La acuicultura de salmónidos es la cría y recolección de peces salmónidos en condiciones controladas con fines comerciales y recreativos. Los salmónidos (en particular el salmón y la trucha arcoíris ), junto con la carpa y la tilapia , son los tres grupos de peces más importantes en la acuicultura . [2] El salmónido cultivado con mayor frecuencia con fines comerciales es el salmón del Atlántico ( Salmo salar ).
En los Estados Unidos , el salmón Chinook y la trucha arcoíris son los salmónidos más comúnmente cultivados para la pesca recreativa y de subsistencia a través del Sistema Nacional de Criaderos de Peces . [3] En Europa, la trucha marrón es el pez más comúnmente criado para la repoblación recreativa. [4] Los grupos de peces no salmónidos comúnmente cultivados incluyen tilapia, bagre , lubina negra y besugo . En 2007, la acuicultura de salmónidos valía USD $10,7 mil millones a nivel mundial. La producción de acuicultura de salmónidos creció más de diez veces durante los 25 años de 1982 a 2007. En 2012, los principales productores de salmónidos fueron Noruega , Chile , Escocia y Canadá . [5]
Existe mucha controversia sobre los impactos ecológicos y sanitarios de la acuicultura intensiva de salmónidos. Son especialmente preocupantes los impactos sobre el salmón salvaje y otras especies marinas.
La acuicultura o cría de salmónidos puede contrastarse con la captura de salmónidos salvajes mediante técnicas de pesca comercial . Sin embargo, el concepto de salmón "salvaje" que utiliza el Instituto de Comercialización de Productos Marinos de Alaska incluye peces de mejora de stock producidos en criaderos que históricamente se han considerado de cría en el océano . El porcentaje de la cosecha de salmón de Alaska resultante de la cría en el océano depende de la especie de salmón y la ubicación. [6] [ no lo suficientemente específico para verificar ] Los métodos de acuicultura de salmónidos se originaron en ensayos de fertilización de finales del siglo XVIII en Europa. A finales del siglo XIX, se utilizaron criaderos de salmón en Europa y América del Norte. Desde finales de la década de 1950, se establecieron programas de mejora basados en criaderos en Estados Unidos, Canadá, Japón y la URSS. La técnica contemporánea que utiliza jaulas marinas flotantes se originó en Noruega a finales de la década de 1960. [7]
Los salmónidos se crían generalmente en dos etapas y en algunos lugares puede que más. Primero, los salmones nacen de los huevos y se crían en tierra en tanques de agua dulce. Aumentar las unidades térmicas de agua acumuladas durante la incubación reduce el tiempo hasta la eclosión. [8] Cuando tienen entre 12 y 18 meses de edad, los salmones jóvenes se transfieren a jaulas marinas flotantes o corrales de red anclados en bahías o fiordos protegidos a lo largo de una costa. Este cultivo en un entorno marino se conoce como maricultura . Allí se les alimenta con pienso granulado durante otros 12 a 24 meses, cuando se los cosecha. [9]
Noruega produce el 33% de los salmónidos cultivados en el mundo y Chile el 31%. [10] Las costas de estos países tienen temperaturas de agua adecuadas y muchas áreas están bien protegidas de las tormentas. Chile está cerca de grandes pesquerías de forraje que suministran harina de pescado para la acuicultura del salmón. Escocia y Canadá también son productores importantes; [11] [ verificación fallida ] y se informó en 2012 que el gobierno noruego en ese momento controlaba una fracción significativa de la industria canadiense. [12]
Los sistemas modernos de cría de salmónidos son intensivos. Su propiedad suele estar bajo el control de grandes corporaciones agroindustriales que operan líneas de montaje mecanizadas a escala industrial. En 2003, casi la mitad del salmón cultivado en el mundo era producido por sólo cinco empresas. [13]
Los criaderos comerciales modernos que suministran salmones jóvenes a los corrales de red para la acuicultura han estado cambiando a sistemas de recirculación para la acuicultura (RAS), en los que el agua se recicla dentro del criadero. Esto permite que la ubicación del criadero sea independiente de un suministro significativo de agua dulce y permite un control económico de la temperatura para acelerar o desacelerar la tasa de crecimiento para satisfacer las necesidades de los corrales de red.
Los sistemas de criaderos convencionales funcionan con flujo continuo, en los que el agua de manantial u otras fuentes de agua fluyen hacia el criadero. Luego, los huevos se incuban en bandejas y los salmones jóvenes se producen en canales. Los desechos de los alevines de salmón en crecimiento y el alimento generalmente se vierten en el río local. Los criaderos convencionales con flujo continuo, por ejemplo la mayoría de los criaderos de enriquecimiento de Alaska, utilizan más de 100 toneladas (16.000 st) de agua para producir un kg de salmones jóvenes.
Un método alternativo a la eclosión en tanques de agua dulce es el uso de canales de desove. Estos son arroyos artificiales, generalmente paralelos a un arroyo existente con lados de concreto o escollera y fondos de grava. El agua del arroyo adyacente se canaliza hacia la parte superior del canal, a veces a través de un estanque colector para sedimentar. El éxito del desove suele ser mucho mejor en los canales que en los arroyos adyacentes debido al control de las inundaciones que en algunos años pueden arrasar los nidos naturales . Debido a la falta de inundaciones, a veces es necesario limpiar los canales de desove para eliminar los sedimentos acumulados. Las mismas inundaciones que destruyen los nidos naturales también los limpian. Los canales de desove preservan la selección natural de los arroyos naturales, ya que no existe la tentación, como en los criaderos, de usar productos químicos profilácticos para controlar las enfermedades. Sin embargo, la exposición de los peces a parásitos y patógenos silvestres mediante el uso de suministros de agua no controlados, combinado con el alto costo de los canales de desove, hace que esta tecnología no sea adecuada para las empresas de acuicultura del salmón. Este tipo de tecnología solo es útil para programas de mejora de existencias.
