Un sacerdote hindú puede referirse a cualquiera de los siguientes:
Tradicionalmente, los sacerdotes provienen predominantemente de la varna brahmán , cuyos miembros masculinos son designados para la función en los textos hindúes . [4] [5]
Se sabe que los sacerdotes hindúes realizan servicios de oración, a menudo denominados puja . Entre los devotos, los sacerdotes se identifican como pandits o pujaris . [6]
Los orígenes del sacerdocio hindú se remontan a la religión védica , donde la varna brahmán era designada como los maestros de los Vedas, así como los miembros de la clase sacerdotal entre los indoarios . Si bien la comunidad brahmán también se dedicaba a otros oficios, se les desalentaba en gran medida en actividades que no fueran religiosas, y textos como el Manusamhita instruían a tales individuos a ser tratados como si fueran shudras . [7] En el mito cosmológico que fue concebido en varias escrituras hindúes como los Puranas , la clase brahmán surgió primero de la boca de Purusha , [8] el concepto de divinidad que impregnaba todo el universo en forma de ser humano. Por lo tanto, fueron designados religiosamente como miembros de la varna más importante , con sus deberes y medios de vida instruidos para ellos por Dios. [9]
Los purohitas de los reyes eran responsables de supervisar los sacrificios y rituales comunales, y las dos élites de la sociedad tenían una relación mutuamente beneficiosa: los reyes debían su legitimidad como gobernantes a la clase brahmán, que servía como purohitas, y los brahmanes debían a los reyes su estatus adquirido y su influencia política. La crueldad contra los miembros de la clase sacerdotal era una gran ofensa, y se instituían reglas estrictas contra tales actos. La palabra del brahmán también prevalecía generalmente en situaciones de conflicto. El sociólogo Max Weber opinaba que la característica central de la sociedad india era la importancia de los brahmanes, y sostenía que el estatus adquirido por la clase debido a su asociación con el sacerdocio no tenía rival en ningún otro lugar del mundo. [10]
Con el auge del budismo , el poder de la clase sacerdotal brahmán comenzó a menguar. Esto probablemente se deba a la noción monástica budista de que la conducta correcta de uno convierte a uno en brahmán, en lugar de la noción hindú que se basa en el nacimiento. [11] Sin embargo, debido al hecho de que el nuevo movimiento heterodoxo no hizo ningún intento de oponerse al sistema de varna , el papel de los brahmanes como ejecutantes de ritos religiosos sobrevivió. Con su autoridad desvaneciéndose para siempre, la clase intensificó el proceso de síntesis hindú , donde la asimilación de cultos populares condujo al surgimiento del vaishnavismo y el shaivismo como tradiciones dominantes. [12]
La responsabilidad principal de los miembros de la clase del sacerdocio es realizar oraciones diarias ( puja ) en el templo local y oficiar rituales y ceremonias hindúes. Un pujari asume que todos los visitantes de su templo desean dar testimonio de un darshana , una visión auspiciosa de la murti , el ídolo del templo, que sirve como representación de una deidad determinada dentro del sanctasanctórum . Realizan pujas diarias para la veneración de la deidad, así como para otorgar las bendiciones de la deidad a los devotos reunidos, donde presentan de manera prominente un arti (alcanfor encendido sobre un plato) que se rodea ritualmente, frente a la murti. Después de realizar la puja cantando los mantras sagrados , haciendo sonar la campana de oración y, a veces, recitando el sthala purana (una leyenda hindú regional que explica el significado del templo), el pujari bendice a los devotos ofreciéndoles prasadam (ofrendas consagradas de comida), charanamritam o tirtham (agua que se usaba anteriormente para lavar los pies de la murti), satari (una corona de oro o plata que se coloca sobre la cabeza de los devotos, con una impresión de los pies de la murti) y tilakam (pasta de sándalo, kumkumam , vibhuti que se usa en la frente de los devotos). [13] También se pueden ofrecer hojas de tulasi y la bebida panakam . Los pujaris consagran ritualmente las ofrendas de frutas y flores que traen los seguidores y las devuelven, si se les solicita.
