La historia del alfabeto griego comienza con la adopción de formas de letras fenicias en los siglos IX-VIII a.C. durante la Grecia Arcaica temprana y continúa hasta nuestros días. El alfabeto griego se desarrolló durante la Edad del Hierro , siglos después de la pérdida del Lineal B , la escritura silábica que se utilizó para escribir el griego micénico hasta el colapso de la Edad del Bronce Final y la Edad Oscura griega . Este artículo se concentra en el desarrollo del alfabeto antes de la codificación moderna del alfabeto griego estándar .
El alfabeto fenicio era consistentemente explícito sólo acerca de las consonantes, aunque ya en el siglo IX a. C. había desarrollado matres lectionis para indicar algunas vocales, en su mayoría finales. [1] Esta disposición es mucho menos adecuada para el griego que para las lenguas semíticas , y estas matres lectionis , así como varias letras fenicias que representaban consonantes no presentes en el griego, fueron adaptadas de acuerdo con el principio acrofónico para representar las vocales griegas consistentemente, si no sin ambigüedades.
El alfabeto griego fue desarrollado por un griego con experiencia de primera mano en la escritura fenicia contemporánea. Después de su establecimiento en la Grecia continental, se exportó hacia el este, a Frigia , donde se ideó una escritura similar. También se exportó hacia Occidente con comerciantes eubeos o griegos occidentales, donde los etruscos adaptaron el alfabeto griego a su propio idioma, lo que finalmente condujo al alfabeto latino .
La mayoría de los especialistas creen que el alfabeto fenicio fue adoptado por el griego a principios del siglo VIII a.C., quizás en Eubea . [2] Las inscripciones griegas fragmentarias más antiguas conocidas datan de esta época, 770-750 a. C., y coinciden con las formas de letras fenicias de c. 800–750 a.C. [3] Los textos sustanciales más antiguos conocidos hasta la fecha son la inscripción de Dipylon y el texto sobre la llamada Copa de Néstor , ambos fechados a finales del siglo VIII a. C., inscripciones de propiedad personal y dedicatorias a un dios.
La tradición cuenta que una hija de un tal Agamenón, rey de Cime Eólica , se casó con un rey frigio llamado Midas. [4]
Este vínculo puede haber facilitado que los griegos "tomaran prestado" su alfabeto de los frigios porque las formas de las letras frigias son las más cercanas a las inscripciones de Aeolis. [4]
Algunos estudiosos defienden fechas anteriores: Naveh (1973) para el siglo XI a. C., Stieglitz (1981) para el siglo XIV, Bernal (1990) para los siglos XVIII y XIII, algunos para el IX, pero ninguno de ellos es ampliamente aceptado. [5]
El alfabeto Fayum , originario de Chipre, parece ser más antiguo que las inscripciones griegas fragmentarias: data de c. 800 a.C. y parece conservar la forma más antigua conocida del alfabeto griego. Esto podría indicar que el alfabeto fenicio fue adaptado al griego en Chipre, donde existía en ese momento una importante colonia fenicia en la ciudad-reino de Kition ; sin embargo, el silabario chipriota , que ya se empleaba en ese momento para escribir el dialecto local, habiendo estado en uso desde el siglo XI, permaneció en uso en Chipre hasta el siglo IV a. C. y no fue reemplazado por el alfabeto fenicio adaptado tan temprano.
