La autopista El Cairo-Ciudad del Cabo es la cuarta carretera transafricana de la red de carreteras transcontinentales que están desarrollando la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA), el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) y la Unión Africana . La ruta tiene una longitud de 10.228 km (6.355 mi) y une El Cairo, en Egipto, con Ciudad del Cabo, en Sudáfrica.
El Imperio Británico había propuesto desde hacía tiempo una ruta a través de la Línea Roja de El Cabo a El Cairo de las colonias británicas. La ruta se conocía como Ruta del Cabo a El Cairo , Carretera Panafricana o, en el África subsahariana , Gran Ruta del Norte . Al igual que el Ferrocarril del Cabo a El Cairo , la ruta no se completó antes del fin del dominio colonial británico.
En la década de 1980, se retomó una versión modificada del plan como parte de la Carretera Transafricana, una red de carreteras transcontinentales desarrollada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA), el Banco Africano de Desarrollo (BAD) y la Unión Africana , denominada Carretera El Cairo-Ciudad del Cabo. Si bien utiliza la mayoría de las mismas carreteras que la carretera original de El Cabo a El Cairo, utiliza rutas diferentes en algunos lugares.
La propuesta original para una ruta de la Línea Roja Norte-Sur fue hecha en 1874 por Edwin Arnold , entonces editor de The Daily Telegraph , que fue co-patrocinador de la expedición de HM Stanley a África para descubrir el curso del río Congo . [2] La ruta propuesta implicaba una mezcla de transporte ferroviario y fluvial entre Elizabethville, ahora Lubumbashi en el Congo Belga y Sennar en el Sudán en lugar de una ruta completamente ferroviaria. [3]
En comparación, la carretera de la Línea Roja se extendería a través del continente de sur a norte, atravesando las colonias británicas de la época, como la Unión de Sudáfrica , Rhodesia del Sur y del Norte y Nyasalandia , Kenia , Sudán y Egipto . La carretera crearía cohesión entre las colonias británicas de África, se pensaba, y daría a Gran Bretaña la influencia política y económica más importante y dominante sobre el continente, asegurando su posición como potencia colonial global. La carretera también uniría algunas de las ciudades más importantes del continente, incluidas Ciudad del Cabo , Johannesburgo , Pretoria , Harare (entonces Salisbury), Lusaka (la calle principal que atravesaba el centro de Lusaka era parte de esta ruta y de ahí su nombre, Cairo Road ), Nairobi , Jartum y El Cairo . Uno de los principales defensores de la ruta fue Cecil John Rhodes , aunque su preferencia era por un ferrocarril . [4] El África Oriental Alemana ( Tanganica , hoy Tanzania ) era un espacio vacío en los territorios británicos, pero Rhodes, en particular, sentía que Alemania debía ser un aliado natural. Poco antes de su muerte, había persuadido al Káiser alemán para que permitiera el acceso a través de su colonia a la línea telegráfica de El Cabo a El Cairo (que se construyó hasta Ujiji , pero nunca se completó). [5] En 1918, Tanganica pasó a ser británica y el espacio vacío en los territorios se llenó.
Uno de los mayores problemas fue la decadencia del Imperio y la fragmentación de las colonias británicas. Aunque Egipto se independizó en 1922, la influencia británica allí era lo suficientemente fuerte como para que El Cairo fuera considerado parte de la esfera de interés británica, [ cita requerida ] y la idea de una carretera continuó. Después de Egipto, Sudán fue el siguiente en independizarse en 1956, [ cita requerida ] poniendo fin a la motivación colonial del sueño.
A finales de la década de 1890, Francia tenía una estrategia rival para unir sus colonias de oeste a este a través del continente, desde Senegal hasta Yibuti . El sur de Sudán y Etiopía estaban en el camino, pero Francia envió expediciones en 1897 para establecer un protectorado en el sur de Sudán y encontrar una ruta a través de Etiopía. El plan fracasó cuando una flotilla británica en el Nilo se enfrentó a la expedición francesa en el punto de intersección entre las rutas francesa y británica, lo que llevó al Incidente de Fashoda y a la derrota diplomática final de Francia.
