Neith / ˈ n iː . ɪ θ / ( griego koinē : Νηΐθ , un préstamo de la forma demótica del antiguo egipcio : nt , probablemente originalmente nrt " ella es la aterradora"; también escrito Nit , Net o Neit ) fue una de las primeras deidades del antiguo Egipto . Se decía que ella era la primera y principal creadora, que creó el universo y todo lo que contiene, y que ella gobierna su funcionamiento. Era la diosa del cosmos, del destino, de la sabiduría, del agua, de los ríos, de las madres, del parto, de la caza, del tejido y de la guerra.
Neith era la deidad tutelar de Sais ( cóptico : ⲥⲁⲓ Sai del egipcio Zau ), donde su culto se centraba en el delta occidental del Nilo en el Bajo Egipto . Está atestiguado ya en la Primera Dinastía . [5] Neith también era una de las tres deidades tutelares de la ciudad sureña de Latopolis ( griego Koinē : Λατόπολις ) o Esna (Snē) (copto sahidico: ⲥⲛⲏ del egipcio anterior: t3-snt , también iwnyt [6] [7] ). Latópolis estaba ubicada en la orilla occidental del río Nilo, a unos 55 kilómetros (34 millas) al sur de Luxor (Tebas). Estaba asociada con Atenea y se decía que había emigrado de Libia para construir su templo en Sais, en el delta del Nilo. [8]
En sus representaciones habituales, se la retrata como una deidad feroz, una mujer que porta la Corona Roja, en ocasiones empuñando o utilizando el arco y la flecha , en otras, un arpón . Neith también es una diosa de la guerra y de la caza y ese es el simbolismo representado con mayor frecuencia. Su símbolo eran dos flechas cruzadas sobre un escudo. [9] Los jeroglíficos de su nombre generalmente van seguidos de un determinativo que contiene los elementos de tiro con arco, y el símbolo del escudo del nombre se explica como arcos dobles (uno frente al otro), intersecados por dos flechas (generalmente atadas a los arcos), o, por otras imágenes asociadas con su adoración. Como está relacionada con el tejido, a veces se sugiere que el símbolo sea una lanzadera . [10] Su símbolo también identificaba la ciudad de Sais. [2] Este símbolo se mostraba encima de su cabeza en el arte egipcio. En su forma de diosa de la guerra , se decía que fabricaba las armas de los guerreros y guardaba sus cuerpos cuando morían.
Como deidad, Neith normalmente se muestra portando el cetro was (símbolo de gobierno y poder) y el ankh (símbolo de vida). Se la llama con epítetos cósmicos como la "Vaca del Cielo", una diosa del cielo similar a Nut, y como el Gran Diluvio, Mehet-Weret , como una vaca que da a luz al sol diariamente. [11] En estas formas, se la asocia con la creación tanto del tiempo primitivo como de la "recreación" diaria. Como protectora de Ra o del rey, se la representa como una uraeus . [9] Con el tiempo, esto llevó a que se la considerara como la personificación de las aguas primordiales de la creación . [ cita necesaria ]
Más tarde, a medida que las prácticas religiosas evolucionaron a lo largo de la larga historia de su cultura, los antiguos egipcios comenzaron a observar a sus deidades en parejas, femeninas y masculinas. [ cita necesaria ] Cuando surgió esa tradición, Neith fue emparejado con Ptah -Nun. De la misma manera, su personificación como las aguas primitivas es Mehet-Weret, conceptualizada como agua corriente, relacionada con otro uso del verbo sti , que significa 'verter'.
Neith es una de las deidades más antiguas asociadas con la cultura del antiguo Egipto. Flinders Petrie [12] señaló que las primeras representaciones de sus estandartes se conocían en períodos predinásticos, como se puede ver en una representación de una barca con sus estandartes con flechas cruzadas en el período predinástico, como se muestra en el Museo Ashmolean de Oxford.