Las jaulas marinas, también llamadas corrales marinos o corrales de red, suelen estar hechas de malla enmarcada con acero o plástico. Pueden ser cuadradas o circulares, de 10 a 32 m (33 a 105 pies) de ancho y 10 m (33 pies) de profundidad, con volúmenes entre 1.000 y 10.000 m 3 (35.000 y 353.000 pies cúbicos). Una jaula marina grande puede contener hasta 90.000 peces.
Por lo general, se colocan una al lado de la otra para formar un sistema llamado centro de pesca o centro de pesca, con un muelle flotante y pasarelas a lo largo de los límites de la red. También se pueden colocar redes adicionales alrededor del centro de pesca para mantener alejados a los mamíferos marinos depredadores. Las densidades de población varían de 8 a 18 kg (18 a 40 lb)/m3 para el salmón del Atlántico y de 5 a 10 kilogramos (11 a 22 lb)/m3 para el salmón Chinook. [9] [14]
A diferencia de los sistemas cerrados o de recirculación, las jaulas de red abiertas de la cría de salmónidos reducen los costos de producción, pero no proporcionan una barrera efectiva a la descarga de desechos, parásitos y enfermedades en las aguas costeras circundantes. [13] El salmón de cultivo en jaulas de red abiertas puede escapar a hábitats silvestres, por ejemplo, durante las tormentas.
Una nueva ola de acuicultura está aplicando los mismos métodos de cultivo que se utilizan para los salmónidos a otras especies de peces carnívoros, como el bacalao, el atún rojo, el fletán y el pargo. Sin embargo, es probable que esto tenga los mismos inconvenientes ambientales que la cría de salmón. [13] [15]
Una segunda ola emergente en la acuicultura es el desarrollo de aleaciones de cobre como materiales para redes. Las aleaciones de cobre se han convertido en materiales importantes para redes porque son antimicrobianas (es decir, destruyen bacterias , virus , hongos , algas y otros microbios ), por lo que previenen la bioincrustación (es decir, la acumulación, adhesión y crecimiento indeseables de microorganismos, plantas, algas, gusanos tubícolas, percebes, moluscos y otros organismos). Al inhibir el crecimiento microbiano, las jaulas de acuicultura de aleación de cobre evitan los costosos cambios de red que son necesarios con otros materiales. La resistencia del crecimiento de organismos en las redes de aleación de cobre también proporciona un entorno más limpio y saludable para que los peces de cultivo crezcan y prosperen.
Dado que la cantidad de producción mundial de harina de pescado se ha mantenido casi constante durante los últimos 30 años y con un rendimiento máximo sostenible , gran parte del mercado de harina de pescado ha pasado de alimentos para pollos y cerdos a alimentos para peces y camarones a medida que la acuicultura ha crecido en este tiempo. [16]
Se sigue trabajando en el desarrollo de una dieta para salmónidos hecha a partir de proteína vegetal concentrada. [17] A partir de 2014, se puede utilizar un proceso enzimático para reducir el contenido de carbohidratos de la cebada , lo que la convierte en un alimento para peces con alto contenido de proteínas adecuado para el salmón. [18] Se conocen muchas otras sustituciones de la harina de pescado y son posibles dietas que no contengan harina de pescado. Por ejemplo, una piscifactoría de salmón de contención cerrada planificada en Escocia utiliza gusanos de trapo , algas y aminoácidos como alimento. [19] Parte del ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) en los ácidos grasos Omega-3 se pueden reemplazar por aceite de algas terrestres (no marinas) , lo que reduce la cosecha de peces silvestres como harina de pescado. [20]
Sin embargo, las dietas comerciales económicas para animales están determinadas por modelos de programación lineal de menor costo que compiten efectivamente con modelos similares para alimentos para pollos y cerdos por los mismos ingredientes de alimento, y estos modelos muestran que la harina de pescado es más útil en dietas acuáticas que en dietas para pollos, donde puede hacer que los pollos sepan a pescado. [21] Desafortunadamente, esta sustitución puede resultar en niveles más bajos del contenido de omega-3 altamente valorado en el producto de granja. Sin embargo, cuando se utiliza aceite vegetal en la dieta de crecimiento como fuente de energía y se utiliza una dieta de finalización diferente que contiene ácidos grasos con alto contenido de omega-3 provenientes de aceite de pescado, aceites de algas o algunos aceites vegetales unos meses antes de la cosecha, este problema se elimina. [22]
En base a la dieta seca, se necesitan de 2 a 4 kg de pescado capturado en estado salvaje para producir 1 kg de salmón. [23] La proporción puede reducirse si se añaden fuentes distintas del pescado. [20] El salmón salvaje requiere unos 10 kg de pescado forrajero para producir 1 kg de salmón, como parte de la transferencia normal de energía del nivel trófico . La diferencia entre las dos cifras está relacionada con el alimento para salmón de piscifactoría que contiene otros ingredientes además de la harina de pescado y con el hecho de que los peces de piscifactoría no gastan energía cazando.
En 2017 se informó que la empresa estadounidense Cargill ha estado investigando y desarrollando alimentos alternativos con EWOS a través de sus programas internos COMPASS en Noruega, lo que dio como resultado la mezcla patentada de alimentos RAPID. Estos métodos estudiaron los perfiles de macronutrientes del alimento para peces en función de la geografía y la temporada. Usando el alimento RAPID, las granjas de salmón redujeron el tiempo hasta la madurez del salmón a aproximadamente 15 meses, en un período una quinta parte más rápido de lo habitual. [24] [25]
A partir de 2008 [actualizar], entre el 50 y el 80% de la producción mundial de aceite de pescado se destina a salmónidos de cultivo. [26] [27]
Los salmónidos criados en granjas también se alimentan con los carotenoides astaxantina y cantaxantina , por lo que el color de su carne coincide con el del salmón salvaje, que también contiene los mismos pigmentos carotenoides de su dieta en la naturaleza. [28]
Los métodos de recolección modernos están cambiando hacia el uso de barcos con pozos húmedos para transportar el salmón vivo a la planta de procesamiento. Esto permite matar, desangrar y filetear al pez antes de que se produzca el rigor mortis. Esto da como resultado una calidad superior del producto para el cliente, junto con un procesamiento más humano. Para obtener la máxima calidad, es necesario minimizar el nivel de estrés en el salmón vivo hasta que se lo mata con electricidad y percusión y se le cortan las branquias para sangrar. [29] Estas mejoras en el tiempo de procesamiento y la frescura para el cliente final son comercialmente significativas y obligan a las pesquerías comerciales de productos del mar a mejorar su procesamiento en beneficio de todos los consumidores de productos del mar.
