El Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington (DNR) gestiona más de 3.000.000 de acres (12.000 km 2 ) de tierras forestales , pastizales , agrícolas y comerciales en el estado estadounidense de Washington . El DNR también gestiona 2.600.000 acres (11.000 km 2 ) de áreas acuáticas que incluyen costas , marismas , tierras bajo Puget Sound y la costa, y lagos y ríos navegables. Parte de la responsabilidad de gestión del DNR incluye el monitoreo de la limpieza minera, la restauración ambiental y el suministro de información científica sobre terremotos , deslizamientos de tierra y áreas ecológicamente sensibles. El DNR también trabaja para la conservación, en forma de Reservas Acuáticas como la Isla Maury y en forma de Reservas de Áreas Naturales como Mima Mounds o Áreas de Conservación de Recursos Naturales como el Área de Conservación de Recursos Naturales de Woodard Bay .
El Departamento fue creado en 1957 para administrar tierras en fideicomiso estatales para el pueblo de Washington. La gestión del DNR de bosques, granjas, pastizales, tierras acuáticas y comerciales de propiedad estatal genera más de $200 millones en ingresos anuales para las escuelas públicas, las instituciones estatales y los servicios del condado. [2] El DNR es también la fuerza de extinción de incendios más grande de Washington, con más de 1.500 bomberos que controlan los incendios forestales en más de 13 millones de acres de tierras forestales privadas y estatales. [3]
Las principales fuentes de fondos para las actividades del departamento son la silvicultura y la recolección de geopatos , más que los impuestos. Además, el Estado utiliza los ingresos generados por las tierras administradas por el DNR para financiar la construcción de escuelas públicas, colegios, universidades y otras instituciones gubernamentales, y servicios estatales y del condado.
El jefe del DNR es un funcionario constitucional electo conocido como "el Comisionado de Tierras Públicas". Catorce personas han trabajado en el Estado de Washington como Comisionados de Tierras Públicas, dos de las cuales (Taylor y Case) cumplieron mandatos no consecutivos. [4] Otto A. Case también se desempeñó como Tesorero del Estado de Washington de 1933 a 1937 y de 1941 a 1945. El Comisionado de Tierras Públicas ocupa el séptimo lugar en la línea de sucesión al cargo de Gobernador de Washington , inmediatamente después del Superintendente de Instrucción Pública . [5] La actual Comisionada de Tierras Públicas es Hilary Franz , quien fue elegida el 8 de noviembre de 2016.
El Comisionado de Tierras Públicas con más años de servicio es Bert Cole, quien sirvió 24 años de 1957 a 1981 y el segundo Comisionado de Tierras Públicas con más años de servicio es Bryan Boyle, quien sirvió 12 años de 1981 a 1993.
El Departamento de Recursos Naturales ha establecido reservas acuáticas en todo el estado para proteger importantes ecosistemas nativos en tierras acuáticas de propiedad estatal. A través de sus reservas acuáticas, el DNR promueve la preservación, restauración y mejora de tierras acuáticas de propiedad estatal que son de especial interés educativo, científico o ambiental. La gestión de las reservas acuáticas no afecta la propiedad privada o de otras tierras adyacentes. [7]
El DNR emplea aproximadamente a 10 agentes encargados de hacer cumplir la ley ubicados en todo el estado. Estos oficiales patrullan tierras que pertenecen o son administradas por el DNR. Los agentes del DNR tienen plena autoridad para hacer cumplir la ley mientras se encuentran en tierras del DNR. Según la ley estatal, los agentes del DNR se consideran agentes del orden con autoridad limitada, ya que su autoridad estatal para hacer cumplir la ley solo se aplica en tierras propiedad del DNR. La mayoría de los alguaciles de los condados de Washington han nombrado a todos sus agentes locales del DNR como diputados del condado, lo que les permite actuar como agentes policiales con plena autoridad en todo el condado, no sólo en tierras del DNR. Los agentes DNR son enviados por la Patrulla del Estado de Washington .
El DNR mantiene un portal con información sobre peligros naturales para el público, incluidos tsunamis; deslizamientos de tierra y terremotos; volcanes y lahares ; y "peligros minerales" ( amianto , metales pesados y uranio natural y gas radón ) en el estado de Washington. [8] [9]