Otra posibilidad es que la adaptación se haya producido en Thera , donde Heródoto y Pausanias afirman haber sido colonizada tempranamente por fenicios descendientes de Cadmo ; sin embargo, no se ha demostrado arqueológicamente la presencia fenicia en la isla. [ cita necesaria ]
Según las leyendas relatadas por Heródoto , el alfabeto fue introducido por primera vez en Grecia por un fenicio llamado Cadmo :
Los fenicios que vinieron con Cadmo, entre los cuales se encontraban los Gephyraei, introdujeron en Grecia, después de su asentamiento en el país, una serie de habilidades, de las cuales la más importante fue la escritura, un arte hasta entonces, creo, desconocido para los griegos. Al principio ellos [los fenicios] usaban los mismos caracteres que todos los demás fenicios, pero a medida que pasó el tiempo y cambiaron su idioma, también cambiaron la forma de sus letras. En ese período la mayoría de los griegos de la zona eran jonios; Los fenicios les enseñaron estas letras y las adoptaron, con algunas modificaciones, para su propio uso, y continuaron refiriéndose a ellas como los caracteres fenicios, como era justo, tal como los fenicios las habían introducido. Los jonios también llaman al papel "pieles", un vestigio de la antigüedad cuando el papel era difícil de conseguir, y de hecho usaban pieles de cabra y oveja para escribir. De hecho, aún hoy muchos pueblos extranjeros utilizan este material. En el templo de Apolo ismenio en Teba, Beocia, yo mismo he visto calderos con inscripciones talladas en caracteres cadmeos, la mayoría de ellos no muy diferentes del jónico. [6]
Heródoto estima que Cadmo vivió mil seiscientos años antes, o alrededor del año 2000 a.C. [7] Había visto y descrito la escritura cadmea grabada en ciertos trípodes en el templo de Apolo en Tebas. Estimó que aquellos trípodes se remontaban a la época de Layo , bisnieto de Cadmo. [8] En uno de los trípodes había esta inscripción en escritura cadmea, que, según él atestiguó, se parecía a letras jónicas : Ἀμφιτρύων μ᾽ ἀνέθηκ᾽ ἐνάρων ἀπὸ Τηλεβοάων ( " Amphitryon me dedicó del botín de [la batalla de] Teleboae." ). Un segundo trípode lleva la inscripción en verso hexámetro: Σκαῖος πυγμαχέων με ἑκηβόλῳ Ἀπόλλωνι νικήσας ἀνέθηκε τεῒν περικαλλὲς ἄγαλμα . ( "Esceo el boxeador, victorioso en la contienda, me dedicó a Apolo, el dios arquero, una hermosa ofrenda" ). Heródoto estimó que si Esceo, el hijo de Hipoconte , fuera el dedicante y no otro del mismo nombre, habría vivido en la época de Edipo . El tercer trípode lleva nuevamente la inscripción en verso hexámetro: Λαοδάμας τρίποδ᾽ αὐτὸς ἐυσκόπῳ Ἀπόλλωνι μουναρχέων ἀνέθηκ. ε τεῒν περικαλλὲς ἄγαλμα . ( "Laodamante, mientras reinaba, dedicó este caldero a Apolo, el seguro de la puntería, como hermosa ofrenda" ).
Higinio relata las siguientes leyendas sobre el desarrollo del alfabeto:
Las tres Parcas crearon las cinco primeras vocales del alfabeto y las letras B y T. Se dice que Palamedes , hijo de Nauplio, inventó las once consonantes restantes. Luego Hermes redujo estos sonidos a caracteres, mostrando formas de cuña porque las grullas vuelan en formación de cuña y luego llevaron el sistema de Grecia a Egipto *. Este era el alfabeto pelasgo , que Cadmo había llevado más tarde a Beocia , luego Evandro de Arcadia , un pelasgo , introducido en Italia , donde su madre, Carmenta , formó los quince caracteres familiares del alfabeto latino . Desde entonces se han añadido otras consonantes al alfabeto griego. Alfa fue la primera de dieciocho letras, porque alphe significa honor y alphainein es inventar. [9]
Algunos eruditos griegos antiguos argumentaron que el alfabeto griego no debería atribuirse al alfabeto fenicio. Diodorus Siculus en su Biblioteca histórica, Libro 5, sugiere que los fenicios simplemente "cambiaron la forma" de cartas anteriores:
Pero hay quienes atribuyen la invención de las letras a los sirios, de quienes las aprendieron los fenicios y las comunicaron a los griegos cuando llegaron con Cadmo a Europa; de ahí que los griegos las llamaran letras fenicias. A los que sostienen esta opinión se les responde que los fenicios no fueron los primeros que descubrieron las letras, sino que sólo cambiaron la forma y forma de ellas por otros caracteres, que después muchos, usando el nombre de fenicios, llegaron a ser comunes.
