Durante la Guerra Civil estadounidense se utilizaron una gran variedad de armas , especialmente en los primeros días, cuando tanto los ejércitos de la Unión como los de la Confederación luchaban por armar a sus fuerzas en rápida expansión. Todo, desde las antiguas armas de fuego de chispa hasta los primeros ejemplos de ametralladoras y rifles de francotirador , se utilizaron en una u otra medida. Sin embargo, el arma más común utilizada por los soldados del norte y del sur fue el mosquete estriado . Nacidos del desarrollo de la cápsula de percusión y la bala Minié , los mosquetes estriados tenían un alcance mucho mayor que los mosquetes de ánima lisa y eran más fáciles de cargar que los rifles anteriores . [1]
La mayoría de las armas de fuego eran de avancarga , que se armaban vertiendo la pólvora y la bala por la boca del cañón. Si bien solo disparaban una vez antes de tener que recargarlas, un soldado entrenado podía alcanzar una cadencia de fuego de tres disparos por minuto. Las armas de retrocarga más nuevas eran más fáciles y rápidas de recargar, pero quizás el desarrollo más revolucionario fueron las armas de fuego de repetición , que podían disparar varias veces antes de recargarse. Sin embargo, por diversas razones, las armas de fuego de repetición no se utilizaron ampliamente. [2]
La diversidad de armas largas en la guerra condujo a un sistema de clasificación que las categorizaba por su calidad y eficacia. Había armas de "primera clase", como los fusiles Springfield , armas de "segunda clase", como el antiguo fusil Mississippi M1841 , y armas de "tercera clase", como el mosquete Springfield Modelo 1842. Se hicieron esfuerzos para garantizar que las tropas tuvieran las mejores armas de fuego disponibles, incluido el rearme con armas enemigas capturadas después de una batalla. [3]
El arma blanca más común que llevaban ambos bandos era la bayoneta que se les daba a los soldados de infantería. Más allá de su uso como arma, la bayoneta tenía fines utilitarios, como una herramienta improvisada para atrincherarse e incluso un asador . Los sargentos y oficiales de infantería también estaban equipados con una espada . [1] Los sables eran el arma tradicional de la caballería, aunque la caballería de la Unión tendía a poner mayor énfasis en su uso en combate que los confederados. [4] Otra arma tradicional de la caballería, la lanza , era muy rara: el 6.º Regimiento de Caballería de Pensilvania era una de las únicas unidades que las llevaban, y finalmente descartaron sus lanzas en mayo de 1863. [5]
Un arma que experimentó un resurgimiento inesperado durante la Guerra Civil fue la pica . La Confederación en particular sufría una escasez de armas modernas y, en 1862, destacados líderes militares como Robert E. Lee y Stonewall Jackson abogaron por la fabricación y distribución de picas como medida provisional. Joseph E. Brown , gobernador de Georgia, fue el mayor defensor de las picas y adquirió miles de ellas para la milicia estatal local. Estas armas se entregaron principalmente a las unidades de la guardia local hasta que pudieran ser rearmadas con armas de fuego. [6] [7]
En la Guerra Civil se utilizaron muchas pistolas y revólveres diferentes , aunque los más comunes eran los revólveres de petardo y bala con cinco o seis recámaras . Los revólveres más populares fueron los producidos por Colt , con más de 146.000 adquiridos por el gobierno de los EE. UU. La bala y la pólvora podían empaquetarse juntas como cartuchos de papel o cargarse por separado en cada recámara. Algunos modelos también venían con una culata de hombro . [9]
Los revólveres eran el arma estándar de los oficiales de infantería; muchos soldados también llevaban consigo pistolas cuando se ofrecieron como voluntarios por primera vez, pero a menudo las descartaban. Casi todos los soldados de caballería llevaban al menos una pistola, pero con más frecuencia dos. Los rangers de John Mosby eran famosos por llevar cuatro revólveres, y el par adicional se guardaba en fundas de sillín. [9] [10]
Las carabinas eran el arma larga preferida por la caballería, ya que eran más pequeñas, ligeras y robustas que los fusiles de infantería. Aunque la precisión era comparable, su alcance era menor debido a sus cañones más cortos y a las cargas de armamento más ligeras. Los primeros modelos habían sido de avancarga, pero debido a la dificultad de recargarlos a caballo, la mayoría durante la guerra eran de retrocarga que empleaban cartuchos de lino. La mayor cantidad de estos fue la carabina Sharps , que también estaba disponible como fusil. [2] [14]
A medida que avanzaba la guerra, un número cada vez mayor de soldados de caballería federales estaban armados con carabinas de repetición. La más extendida de ellas era la carabina Spencer , que fue adoptada como carabina oficial de la caballería de la Unión en 1864. [15] Sin embargo, dado que el Sur era incapaz de producir los cartuchos metálicos necesarios para su función, los soldados confederados se vieron severamente limitados en el uso de armas de fuego de repetición. [2] [14] En 1863, el oficial británico Arthur Lyon Fremantle observó a la caballería confederada en Texas armada con una amplia variedad de armas: rifles, escopetas, carabinas y revólveres. [16]
En la Guerra Civil se utilizaron más de 100 tipos de mosquetes, fusiles y mosquetes estriados, aunque los dos más comunes fueron el Springfield Modelo 1861 y el Enfield Modelo 1853. Los mosquetes estriados tenían un alcance significativamente mayor que los tipos más antiguos de ánima lisa, pero su precisión a estas distancias era limitada: la pólvora creaba nubes ondulantes de humo que oscurecían el blanco y la alta trayectoria de la bala requería estimar con precisión la distancia al objetivo, una tarea difícil para un tirador inexperto. [1] [2]
Algunos soldados preferían quedarse con los mosquetes de ánima lisa, ya que les permitían disparar perdigones y balas . La combinación de una bala con varios perdigones era devastadora a corta distancia, pero las armas de fuego estriadas no podían utilizarlas, ya que dañaban las ranuras en espiral. Por lo tanto, incluso cuando los mosquetes estriados se hicieron más disponibles, algunos regimientos mantuvieron sus ánimas lisas; el 12.º de Nueva Jersey , por ejemplo, llevó el suyo durante toda la guerra. [17]
Aunque los fusiles de retrocarga y de repetición ya estaban disponibles en 1861, se fabricaron pocos por razones como el coste, la complejidad técnica y la resistencia institucional. Esto no impidió que algunas personas adquirieran estas armas por sí mismas. [1] [2] Uno de los ejemplos más famosos de esto fue la Brigada Relámpago , cuyo acaudalado comandante, el coronel John T. Wilder , compró fusiles de repetición Spencer para toda la formación. [18]
Miles de granadas de mano fueron utilizadas por los beligerantes de ambos bandos, aunque las deficiencias de las armas de la época impidieron que se utilizaran ampliamente; principalmente se reservaban para asedios o guerra de trincheras. Una de las más comunes eran las granadas Ketchum , de las que el gobierno de la Unión compró 90.000 en total. Otras eran la granada Adams y la granada de percusión Haynes "Excelsior". Muchos proyectiles de artillería también se convertían en granadas improvisadas y se arrojaban o rodaban sobre el enemigo. [1] [19] [20]
Durante la Guerra Civil estadounidense se utilizaron minas terrestres , minas marinas , trampas explosivas y dispositivos explosivos improvisados , a los que se denominaba colectivamente "torpedos". Estas armas fueron utilizadas principalmente por los confederados, que establecieron una Oficina de Torpedos para supervisar su producción. Gabriel J. Rains , que dirigía la Oficina de Torpedos, fue pionero en el uso de dispositivos explosivos en tierra, mientras que Matthew Fontaine Maury fue responsable del desarrollo de las primeras minas marinas. [21] [20]
Aunque estos artefactos explosivos eran eficaces, los oficiales de ambos bandos los consideraban armas cobardes e incivilizadas. El general confederado James Longstreet prohibió su uso bajo su mando, mientras que el general de la Unión William T. Sherman los odiaba tanto que, según se dice, ordenó a los prisioneros de guerra confederados que marcharan delante de sus tropas para hacer estallar cualquier explosivo oculto. [21] [20]
Durante la Guerra Civil había ametralladoras disponibles, pero su impacto fue mínimo, ya que ambos bandos utilizaron muy pocas. Una de las razones de ello fue la oposición a su adopción por parte del estamento militar, pero también fueron importantes los inconvenientes en el diseño de estas primeras armas. El uso de pólvora negra implicaba que se formaba humo oscurecedor rápidamente tras unos pocos disparos. Las armas en sí eran demasiado pesadas para ser transportadas excepto en un carruaje , lo que limitaba el alcance de sus movimientos. Su munición también era más pesada, lo que dificultaba llevar suficientes balas para un uso adecuado. [22]
_(14576492627).jpg/1280px-Abraham_Lincoln_and_the_battles_of_the_Civil_War_(1886)_(14576492627).jpg)
La artillería durante la Guerra Civil se clasificaba en función de diversos factores, como el peso, el calibre y la movilidad. Los tipos más comunes de piezas de artillería eran los cañones , que disparaban a largas distancias a lo largo de una trayectoria plana ; los obuses , que eran más ligeros y cortos, y disparaban un proyectil más grande con una carga ligera; y los morteros , que eran muy cortos y pesados, y disparaban un proyectil grande en una trayectoria más alta. Un desarrollo reciente fue el cañón-obús , que combinaba aspectos de un cañón y un obús en una sola arma. [25] [26]
Tanto las piezas de artillería de ánima lisa como las estriadas se usaron ampliamente durante la guerra. Las piezas estriadas tenían las claras ventajas de un mayor alcance y una precisión superior, mientras que las piezas de ánima lisa eran más fiables y podían alcanzar una mayor cadencia de fuego. Esto se debió en parte a que la artillería de ánima lisa utilizaba munición fija , con el proyectil y la carga unidos, mientras que las piezas estriadas utilizaban munición semifija en la que se cargaban por separado. Los cañones podían disparar perdigones sólidos , granadas , casquillos esféricos ( metralla ) y metralla . Los obuses podían disparar todo excepto perdigones sólidos, y los morteros solo podían disparar granadas y casquillos esféricos. [25] [27] [28]
El bronce (al que a veces se hace referencia erróneamente como latón ) permitió fabricar piezas de artillería de ánima lisa ligeras. Algunas piezas de artillería estriada también estaban hechas de bronce, pero el estriado se erosionaba demasiado rápido. En cambio, la mayoría de la artillería estriada estaba hecha de hierro forjado o hierro fundido reforzado con bandas de hierro forjado. Las piezas de artillería de ánima lisa pesadas también estaban hechas casi todas de hierro forjado. Aunque el acero estaba cada vez más disponible, todavía era demasiado caro y demasiado difícil de producir en cantidades lo suficientemente grandes como para ser utilizado en artillería. [25] [26]
La artillería de campaña estaba formada por cañones y obuses lo suficientemente ligeros como para ser montados sobre cureñas y maniobrados en el campo de batalla. Cada pieza estaba enganchada a un carro de tiro que permitía que fuera tirada por un equipo de seis caballos conducidos por tres conductores. Un cajón de acompañamiento llevaba munición adicional y también era tirado por un equipo similar de seis caballos. Los artilleros que operaban cada pieza marchaban junto a la artillería cuando estaba en movimiento, pero podían viajar en el carro de tiro y el cajón si era necesario. La artillería a caballo , también conocida como "artillería volante", se diferenciaba en que cada hombre estaba montado en un caballo. [27]
En 1841, el Ejército de los EE. UU. había seleccionado un sistema de artillería de campaña basado en avancargas de ánima lisa de bronce: el cañón de campaña M1841 de 6 libras , el obús y cañón de 12 libras M1841, el obús de montaña M1841 , el obús de 24 libras M1841 y el obús de 32 libras M1844. La introducción del cañón Napoleon M1857 de 12 libras representó un desarrollo significativo ya que el cañón-obús podía reemplazar varias de las piezas obsoletas a la vez. El Napoleon, junto con el fusil Parrott de 10 libras , el fusil Parrott de 20 libras y el fusil de artillería de 3 pulgadas , llegaron a constituir la gran mayoría de la artillería de campaña de la Unión durante la Guerra Civil. Mientras tanto, los confederados tuvieron que conformarse con una variedad más amplia de artillería de campaña y llegaron al extremo de fundir piezas obsoletas para poder convertirlas en modelos más nuevos. [25] [26]
La artillería pesada durante la Guerra Civil consistió en artillería de asedio , artillería de guarnición y artillería costera . La artillería de asedio y de guarnición eran versiones más grandes de la artillería de campaña, montadas en carruajes pesados que les permitían una movilidad muy limitada: el cañón de ánima lisa M1839 de 24 libras era el más grande que aún podía moverse por carretera. La artillería de asedio disparaba la misma munición que la artillería de campaña con el añadido de metralla , que en 1861 había sido abandonada por las piezas de campaña. La artillería costera estaba destinada a ser utilizada desde posiciones fijas y, como el peso no era un problema, incluía algunas de las piezas más grandes de la guerra. La artillería costera también podía disparar perdigones calentados . [29] [30]
Si bien la artillería de asedio de ánima lisa había sido común anteriormente, la superioridad de los cañones estriados en la destrucción de fortificaciones los vio dominar durante la Guerra Civil. Los primeros ejemplos de artillería de asedio incluyen el fusil de asedio de 4,5 pulgadas y los fusiles James . A estos se unieron versiones más grandes de los fusiles Parrott y los fusiles Blakely . La artillería costera incluía enormes cañones columbiad como el cañón Rodman . [29] [30]
Los morteros de asedio y costeros variaban desde modelos de 8 pulgadas que podían acompañar al tren de asedio de un ejército hasta enormes monstruos de 13 pulgadas que debían desmontarse y transportarse por ferrocarril o barco para recorrer cualquier distancia. Sin embargo, el mortero Coehorn era un tipo de mortero pequeño lo suficientemente ligero como para ser transportado por cuatro hombres. Esto lo hacía muy útil para la guerra de trincheras e incluso durante batallas móviles como la de Cold Harbor . [31]
El cañón Dahlgren era el arma estándar de la Armada de los Estados Unidos . Estos cañones de ánima lisa también se conocían como "cañones de proyectiles", ya que estaban diseñados para disparar proyectiles explosivos de gran tamaño. La artillería estriada también se utilizó en los buques de la Armada, algunos de los cuales eran simplemente versiones idénticas de los modelos del Ejército, mientras que otros estaban diseñados especialmente para uso naval. La Armada Confederada dependía en gran medida de las importaciones británicas para su artillería naval, aunque lograron fabricar algunos modelos nacionales, que se utilizaron tanto en el mar como en tierra. [32]
Aunque la artillería naval se montaba principalmente en barcos y estaba destinada a destruirlos, podía desempeñar un papel en las batallas terrestres de la Guerra Civil, incluso siendo llevada a tierra como ocurrió durante el Asedio de Vicksburg . [33] De hecho, el Dahlgren de 12 libras fue diseñado para ser utilizado montado en la proa de un bote pequeño y luego ser transferido a un carruaje de campaña en cuestión de minutos.