Las personas que desean profesar el sacerdocio emprenden un largo curso de estudio con un gurú, y estudian principalmente los Vedas, los Dharmashastras , la ley, la gramática y los mantras puja que generalmente se aprenden de los Puranas. [14] Los sacerdotes, a través de su amplio conocimiento de la literatura religiosa, como el Bhagavad Gita y el Ramayana , intentan alentar la devoción de la comunidad hindú a las deidades hindúes. [3]
Durante los festivales hindúes , así como en eventos tradicionales como bodas , la ceremonia del cordón sagrado , kumbhabhishekams , antyesti y ceremonias especiales específicas para deidades, se puede llamar a los sacerdotes para que realicen pujas. Para realizar una puja, los sacerdotes deben tener habilidades y conocimientos previos. Para ser un sacerdote calificado, deben conocer los cantos requeridos ( mantrams y stotrams ) con fluidez en sánscrito y estar familiarizados con los materiales necesarios para realizar la puja para varias ceremonias y rituales. [6] Los pandits , desde una edad temprana, son entrenados para memorizar himnos para cantarlos durante rituales y ceremonias sin ayuda. Recibir ayuda para recordar himnos y cánticos históricamente estaba mal visto, ya que se esperaba que los sacerdotes recitaran los himnos de memoria. [1]
Las amplias funciones del sacerdocio hindú, como el conocimiento de las escrituras, así como la realización de ceremonias religiosas, se asignan a los nacidos en la clase brahmán en el Manusmriti : [15] [16]
Los brāhmaṇas de nacimiento puro, dedicados a sus deberes, deben realizar debidamente los seis actos en el debido orden.
Enseñar, estudiar, sacrificarse por uno mismo, sacrificarse por los demás, dar y recibir regalos son las seis funciones del "primogénito".— Atribuido a Manu , Manusmriti , versículo 10.74-10.75
Si bien las funciones del sacerdocio hindú han estado históricamente, así como en la actualidad, profundamente asociadas con el varna brahmán en India y Nepal, [17] [18] [19] existen varias comunidades hindúes que han buscado designar a sus propios miembros como sacerdotes para oficiar ceremonias y prácticas religiosas. La secta reformista Lingayat de Karnataka rechaza el sistema de varna mencionado en las escrituras y no emplea brahmanes como sacerdotes. [20] En la religión popular dravidiana , cuyas deidades han sido asimiladas hasta cierto punto por el hinduismo dominante, las deidades de la aldea son oficiadas por sacerdotes no brahmanes, y las tradiciones a menudo no son de naturaleza brahmánica, incluida la práctica de sacrificios de sangre y matanzas rituales. [21]
El estilo de vida diario de los sacerdotes hindúes consiste tradicionalmente en realizar oraciones hasta cuatro o seis veces al día, que varían según la tradición religiosa a la que pertenezcan. Todas las mañanas, los pujaris se encargan de realizar el abhishekam (bañar la murti con agua y leche y vestir al ídolo con ropa y joyas tradicionales). Los sacerdotes que no están vinculados a los templos viajan a las casas de los seguidores hindúes, donde realizan homams , yajnams , pujas y una serie de ceremonias religiosas. Los sacerdotes generalmente se abstienen del consumo de carne y alcohol, ya que se perciben como ritualmente contaminantes. Tradicionalmente, se espera que no cobren por sus servicios y que subsistan gracias a las limosnas y danam (ofrendas caritativas) que ofrece la comunidad hindú. [22] Por lo general, tampoco se exige que los sacerdotes practiquen el celibato. [23]
En el sur de la India , los pujaris no suelen llevar prendas por encima de la cintura dentro, o a veces incluso fuera del templo, y por lo tanto se los identifica fácilmente por llevar el cordón sagrado. [24] En varias regiones de la India, como Cachemira y el norte de la India, los sacerdotes mantienen una shikha, sólo un mechón de pelo sobre sus cabezas, citando la práctica en preceptores como Kashyapa . [25]
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