Sus primeras representaciones antropomorfas ocurren en el período dinástico temprano, en un jarrón de diorita del rey Ny-Netjer de la Segunda Dinastía. El jarrón fue encontrado en la pirámide escalonada de Zoser (Tercera Dinastía) en Saqqara. Que su culto predominó en los primeros períodos dinásticos lo demuestra la preponderancia de nombres teofóricos (nombres personales que incorporan el nombre de una deidad) dentro de los cuales Neith aparece como un elemento. El predominio del nombre de Neith en casi el cuarenta por ciento de los nombres de las primeras dinastías, y particularmente en los nombres de cuatro mujeres reales de la Primera Dinastía, enfatiza claramente la importancia de esta diosa en relación con la sociedad primitiva de Egipto, con especial énfasis en la asociación con la Casa Real. [13]
En los primeros períodos de la historia egipcia, las principales representaciones iconográficas de esta diosa parecen haberse limitado a sus características de caza y guerra, aunque no existe ninguna referencia mitológica egipcia que respalde el concepto de que esta era su función principal como deidad. [14]
Se ha teorizado que el principal punto de culto de Neith en el Reino Antiguo fue establecido en Saïs (la moderna Sa el-Hagar) por Hor-aha de la Primera Dinastía, en un esfuerzo por aplacar a los residentes del Bajo Egipto por parte del gobernante del país unificado. . La evidencia textual e iconográfica indica que ella era una diosa nacional del Egipto del Reino Antiguo, con su propio santuario en Menfis, lo que indica la gran estima que se le tenía. Allí, era conocida como "Al norte de su muro", como contrapeso al epíteto de Ptah "Al sur de su muro". Si bien Neith es generalmente considerada una deidad del Bajo Egipto, su culto no se ubicaba consistentemente en esa región del delta. Su culto alcanzó su apogeo en Saïs y aparentemente en Menfis en el Reino Antiguo, y siguió siendo importante, aunque en menor medida, durante el Reino Medio y Nuevo. Su culto recuperó prominencia cultural nuevamente durante la Dinastía XXIX cuando el culto en Saïs floreció nuevamente, así como en Esna en el Alto Egipto.
El símbolo de Neith y parte de su jeroglífico también se parecía a un telar , [15] y por eso, en la sincretización posterior de los mitos egipcios por parte de la clase dominante griega de esa época, se la combinó con Atenea , una deidad griega de la guerra y el tejido. [dieciséis]
A veces, Neith era representada como una mujer amamantando a un bebé cocodrilo, y luego se le llamaba "Enfermera de cocodrilos", lo que refleja una mitología provincial del sur en el Alto Egipto en la que ella servía como madre del dios cocodrilo, Sobek. Como madre de Ra, en su forma Mehet-Weret , a veces se la describía como la "Gran Vaca que dio a luz a Ra". Como figura materna (más allá de ser la madre biológica del dios sol Ra), Neith está asociada con Sobek como su hijo (ya en los Textos de las Pirámides), pero en convenciones religiosas posteriores que emparejaban deidades, ninguna deidad masculina es consistentemente se identifica con ella en pareja y por eso, a menudo se la representa sin uno. Las asociaciones posteriores de la tríada hechas con ella tienen pocas o ninguna referencia religiosa o mitológica de apoyo, y parecen haber sido realizadas únicamente por asociaciones políticas o regionales.