Un método más antiguo de recolección es el de utilizar una red de arrastre, que funciona de forma similar a una red de cerco . La red de arrastre es una red grande con pesos a lo largo del borde inferior. Se extiende a lo largo del corral con el borde inferior extendiéndose hasta el fondo del mismo. Se levantan líneas unidas a las esquinas inferiores, atrayendo algunos peces hacia la bolsa, donde se los atrapa con la red. Antes de matarlos, los peces suelen quedar inconscientes en agua saturada de dióxido de carbono, aunque esta práctica se está eliminando gradualmente en algunos países debido a preocupaciones éticas y de calidad del producto. Los sistemas más avanzados utilizan un sistema de recolección por aturdimiento por percusión que mata a los peces al instante y de forma humanitaria con un golpe en la cabeza con un pistón neumático. Luego se los desangra cortando los arcos branquiales y sumergiéndolos inmediatamente en agua helada. Los métodos de recolección y matanza están diseñados para minimizar la pérdida de escamas y evitar que los peces liberen hormonas del estrés, que afectan negativamente a la calidad de la carne. [14]
Los salmónidos salvajes se capturan en hábitats naturales mediante técnicas de pesca comercial. La mayoría de los salmónidos salvajes se capturan en pesquerías de América del Norte, Japón y Rusia. La siguiente tabla muestra los cambios en la producción de salmónidos salvajes y de cultivo durante un período de 25 años, según lo informado por la FAO . [30] Rusia, Japón y Alaska operan importantes programas de mejora de las poblaciones basados en criaderos. Los peces de criadero resultantes se definen como "salvajes" para la FAO y con fines comerciales.
En sus pautas dietéticas de 2010, Estados Unidos recomienda comer 8 onzas por semana de una variedad de mariscos y 12 onzas para madres lactantes, sin límites superiores establecidos y sin restricciones para comer salmón de cultivo o salvaje. [32] En 2018, las pautas dietéticas canadienses recomendaron comer al menos dos porciones de pescado por semana y elegir pescados como salvelino, arenque, caballa, salmón, sardinas y trucha. [33]
Actualmente, existe mucha controversia sobre los impactos ecológicos y de salud de la acuicultura intensiva de salmónidos. De particular preocupación son los impactos sobre los salmónidos salvajes y otras formas de vida marina y sobre los ingresos de los pescadores comerciales de salmónidos. [34] Sin embargo, la producción "mejorada" de salmones juveniles -que por ejemplo conduce a una proporción de dos dígitos (20-50%) de la cosecha anual de salmón "salvaje" de Alaska- no está libre de controversia, y la cosecha de salmón de Alaska depende en gran medida del funcionamiento de las Asociaciones Regionales de Acuicultura de Alaska. Además, la sostenibilidad del salmón "salvaje" capturado en criaderos o mejorado ha sido objeto de acalorados debates durante mucho tiempo, [35] tanto desde una perspectiva científica como política/de marketing. Ese debate y esas posiciones fueron fundamentales para que el Marine Stewardship Council (MSC) "parara" la recertificación de las pesquerías de salmón de Alaska en 2012. [36] Posteriormente, las pesquerías de salmón de Alaska volvieron a obtener el estatus de certificación del MSC; Sin embargo, la unidad de certificación Prince William Sound (PWS), que depende en gran medida de los criaderos (“una de las zonas de pesca más valiosas del estado” [37] ), estuvo excluida de la certificación MSC durante varios años (permaneció “bajo evaluación” a la espera de un análisis más profundo).