El primer intento conocido de conducir un vehículo desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo fue realizado por un tal capitán Kelsey en 1913-14, pero tuvo un final prematuro cuando fue asesinado por un leopardo en Rodesia. El primer viaje exitoso fue la expedición de Court Treatt de 1924 dirigida por el mayor Chaplin Court Treatt y descrita por su esposa Stella Court Treatt en Cape to Cairo (1927), en la que se viajaron dos camiones ligeros Crossley que partieron de Ciudad del Cabo el 23 de septiembre de 1924 y llegaron a El Cairo el 24 de enero de 1926. [6] [7]
El resurgimiento moderno del plan se produjo en la década de 1980. Sudáfrica no estaba incluida originalmente en la ruta que se planificó en primer lugar en la era del apartheid , pero ahora se reconoce que continuaría hasta ese país. El informe de los consultores sugirió Pretoria como punto final, [ cita requerida ] lo que parece un tanto arbitrario y, como puerto importante, Ciudad del Cabo se considera el extremo sur de las carreteras regionales en los países de la Comunidad de Desarrollo de África Austral . La carretera puede mencionarse en los documentos como la carretera El Cairo-Gaborone o la carretera El Cairo-Pretoria . [ cita requerida ]
El tramo de carretera entre Dongola y Wadi Halfa en el norte de Sudán y la frontera entre Egipto y Sudán son ahora accesibles por carretera a través del puesto fronterizo de Qastal-Ashkeet.
Entre Wad Madani en Sudán y Wereta en Etiopía, la ruta se comparte con la autopista Ndjamena-Djibouti . El tramo etíope es una carretera asfaltada en su totalidad, aunque gran parte de la sección etíope pasa por terreno montañoso y, como resultado, algunas partes de la carretera pueden ser peligrosas.
En el norte de Kenia, este tramo ha resultado peligroso debido a las actividades de bandidos armados. [8] Los viajeros que viajan por tierra han bautizado la carretera como "la carretera del infierno", [8] pero está completamente asfaltada. En Nairobi, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo se cruza con la autopista Lagos-Mombasa .
El tramo de carretera desde Arusha a través de Babati y Dodoma hasta Iringa en el centro de Tanzania (la carretera T5 ) ha sido completamente pavimentada y es transitable durante la mayor parte del año.
Entre Iringa en Tanzania y Kapiri Mposhi en Zambia, pasando por Tunduma y Mpika , la autopista utiliza una importante ruta regional, la autopista Tanzam . Esta autopista solía tener la distinción de ser el único enlace pavimentado entre cualquiera de las cinco regiones principales de África, uniendo África Oriental con África Austral . Es la carretera interregional más utilizada del continente. [ cita requerida ] La sección de Tanzania se denomina carretera T1, mientras que la sección de Zambia se denomina Gran Carretera del Norte ( carretera T2 ).
Desde Kapiri Mposhi, la carretera está completamente pavimentada, en su mayor parte en buenas condiciones y continúa hacia el sur como la carretera T2 (aún llamada Great North Road ), a través de Kabwe y Lusaka hasta el puente del río Kafue , donde se convierte en la carretera sudoeste Lusaka-Livingstone , a través de Mazabuka y Choma hasta Livingstone y las cataratas Victoria , donde la carretera cruza el río Zambezi y entra en Zimbabue. El tramo desde Kapiri Mposhi hasta el puente Kafue se comparte con la autopista Beira-Lobito .
El tramo de carretera que atraviesa Zimbabue está pavimentado, primero yendo al sureste desde las cataratas Victoria hasta Bulawayo como la carretera A8 , luego desplazándose al suroeste como la carretera A7 , cruzando la frontera con Botsuana después de Plumtree ( río Ramokgwebana ), hasta la ciudad de Francistown . El tramo de carretera que atraviesa Botsuana está pavimentado, yendo desde la frontera con Zimbabue como una sola carretera (la carretera A1 ) a través de Francistown, Palapye , Gaborone y Lobatse hasta la frontera de Ramatlabama con Sudáfrica.
