La ruta terrestre era una ruta de tren operada conjuntamente por Union Pacific Railroad y Central Pacific Railroad / Southern Pacific Railroad , entre las terminales orientales de Council Bluffs, Iowa , y Omaha, Nebraska , [1] y el área de la Bahía de San Francisco , sobre el grado del primer ferrocarril transcontinental (también conocido como "Pacific Railroad" ) que se inauguró el 10 de mayo de 1869. Los trenes de pasajeros que operaban sobre la línea incluían el Overland Flyer , más tarde rebautizado como Overland Limited , que también incluía una conexión con Chicago .
Overland Route sigue siendo un nombre común para la línea que va del norte de California a Chicago, ahora propiedad exclusiva de Union Pacific. [2] La ruta ahora se usa principalmente para carga, con algunas partes utilizadas por el tren de pasajeros California Zephyr de Amtrak .
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El nombre se remonta a Central Overland Route , una línea de diligencias operada por Overland Mail Company entre Salt Lake City, Utah , y Virginia City, Nevada , de 1861 a 1866, cuando Wells Fargo & Company se hizo cargo de la operación de la diligencia. Wells Fargo puso fin a este servicio de diligencias tres años después.
Si bien la línea "Pacific Railroad" de Council Bluffs/Omaha a San Francisco se inauguró en 1869, el nombre "Overland" no se adoptó formalmente para ningún tren diario con tarifa adicional en la ruta hasta casi dos décadas después. El 13 de noviembre de 1887, Union Pacific inauguró el servicio de su Overland Flyer entre Omaha y Ogden, Utah , donde los pasajeros y los automóviles eran transferidos a Southern Pacific, que había adquirido las operaciones de CPRR en esa línea en 1885 bajo un contrato de 99 años. alquiler. La UP cambió su designación a Overland Limited el 17 de noviembre de 1895 y el servicio continuó como tren diario bajo ese nombre de una forma u otra durante casi siete décadas. [3] [4] Sin embargo , durante los primeros doce años que el SP conoció los trenes Overland de la UP , denominó su servicio la "Ruta Ogden Gateway"; sus trenes de conexión en dirección oeste operaban como Pacific Express y los trenes en dirección este como Atlantic Express. El SP finalmente adoptó el nombre de Overland Limited en 1899 también para su parte del recorrido.
Las 1.911 millas (3.075 km) originales de la ruta de Omaha a San Francisco atravesaron algunas de las tierras más desoladas (así como algunas de las más pintorescas) de los dos tercios occidentales del continente norteamericano. Si bien originalmente los trenes de emigrantes de bajo costo tardaban una semana completa (o más) en completar el viaje, en 1906 el Pullman Overland Limited , con iluminación eléctrica , cubría la ruta en solo 56 horas. [5]
EH Harriman compró la quebrada Union Pacific en 1897; en 1901, asumió también el control del Pacífico Central y del Pacífico Sur. Siguió la reconstrucción de la Overland Route: cientos de kilómetros de doble vía, cientos de kilómetros de señales y docenas de realineamientos para reducir las pendientes, la curvatura y quizás la distancia. (La reconstrucción en realidad comenzó antes de la adquisición de CP/SP; el mapa de la edición de mayo de 1969 de Trains muestra el tramo de Howell a Bossler realineado en 1899).
En 1926, la ruta UP de Council Bluffs/Omaha a Ogden era de doble vía continua, excepto el túnel Aspen (al este de Evanston, Wyoming), que siguió siendo un cuello de botella hasta 1949. La parte CP/SP de la ruta también era en gran medida doble. -Seguimiento durante este período, con la finalización de proyectos como el Realineamiento de Hood de 1909 entre Rocklin y Newcastle, la construcción de doble túnel a lo largo de Sierra Grade, incluso en Cisco y la cumbre (Túnel #41), y el acuerdo de 1924 para compartir vías en Nevada. con la ruta del río Feather del Ferrocarril del Pacífico Occidental . [6]
Entre las mejoras más importantes a la pendiente original se encontraba Lucin Cutoff , un nuevo tramo de 102,9 millas (165,6 km) desde el oeste de Ogden hasta Lucin, unas pocas millas al este de la frontera con Nevada. Incluía un caballete de 19 kilómetros (12 millas) sobre pilotes de madera a través del Gran Lago Salado . Inaugurada en 1904, esta línea cortó 43,8 millas (70,5 km) de la línea, eliminó 3919 grados de curvatura y eliminó 1,515 pies (462 m) de ascenso de la ruta, disminuyendo así la pendiente SP más empinada al este de Lucin de 90 pies por milla a 21.