En 1972, el parásito monogénico Gyrodactylus se introdujo en criaderos operados por el gobierno en Noruega con truchas y salmones vivos procedentes de Suecia (las poblaciones del Báltico son resistentes a él). Desde los criaderos, se implantaron huevos, salmonetes y alevines infectados en muchos ríos con el objetivo de fortalecer las poblaciones de salmón salvaje, pero en cambio causó devastación en algunas de las poblaciones de salmón salvaje afectadas. [38]
En 1984, se descubrió anemia infecciosa del salmón (ISAv) en Noruega en un criadero de salmón del Atlántico. El ochenta por ciento de los peces en el brote murió. ISAv, una enfermedad viral, es ahora una gran amenaza para la viabilidad de la cría de salmón del Atlántico. Ahora es la primera de las enfermedades clasificadas en la Lista Uno del régimen de salud de los peces de la Comisión Europea . Entre otras medidas, esto requiere la erradicación total de toda la población de peces si se confirma un brote de la enfermedad en cualquier granja. ISAv afecta gravemente a las granjas de salmón en Chile , Noruega , Escocia y Canadá , causando importantes pérdidas económicas a las granjas infectadas. [39] Como su nombre lo indica, causa anemia grave en los peces infectados . A diferencia de los mamíferos, los glóbulos rojos de los peces tienen ribosomas y pueden infectarse con virus. Los peces desarrollan branquias pálidas y pueden nadar cerca de la superficie del agua, tragando aire. Sin embargo, la enfermedad también puede desarrollarse sin que los peces muestren signos externos de enfermedad, los peces mantienen un apetito normal y luego mueren repentinamente. La enfermedad puede avanzar lentamente en toda la granja infectada y, en los peores casos, las tasas de mortalidad pueden llegar al 100%. También supone una amenaza para las menguantes poblaciones de salmón salvaje. Las estrategias de gestión incluyen el desarrollo de una vacuna y la mejora de la resistencia genética a la enfermedad. [40]
En la naturaleza, las enfermedades y los parásitos suelen encontrarse en niveles bajos y se mantienen bajo control gracias a la depredación natural sobre los individuos debilitados. En los corrales de red abarrotados, pueden convertirse en epidemias. Las enfermedades y los parásitos también se transfieren de las poblaciones de salmón de piscifactoría a las poblaciones de salmón salvaje. Un estudio reciente en Columbia Británica relaciona la propagación de piojos de mar parásitos de las granjas de salmón de río con el salmón rosado salvaje en el mismo río. [13] La Comisión Europea (2002) concluyó que "la reducción de la abundancia de salmónidos salvajes también está relacionada con otros factores, pero cada vez hay más pruebas científicas que establecen un vínculo directo entre el número de peces salvajes infestados de piojos y la presencia de jaulas en el mismo estuario". [41] Se informa de que el salmón salvaje de la costa oeste de Canadá está siendo llevado a la extinción por los piojos de mar de las granjas de salmón cercanas. [42] Estas predicciones han sido cuestionadas por otros científicos [43] y las cosechas recientes han indicado que las predicciones eran erróneas. En 2011, la cría de salmón en Escocia introdujo el uso de pez lábrido de piscifactoría con el fin de limpiar el salmón de piscifactoría de ectoparásitos. [44] [45]
A nivel mundial, la producción de salmón cayó alrededor del 9% en 2015, en gran parte debido a brotes agudos de piojos de mar en Escocia y Noruega. [46] [47] [48] Los láseres se utilizan para reducir las infecciones por piojos. [49]
Desde mediados de la década de 1980 hasta la década de 1990, la enfermedad renal bacteriana (BKD) causada por Renibacterium salmoninarum afectó gravemente a los criaderos de salmón Chinook en Idaho. [50] La enfermedad causa una inflamación granulomatosa que puede provocar abscesos en el hígado, el bazo y los riñones. [51]
Las granjas de salmónidos suelen ubicarse en ecosistemas marinos con buena calidad del agua, altas tasas de recambio de agua, velocidades de corriente lo suficientemente rápidas para evitar la contaminación del fondo pero lo suficientemente lentas para evitar daños a los corrales, protección contra tormentas importantes, profundidad de agua razonable y una distancia razonable de la infraestructura principal, como puertos, plantas de procesamiento e instalaciones logísticas, como aeropuertos. Las consideraciones logísticas son importantes, y el alimento y la mano de obra de mantenimiento deben transportarse a la instalación y el producto debe devolverse. Las decisiones sobre la ubicación se complican por problemas complejos de permisos impulsados políticamente en muchos países que impiden ubicaciones óptimas para las granjas.
En sitios sin corrientes adecuadas, los metales pesados pueden acumularse en el bentos (fondo marino) cerca de las granjas de salmón, particularmente cobre y zinc. [14]
Los contaminantes se encuentran comúnmente en la carne del salmón de piscifactoría y salvaje. [52] Health Canada publicó en 2002 mediciones de PCB , dioxinas y furanos y PDBE en varias variedades de pescado. La población de salmónidos de piscifactoría tenía casi 3 veces el nivel de PCB, más de 3 veces el nivel de PDBE y casi el doble del nivel de dioxinas y furanos observado en la población salvaje. [53] Por otro lado, "Actualización del seguimiento de los niveles de dioxinas y PCB en alimentos y piensos", un estudio de 2012 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria , afirmó que el salmón y la trucha de piscifactoría contenían en promedio una fracción mucho menor de dioxinas y PCB que el salmón y la trucha capturados en estado salvaje". [54]
Un estudio de 2004, publicado en Science , analizó el salmón de piscifactoría y salvaje en busca de contaminantes organoclorados . Encontraron que los contaminantes eran más altos en el salmón de piscifactoría. Dentro del salmón de piscifactoría, el salmón europeo (particularmente el escocés) tenía los niveles más altos, y el salmón chileno el más bajo. [55] La FDA y Health Canada han establecido una tolerancia/límite para los PCB en el pescado comercial de 2000 ppb [56] Un estudio de seguimiento confirmó esto, y encontró niveles de dioxinas , pesticidas clorados, PCB y otros contaminantes hasta diez veces mayores en el salmón de piscifactoría que en el salmón salvaje del Pacífico. [57] En una nota positiva, una investigación adicional utilizando las mismas muestras de pescado utilizadas en el estudio anterior, mostró que el salmón de piscifactoría contenía niveles de ácidos grasos beneficiosos que eran dos a tres veces más altos que el salmón salvaje. [58] Un análisis de seguimiento de beneficios-riesgos sobre el consumo de salmón equilibró los riesgos de cáncer con las ventajas de los ácidos grasos (n–3) del consumo de salmón. Por esta razón, los métodos actuales para este tipo de análisis toman en consideración el contenido de lípidos de la muestra en cuestión. Los PCB son lipofílicos, por lo que se encuentran en concentraciones más altas en los peces más grasos en general [59] , por lo que el nivel más alto de PCB en los peces de cultivo está relacionado con el mayor contenido de lípidos n-3 y n-6 beneficiosos que contienen. Encontraron que los niveles recomendados de consumo de ácidos grasos (n-3) se pueden lograr comiendo salmón de cultivo con riesgos cancerígenos aceptables, pero los niveles recomendados de ingesta de EPA + DHA (n-3) no se pueden lograr únicamente con salmón de cultivo (o salvaje) sin riesgos cancerígenos inaceptables [60] . Las conclusiones de este artículo de 2005 fueron que
"... los consumidores no deberían consumir pescado de piscifactoría de Escocia, Noruega y el este de Canadá más de tres veces al año; pescado de piscifactoría de Maine, el oeste de Canadá y el estado de Washington no más de tres a seis veces al año; y pescado de piscifactoría de Chile no más de seis veces al año. El salmón chum salvaje puede consumirse con seguridad hasta una vez a la semana, el salmón rosado, el sockeye y el coho aproximadamente dos veces al mes y el chinook poco menos de una vez al mes". [52]
En 2005, Rusia prohibió la importación de pescado refrigerado de Noruega, después de que muestras de pescado de piscifactoría noruega mostraran altos niveles de metales pesados. Según el ministro de Agricultura ruso, Aleksey Gordeyev, los niveles de plomo en el pescado eran entre 10 y 18 veces superiores a los estándares de seguridad rusos y los niveles de cadmio eran casi cuatro veces superiores. [61]
En 2006, ocho productores noruegos de salmón fueron descubiertos utilizando nitrito de forma no autorizada y sin etiquetar en el salmón ahumado y curado. Noruega aplica la normativa de la UE sobre aditivos alimentarios, según la cual el nitrito está permitido como aditivo alimentario en determinados tipos de carne, pero no en el pescado. El salmón fresco no se vio afectado. [62]
Kurt Oddekalv , líder de los Guerreros Verdes de Noruega , sostiene que la escala de la piscicultura en Noruega es insostenible. Enormes volúmenes de alimento no consumido y excrementos de peces contaminan el lecho marino, mientras que los productos químicos diseñados para combatir los piojos de mar encuentran su camino hacia la cadena alimentaria. Dice: "Si la gente supiera esto, no comería salmón", describiendo el pescado de piscifactoría como "el alimento más tóxico del mundo". [63] Don Staniford, el ex científico convertido en activista/investigador y jefe de una pequeña Alianza Global Contra la Acuicultura Industrial, está de acuerdo y dice que se observó un aumento de diez veces en el uso de algunos productos químicos en el período 2016-2017. El uso del fármaco tóxico emamectina está aumentando rápidamente. Los niveles de productos químicos utilizados para matar los piojos de mar han superado los límites de seguridad ambiental más de 100 veces en los últimos 10 años. [64]
Los salmónidos de piscifactoría pueden escapar de las jaulas marinas, y a menudo lo hacen. Si el salmónido de piscifactoría no es nativo, puede competir con las especies silvestres nativas por alimento y hábitat. [65] [66] Si el salmónido de piscifactoría es nativo, puede cruzarse con los salmónidos nativos silvestres. Tal cruzamiento puede reducir la diversidad genética, la resistencia a las enfermedades y la adaptabilidad. [67] En 2004, alrededor de 500.000 salmones y truchas escaparon de las jaulas de red oceánicas frente a Noruega. Alrededor de Escocia, 600.000 salmones fueron liberados durante las tormentas. [13] Los pescadores comerciales que buscan salmón salvaje con frecuencia capturan salmones de piscifactoría escapados. En un momento dado, en las Islas Feroe , entre el 20 y el 40 por ciento de todos los peces capturados eran salmones de piscifactoría escapados. [68] En 2017, alrededor de 263.000 salmones del Atlántico no nativos de piscifactoría escaparon de una red en aguas de Washington en la ruptura de la jaula del salmón del Atlántico de Cypress Island en 2017. [69 ]
Los piojos de mar, en particular Lepeophtheirus salmonis y varias especies de Caligus , incluidas C. clemensi y C. rogercresseyi , pueden causar infestaciones mortales tanto en el salmón de piscifactoría como en el salvaje. [70] [71] Los piojos de mar son ectoparásitos naturales y abundantes que se alimentan de moco, sangre y piel, y migran y se adhieren a la piel del salmón durante los estadios de nauplios planctónicos y larvarios de copépodos, que pueden persistir durante varios días. [72] [73] [74] Un gran número de granjas de salmón con redes abiertas y muy pobladas pueden crear concentraciones excepcionalmente grandes de piojos de mar; cuando se exponen en estuarios de ríos que contienen un gran número de granjas con redes abiertas, muchos salmones salvajes jóvenes se infectan y, como resultado, no sobreviven. [75] [76] El salmón adulto puede sobrevivir a cantidades críticas de piojos de mar, pero los salmones juveniles pequeños y de piel fina que migran al mar son muy vulnerables. En 2007, estudios matemáticos de datos disponibles de la costa del Pacífico de Canadá indicaron que la mortalidad inducida por piojos del salmón rosado en algunas regiones era superior al 80%. [42] Más tarde ese año, en reacción al estudio matemático de 2007 mencionado anteriormente, los científicos federales de pesca canadienses Kenneth Brooks y Simon Jones publicaron una crítica titulada "Perspectivas sobre el salmón rosado y los piojos de mar: la evidencia científica no respalda la hipótesis de la extinción" [77]. El tiempo transcurrido desde estos estudios ha mostrado un aumento general en la abundancia de salmón rosado en el archipiélago de Broughton. Otro comentario en la literatura científica realizado por los científicos de pesca del gobierno canadiense Brian Riddell y Richard Beamish et al. llegó a la conclusión de que no existe correlación entre la cantidad de piojos del salmón de cultivo y el regreso del salmón rosado al archipiélago de Broughton. Y en relación con la teoría de extinción de Krkosek de 2007: "los datos se utilizaron de manera selectiva y las conclusiones no coinciden con las observaciones recientes del regreso del salmón". [43]