En su ensayo " Sobre la malicia de Heródoto ", Plutarco critica a Heródoto por sus prejuicios y tergiversaciones. Además, sostiene que Gephyraei eran eubeos o eretrios y duda de la fiabilidad de las fuentes de Heródoto.
En cuanto a Aristogeiton, Heródoto no lo arroja por la puerta de atrás, sino que lo arroja directamente por la puerta de Fenicia, diciendo que tenía su origen en los gefireos, y que los gefireos no eran, como algunos piensan, eubeos o eretrios, sino fenicios, como él mismo ha sabido por informe.
Plutarco y otros escritores griegos antiguos atribuyeron al legendario Palamedes de Nauplion en Eubea la invención de las letras suplementarias que no se encuentran en el alfabeto fenicio original. [10] La distinción entre Eta y Epsilon y entre Omega y Omicron , adoptada en el estándar jónico, se atribuyó tradicionalmente a Simónides de Ceos (556–469).
Plutarco se remonta más atrás para describir un sistema de escritura griego más antiguo, similar, como él atestigua, a la escritura egipcia . En su "Discurso sobre el demonio de Sócrates", [11] describe cómo Agesilao , rey de Esparta, descubre la tumba de Alcmena en Haliarto y descubre una placa de bronce en la que estaba escrita una escritura muy antigua, mucho más antigua que el alfabeto griego antiguo. Agesilao envió una transcripción a Egipto para volver a traducirla al griego antiguo. Agetoridas el espartano viajó a Menfis de Egipto y le entregó la transcripción al sacerdote egipcio Chonouphis. Algunos estudiosos especulan que esta lámina fue escrita en Lineal B. [12] La decisión de Agesilao de enviar un texto a Egipto no es irrazonable; Es ampliamente aceptado que los antiguos egipcios durante el siglo IV a. C. podían traducir hacia y desde otros idiomas; utilizaron tres sistemas de escritura diferentes dentro de Egipto: escritura jeroglífica , hierática y demótica ; esta tradición continuó durante el período helenístico cuando se tradujeron todo tipo de escrituras y se agregaron copias a la biblioteca de Alejandría ; Un ejemplo actual de una escritura escrita en tres formas es la Piedra Rosetta , que aparece en tres textos: en los jeroglíficos del antiguo Egipto, en el demótico egipcio y en el griego antiguo. Y por lo tanto, según cuenta la historia, el sacerdote egipcio, después de estudiar la escritura y traducirla, concluyó que la escritura ordenaba a los griegos instituir juegos en honor de las Musas .
La mayoría de las letras del alfabeto fenicio fueron adoptadas al griego con sonidos muy parecidos a los que tenían en fenicio. Sin embargo, la fenicia, al igual que otras escrituras semíticas, tiene una variedad de consonantes, comúnmente llamadas guturales , que no existían en griego: ʼāleph [ʔ] , hē [h, e, a] , ḥēth [ħ] y ʽayin [ʕ] . De ellas, sólo ḥēth se mantuvo en griego como consonante, eta , representando el sonido [h] en aquellos dialectos que tenían una [h], mientras que las consonantes ʼāleph, hē y ʽayin se convirtieron en las vocales alfa [a] , e [e ] y o [o] , respectivamente. [a]
Los fenicios habían presagiado el desarrollo de las letras vocales con un uso limitado de matres lectionis , es decir, consonantes que cumplían una doble función como vocales y que, por razones históricas, aparecían principalmente al final de las palabras. Por ejemplo, las dos letras wāw y yōdh representaban tanto las consonantes aproximantes [w] y [j] como las vocales largas [u] e [i] en fenicio. En ese momento, el griego había perdido su sonido [j] , por lo que el fenicio yōdh se usó solo por su valor vocálico, convirtiéndose en la letra vocal griega iota [i] . Sin embargo, varios dialectos griegos todavía tenían un sonido [w] , y aquí wāw se usaba para sus dos valores fenicios, pero con diferentes formas: como la letra griega digamma para la consonante [w] y como la letra upsilon para la vocal. [tú] . Upsilon se añadió al final del alfabeto, tal vez para evitar alterar el orden alfabético que se usaba en los números griegos . La hē fenicia se había utilizado como mater lectionis tanto para [a] como para [e] además de [h] , pero en griego estaba restringida a [e] , siguiendo el principio acrofónico; su valor [a] se escribió en cambio con la letra ʼāleph , mientras que el griego [h] se escribió con ḥeth .
Todas las letras fenicias habían sido acrofónicas y así siguieron siendo en griego. Dado que los nombres de las letras ʼāleph y hē fueron pronunciados [alepʰ] y [e] por los griegos, con vocales iniciales debidas a las guturales mudas (la desambiguación e psilon "e estrecha" vino más tarde), el principio acrofónico se mantuvo para las vocales. así como consonantes usándolas para los sonidos vocálicos griegos [a] y [e] . Sólo la letra 'ayin de [o] requirió un cambio de nombre ( o , más tarde omicron ). [13]
Los fenicios también tenían una consonante "enfática", ṭēth , que no existía en griego. Sin embargo, el griego tenía una distinción de aspiración de la que carecía el fenicio, y usaba ṭēth para el [tʰ] aspirado .
Las consonantes fenicias kaph y qōph representaban sonidos que no eran distintivos en griego; como mucho, pueden haber sido identificados con alófonos determinados por la siguiente vocal. La letra qoppa se utilizó en ciertos dialectos griegos (en particular, los dialectos occidentales, que finalmente dieron lugar al alfabeto etrusco y, finalmente, al latino ), pero en otros lugares dejó de ser de uso general. Es posible que qoppa hubiera sido asignado al griego antiguo /kʷʰ/ , y cuando ese sonido cambió a /pʰ/ , la letra qoppa continuó como la letra phi . [13]
El fenicio tenía tres letras, sāmekh , ṣādē y šin , que representaban tres o probablemente cuatro sonidos sibilantes sordos , mientras que el griego sólo requería uno. La historia aquí es complicada, pero básicamente el sāmekh abandonó ciertos dialectos y fue reutilizado para representar [ks] en otros, mientras que el uso del sonido [s] variaba entre ṣādē y šin . La letra ahora conocida como sigma tomó su nombre de sāmekh pero su forma de šin , mientras que la letra San , que apareció sólo en unos pocos dialectos, tomó su nombre de šin pero su lugar en el alfabeto de ṣādē . Otra letra griega de origen incierto, sampi , se encuentra ocasionalmente y puede representar una africada , como [t͡s] .
Para el caso especial de zeta, véase Zeta (carta) .
En los siglos VIII al VI se desarrollaron variantes locales o epicóricas del alfabeto. Se clasifican en tres grupos principales, siguiendo a Adolf Kirchhoff (1887): verdes (cretenses), rojos ( eubeos u occidentales ) y azules (jónicos, áticos y corintios). La principal distinción está en los signos suplementarios añadidos al inventario central fenicio.
Con excepción del alfabeto primitivo de Fayum , que no encaja en el esquema tripartito, todos los abecedarios añaden Υ al inventario fenicio. Los alfabetos verdes sólo tienen esto; el rojo agrega Φ para [pʰ] , Χ para [ks] y Ψ para [kʰ] ; y el azul agrega Φ para [pʰ] y Χ para [kʰ] , con un subgrupo azul oscuro (Corinto y Rodas) que también tiene Ψ para [ps] .
En algunos dialectos griegos, pero no en todos, se crearon letras adicionales para representar versiones aspiradas de Κ y Π (ya existía una versión aspirada de Τ como se describió anteriormente) y combinaciones de Κ y Π con Σ. Hubo algunas variaciones entre dialectos en cuanto a los símbolos utilizados:
Debido a que [ks] y [ps] eran los únicos grupos de consonantes que aparecían al final de las sílabas, algunos les dieron sus propias letras, Χ o Ξ y Ψ, de modo que todas las sílabas terminaran en una sola letra consonante, en lugar de aparentemente tener dos. excepciones en la ortografía.