Pero muchas otras secciones de la pendiente original de la década de 1860 fueron más difíciles de mejorar, especialmente en la Sierra Nevada entre Colfax, California , y Reno, Nevada . La segunda pista más nueva sigue una ruta mejor aquí y allá, pero la ruta original cambió poco (a excepción de la eliminación de los quitanieves de madera o su reemplazo por unos de concreto no inflamables) hasta el abandono en 1993 de la sección de 6,7 millas de la pista No. 1 cruce de la cumbre entre Norden y Eder que incluye el túnel Summit original de 506 m (1,659 pies) de largo (No. 6). En cambio, el tráfico se envió a través de la Vía No. 2, más fácil de mantener, y a través del túnel de 10,322 pies (3,146 m) de largo llamado "El Gran Agujero" (No. 41) que había sido conducido bajo el monte Judá, una milla al sur. del Paso cuando esa parte de la línea tenía doble vía en 1925. Aparte de esas modificaciones, el grado Sierra se ve muy similar para entrenar a los pasajeros que cuando se abrió la línea en 1868.
Desde la puesta en marcha del Overland Flyer en 1887, Chicago and North Western Railway manejó trenes Overland Route entre Chicago y Omaha. [7] El 30 de octubre de 1955, las operaciones de pasajeros al este de Omaha se trasladaron al ferrocarril de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific (la "Milwaukee Road"). [8]
A medida que los viajes interurbanos en tren de pasajeros comenzaron a declinar después de la Segunda Guerra Mundial y en la década de 1950 con el crecimiento de la industria aérea y el desarrollo del sistema de autopistas interestatales , la ruta terrestre perdió gradualmente su brillo y el servicio declinó. Después de casi siete décadas de funcionamiento continuo, Overland Limited llegó a su fin como tren diario el 16 de julio de 1962, cuando la Comisión de Comercio Interestatal aprobó la terminación del servicio. Si bien el tren continuó funcionando hasta el Día del Trabajo (con algunos recorridos festivos adicionales desde Navidad hasta Año Nuevo), el nombre "Overland" no volvió a aparecer en los horarios de UP o SP después de su último recorrido el 2 de enero de 1963. El único tren de pasajeros diario entre Omaha y el área de la Bahía de San Francisco en la actualidad es el California Zephyr , operado por Amtrak y principalmente a lo largo de una ruta diferente y más pintoresca. El Zephyr sólo utiliza la ruta terrestre en los estados de California y Nevada, pasando por Salt Lake City en lugar de Ogden y viajando por el Corredor Central hasta Denver en lugar de Cheyenne . [9] [10] [ página necesaria ] En 1996, Union Pacific volvió a adquirir Southern Pacific, lo que dio como resultado que toda la línea Chicago-Oakland fuera propiedad de una sola empresa. [11]
Hacia el oeste desde Council Bluffs/Omaha sobre las mismas llanuras abiertas del valle del río Platte en Nebraska que habían sido seguidas por tantas caravanas desde la década de 1840 hasta la de 1860, los trenes Overland pasaron primero por Fremont , Grand Island y Kearney (196 millas). de Omaha) donde alguna vez convergieron todos los senderos de carretas de las comunidades del río Missouri entre Omaha y Kansas City. Allí, el ejército estadounidense había construido el famoso Fuerte Kearney en 1858 para proteger la ruta Oregón-California en dirección oeste, y desde el cual, bajo la dirección de los generales de la Unión US Grant y WT Sherman , se habían enviado soldados para proteger a los topógrafos y a los constructores de la UP. Las tripulaciones de los indios atacaron a medida que la carretera avanzaba a través de Nebraska hacia Wyoming .
Cuando los viajeros de la ruta terrestre cruzaron a Wyoming en Pine Bluffs , habían viajado unas 470 millas (760 km) hacia el oeste y habían aumentado su elevación sobre el nivel del mar desde los 1,033 pies (315 m) en Omaha a 5,047 pies (1,538 m). . Las Montañas Rocosas aparecieron por primera vez a la vista de los pasajeros 20 millas (32 km) más adelante, en Hillsdale, con la apariencia de las crestas oscuras de Laramie Range . Aproximadamente 36 millas (58 km) más al oeste, la ruta llegó a Sherman, el punto más alto de la línea a 8,013 pies (2,442 m), en una tierra alta y accidentada con audaces masas rocosas erosionadas en formas fantásticas y pintorescas.
La ruta cruzó la división continental en Creston, a unas 737 millas (1186 km) al oeste de Omaha. En Green River, los pasajeros disfrutaron de vistas de dos de las formaciones rocosas más espectaculares de Wyoming: Man's Face, directamente al suroeste de la estación, y Castle Rock, justo al norte de ella. Seis millas después de cruzar el río Bear en Evanston, la ruta entró en Utah, una tierra que proporcionaría a los pasajeros vistas de cerca de algunas de las formaciones rocosas más inusuales de todo el viaje.
Después de pasar Henefer , donde Brigham Young y sus pioneros mormones habían girado hacia el sur en 1847 para cruzar las montañas Wasatch hacia el Cañón de Emigración, quizás las dos características más famosas de la sección Overland de Union Pacific, Thousand Mile Tree y Devil's Slide , aparecieron a la vista en los lados oeste y sur de la pista, respectivamente. Al entrar en el Valle del Gran Lago Salado , la ruta pronto llegó a Ogden, a unas 1.029 millas (1.656 km) de Omaha. Aquí las líneas de Union Pacific divergieron hacia Los Ángeles y el noroeste del Pacífico, mientras que Southern Pacific (que adquirió el control operativo de la ruta del Pacífico original de CPRR en régimen de arrendamiento en 1885) se hizo cargo del "Overland Limited" y otros trenes hacia San Francisco.
