La harina de pescado , a veces llamada harina de pescado , es un producto comercial elaborado a partir de pescado entero capturado en el medio silvestre , captura incidental y subproductos del pescado para alimentar a los animales de granja , por ejemplo, cerdos, aves de corral y peces de piscifactoría. [1] Debido a que es rica en calorías y barata de producir, la harina de pescado ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento de las granjas industriales y en la cantidad de animales de granja que es posible criar y alimentar. [ cita necesaria ]
La harina de pescado se presenta en forma de polvo o torta. Esta forma se obtiene secando el pescado o los recortes de pescado y luego moliéndolo. Si el pescado utilizado es un pescado graso, primero se prensa para extraer la mayor parte del aceite de pescado . [1] [2]
La producción y el uso a gran escala de harina de pescado son controvertidos. El lucrativo mercado de la harina de pescado como alimento alienta a las pesquerías corporativas a no limitar sus rendimientos de captura incidental (a partir de la cual se elabora la harina de pescado) y, por lo tanto, conduce al agotamiento de los ecosistemas, daños ambientales y el colapso de las pesquerías locales. [ cita necesaria ] Su papel a la hora de facilitar la cría y sobrealimentación de millones de cerdos y pollos en granjas industriales también ha sido criticado por grupos de derechos y bienestar animal. [ cita necesaria ] Los fabricantes de harina de pescado responden que el papel de la harina de pescado en la alimentación y cría de millones de animales de granja conduce a la producción de más alimentos y a la alimentación de millones de personas en todo el mundo. [ cita necesaria ]
Los subproductos del pescado se han utilizado históricamente para alimentar aves, cerdos y otros peces de piscifactoría. Una forma primitiva de harina de pescado se menciona en Los viajes de Marco Polo a principios del siglo XIV: "acostumbran a sus vacas, vacas, ovejas, camellos y caballos a alimentarse de pescado seco , que, sirviéndose regularmente, comen sin ningún signo de desagrado." El uso del arenque como materia prima industrial comenzó alrededor del año 800 d.C. en Noruega; Se empleó un proceso muy primitivo de extraer el aceite del arenque mediante tablas de madera y piedras. [2]
Antes de 1910, la harina de pescado se utilizaba principalmente como fertilizante, al menos en el Reino Unido. [2]
La harina de pescado se utiliza actualmente principalmente como suplemento proteico en piensos compuestos . [2] [3] En 2010, aproximadamente el 56 % de la harina de pescado se utilizaba para alimentar a peces de piscifactoría , aproximadamente el 20 % se utilizaba en piensos para cerdos, aproximadamente el 12 % en piensos para aves y aproximadamente el 12 % en otros usos, que incluían fertilizantes. . [1]
El costo de la harina de pescado con un 65% de proteína ha variado entre $ 385 y $ 554 por tonelada desde 2000, lo que representa entre dos y tres veces el precio de la harina de soja . [1]
La creciente demanda de pescado, a medida que las personas en el mundo desarrollado se alejan de la carne roja y se acercan a otras fuentes de proteína cárnica, ha aumentado la demanda de pescado de piscifactoría, y el pescado de piscifactoría representa la mitad del pescado consumido en todo el mundo en 2016. [4] Demanda La demanda de harina de pescado ha aumentado en consecuencia, pero las capturas están reguladas y la oferta no puede aumentar. [1] [4] Esto ha llevado a una tendencia hacia el uso de otros ingredientes como harina de soja, harina de semilla de algodón , restos del procesamiento de maíz y trigo, legumbres y algas , y un aumento en la investigación para encontrar alternativas a la harina de pescado y usos estratégicos alternativos (por ejemplo, en la fase de crecimiento, después de que se establezcan los peces recién nacidos). [1] [4] [5]
La harina de pescado se puede elaborar a partir de casi cualquier tipo de marisco , pero generalmente se fabrica a partir de pequeños peces marinos capturados en el medio silvestre que contienen un alto porcentaje de espinas y aceite. [1] Anteriormente, estos peces se consideraban inadecuados para el consumo humano directo, [1] pero investigaciones más recientes indican que la gran mayoría de la harina de pescado elaborada a partir de pescado entero capturado en el medio silvestre se elabora a partir de pescado apto para el consumo humano directo. [6] Otras fuentes de harina de pescado provienen de la captura incidental y los subproductos de los recortes realizados durante el procesamiento (desperdicios o despojos de pescado) de diversos productos del mar destinados al consumo humano directo. [1]
Las principales fuentes de pescado por país son: [1] [2] [3]
Se necesitan de 4 a 5 toneladas de pescado para producir una tonelada de harina de pescado; Cada año se capturan alrededor de 6 millones de toneladas de pescado únicamente para hacer harina de pescado. [1]
La producción de harina de pescado contribuye significativamente a la sobrepesca y corre el riesgo de llevar a las pesquerías más allá de su tasa de reemplazo. Algunas zonas del mundo, como África occidental, han experimentado un gran aumento en la producción de harina de pescado, lo que a su vez está perjudicando a las pesquerías locales y llevándolas al colapso . [7] [8]
La harina de pescado se elabora cocinando, prensando, secando y triturando pescado o desechos de pescado hasta obtener un sólido. Se elimina la mayor parte del agua y parte o la totalidad del aceite. Se necesitan cuatro o cinco toneladas de pescado para fabricar una tonelada de harina de pescado seca. [1]
De las diversas formas de preparar harina de pescado a partir de pescado crudo, la más sencilla es dejar que el pescado se seque al sol antes de molerlo y prensarlo. Este método todavía se utiliza en algunas partes del mundo donde no se dispone de plantas de procesamiento, pero el producto final es de mala calidad en comparación con los elaborados con métodos modernos.
Hoy en día, toda la harina de pescado industrial se elabora mediante los siguientes procesos: [2]
Cocción: El pescado se mueve a través de una cocina comercial (un cilindro largo con camisa de vapor) mediante un transportador de tornillo . Esta es una etapa crítica en la preparación de la harina de pescado, ya que una cocción incompleta significa que el líquido del pescado no se puede exprimir satisfactoriamente y una cocción excesiva hace que el material sea demasiado blando para prensarlo. No se produce secado en la etapa de cocción.
Prensado: El pescado cocido se comprime dentro de un tubo perforado, expulsando parte de sus líquidos, quedando "torta de prensado". El contenido de agua se reduce del 70% a aproximadamente el 50% y el de aceite hasta el 4%.
Secado: La torta prensada se seca girándola dentro de un tambor calentado. Un secado insuficiente puede provocar el crecimiento de moho o bacterias; El secado excesivo puede provocar quemaduras y una reducción del valor nutricional de la comida.
Se utilizan dos métodos alternativos de secado:
Molienda: La harina seca se muele [ ¿cómo? ] para eliminar cualquier bulto o partícula de hueso.
Cualquier dieta completa debe contener algo de proteína , pero el valor nutricional de la proteína se relaciona directamente con su composición de aminoácidos y su digestibilidad. La harina de pescado de alta calidad normalmente contiene entre un 60% y un 72% de proteína cruda en peso. Las dietas típicas para peces pueden contener entre un 32% y un 45% de proteína total en peso. [9]
La harina de pescado no modificada puede arder espontáneamente debido al calor generado por la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados de la harina. En el pasado, barcos factoría se han hundido a causa de este tipo de incendios. Ese peligro se ha eliminado añadiendo antioxidantes a la comida. [1]
En 2001, la etoxiquina era el antioxidante más utilizado, normalmente en el rango de 200 a 1000 mg/kg. [2] Ha habido cierta especulación de que la etoxiquina en los alimentos para mascotas podría ser responsable de múltiples problemas de salud. Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sólo ha encontrado una conexión verificable entre la etoxiquina y la acumulación de protoporfirina IX en el hígado, así como elevaciones de las enzimas relacionadas con el hígado en algunos animales, pero no se conocen consecuencias para la salud de estos efectos. En 1997, el Centro de Medicina Veterinaria pidió a los fabricantes de alimentos para mascotas que limitaran voluntariamente los niveles de etoxiquina a 75 ppm hasta que se presentaran más pruebas. Sin embargo, la mayoría de los alimentos para mascotas que contienen etoxiquina nunca han excedido esta cantidad. Se ha demostrado que la etoxiquina es ligeramente tóxica para los peces. [ cita necesaria ]
Aunque ha sido aprobado para su uso en alimentos en los EE. UU. y como insecticida en aerosol para frutas, la etoxiquina no ha sido probada exhaustivamente para determinar su potencial cancerígeno. Durante mucho tiempo se ha sugerido que la etoxiquina es un posible carcinógeno, y se ha demostrado que una sustancia química muy relacionada, la 1,2-dihidro-2,2,4-trimetilquinolina, tiene actividad cancerígena en ratas y un posible efecto cancerígeno en la harina de pescado. antes del almacenamiento o transporte. [ cita necesaria ]
A nivel mundial, la mayoría de los productos de harina de pescado se caracterizan por poseer cierto nivel de contaminación plástica. [10] Un estudio reciente mostró que se encontró una amplia gama de contenidos de plástico, que van desde 0 a 526,7 n/kg en muestras de 26 productos diferentes de harina de pescado, de 11 países en cuatro continentes y la Antártida. [10]