Un metaanálisis de 2008 de los datos disponibles muestra que la cría de salmónidos reduce la supervivencia de las poblaciones de salmónidos silvestres asociadas. Se ha demostrado que esta relación es válida para el salmón del Atlántico, la trucha arcoíris, el salmón rosado, el salmón chum y el salmón coho. La disminución de la supervivencia o la abundancia a menudo supera el 50%. [78] Sin embargo, todos estos estudios son análisis de correlación y la correlación no es igual a causalidad, especialmente cuando se produjeron descensos similares del salmón en Oregón y California, que no tienen acuicultura de salmón ni corrales de red marinos. Independientemente de las predicciones del fracaso de las migraciones del salmón en Canadá indicadas por estos estudios, la migraciones del salmón silvestre en 2010 fue una cosecha récord. [79]
Un estudio de 2010 que utilizó por primera vez los datos de recuento de piojos de mar y de producción de peces de todas las granjas de salmón del archipiélago de Broughton no encontró correlación entre los recuentos de piojos de mar de las granjas y la supervivencia del salmón salvaje. Los autores concluyen que el colapso de las poblaciones de 2002 no fue causado por la población de piojos de mar de las granjas: aunque la población de piojos de mar de las granjas durante la migración de los salmones rosados juveniles fue mayor en 2000 que en 2001, hubo un récord de salmones que regresaron a desovar en 2001 (de los juveniles de 2000) en comparación con un colapso del 97% en 2002 (de los juveniles de 2001). Los autores también señalan que los estudios iniciales no habían investigado las causas bacterianas y virales del evento a pesar de los informes de sangrado en la base de las aletas, un síntoma que a menudo se asocia con infecciones, pero no con la exposición a piojos de mar en condiciones de laboratorio. [80]
Los salmones salvajes son anádromos . Desova en aguas dulces tierra adentro y, cuando son jóvenes, migran al océano, donde crecen. La mayoría de los salmones regresan al río donde nacieron, aunque algunos se desvían hacia otros ríos. Existe preocupación sobre el papel de la diversidad genética en las migraciones del salmón. La resiliencia de la población depende de que algunos peces puedan sobrevivir a los impactos ambientales, como las temperaturas extremas inusuales. El efecto de la producción de criaderos en la diversidad genética del salmón tampoco está claro. [7]
Los salmones han sido modificados genéticamente en laboratorios para que puedan crecer más rápido. Una empresa, Aqua Bounty Farms, ha desarrollado un salmón del Atlántico modificado que crece casi el doble de rápido (dando como resultado un pez completamente desarrollado a los 16-18 meses en lugar de 30), y es más resistente a las enfermedades y tolerante al frío. También requiere un 10% menos de alimento. Esto se logró utilizando una secuencia genética del salmón chinook que afecta las hormonas de crecimiento y una secuencia promotora de la bacalao oceánico que afecta la producción de anticongelante. [81] Normalmente, el salmón produce hormonas de crecimiento solo en presencia de luz. El salmón modificado no desactiva la producción de hormonas de crecimiento. La empresa presentó por primera vez el salmón para la aprobación de la FDA en 1996. [82] En 2015, la FDA aprobó el salmón AquAdvantage para producción comercial. [83] Una preocupación con el salmón transgénico es lo que podría suceder si escapa a la naturaleza. Un estudio, en un entorno de laboratorio, encontró que el salmón modificado mezclado con sus cohortes salvajes eran agresivos en la competencia, pero finalmente fracasaron. [84]
Las jaulas marinas pueden atraer a una variedad de depredadores salvajes que a veces pueden enredarse en las redes asociadas, lo que provoca lesiones o la muerte. En Tasmania , las jaulas marinas de los criaderos de salmón australianos han enredado a águilas marinas de vientre blanco . Esto ha llevado a una empresa, Huon Aquaculture, a patrocinar un centro de rehabilitación de aves y probar redes más resistentes. [85]
Se ha demostrado que los ejemplares jóvenes de Chinook criados en granjas tienen tasas de depredación más altas debido a su mayor tamaño que los ejemplares jóvenes salvajes cuando son liberados en ambientes marinos. Su tamaño se correlaciona con el tamaño de presa preferido por depredadores como aves, focas y peces. Esto puede tener implicaciones ecológicas debido al efecto sobre la alimentación. [86]
El uso de peces forrajeros para la producción de harina de pescado ha sido casi una constante durante los últimos 30 años y en el rendimiento máximo sostenible, mientras que el mercado de harina de pescado ha pasado de alimentos para pollos, cerdos y mascotas a dietas para acuicultura. [16] Este cambio de mercado en una producción constante parece una decisión económica que implica que el desarrollo de la acuicultura del salmón no tuvo impacto en las tasas de cosecha de peces forrajeros.
Los peces en realidad no producen ácidos grasos omega-3, sino que los acumulan ya sea al consumir microalgas que producen estos ácidos grasos, como es el caso de los peces forrajeros como el arenque y las sardinas , o al consumir peces forrajeros, como es el caso de los peces grasos depredadores como el salmón. Para satisfacer esta necesidad, más del 50% de la producción mundial de aceite de pescado se destina a la alimentación de salmones de piscifactoría. [26]
Además, el salmón necesita aportes nutricionales de proteínas, que suelen suministrarse en forma de harina de pescado, la alternativa más económica. En consecuencia, el salmón de piscifactoría consume más pescado del que genera como producto final, aunque es considerablemente más preferido como alimento.
En 2004, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) de los Estados Unidos inició el Diálogo sobre la Acuicultura del Salmón, uno de los varios Diálogos sobre Acuicultura. [11] El objetivo de los diálogos era producir un estándar ambiental y social para el salmón de cultivo y otras especies (12 especies en la actualidad, a partir de 2018). Desde 2012, los estándares elaborados por los Diálogos de múltiples partes interesadas se transmitieron al Consejo de Administración de la Acuicultura (ASC), que se creó en 2010 para administrarlos y desarrollarlos aún más. El primer estándar de este tipo fue el Estándar del Salmón del ASC [87] (junio de 2012 y revisado en 2017 después de una consulta pública exhaustiva). El WWF había identificado originalmente lo que llamó "siete impactos ambientales y sociales clave", caracterizados como:
- Impactos bentónicos y ubicación : los productos químicos y el exceso de nutrientes provenientes de los alimentos y las heces asociados con las granjas de salmón pueden perturbar la flora y la fauna del fondo del océano (bentos). [88]
- Insumos químicos : El uso excesivo de productos químicos (como antibióticos, antiincrustantes y pesticidas) o el uso de productos químicos prohibidos puede tener consecuencias no deseadas para los organismos marinos y la salud humana. [89]
- Enfermedades/parásitos : Los virus y parásitos pueden transferirse entre peces de cultivo y peces silvestres, así como entre granjas. [90] [91]
- Escapes : Los salmones de cultivo que escapan pueden competir con peces salvajes y cruzarse con poblaciones salvajes locales de la misma población, alterando el conjunto general de diversidad genética. [92]
- Piensos : Una empresa de cría de salmón en crecimiento debe controlar y reducir su dependencia de la harina y el aceite de pescado (un ingrediente principal de los piensos para salmón) para no ejercer una presión adicional sobre las pesquerías mundiales. Los peces capturados para elaborar harina y aceite de pescado representan actualmente un tercio de la cosecha mundial de pescado. [93]
- Carga de nutrientes y capacidad de transporte : el exceso de alimentos y desechos de los peces en el agua tiene el potencial de aumentar los niveles de nutrientes en el agua. Esto puede provocar el crecimiento de algas, que consumen el oxígeno que está destinado a otras formas de vida vegetal y animal. [94]
- Cuestiones sociales : La cría de salmón suele emplear a un gran número de trabajadores en granjas y plantas de procesamiento, lo que puede poner las prácticas laborales y los derechos de los trabajadores bajo el escrutinio público. Además, pueden surgir conflictos entre los usuarios del entorno costero compartido.
— Fondo Mundial para la Naturaleza, [11]
Los sistemas de acuicultura de recirculación permiten cultivar salmón íntegramente en tierra, lo que a partir de 2019 es una iniciativa en curso en la industria. [95] Sin embargo, las grandes empresas de salmón de cultivo como Mowi y Cermaq no estaban invirtiendo en dichos sistemas más allá de la etapa de criadero. [96] En los Estados Unidos, un importante inversor en el esfuerzo fue Atlantic Sapphire, que planea llevar el salmón criado en Florida al mercado en 2021. [96] [97] Otras empresas que invierten en el esfuerzo incluyen Nordic Acquafarms [98] y Whole Oceans. [99]
La nefrocalcinosis es un problema emergente en la acuicultura del salmón con el aumento del uso de sistemas de recirculación . Un factor clave de la nefrocalcinosis es la exposición a altos niveles de CO2 en el agua de cría. [100]
En sus arroyos natales, el salmón del Atlántico se considera un preciado pez recreativo, buscado por ávidos pescadores con mosca durante sus migraciones anuales. En un tiempo, la especie sustentaba una importante pesquería comercial y una pesquería de alimentos complementarios. Sin embargo, la pesquería de salmón salvaje del Atlántico está comercialmente muerta; después de un extenso daño al hábitat y la sobrepesca , los peces salvajes representan solo el 0,5% del salmón del Atlántico disponible en los mercados pesqueros mundiales. El resto se cría, predominantemente de acuicultura en Chile, Canadá, Noruega, Rusia, el Reino Unido y Tasmania. [101]
El salmón del Atlántico es, con diferencia, la especie más elegida para la cría. Es fácil de manipular, crece bien en jaulas marinas, tiene un alto valor de mercado y se adapta bien a la cría fuera de sus hábitats nativos. [7]
Los peces adultos, machos y hembras, son anestesiados . Después de limpiarlos y secarlos con un paño, se les "extraen los huevos y los espermatozoides". Se mezclan los espermatozoides y los huevos, se los lava y se los coloca en agua dulce. Los adultos se recuperan en agua corriente, limpia y bien aireada . [102] Algunos investigadores han estudiado la criopreservación de los huevos. [103]
Los alevines se crían generalmente en grandes tanques de agua dulce durante 12 a 20 meses. Una vez que los peces han alcanzado la fase de esguines, se los lleva al mar, donde se los mantiene hasta dos años. Durante este tiempo, los peces crecen y maduran en grandes jaulas frente a las costas de Canadá, Estados Unidos o partes de Europa. [101] Por lo general, las jaulas están hechas de dos redes: las redes internas, que envuelven las jaulas, sostienen al salmón, mientras que las redes externas, que se sostienen mediante flotadores, mantienen alejados a los depredadores. [102]
Muchos salmones del Atlántico se escapan de las jaulas en el mar. Los salmones que se reproducen tienden a reducir la diversidad genética de la especie, lo que lleva a menores tasas de supervivencia y menores tasas de captura. En la costa oeste de América del Norte, el salmón no nativo podría ser una amenaza invasiva, especialmente en Alaska y partes de Canadá. Esto podría hacer que compitan con el salmón nativo por los recursos. Se están realizando amplios esfuerzos para prevenir los escapes y la posible propagación del salmón del Atlántico en el Pacífico y en otros lugares. [104] El riesgo de que el salmón del Atlántico se convierta en una amenaza invasiva legítima en la costa del Pacífico de América del Norte es cuestionable a la luz de que los gobiernos canadiense y estadounidense introdujeron deliberadamente esta especie por millones durante un período de 100 años a partir de la década de 1900. A pesar de estos intentos deliberados de establecer esta especie en la costa del Pacífico, no se han reportado poblaciones establecidas. [105] [106]
En 2007, se capturaron 1.433.708 toneladas de salmón del Atlántico en todo el mundo, por un valor de 7.580 millones de dólares. [107] Diez años después, en 2017, se capturaron más de 2 millones de toneladas de salmón del Atlántico de cultivo. [108]
En 1989, la trucha arcoíris fue reclasificada en la trucha del Pacífico como Oncorhynchus mykiss, de los antiguos binomios Salmo gairdneri ( trucha de banda roja del río Columbia ) y S. irideus ( trucha arcoíris costera ). La trucha arcoíris es una forma anádroma de trucha arcoíris que migra entre lagos y ríos y el océano, y también se la conoce como salmón cabeza de acero o trucha de océano.