En Sudáfrica, la carretera está completamente pavimentada, primero va hacia el sur desde la frontera de Ramatlabama a través de Mahikeng hasta Warrenton como la ruta N18 , luego desde Warrenton a través de Kimberley hasta Beaufort West como la ruta N12 , luego desde Beaufort West hasta Ciudad del Cabo como la ruta N1 . En Ciudad del Cabo, se encuentra con el extremo sur de la autopista Trípoli-Ciudad del Cabo , donde termina.
La ruta propuesta por el Imperio Británico se conocía como la Ruta del Cabo a El Cairo o Carretera Panafricana . En el África subsahariana también se la conocía como la Gran Ruta del Norte .
La autopista El Cairo-Ciudad del Cabo sigue gran parte de la ruta que compone la carretera propuesta de El Cabo a El Cairo, pero tiene algunas diferencias. En primer lugar, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa por Adís Abeba , Etiopía, mientras que la carretera de El Cabo a El Cairo pasa directamente por Sudán del Sur desde Kenia cuando se dirige hacia el norte. En segundo lugar, en Tanzania , la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa como atajo por Dodoma y Babati (la T5 ) cuando se viaja de Iringa a Arusha y no como la ruta más larga a través de Chalinze. En tercer lugar, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa por Livingstone ( Cataratas Victoria ), Bulawayo , Francistown y Gaborone y no por Harare , Pretoria y Johannesburgo .
Partiendo desde el sur, el primer tramo de la carretera que atraviesa Sudáfrica se denomina N1 y une Ciudad del Cabo, en el sur, con el puente Beit sobre el río Limpopo , entre Sudáfrica y Zimbabue . Pasa por Johannesburgo y Pretoria . Existen numerosas rutas alternativas en Sudáfrica.
En Zimbabwe, la carretera continúa desde Beit Bridge como el Corredor Vial Regional Chirundu-Beitbridge , que consiste en la carretera A4 (carretera R1) a Harare y la carretera A1 (carretera R3) hasta el puesto fronterizo de Chirundu en el río Zambezi después, continuando como la carretera T2 en Zambia hasta Lusaka .
Desde Lusaka, la Gran Carretera del Norte de Zambia continúa su ruta hacia Tanzania como la carretera T2 . Esta ruta de Lusaka a Tanzania también se conoce como la carretera Tanzam .
En Tanzania hay una serie de carreteras que podrían considerarse parte de la ruta; las definiciones y marcas claras que son características de la Carretera Panafricana no se aplican aquí. La mayoría consideraría que es la carretera de Tunduma en la frontera entre Tanzania y Zambia, a través de Iringa y Morogoro hasta el desvío a Arusha en Chalinze, y al norte hasta Arusha (aunque ahora hay una ruta más corta de Iringa a Arusha a través de Dodoma y Babati ), luego a Nairobi en Kenia . Esta ruta ahora está pavimentada en su totalidad. Había un marcador en la década de 1930 en Arusha, Tanzania, para indicar el punto medio de la carretera. [9]
Kenia tiene una carretera asfaltada hasta su frontera con Sudán, pero las carreteras del sur de Sudán son muy malas y a menudo se vuelven intransitables, por lo que, incluso sin los conflictos que han afligido a Sudán, la ruta a través de Etiopía es generalmente la preferida por los viajeros por tierra. Además, la frontera entre Sudán y Sudán del Sur se cerró en 2011, pero se reabrió en 2022. [10] [11] La ruta desde Isiolo en Kenia hasta Moyale en la frontera con Etiopía a través del desierto del norte de Kenia a veces ha sido peligrosa debido a los bandidos, pero ahora está pavimentada.
La ruta que atraviesa Etiopía está asfaltada, pero algunos tramos pueden estar muy deteriorados. Una carretera asfaltada desde el lago Tana hasta Gedaref lleva a Sudán. [12] [13]
La sección más difícil de todo el viaje de El Cabo a El Cairo fue atravesar el desierto de Nubia en el norte de Sudán entre Atbara y Wadi Halfa , pero se ha evitado mediante una carretera pavimentada en el lado oeste del Nilo, desde Dongola hasta el cruce de Abu Simbel hasta Asuán . [14] [ se necesita una mejor fuente ] Las carreteras asfaltadas continúan la ruta a El Cairo. [ cita requerida ]
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