El griego, como el fenicio, hacía una distinción según la longitud de las vocales ; de hecho, el griego tenía cinco vocales cortas y siete vocales largas, pero sólo cinco letras vocálicas. Al igual que en fenicio, la diferencia de longitud no se hizo originalmente por escrito. Sin embargo, en el siglo VI a. C. la letra eta (no necesaria para una consonante en los dialectos orientales del griego, que carecían de [h] ) pasó a representar la vocal larga [ɛː] , y una nueva letra, omega , se desarrolló durante mucho tiempo. [ɔː] . Se desconoce la procedencia de omega, pero generalmente se supone que deriva de omicrón con una línea dibujada debajo. Las [eː] y [oː] largas se escribieron con los dígrafos ει y ου , respectivamente, mientras que las [a] , [i] , [u] largas y cortas nunca se distinguieron por escrito.
En 403/2 a. C., tras la devastadora derrota en la Guerra del Peloponeso y la restauración de la democracia, los atenienses votaron a favor de abandonar el antiguo alfabeto ático ( alfabeto preeuclidiano ) e introducir una variante estandarizada del alfabeto jónico oriental , tras una propuesta. por el arconte Euclides . Este alfabeto euclidiano incluía eta y omega , con lo que concluyó el proceso de adaptación de la escritura fenicia para que todas las vocales pudieran escribirse de forma sistemática, convirtiéndose así en el primer alfabeto 'verdadero'. [14] Aparentemente, unos treinta años más tarde, el mismo alfabeto fue introducido en Beocia , habiendo sido adoptado quizás un poco antes en Macedonia , y continuó en el transcurso del siglo IV hasta desplazar a los alfabetos locales en todo el mundo de habla griega. . [15]
El alfabeto jónico incluyó una nueva letra, omega , al final del alfabeto, y estandarizó la representación de varios sonidos que habían variado de un dialecto a otro, de la siguiente manera:
La ausencia de una letra para [h] no tuvo consecuencias para los dialectos jónicos, pero a veces generó ambigüedades en el ático, que había conservado el sonido. Por lo tanto, a veces se usaba un símbolo basado en la mitad izquierda (Ͱ) de la letra Η para indicar la presencia de [h] cuando era necesario, y su ausencia se indicaba mediante un símbolo basado en la mitad derecha.
Durante el período clásico, ΕΙ pasó a pronunciarse [iː] y ΟΥ pasó a pronunciarse [uː] , habiéndose movido mientras tanto Υ a [y] .
Aproximadamente en el año 200 a. C., se inventó un sistema de signos diacríticos, que representaban los acentos tonales utilizados en el griego antiguo. Esto también ayudó a indicar la longitud de las vocales Α, Ι y Υ en ciertos casos (por ejemplo, un circunflejo sólo puede aparecer en una vocal larga), pero la ortografía griega nunca ha tenido una forma integral de indicar la longitud de las vocales, y esta distinción En cualquier caso, se ha perdido en el griego moderno. Esta innovación de los acentos, así como la de los signos de puntuación, se ha atribuido a Aristófanes de Bizancio (257 – c. 185 a. C.).
En la época de la antigüedad tardía y el período bizantino temprano, se habían desarrollado dos estilos diferentes de escritura, ambos adecuados para el acto de escribir con pluma y tinta sobre materiales blandos (papel o pergamino). La escritura uncial consistía en grandes glifos de letras verticales, similares a los utilizados en las inscripciones en piedra y a los glifos modernos en mayúsculas. Se utilizó principalmente para manuscritos de libros cuidadosamente elaborados. Para otros tipos de escritura, por ejemplo cartas privadas, documentos y otros tipos de escritura cotidiana, se había desarrollado una escritura cursiva que utilizaba glifos inclinados e interconectados y muchas ligaduras.
Desde mediados del siglo IX d. C. en adelante, la escritura uncial fue reemplazada en la escritura de libros por un nuevo estilo de escritura, la minúscula griega , que utilizaba formas de letras más compactas y redondeadas y se basaba en parte en la cursiva anterior. Esta innovación puede haberse centrado en el trabajo de los escribas del monasterio Stoudion en Constantinopla . [16] El tipo de libro más antiguo escrito en minúscula, que data de mediados del siglo IX a mediados del X, se llama códices vetustissimi ('códices más antiguos'). Durante los siglos siguientes, este estilo de escritura se desarrolló aún más y volvió a adoptar elementos más cursivos. Este se convirtió en el tipo de escritura dominante hasta el período posbizantino.
Junto con las formas minúsculas de las letras, la escritura griega también comenzó a utilizar espacios delimitadores de palabras y signos diacríticos (es decir, los acentos y respiraciones de la ortografía politónica ) con mayor regularidad. También se empezó a emplear cierta puntuación. El subíndice iota se empleó a partir del siglo XIII.
A menudo, en los manuscritos medievales, las antiguas formas de letras unciales se mezclaban con las letras minúsculas normales para escribir títulos o para enfatizar la letra inicial de una palabra u oración. Al igual que en el latín, esto se convirtió en la raíz de la innovación moderna de las letras mayúsculas y minúsculas, la distinción sistemática entre letras mayúsculas y minúsculas en ortografía. Las letras mayúsculas de la ortografía moderna se derivan de la escritura uncial, mientras que las letras minúsculas se derivan de las minúsculas.
La invención de la imprenta supuso la codificación de un conjunto más fijo de estructuras de letras. La escritura griega hacía un uso extensivo de ligaduras con letras escritas de manera diferente según su lugar en la palabra. Los primeros impresores, como Aldus Manutius y Claude Garamond , intentaron imitar esto, basando su impresión en la escritura de los escribas griegos, produciendo un texto de estilo similar a la cursiva moderna . Como Grecia estuvo ocupada por el Imperio Otomano hasta el siglo XIX, los primeros impresores de griego (en su mayoría antiguo) tenían su sede en Europa occidental; pocos eran griegos. Esto llevó a la adopción de convenciones de escritura para el griego, como la mayúsculas y minúsculas, influenciada por la imprenta y los avances en el alfabeto latino. La escritura griega de inspiración cursiva desapareció lentamente durante los siglos XVIII y XIX en favor de un estilo de escritura vertical y menos ornamentado, más parecido a la letra latina.
En 1708, Bernard de Montfaucon publicó la Palaeographia Graeca , quien estudió tan a fondo el estilo griego de paleografía que su libro se convirtió en la autoridad en el tema durante los dos siglos siguientes. [17]
En 1982 se adoptó oficialmente la ortografía monótona , abandonando las respiraciones ásperas y suaves (ya que el sonido [h] hacía tiempo que había desaparecido) y reduciendo los tres tipos de tilde a uno (ya que el acento tonal había sido sustituido por un acento acentuado). ).
La pronunciación griega también ha cambiado considerablemente desde la antigüedad, pero estos cambios no han sido evidentes en la ortografía, que se ha mantenido conservadora (consulte Alfabeto griego para obtener un resumen de la situación actual).
Los nombres de algunas letras fueron cambiados para distinguirlas de ciertos dígrafos que se habían vuelto homófonos , como sigue: [18]
Las letras del alfabeto se utilizaban en el sistema de numeración griego . Con este fin, se conservaron las letras digamma y qoppa (pero no san), aunque habían dejado de ser de uso general, y se añadió la oscura letra sampi al final del alfabeto. Digamma a menudo fue reemplazada en el uso numérico por estigma (Ϛ), originalmente una ligadura de sigma y tau, o incluso la secuencia sigma-tau (στ').
Los alfabetos antiguo cursivo y anatolio , al igual que el alfabeto griego, están atestiguados desde el siglo VIII a.C. Las escrituras en cursiva antigua remontan su linaje a la variante eubeana de la escritura griega, que era diferente del alfabeto jónico que todavía se utiliza en la actualidad.