Cuando se abrió la ruta en 1869, los trenes llegaban a la Bahía de San Francisco .
Durante los 35 años posteriores al lanzamiento del “Último Pico” en Promontory Summit en 1869, todos los trenes que viajaban al oeste de Ogden pasaron por el lugar de ese evento trascendental mientras recorrían el extremo norte del Gran Lago Salado. En noviembre de 1903, el SP abrió Lucin Cutoff , un tramo de vía de 102,9 millas (165,6 km) con un caballete de 12 millas (19 km) construido sobre pilotes a través del Gran Lago Salado. Diez millas más allá de Lucin, el "Overland" cruzó hacia Nevada en Tecoma, la ciudad ferroviaria más cercana a los depósitos de plata, cobre y plomo descubiertos en la región en 1874.
Pasando por otros centros mineros del oeste de Nevada y por Wells , un importante punto de suministro en el antiguo Emigrant Trail , la línea siguió luego el valle del río Humboldt de 300 millas (480 km) de largo . Devil's Peak, una roca perpendicular que se eleva 500 pies (150 m) desde el borde del río Humboldt, dominaba el paisaje del cañón en Palisade, mientras que la última parada importante en Nevada fue Reno con las montañas de Sierra Nevada dominando la vista al frente.
Los siguientes cien kilómetros de pendiente desde Reno a Colfax, California , fueron, con mucho, los más difíciles de construir y proporcionaron las vistas más impresionantes de toda la ruta, aunque durante gran parte de ese tramo los pasajeros no pudieron ver nada mientras los trenes viajaban a través de kilómetros de túneles y cobertizos de nieve. Después de pasar Verdi, Nevada , que en noviembre de 1870 se había convertido en el lugar del primer robo de trenes en la costa del Pacífico, la ruta terrestre cruzó hacia California y siguió el río Truckee por un pintoresco cañón hasta la ciudad de Truckee en el lago Donner, donde los enfermos El desafortunado partido de George Donner había quedado atrapado por la nieve en el invierno de 1846-1847.
Una subida serpenteante alrededor del extremo este del lago y hasta el monte Judah llevó al Overland al túnel Summit de 506 m (1,659 pies) de largo a 7,018 pies en Donner Pass y al comienzo de un descenso de 169 km (105 millas) a Sacramento ubicado a solo 35 pies (11 m) sobre el nivel del mar. Viajar por esta sección podría ser bastante peligroso en invierno, ya que el Pacífico Sur tuvo que limpiar entre 50 y 60 pies (15 a 18 m) de nieve, así como el hielo del agua que goteaba en los túneles. Los kilómetros de cobertizos necesarios para mantener transitable la línea dejaron entre los pasajeros la impresión de que estaban “viajando en un túnel” durante gran parte de la ruta. Los cobertizos de nieve de madera a veces se incendiaban por la caída de rayos o por las brasas de las locomotoras de vapor.
Aún así, había algunas vistas extensas disponibles para los pasajeros en las Sierras, la más famosa de las cuales [ cita necesaria ] fue la del "Cabo de Hornos" [12] justo encima de la ciudad de Colfax, donde la pendiente fue tallada en la ladera de una montaña. , que ofrece una vista panorámica del Valle Verde del río American que fluye en un cañón a unos 403 m (1,322 pies) más abajo. Este lugar fue tan popular que durante muchos años Southern Pacific detuvo el Overland y la mayoría de los otros trenes durante unos minutos para que los pasajeros pudieran bajarse del tren y verlo todo desde un área de observación especial. [ cita necesaria ]
Cuando se abrió la ruta en 1869, los trenes llegaban al área de la Bahía de San Francisco desde Sacramento a través de una línea de 140 millas (230 km) (construida por el Ferrocarril del Pacífico Occidental original) a través de Stockton sobre el Paso Altamont , y luego a través del Cañón Niles primero hasta un muelle en Alameda , y poco después hasta el cercano Oakland Long Wharf de dos millas de largo (más tarde llamado "SP Mole") desde donde se accedía a San Francisco en ferry. En 1876, sin embargo, la CPRR adquirió una línea construida por California Pacific Railroad desde Sacramento a Vallejo y en 1879 completó una extensión de esa carretera de 17 millas (27 km) a través de Suisun Marsh hasta Benicia . Allí, la CPRR estableció un servicio de ferry para transportar sus trenes un poco más de una milla a través del Estrecho de Carquinez hasta Port Costa, desde donde recorrían la costa sur del Estrecho y la Bahía de San Pablo , y luego a lo largo del lado este de la Bahía de San Francisco. hasta Oakland Long Wharf, acortando así aproximadamente 50 millas (80 km) del viaje desde Sacramento. Después de medio siglo de funcionamiento, el ferry fue sustituido en octubre de 1930 por un enorme puente levadizo construido por el SP entre Benicia y Martínez . Todavía está en uso hoy. [13]
La encarnación moderna de Union Pacific Railroad ha dividido la ruta terrestre en las siguientes subdivisiones:
