Las hortalizas de raíz son partes subterráneas de las plantas que los seres humanos consumen como alimento . En la terminología agrícola y culinaria, el término se aplica a raíces verdaderas , como las raíces pivotantes y las raíces tuberosas , así como a raíces no radicales, como los bulbos , los cormos , los rizomas y los tubérculos del tallo . [1]
Las hortalizas de raíz son, en general, órganos de almacenamiento , agrandados para almacenar energía en forma de carbohidratos . Se diferencian en la concentración y el equilibrio de almidones , azúcares y otros carbohidratos.
La siguiente lista clasifica las hortalizas de raíz organizadas según la anatomía de sus raíces.
Muchas hortalizas de raíz se conservan bien en bodegas de raíces y duran varios meses. Esta es una forma de almacenar alimentos para su uso mucho después de la cosecha , lo que es especialmente importante en latitudes no tropicales , donde el invierno es tradicionalmente una época de poca o ninguna cosecha. También existen métodos de extensión de temporada que pueden extender la cosecha durante todo el invierno, principalmente mediante el uso de invernaderos .
Las hortalizas de raíz ricas en almidón tienen una importancia económica particular como alimentos básicos , especialmente en las regiones tropicales . Eclipsan a los cereales en gran parte de África central y occidental , así como en Oceanía , y en estas zonas se utilizan directamente o en puré para elaborar alimentos como el fufu o el poi .
Sin embargo, en el caso de las patatas (Figura 10), las batatas y otras hortalizas de raíz, la preparación para la cosecha se basa en el porcentaje de tubérculos de un tamaño específico.Las patatas son técnicamente tubérculos, no raíces, y las batatas son raíces tuberosas.