Algunos escritores modernos afirman que pueden interpretar eso como que ella es "andrógina", ya que Neith es la creadora capaz de dar a luz sin pareja (asexualmente) y sin asociación de la creación con imágenes sexuales, como se ve en los mitos de Atum y otros creadores. deidades. Sin embargo, su nombre siempre aparece como femenino. Erik Hornung interpreta que en la Undécima Hora del Amduat , el nombre de Neith aparece escrito con un falo. [17] En referencia a la función de Neith como creador con características tanto masculinas como femeninas, Peter Kaplony ha dicho en el Lexikon der Ägyptologie : "Die Deutung von Neith als Njt "Verneinung" ist sekundär. Neith ist die weibliche Entsprechung zu Nw(w ) , dem Gott der Urflut (Monja y Naunet)". [18] Se la consideraba la mayor de las deidades del Antiguo Egipto. Se dice que Neith "nació primero, en una época en la que aún no había habido nacimiento". [19]
En los Textos de las Pirámides, Neith está emparejada con la diosa Selket como los dos tirantes del cielo, lo que coloca a estas diosas como soportes de los cielos (ver PT 1040a-d, siguiendo a J. Gwyn Griffths, The Conflict of Horus and Seth , (Londres, 1961) pág. Esto se relaciona con la viñeta de Las contiendas de Horus y Seth cuando, como el más antiguo de ellos, las deidades le piden a Neith que decida quién debe gobernar. Se la recurrió como árbitro en la disputa entre Horus y Seth. En su mensaje de respuesta, Neith selecciona a Horus y dice que "hará que el cielo se estrelle contra la tierra" si no es seleccionado. [dieciséis]
Un análisis de sus atributos muestra que Neith era una diosa con muchos roles. Desde los períodos predinásticos y de las primeras dinastías, se la conoció como una "Abridora de caminos" (igual que Wepwawet), lo que puede haberse referido, no sólo a su liderazgo en la caza y la guerra, sino también como un psicopompo en los caminos cósmicos y del inframundo. escoltando almas. Las referencias a Neith como la "Abridora de Caminos" ocurren desde la Dinastía Cuatro hasta la Dinastía Sexta, y Neith se ve en los títulos de las mujeres que sirven como sacerdotisas de la diosa. Dichos epítetos incluyen: " Sacerdotisa de Neith que abre todos los (caminos) ", " Sacerdotisa de Neith que abre los buenos caminos ", " Sacerdotisa de Neith que abre el camino en todos sus lugares ". (el-Sayed, I : 67-69). el-Sayed afirma su creencia de que Neith debería ser visto como un paralelo a Wepwawet, el antiguo dios chacal del Alto Egipto, que en esa región del sur estaba asociado tanto con la realeza en la victoria como como un psicopompo para los muertos.
La imagen principal de Neith como Wepwawet era la deidad del cielo invisible e ilimitado, a diferencia de las representaciones de Nut y Hathor, quienes representaban respectivamente los cielos diurnos y nocturnos manifestados. [ cita necesaria ] El epíteto de Neith como "Abridor de los caminos del Sol en todas sus estaciones" se refiere a cómo el sol renace (debido a los cambios estacionales) en varios puntos del cielo, bajo el control de Neith de todo más allá del mundo visible, de que sólo se revela un vistazo antes del amanecer y después del atardecer. Es en estos puntos cambiantes donde Neith reina como una especie de diosa del cielo, donde el sol sale y se pone diariamente, o en su "primera aparición" en el cielo arriba y abajo. Es en estos puntos, más allá del cielo que se ve, donde se manifiesta el verdadero poder de Neith como deidad creadora de vida. [ cita necesaria ]
Georges St. Clair señaló que Neith es representada a veces como una diosa vaca con una línea de estrellas en su espalda [19] (a diferencia de las representaciones de Nut con estrellas en el vientre) [Ver el-Sayed, II, Doc. 644], y sostuvo que esto indicaba que Neith representa el círculo completo de la eclíptica alrededor del cielo (arriba y abajo), y se ve iconográficamente en los textos antiguos como el determinante regular e invertido de la bóveda celeste, indicando el cosmos debajo del horizonte. St. Clair sostuvo que era este reino el que Neith personificaba, porque ella es el cielo completo que rodea el cielo superior (Nut) y el inferior (¿Nunet?), y que existe más allá del horizonte y, por lo tanto, más allá de los cielos mismos. Neith, entonces, es esa porción del cosmos que no se ve, y en la que el sol renace diariamente, debajo del horizonte (lo que puede reflejar la declaración asignada a Neith como "Vengo al amanecer y al atardecer diariamente"). [20]
Como Neith también era diosa de la guerra, tenía una asociación adicional con la muerte: en esta función, disparaba sus flechas a los enemigos de los muertos y, por lo tanto, comenzó a ser vista como una protectora de los muertos, apareciendo a menudo como una uraeus serpiente para ahuyentar a los intrusos y a aquellos que quisieran dañar al difunto (de esta forma está representada en la tumba de Tutankamón ). También se la muestra como la protectora de uno de los cuatro hijos de Horus , específicamente Duamutef , el dios que protegía el estómago. A través de su papel como diosa del tejido, se la asoció con los envoltorios de las momias. [21]
En algunos mitos de la creación del antiguo Egipto , Neith fue identificada como la madre de Ra y Apep . Cuando fue identificada como una diosa del agua, fue vista como la madre de Sobek , el cocodrilo . [22] Fue debido a esta asociación con el agua, es decir, el Nilo , que durante el emparejamiento de deidades a veces se la consideraba la esposa de Khnum y a veces se la asociaba con la fuente del río Nilo. En ese centro de culto, también se la asociaba con la perca del Nilo , además de ser la diosa de la tríada.