La trucha arcoíris se cría en muchos países del mundo. Desde la década de 1950, la producción ha crecido exponencialmente, particularmente en Europa y recientemente en Chile. A nivel mundial, en 2007, se cosecharon 604.695 toneladas de trucha arcoíris de cultivo, con un valor de 2.590 millones de dólares. [109] El mayor productor es Chile. En Chile y Noruega, la producción de trucha arcoíris en jaulas oceánicas se ha expandido para abastecer los mercados de exportación. La producción interior de trucha arcoíris para abastecer los mercados nacionales ha aumentado considerablemente en países como Italia, Francia, Alemania, Dinamarca y España. Otros países productores importantes son Estados Unidos, Irán , Alemania y el Reino Unido. [109] La trucha arcoíris, incluida la trucha arcoíris juvenil en agua dulce, se alimenta rutinariamente de formas larvarias , pupales y adultas de insectos acuáticos (normalmente tricópteros , moscas de piedra , efímeras y dípteros acuáticos ). También comen huevos de peces y formas adultas de insectos terrestres (típicamente hormigas, escarabajos, saltamontes y grillos) que caen al agua. Otras presas incluyen peces pequeños de hasta un tercio de su longitud, cangrejos de río , camarones y otros crustáceos . A medida que la trucha arcoíris crece, la proporción de pescado consumido aumenta en la mayoría de las poblaciones. Algunas formas que habitan en lagos pueden convertirse en alimentadores planctónicos . En ríos y arroyos poblados por otras especies de salmónidos, la trucha arcoíris come huevos de peces variados, incluidos los de salmón, trucha marrón y degollada, pescado blanco de montaña y los huevos de otras truchas arcoíris. Los arcoíris también consumen carne en descomposición de los cadáveres de otros peces. La trucha arcoíris adulta en el océano se alimenta principalmente de otros peces, calamares y anfípodos . [110] La trucha arcoíris cultivada se alimenta con una dieta formulada para parecerse mucho a su dieta natural que incluye harina de pescado, aceite de pescado, vitaminas y minerales, y el carotenoide astaxantina para la pigmentación.
La trucha arcoíris es especialmente susceptible a la enfermedad de la boca roja entérica . Se han llevado a cabo numerosas investigaciones sobre esta enfermedad, ya que sus implicaciones para los criadores de truchas arcoíris son significativas. La enfermedad no afecta a los humanos. [111]
El salmón coho [14] es el animal oficial de Chiba , Japón . [ verificación fallida ]
El salmón coho madura después de solo un año en el mar, por lo que se necesitan dos reproductores separados (desovadores), que se alternan cada año. [ dudoso – discutir ] Los peces reproductores se seleccionan de los salmones en los sitios marinos y se transfieren a tanques de agua dulce para la maduración y el desove. [14]
En todo el mundo, en 2007, se cosecharon 115.376 toneladas de salmón coho de cultivo, por un valor de 456 millones de dólares. [112] Chile, con alrededor del 90 por ciento de la producción mundial, es el principal productor, mientras que Japón y Canadá producen el resto. [14]
El salmón Chinook es el pez oficial de Oregón y se lo conoce como "salmón rey" debido a su gran tamaño y su sabrosa carne. Los del río Copper en Alaska son particularmente conocidos por su color, rico sabor, textura firme y alto contenido de aceite omega-3. [113] Alaska tiene una prohibición de larga data sobre la acuicultura de peces que se promulgó en 1989. (Alaska Stat. § 16.40.210 [114] )
En 2007, se capturaron en todo el mundo 11.542 toneladas (1.817.600 toneladas métricas) de salmón Chinook de piscifactoría, por un valor de 83 millones de dólares. [115] Nueva Zelanda es el mayor productor de salmón real de piscifactoría, y representa más de la mitad de la producción mundial (7.400 toneladas en 2005). [116] La mayor parte del salmón se cría en el mar (maricultura) mediante un método a veces llamado cría en jaulas marinas, que se lleva a cabo en grandes jaulas de red flotantes, de unos 25 m de ancho y 15 m de profundidad, amarradas al fondo del mar en aguas costeras limpias y de corriente rápida. Los salmones jóvenes de los criaderos de agua dulce se transfieren a jaulas que contienen varios miles de salmones, y permanecen allí durante el resto de sus vidas. Se les alimenta con pellets de harina de pescado con alto contenido de proteínas y aceite. [116]
El salmón chinook también se cría en jaulas de red colocadas en ríos de agua dulce o canales , utilizando técnicas similares a las que se utilizan para el salmón de cultivo marino. Una forma única de cultivo de salmón de agua dulce se da en algunos canales hidroeléctricos de Nueva Zelanda. Un sitio en Tekapo , alimentado por aguas rápidas y frías de los Alpes del Sur , es la granja de salmón más alta del mundo, a 677 m (2221 pies) sobre el nivel del mar. [117]
Antes de matarlos, a veces se anestesia a los salmones de jaula con un extracto de hierbas. Luego se les inyecta en el cerebro . El corazón late durante un tiempo mientras se desangra al animal por las branquias cortadas. Este método de relajar al salmón cuando se lo mata produce una carne firme y de larga duración. [116] La ausencia de enfermedades en las poblaciones silvestres y las bajas densidades de población utilizadas en las jaulas significan que los criadores de salmón de Nueva Zelanda no utilizan antibióticos y productos químicos que a menudo se necesitan en otros lugares. [118]
La astaxantina (3,3'-hidroxi-β,β-caroteno-4,4'-diona) es un pigmento carotenoide, uno de un gran grupo de moléculas orgánicas relacionadas con las vitaminas y ampliamente encontrado en las plantas. Además de proporcionar colores rojo, naranja y amarillo a varias partes de las plantas y desempeñar un papel en la fotosíntesis, los carotenoides son poderosos antioxidantes, y algunos (notablemente varias formas de caroteno) son precursores esenciales para la síntesis de vitamina A en animales.
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