cinámico y escopoletina . [3] La investigación sobre si el fenogreco reduce los biomarcadores en personas con diabetes y con condiciones prediabéticas es de calidad limitada. [24]
Hasta 2023, no había evidencia de alta calidad sobre si el fenogreco es seguro y eficaz para aliviar la dismenorrea [4] [25] o mejorar la lactancia durante la lactancia materna . [26] Los estudios sobre el fenogreco se caracterizan por tener un diseño y una calidad experimental variables y deficientes , que incluyen un pequeño número de sujetos, falta de descripción de los métodos, inconsistencia y duración de la dosificación y falta de registro de los efectos adversos . [4] [5] [25] [26]
Debido a que la investigación sobre los posibles efectos biológicos del consumo de fenogreco no ha proporcionado evidencia de alta calidad sobre su efecto sobre la salud o contra las enfermedades , el fenogreco no está aprobado ni recomendado para uso clínico por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . [4] [5]
Aunque alguna vez fue un remedio popular para la producción insuficiente de leche durante la lactancia, no hay buena evidencia de que el fenogreco sea efectivo o seguro para este uso. [4] [5] [26] No hay buena evidencia de que sea útil en las prácticas tradicionales para tratar la dismenorrea , la inflamación , la diabetes o cualquier trastorno humano. [4] [5] [25]
El uso de fenogreco tiene el potencial de producir efectos adversos graves, ya que puede ser peligroso para las mujeres con cánceres sensibles a las hormonas. [4] [5] El fenogreco no es seguro para su uso durante el embarazo, ya que tiene posibles efectos abortivos y puede inducir contracciones uterinas prematuras . [3] [4]
Algunas personas son alérgicas al fenogreco, incluidas aquellas con alergia al maní o alergia al garbanzo . [3] [4] Las semillas de fenogreco pueden causar diarrea , dispepsia , distensión abdominal , flatulencia y transpiración, e impartir un olor similar al del arce al sudor, la orina o la leche materna. [3] [4] [5] Existe un riesgo de hipoglucemia particularmente en personas con diabetes, y puede interferir con la actividad de los medicamentos antidiabéticos . [3] [4] Debido al alto contenido de compuestos similares a la cumarina en el fenogreco, puede interferir con la actividad y la dosificación de anticoagulantes y medicamentos antiplaquetarios . [3] [4]
Los brotes de fenogreco, cultivados a partir de un único lote específico de semillas importadas de Egipto a Alemania en 2009, fueron implicados como la fuente del brote de Escherichia coli O104:H4 de 2011 en Alemania y Francia. [27] La identificación de un productor común y un único lote de semillas de fenogreco fue evidencia del origen de los brotes. [28]
La definición del diccionario de fenogreco en Wikcionario