Como diosa de la creación y el tejido, se decía que diariamente tejía el mundo en su telar. Una pared interior del templo de Esna registra un relato de la creación en el que Neith hace surgir a Nun , la primera tierra, de las aguas primitivas. Todo lo que ella concibió en su corazón surge, incluidas las treinta deidades. Al no tener marido, ha sido descrita como "Diosa Virgen Madre":
Diosa única, misteriosa y grande que surgió en el principio y provocó que todo llegara a existir. La divina madre de Ra, que brilla en el horizonte... [3]
Proclo (412–485 d.C.) escribió que el adyton del templo de Neith en Sais (del cual ahora no queda nada) llevaba la siguiente inscripción:
Yo soy las cosas que son, que serán y que han sido. Nadie ha descubierto jamás el manto que me oculta. El fruto que di fue el sol. [23]
Se decía que Neith intercedió en la guerra real entre Horus y Set , por el trono egipcio , recomendando que Horus gobernara.
Anualmente se celebraba una gran fiesta, llamada Fiesta de las Lámparas , en honor a Neith y, según el historiador griego Heródoto , sus devotos quemaban multitud de luces al aire libre durante toda la noche durante la celebración.
El historiador griego Heródoto ( c. 484 – c. 425 a. C. ) señaló que los ciudadanos egipcios de Sais en Egipto adoraban a Neith. Los griegos buscaron trazar una relación sincrética para asociar las deidades egipcias con las de Grecia. Identificaron a Neith con Atenea . El Timeo , un diálogo escrito por Platón , refleja esa identificación con Atenea, posiblemente como resultado de la identificación de ambas diosas con la guerra y el tejido. [24]
El egiptólogo inglés EA Wallis Budge sugirió que el relato bíblico cristiano de la huida a Egipto registrado en los evangelios apócrifos estaba directamente influenciado por historias sobre Isis y Horus; Budge argumentó que los escritores de estos evangelios atribuyeron a María, la madre de Jesús , muchas peculiaridades que, en el momento del surgimiento del cristianismo , se percibían como pertenecientes tanto a Isis como a Neith, por ejemplo, el concepto de partenogénesis compartido por ambos Neith. y María. [25]
Algunos eruditos, como J. Gwyn Griffiths y Jan Assmann , han especulado que Neith es la diosa real representada en la descripción del velo de Isis del historiador griego Plutarco de los siglos I y II en su Sobre Isis y Osiris. La Isis velada es un motivo que la asocia con el misterio y la magia ceremonial . Plutarco describió la estatua de una diosa sentada y velada en la ciudad egipcia de Sais . [26] [27] Identificó a la diosa como "Atenea, a quien [los egipcios] consideran Isis". [26] Sin embargo, Sais era el centro de culto de la diosa Neith, a quien los griegos comparaban con su diosa Atenea , y podría haber sido la diosa de la que hablaba Plutarco. [28] Más de 300 años después de Plutarco, el filósofo neoplatónico Proclo escribió sobre la misma estatua en el Libro I de sus Comentarios al "Timeo" de Platón . En esta versión, se agrega una afirmación: "El fruto de mi vientre fue el sol", [27] que podría asociarse además con Neith, debido a que ella es la madre del dios Sol Ra .
Personas que llevan el nombre de Neith:
